《梅花三弄》等古乐，就寻声而来，见铁门内秋禄仙领着三十位同道，排演本次醮禳程式，有画符的，念经的，奏乐的，他们冷眼瞥到二位高雅亮丽的女士光临，竟不约而同地停了功课，那秋禄仙上来打了个稽首：“贫道这厢有礼了，尔等女士好面熟，请陋室用茶！”
“打扰了！”玉林和景花款款进来在案头落坐。自有道童托来三杯香茶。秋禄在对面坐下陪话：“要是我没看错的话，你就是《大荣春》台柱杨玉林小姐，这位么？莫非是东乡女的胞妹景花姑娘？”
“仙人神明，我等与你素昧平生，你又怎么识出来的呢？”
“两位女士见笑了，我也是常人，只不过多读了一些三教九流的经典，那能像刘伯温能测算前后五百年的事呢？凭借一些传闻胡乱猜测罢了，试想阴阳街谁家有如此灵性脱俗的女孩呢？我看过你的戏，留些印象。物以类聚，能同你携手而来的不是东乡女就是花环得主了，以此类推，仅限于此！”
“如此听来，先生可谓饱学之士了，我等女流见识浅薄，今斗胆请教？斋醮禳灾，真的能保一方清宁吗？”景花的提问带有言外之音，众道徒都睁大了眼睛望着她。狡猾的秋禄面对挑战付之一笑：“可惜眼下高士司马度不在，否则也许他能给你圆满的解答。我等只是混口饭吃的三教九流中的末流，从未考虑过功德的实效。是功是过也只能让社会各界去评说去。其实斋醮最先只是祭天祀神的王室礼仪。后来才传流到民间，演变成驱邪禳灾的道场。试想，改朝换代时多少生灵死于非命，成了冤魂孤鬼。他们难道不是善良之辈？又谁能为他们伸冤雪恨？活着的人们心有所不忍，故而设祭坛、祷告天地、超度亡灵、脱难于苦海。不过谁也没有到过阴司，也没看到过鬼，只是活着人们一种心愿！说穿了是花钱买个心安……”
“道长精明名不虚传，我等受益匪浅，就此谢过！”
姑嫂俩怕打搅他们的功课，遂告辞出来到别处参观，远远见奇老沫在天井横头在地垫上淋米作画像，一位是姜太公、一位是姜维，一文一武，都是胸有文韬武略人物，是奉为阴阳街的终极的先祖，他斗里的米用完了，见管供给的天脱空着两手站着，就问：“这么大的米像，五升米怎么够，前些年用的是二斗，今年一斗都领不出来，是何因？”天脱笑道：“如今是改朝换代了，景明先生坐镇”，说：“谁画的米像，收回的大米归谁，此项开支不合理，今年还可用五升，明年干脆挂画，连五升米都可省下来了。”“这简直是亵渎祖宗！愚顽透顶！”奇老沫气呼呼地骂道：“他大黄未收的竖子懂个屁，那影轴上的吕尚、姜维是我们祖宗，我画的姜子牙、姜维乃是道教的先哲，人同身份不同，挂画像是祭祖的程式，这不是祭祖，而是做功德，难道可以把列祖列宗供上醮坛吗？”
天脱再次返回时却带来了几个干事，把米像收了，卷了地垫背走，气得奇老沫蹬脚！“操你娘的祖宗，樟勇生下这么一个无法无天的孽种！”
“不要过去！”景花和玉林相视而笑，兴兴头头向门外走去。
奇老沫倒底有颜面，同秋禄合计以后，把普通斋醮拉成三昼夜的功德。今天是行举，第二天是正日，第三天是败散，在举行挂大灯仪式时法师们一律穿着金线黑底道袍，戴有倾斜面的孔明帽，手持法铃，齐齐跪在天门，让一串灯笼徐徐升到树干顶端。祈祷玉清原始、上清灵宝、太清道德‘三清天尊’及各路天神光临；接着是蹈舞履，法师们摇响法器，口念道经，在丝竹古乐伴奏下按照8字形路线穿梭天灯及招魂幡之间，故又称蹈八仙，欢庆上苍各路天神凌宵仙子下凡。那灯树是通天的，故灯树下的地盘就是天门，挂灯是请客的雅称，道场无大小，其理一脉，为了与一般治丧家事道场分开，打醮又称挂大灯，是对神灵世界的祭祀礼仪最高规格。
接回三清等天神，又进入了祭幡招魂程序。民间自有俗定，从开设道场算起，本村民必须提前三日吃斋保素，不得杀生，直到败散开荤禁。并在家家户户门楣上悬挂九宫八卦。贴上符咒。一般都用米筛代替，嵌上镜子、戒尺和剪子。米筛代表九宫八卦；镜子代表日月阴阳宝鉴；戒尺代表戒律，黄天法度；剪刀代表叉开的雌雄双锋倚天宝剑，均可以隔邪驱妖。据传，妖孽由心念所生，当然也可以心念所克，那米筛、镜子、戒尺、剪刀一旦成为人们观念上的利器，自然可以成为镇邪之宝，也就不足为奇了。
打醮本来是请客，不仅饥肠辘辘的天神欣然而至，而且长期流荡荒冢的饿殍野鬼、魑魅魍魉、久聚不散的妖孽都来领受一份斋饭，因而祭坛内外到处都密密匝匝的妖孽恶怪，只是凡人肉眼难以看到，只有开语前的婴儿、哑巴及家犬方能目睹。当然，此话是否真实，只有张天师的徒子徒孙心中明了。
景花与玉林在门外饱了眼福，又回到中亭主坛，堂壁挂了三清大佛的影像，堂前设了三张虎爪雕花大案，两排太师椅，均上了金线绣就的案裙椅披，中间是三鼎八卦炼丹炉，红烛排排，香烟缭绕，场面显得壮严肃穆。还有一溜子八位执事匍伏在三清大佛脚下，其中竟然有景连和小跟牢，弃儿身穿宝蓝长衫，头载西瓜乌顶帽，双手握着金玉如意，都十分投入，姑嫂俩看到他们那分虔诚的样子，不觉掩嘴而笑：“真是天生一对痴情物！”
景花头上被什么东西刷了一下，原来从中亭两楹大梁上挂下来的倒凹形大幕，玉林说：“这就是镇观之宝，‘千贞帐’！”景花仰着望去吃了一惊，原来此帐全是用掌把大的七色锦缎拼缝而成，每方都绣有花草：一支两朵红梅，鸳鸯戏水、并蒂莲、双狮戏子，双龙抢珠……均为精工细作，千姿百态，美不胜收，就悄悄地问玉林：“干吗？在三清大佛面前挂上有亵渎之嫌的淫艳事物？”玉林笑道：“你们阴阳街还不是用男性‘那个’祭祖，选美吗？我在演戏那段时间，也与和尚道士有过交往，这道家有的是好色之徒，他们倡导的便是天地磨合、阴阳交泰、氤氤致生、生息永昌的道德观，并不排斥男欢女爱的天性，你知道‘千贞帐’的来历吗？其实道士分二种：一种在家修炼的道士，叫家修道士，可以婚配生子的。一种是自幼出家修道的，叫全真道士，不好女色，其中有的一生不性洩，那就是‘元真’了。像秋禄这种称不上‘元真’，连‘全真’都不是，他到处寻花惹草，‘千贞帐’的奥妙就在‘贞’字，因为他要炼丹，制造‘长生不老’药，必须取少女初露天癸，又不好暴露天机，就潜入千家万户，借神的旨意的名义，精心设计一套取少女童贞的计谋，天真烂漫的少女谁不想成为幸运儿，因而在一方绢帕上绣上自己的心愿，等第一次下身来时作包取之用，悄悄地送进道观，有的因此献了身，把自身的初潮与男性元真初泄和合，供以炼制长生不老之药，那方丝帕也就上了千贞帐……”
“可恶！”景花幡然省悟：“原来，一方清净的道观，也竟然是藏污纳垢之地，这个荒唐的世界上，那有干净的男人？”
姑嫂见两厢墙上挂满了轮回转世的十殿画卷，把一幕幕森严恐怖的阴曹地府呈现在眼前。那狰狞的牛头马面，蓬头污垢的红毛小鬼，眼如铜铃的判官，口吐长舌的黑白无常。还有因果相报，惊世骇俗的画面；一位妇女背夫偷汉竟下了油锅；还有谩骂公婆被割舌挖眼珠的，违反三从四德三纲五常而遭锯身、上钉山、下火海、剖肚挖心、上奈何桥、被毒蛇猛兽吞嚼等等惨绝人寰的画面比比皆是。
“我们走吧，按照画上的说教，我们犯七缺被打入十八层地狱还不够呢！”景花扭头就走。
“你看到了吗？上酷刑的全是妇女。权势都掌握在臭男人们手中，女人成了他们手中的玩物。虽然作恶的都是他们自己，却又把罪孽推到妇女头上，女人长得漂亮也成了倾国倾城的祸水。其实三从四德是压在妇女头上大山，是维系他们既得权益而施展出来幌子。命运要把握在自己手中，千万别相信这些吓唬人的鬼画！”
“这轮回转世是泊来物，儒家就没有鬼怪之说。只有道教剽窃了佛教教义，偷梁换柱，与佛教同流合污。‘三清’压根儿是日月星斗辰，与金木水火土对应而存在，是历代先哲对天地本原的探索所得的感悟，与所谓西方如来、阿弥是风牛马不及的两种概念，可现在被道徒们牵强附会，创造出道佛合一，无所不包的一个神灵世界，而这些不学无术的道徒摇身一变成了可以驾驭整个神灵世界法师，用于愚弄善心未泯的良民，刮取他们血汗。在这种条件下，那‘三清’也成了他们手中随心所欲愚弄人们的工具。眼下，可悲的是我们阴阳街，甚至整个世界都生活这个虚拟世界里，谁又能认识庐山真面目，谁又能冲破它的精神枷锁……”
两人边说边议，走出了祠堂。欲知事后如何，请见下回。
第四十回 理醮事弃儿小试锋 猜花名道仙大献艺
景花见画面上的阎罗殿惨不忍睹，且上酷刑的全部是女子，心有不平，拉着玉林愤然离去。
景连叔侄俩，在三清画像前匍伏了三个时辰，被人调换时，日已中天，正要回斋生堂用膳，有人从千贞帐里扔过一包点心，原来是躲在帐后的旦旦姑娘扔的，不想被打斜刺里追上来的天脱一手截住：“好香的麻酥，你小子艳福不浅，连事佛都有姑娘供养，可眼下乞丐蜂拥，正等你发落！”“这话说得好不蹊跷。你我都是一般斋生执事，凡事照章请客，何须等我？再说昨日已腾出西厢，够百把人住的。每日二稀一干的斋饭由厨事张罗，待功德圆满，吃了散胙，接济每人一升米，二十文铜钱，打发了完事！”“此话是你说的？”“废话，不是我说的又是谁说？”“可上面只按旧年的人数，一併拨了七十五份支应，眼下荒灾，来了两百乞丐，丐多粥少，每次斋饭都发生了哄抢，还有骂娘打架的，向上反映了多次都没人睬。你家兄长做了‘当今’，还劳动你大驾上疏一道‘奏章’，讨些支应来救急！”景连笑了：“那就随我见‘皇上’去！”
他们来到后堂议事厅，这是祠堂头首们活动场所。村上重大的祭祀活动都从这里作出决定。现在道场上各坛口都有年轻执事把政，大事轮不到手，小事不屑做的巨富乡绅，有事没事都要在此占把交椅，一边品茗吸烟，一边引经据典，阐述各种祭仪的来历，传颂民族南迁的辉煌历史。
厨事们供饭上来，那议事案头就是头首们进膳场所，眼儿生水的姜庚、维彪等还打了个招呼：“小老弟，你来得正巧，我们刚好吃斋饭，你也趁热吃些！”“好的，我们还没吃饭哩！”他和小跟牢忙在篾丝箩里打了饭，就空插位吃起饭来，天脱看了有几样菜，就说：“近水楼台先得月，倒底为头席上菜多！”同桌的景明横了他一眼：“多什么？大家吃的都是千人锅里的糙米饭，一样的青菜豆腐，为头们只按道士先生的标准，多了一钵毛芋罢了。”
景连见机插话：“四哥，斋生堂来了一百九十八个乞丐，可你只拨去七十五份支应，那里够吃，万一起哄闹事，那是有损阴阳街颜面的大事，既然