“不成。”徐一鸣断然拒绝。
朱端阳只有为他暗中祈祷。
“肉毒杆菌主要滋生于罐头食品之中，毒性极强。百万分之一克毒素，即可致人死亡……”
朱端阳看到书上这段话，立刻感到徐一鸣面临着巨大的危险，扔下书就往化验室跑。
那是一筒非常丑陋的罐头。外表糊满红锈，从中段折成近乎断裂的直角，却并没有断裂，象一支畸形的断臂，非常不舒服地弯曲着。徐一鸣吃的时候，眉头皱得格外紧。也许那里正生长着这种比原子弹还要厉害的毒素！
化验室亮着灯，门却推不开。朱端阳拼命敲，没有人给她开门。
徐一鸣正躺在床上，痛苦地辗转反侧，呻吟不止。没有一个人发现，没有一个人救他，他就要昏过去了……
慌乱中朱端阳记起自己也有一把钥匙。因为白天上班时徐一鸣都在，晚上他从不准朱端阳来，所以一时竟想不起。
门打开了。屋内空寂而冷清，徐一鸣不在。刚才的景象，只不过是朱端阳极度恐惧中的幻觉。她无力地倚靠在墙壁上，不放心地打量着。被褥很凌乱，徐一鸣大概支撑不住，躺下休息过。地面倒很洁净，没有呕吐过的痕迹。
她该退出去了。趁徐一鸣还没发现她来过，可她不想走。宁可挨一顿严厉的训斥，她也要亲眼见徐一鸣本人，证明他确实好好活着。不然，她夜里会不安宁。
徐一鸣回来了，惊异地扬起眉毛：“出了什么事？”
“我是怕你出了什么事……”朱端阳嗫嚅。
“我会出什么事？真是乱弹琴！”徐一鸣真的要光火，朱端阳突然抬起头，勇敢地说：“你再也别吃这种要命的罐头了！”
徐一鸣的怒火柔弱下去，他感到被人关切的温暖，叹了一口气：“难道真让它们报废？像我今天吃的那筒，也许是汽车失事后，又从雪地里拣出罐头箱，继续运上来的。说不定人已经死了，我们还在吃他的罐头……不试一试，于心不安。”
这真是一个残酷而又极真实的推理。朱端阳沉默，她亲历过车祸。现在，再没有什么可呆下去的理由，她却不想走。同样的一间屋子，白天是工作间。严整方正，容不得人想别的。灯光下，变得陌生，象它的主人一样，有一种特殊的魅力。
“有件事，我想跟你说……”真是鬼使神差。朱端阳在这之前，并没有想到要把安门栓的事，告诉徐一鸣。现在竟觉得非告诉他不可，希望他给自己出个主意。
好你个安门栓！真看不出还有这许多花花肠子！胆子也太大了。徐一鸣第一个反应，几乎是愤怒已极。紧接着，便是难以言传的复杂情感：妒意、震惊，隐隐还有一点佩服炊事班长的勇气。待听到朱端阳拒绝了安门栓跑出库房，又生出失而复得的快意并重新燃起某种希望。不过，这一切都象疾凤一样迅速逝去了。他记起了自己的诺言。小姑娘既然是正儿八经地向自己讨主意，就该向兄长一样设身处地为她想办法。
“这件事你跟谁说过？”略一思忖，他问。
“谁也没说。我打算告诉袁科长。”
“不要告诉他。这是你自己的事。不要恨炊事班长。一个人要压抑自己的感情，是很困难的。他为说出那句话，一定想过很久，这是需要勇气的。还有，不论多少年后，直到你有了自己的家，甚至自己的爱人也不要告诉他。没有到过昆仑山的人，不了解这个环境，也许会以为是你的过错。记住我的话。忘记这件事，就象它从未发生过。”
朱端阳满怀信赖地点点头。
第十二节
军马疫病。
马，对于骑兵部队，简直是装甲兵的坦克、水兵的军舰。随着时代的发展，它们的地位有所下降，但在这偏远的高山雪原，仍有不可比拟的战斗作用。支队建有庞大的军马兽医科。同是看病，军马科属司令部，卫生科属后勤部，于是兽医颇看不上人医。这次不行了，他们的军马化验员因故不在，疫情诊断不明，只有向人医求援。
军马所派来接人的栗色军马，象一堵高墙似地停在化验室外。徐一鸣因服变质罐头腹泻不止，身体十分虚弱，头发几乎全白了。他困难地收拾着所需物品，一步三晃地往外走。
“我们是人医，不是兽医！看你成什么样子了。”朱端阳心疼地说。
“人和马并没有什么原则上的区别，除了马病了不会说话。这就更需要详细全面的检查。”徐一鸣没有丝毫犹豫。
“如果一定要去，我去。”朱端阳抢过出诊箱。：徐一鸣迟疑了一下，也就交给了她。真正的军人，需要锻炼。
这是一匹极为出色的军马。它激奋地昂着头，瞪着极黑极大的黑眼球，用一种藐视的神情，睥睨着她的女骑手。
朱端阳虽会骑马，但骑术并不高明。女兵们平日多只骑步履平稳，专供首长坐乘的走马兜风。象这种高头烈马，令人打怵。
军马不耐烦起来。栗子皮一样油滑的皮毛下，一条条肌腱不安分地鼓动着。细韧的蹄腕甩动海碗大的前蹄，将地面击出点点火星。
朱端阳提了口气，准备破釜沉舟。刚上前半步，军马一侧脑袋，鼻口喷出两道白烟。她吓得退后了一步。
“这不行。光比划不练，你看不出这马性子急？人一踩蹬它就会猛跑。小心脱蹬！”徐一鸣焦躁起来。
脱蹬？！端阳吓得一闭眼。真脱了蹬，因为军马通人性，蹬上又有机关，倒不至于象电影《农奴》中那样被活活拖死，但摔个鼻青脸肿算是最轻的了若是脊椎骨被摔断了，闹个一等甲级残废，可就几乎算革命到底了。
她央告徐一鸣：“能让马跪下吗？要不，我去搬个凳踩着。”
徐一鸣的脸色变得严峻而冷酷起来。搬个凳？你以为军马是骆驼吗？他看都不看朱端阳低声喝道：“闪开！”将皮大衣的前襟往腰两侧专为骑兵定制的挂钩上一别，翻身就要上马。一个军人，即使是女兵，也绝不应该在关键时刻怯懦。
朱端阳从蔑视中受到刺激，勇气象暴风一样骤然而至。她抢先跨出一步。粗鲁地推开徐一鸣。因病而衰弱不堪的徐一鸣几乎扑倒。顾不上心疼，朱端阳挽缰纫蹬，飞身上马。粟色马象听到起跑的枪响，朱端阳尚未落鞍，战马的嘶鸣还在耳际回荡，栗色的闪电已消失在人们的视野之外。
老马识途，军马更识途。不消几时，便到了军马所。
病马很可怜。它们温顺地，用姑娘一样长着长长睫毛的大眼睛，无限依恋地看着每一个走近它们的军人。
需要抽血化验。朱端阳犯难了。给人取血是在耳朵上，给马呢？总不能先用理发推子推掉鬃毛，然后再用刺血针放血吧？其实这是她过虑了。兽医们将马赶入特制的围笼，用长长的铁制注射器，直接从马脖子血管抽血，看着悸人。
够用的了！别抽了！朱端阳急得叫。马血不是水。年青的兽医们倒不在乎，好象唯有如此，才能显出对女化验员的敬重。
剩下的操作步骤，马和人是完全一样的。结果一出来，朱端阳不禁黯然神伤：马的红血球里都出现了奇怪的核。幸亏是马，还能坚持到现在，若是人，早已无挽救之望了。
不想兽医们脸上倒出现了笑容。当然不是那种无忧无虑的笑，而是困境中看见一条生路的宽慰之笑。这是怎么回事？他们难道忽略了这样危险的征兆？女化验员不得不严肃地提醒他们。
“哈哈……”兽医们这一次是友好而戏谑地一齐笑了：“人和马到底不一样，马的红血球，天生就有核！”
朱端阳也快乐地笑了。军马还有救！她终于用自己的手，在昆仑骑兵支队的历史上，留下了独立的一笔。
回程的路，安逸缓慢多了。
昆仑山，也有它美得令人心醉的一面。
天，象被靛草汁浆染过，蓝得不可思仪。白亮耀眼的云朵，水平地分布在距地面很近的一条等高线上，象被一名无形牧人驱赶的羊群。穿行在湛蓝的空气中，你会感到空气的波纹在你眼前分开，无声地在你身后汇合。你象一把锋利的小剪子，悄悄地将一块柔软的巨绸划开，待你走过，它们又天衣无缝地连缀在一起，平滑得不留一丝痕迹。行得久了，意识便恍惚起来。天真低呀。轻轻地落在你的脚下，云象白蘑菇一样绊住你的脚，使你走动时有一丝羁绊。就像夏日早晨，草丛中有若有若无的蛛丝，挂满了露珠拦住你。看得久了，云朵泛出冰蓝色，好象被天幕所染，变得不那么雪白了。天也仿佛不那么均匀了，深一蛇浅一块地，有的地方厚，有的地方薄。昆仑山无边的积雪，虽不曾消融，尖硕的冰峰被轻纱般的岚气包裹着，也显得柔美多了。
朱端阳流连忘返。这美，徒自无声无息存在了多少年！随便一座峰，随便一块石头，搬到北京杭州，不知要修出多少名园，写下多少诗章。
她沉浸在遐想中。竟没有发现，尤天雷是何时和她并辔而行。
“遛遛马。没想到碰上你。”尤天雷骑的是一匹骁勇的红砂马。两匹马亲热地磁碰头。朱端阳一紧缀绳，将马拉开距离。
“又是谎话。”她已经能看出机要参谋耍的小花招了，淡淡地说。
“对。是谎话。我是特意在这儿等你的。有话对你说。”尤天雷索性挑明来意。
朱端阳有点慌乱。忙向四周睃视了一番，静谧安宁，没有一个人影。这不会有什么不良影响吧？心稍微安了些。
“这么多山。如果每人能随便挑一座山，你要哪一座？”尤天雷并不急着说自己的话，反而赞美起景色来。
朱端阳奇怪起来，这正是她片刻前看山时的想法。刚才的戒备之心顿时忘却，她快活地说：“那我要这座。”
一座秀美袅娜的山。山尖却很高峭，陡峻地插向云天。
“我要这一座。”尤天雷随手一指。
朱端阳脸红了。尤天雷指的却不是什么山，而是象征她的那座山之下广阔的土地。
“重来。这座山我不要了。我要那一座。”朱端阳这一次指向天尽头。
那里的确有一座美丽的山。不知是含有什么矿物或金属，它竟是粉红色的。在赭青色群山环抱之中，像一位盛装的公主。
“这么多山，为什么偏要这一座？”不知为什么，尤天雷脸上布起了阴云。
“这么多山，为什么偏不能要这一座？”朱端阳又耍起小脾气。
久违了，这娇嗅的神态！尤天雷不禁飘然起来。然而，他还是要说：“换一座吧。好吗？”
“不好。”朱端阳没有商量的余地。对尤天雷，她更随便而放任。
“那不是我们的山。”尤天雷不得不告诉她。
倾刻，一个战士的职责与使命，回到了漫步中的青年男女身上。朱端阳为自己刚才的轻妄感到惭愧。她用马靴狠狠击打了一下马腹，栗色马激奋地甩掉尤天雷雍容华贵的红砂马，风驰电掣般地远去了。
机要参谋一个示意，红砂马象一道火光，追了上去。
“就要到营地了。叫别人看见，影响不好。”朱端阳冷冷地说。她怕尤天雷再缠，脸上也挂出冷漠的神色。没想到，尤天雷在距离她相当远的地方停下马：“我今天，是来向你告别的。”
“你要到哪里去？”真的要分别，她又留恋起来，朱端阳驱马靠近些。
尤天雷说了一个环境险恶的一线哨