男子可能为了要遮掩他心上曾有过的窘态，便慌忙地站起来，把碗筷收回厨房去。
高掌西慌忙跟进去，道：“让我洗吧！”
也不等那男子反应，就把碗筷抢过来，在那水槽中放了水，拿手作布，指抹着碗筷。
男子的眼睛一直盯着高掌西的手，没有把视线调开过。
世间上竟有线条与肉色这么柔美的一双手。
这双手是用来做什么的呢？
男子忽然生了一阵莫名的冲动，如果这么一双纤纤的如玉葱似的手能在他结实的背上摩挲，那会是多舒畅、多浪漫、多快乐的一回事。
他情不自禁地开腔说话：
“你的手……”
“什么？”高掌西回头问道。
被高掌西这么一问，男子登时语塞，支吾着不知如何作答，显了腼腆。他知道这跟自己的豪爽神态和高个子的魁梧体魄不配衬，因此更急得微微涨红了脸。
至于高掌西，被一个陌生男子这样地盯着和谈及她的一双手，由惊骇而至有点羞愧，她误以为对方是在讪笑她洗碗筷的手势。无疑，她并不善于操作家务，完全没法子记得她何时何日曾做过厨房功夫。此刻的动作，一定是笨手笨脚的，看在这男子眼内，就觉得好笑。
于是，高掌西设法子解释，她说：
“我不懂做家务，这是真的。洗得不干净，不要紧吧？”
“不要紧的。”男子差不多吁一口气，他知道高掌西误会了自己的意思，那就更好。
由于轻松了，故此他问：
“你肯定是外来客，是从香港来吗？”
高掌西本想答：是的。
但她随即想，这面前的男子不是个初相识的陌生人吗？只不过他表现得很大方很斯文也很爽快，给自己的印象很好；又在客观环境上不得不相处，主观心理上对他没有怕生的感觉，才谈上几句罢了，故怎么好一下子向他透露太多有关自己的身分呢！
况且，她不是别人，她是高掌西。
高掌西三个字在香港工商财经界是如雷贯耳的。一提到高崇清家族，连小学生都听过。她怎么能轻率呢！于是，她答：
“我是从美国德萨斯州来的。”
“德萨斯州吗？”男子重复着这个地名，好像有点犹豫。高掌西以为他根本听不明白德萨斯州，于是便加解释：那是美国南部的省分，并不如东西两岸般发达。“
对方答：
“在美国生活不是要凡事亲力亲为吗？”
原来是为了这个疑惑，高掌西笑着：
“我母亲非常疼我，故此不要我负责家务。”
“你很幸福。”那男子也笑了。
“你是说不用做家务就很幸福？”
“不，不，我的意思是有个疼爱自己的母亲就很幸福。”
高掌西冲口而出：
“谁没有了，母亲是世界上最爱自己的人。”
“如果母亲已不在世呢？”对方这样答。
高掌西怔住了，凝望着眼前的汉子，觉得他似有泪光，便问：
“你母亲不在世了？”
“连所有家人都不知去向。我是个孤儿，在西安出生，在政府的孤儿院长大，从未见过父母。”
“对不起。”高掌西歉然。
“不要紧。身在福中的人最紧要抓住幸福，没有这番好际遇，人还是要活下去的。像我，你看，不是活得顶快乐的。”
“你能这么想，太棒了。”
“谢谢你的鼓励。世界上没有什么事比有母亲更幸福，
但世界的重大不幸又未必属于无母的孤儿。“
高掌西点头，对这男子有了很好的印象。
彼此似乎熟络起来，就坐着闲谈。
男子还跟高掌西说：
“你饭后要喝咖啡还是茶？”
“什么？”高掌西惊喜地问。
“我只有龙井以及雀巢，合你口味吗？”
然后，男子又从背囊中摸出了几个茶包。
高掌西失笑：
“你那八宝囊内还有什么东西？”
“你留落在荒山野岭之中三天，要用的东西，全部齐备。”
“好，我去烧水。”
“成吗？还是我来吧！别辜负了你母亲把你培养成一个十指不沾阳春水的女人。”
水终于烧开了，高掌西并没有想到水壶是会这么烫的。她一手抓下去，就惊呼起来：
“哎呀！”
男子抢步上前，捉住了高掌西的手，细看，急道：
“你怎么这样笨手笨脚的，看，烫伤了。”
那语气像是成年人责怪一个顽皮的小童，不懂好好照顾自己似。在粗豪的声音内荡漾着温情，充满着关怀。
这为高掌西带来了一种新鲜的感觉，这感觉无疑是好受的。
好受得令高掌西忘了皮肉的痛楚。
她像个受了惊的孩童，眨着双眼，不敢哭，不敢再喊痛，因为怕再受一种带着情意的责难。
她只抿紧了嘴，不知在细味刚才那掠过心头的好感觉还是在忍住火烫的灼痛。
男子没有留意到高掌西的表情，老早已冲回堂屋找他那背囊，拼命地翻出了一支药膏，再走到高掌西跟前，不由分说，抓起了高掌西的手。
“痛不痛？”他问。
“还可以。”她答。
“不可能不痛，你是如此的娇生惯养，皮光肉滑。”高掌西涨红了脸，在她活着的这二十多三十年里，未尝有人这样子跟她说过话。
这男子，老是在粗糙之中，显示他的细致。
别有一番叫人受落的魅力。
高掌西差不多看傻了眼，她目睹自己的双手交托在一个陌生的男人手中，任由他轻轻地把药膏，一层又一层地涂上去，温柔地扫抚在她右手的五个指头之上。
曾几何时，她高掌西的双手曾经轻轻放在庄达华的手上，将终身付托于他。
丝萝非独生，愿托乔木。
然而，结果呢？
再朝这个方向想下去的话，高掌西不是子痛，而是心痛了。
她甩一甩头发，把思维拉回这个陌生男人身上。一个新相识结了自己的照应，竟是如此细腻而又温柔的，为什么呢？
高掌西想，因为他们属于两个不同的世界。基本上不相往还，没有任何利益冲突，人性善良的一面得以一帆风顺地发挥出来。
她和他的相处是短暂的，再不会有日后的任何系连，一如蓝天上一撮飘浮的白云，飘过，就算了。因而，一定美丽。这跟她生活圈子内的人物截然不同。
活在香江那特定的环境之内，什么时候都是山水有相逢的。
今日的恩，可以变为明朝的怨。
从前的爱，能够是将来的恨。
在哪时哪日曾犯的一点过错，可以是一直含脓的肿瘤，在十年八载之后，忽然毒发攻心，害得人措手不及。
逼得所有城内的人，天天如履薄冰，小心翼翼，去减低他日多一重困扰的机会。
香港，是世界闻名的压力之城。
其来有自。
高掌西抬眼望那汉子，怎么自己为了他，而想得这么远，这么深，这么透切？是为了一个什么缘故，而翻动着心路历程，作些什么准备？
那男子是在极端舍不得的情况下才放下高掌西的手的。
当他把那纤纤玉手放在自己掌上，为她敷药疗伤时，似是如获至宝。
天下间有如此柔若无骨的一双玉手，令人不能置信得像站在黄狮寨巅，观赏那天然的怪石绝壁一样，无法不叹为观止。
就在此刻，那男子有个童话式的幻想。他但愿自己是在渺无人烟的丛林内，拯救了一位蒙难的小公主，他拖起了她的手，轻吻下去。
这一吻，会令他整个人震栗，每一根的神经都会颤动。
柔情原是最最最刺激的。
不是因为自己轻薄，而是那双手，忽尔的在他心目中，如黄狮寨一样，迹近稀世奇珍。
这番发现，跟他很多年之前，第一次造访张家界时，是没有两样的。
唯一的不同处，或者就是黄狮寨可一攀再攀，金鞭溪与琵琶溪可再三莅临。可是，眼前这双纤细柔美的手，明朝一到，就很可能后会无期。
他甚至不知道她贵姓芳名。
才这么一想，男子一边为高掌西泡了茶，一边就故意问：
“喝咖啡恐你睡不牢？”
“不，我能睡与否与咖啡无关。”高掌西答。
“那么，要换一杯咖啡吗？”然后他笑：“我不知该怎样称呼你？”
高掌西本想把姓名讲出来，但翻心再想，不成。
在于一个绝对陌生的环境内，对一个百分之百陌生的异性，透露她的真正身分，未免卤莽妄撞，兼带着危险。或者，她现今跟这男子独处都已是一重危机。
只是高掌西教自己不要朝那个方向想，对方能对一个孤身女子的加害，在于这大自然的环境之内，他只可能获得最原始的利益。
－个男人在一个女人身上得到的原始利益是什么？不言而喻。
唯其有这个顾虑，表现更不轻松，更易引致危机。
相由心生。
不能把这些危机的顾虑表面化，否则可能得出一个相反的效果，演变成一种莫可名言的诱惑。
对双方面的诱惑。
故而，高掌西坦然面对一切。
况且，在这个崭新的境况内，她以脱离旧形象的姿态出现，是最适当不过的。
高掌西应该仍留在香港，是高氏家族内的一员猛将，企业界中的一颗慧星。
站在黄狮寨巅，与陌生男子为友为伴者，是天地间的另一个女人。
这女入的名字嘛？
高掌西答：
“我露西。”
“是英文名字。”
“从小便在美国出生长大的中国人都先起了英文名字，然后中文名字与英文名字类同。”
男子点头。
高掌西怕自己不够诚意，于是多加一句：
“我姓顾。”
“顾小姐。”
“叫我露茜。”
现在有了名字，对方反而不好意思称呼了，他有点腼腆，然后然后想了想总该回敬，才是相处之道、于是说：“我姓杨，单名一个青字。”
“杨青，我就这样称呼你，好吗？”
“好的。”杨青奇怪自己是个爽朗的人，为什么在称呼上竟有着为难？他怕叫她露茜，他忽然只愿意在心上默默地叫喊她，而无法说出声来。
在心上低呼或呐喊一个名字，其实更深刻，更能有韵味。
尤其是一个拥有如此美的玉手的女人名字。
捧住了茶杯，他们开始絮絮不休地谈起话来。
起初的话题尽绕在张家界，杨青向“露茜”介绍很多在这山岭内生长的花草树木，他如数家珍地背诵出来，再加分析，趣味盎然。
高掌西托起腮帮，像个在榕树头细听故事的乖乖小孩。全神投入。
然后，她眨动着精灵的大眼睛，问：“这么多花草树木，你最喜欢哪一种”
杨青兴高采烈，毫不犹豫地答：“当然是珙桐，那是被国家列为稀有而珍贵的古老树木，是备受保护的，属于世界性观赏的植物。”
“珙桐？”高掌西连名字都没有听过。
“对，珙桐分布在海拔一千米以下的山坡谷地。它的特色是四季开花，每一簇花都会成球状，由很多雄花伴着一朵雌性花组成，学名叫鸽子树，农民对它却另有个迷人浪漫的称谓。”
说到这儿，杨青停住了，是卖一下关子，还是另有别情，高掌西并没有心情深究，她只是急于想知道珙桐那个俗名如何浪漫与迷人。
于是她问：“那叫什么呢？我猜一定跟这四季常开的