。不用她多说，张越就赶紧拿了一块塞进嘴里，随即笑着拍拍手说：“我这都吃了，以后多子多孙行了吧？白芳，回去告诉老太太，我回头就去拜谢，娘你也赶紧回房去准备，别到时候落下了什么东西。”
孙氏意味深长地看了一眼杜绾，又露出了了然的表情，忙叫上白芳一起走，心里倒是赞赏那三个关键时刻躲开了去的丫头。出门之后，看到儿子媳妇还要再送，她少不得将人赶了回去，等到那桃红缎子门帘轻轻落下，她方才转过了身子。
“三太太，这回可是要恭喜您，如今满家里上下都在夸呢，三奶奶不但模样好，而且难得的是性子好，就连一向最得老太太夸赞的大奶奶都给比下去了。”
“那是别人奉承罢了，她还年轻，哪里比得上超哥媳妇？”
话虽这么说，孙氏心里头却极其得意。虽说儿子是自家的好，媳妇是别人的强，但她这几天自己瞧着媳妇越看越喜欢，又瞧着顾氏仿佛也爱重杜绾，这一回才会放心及早上路。毕竟，儿子这一头是安稳了，可谁知道丈夫那儿会不会出什么妖蛾子？
张越自然不知道母亲满意儿媳的同时，心里正在操心父亲那一头的境况，回到炕上坐下，他便和杜绾商议起了刚刚呈上去的那篇文章，又笑说了通政司那些官员的狐疑：“这直奏之权整个北京城大约也没几个人，我这回是货真价实的拉起虎皮做大旗，奉旨读论语写书札。幸好你昨天又帮忙看了一遍润色，否则若是忘了避讳那个字，可不是白费工夫？”
想起昨日原本是去书房中送点心的，结果却被张越拉了看文章润色，杜绾不禁也笑了。这婚后第一日拜见尊长，她虽说得了见面礼，但自己也得送出去不少绣活，那时候却是很有些心虚——除了少数几件简单的，其它的全都是春盈和几个丫头帮忙做的，所幸并无人为难。原本打算婚后好好练一练，结果今天老太太请去抄佛经，明天大嫂请去看账本，总之是难能有闲功夫，唯一有空的昨天也给张越这任务一摊派，完全泡了汤。
不过，眼下不是想这些的时候。杜绾自幼随母亲在家，因那时家中境况，也管过田地出产，倒是知道一些民间的情形，至于有些不明白的也自有张越一一解说。然而，对于丈夫刚刚呈上去的这一篇文章，她仍然有些忧心：“虽说皇上对你颇为信赖，但你毕竟还年轻，这读书笔记却涉及这样的大事，皇上会不会怪罪？”
“我要是无所事事，皇上才会不高兴。”张越一边说一边拉起杜绾进了西边的里间，让其在书桌前坐下，这才变戏法似的拿出了另一份书札，“既然是奉旨读论语，要是和别人一样老套岂不是没意思，总得出些新花样。加上今天这一份，总共我已经送上去三份了，有道是润物细无声，想必皇上应该心有所动。贤妻家学渊源，帮忙看看我这遣词造句可有不当之处？”
你都说是贤妻了，这还能拒绝么？杜绾斜睨了张越一眼，终究还是认认真真打开来看。这大宅门的家事有东方氏把持，她插不上手也不想插手，若能帮得上张越，那自然是最好了。
第二百九十七章 君前辩论
“‘子曰：富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好。’常人常以圣人鄙富贵为解，实则不然。子既曰富而可求，然需以正道为之。苟以圣人大仁大义，岂能坐视黎民困苦？不道之富，不道之名，圣人不耻。然非圣人不耻富贵功名，不齿谈利。今我大明富有四海，天下来朝，宝船远洋于海上土人望风而拜，朝廷得名，番人取利，然多有人以为此举劳民伤财，何也？……”
十天之内连收到了数份书札，朱棣每份都看得异常仔细，倒是饶有兴味。自从设馆培养翰林庶吉士以来，他每次季考年考必定亲临，也很是发现了几个有才干的人，但绝大多数都是循规蹈矩的贤才，纵使有出狂言想要邀宠的，真正到了他面前也往往没了气势。那些上书直言的御史指斥时政倒是一把好手，但若是说起时务来，往往就是老一套。
罢宝船、弃交趾、省赋役、罢北征……哪怕是户部那几个兢兢业业甚至白了头发的官员，也都是如此想。这些人都说，迁都北京要钱，修建运河要钱，下西洋要钱，征交趾征蒙元也要钱，所以最好的办法就是一一罢去这些开销，如是才能节省民力。这也很自然，大明初定时除了江浙等地，其它各省都是赋税极轻，所以国库纵使多年积蓄，其实仍是有限。
朱棣并不完全是赳赳武夫，他在封王之前也是被洪武帝请了无数大儒悉心教导出来的，若不是后来用靖难掀翻了建文帝的江山，又痛恨儒生毁谤，他也不至于一力拔高武臣压制文官。虽说祖宗成法是越不过去的沟坎，但若是完全不知变通，他怎么可能坐上这江山？此时此刻，看完今日这一篇文章，又拿出前一次的几份书札仔仔细细又看了一遍，他终于确定，张越并不是一时轻狂。
“这个有趣的小子！”
两旁的太监宫人听到了朱棣的这句话，更看到了他面上毫不掩藏的笑意，全都觉得不可思议。除了看到皇太孙朱瞻基，或者是陈留郡主朱宁来陪着说话的时候，朱棣几乎鲜少有笑的时候，所以朝廷才会有雄峻冷肃的评价，但这三天里头，皇帝颠来倒去看了张越那书札好几遍，笑的时候比什么时候都多，刚刚出口的那句话更是史无前例！
能在仁寿宫伺候的太监全都是人精，不过是下午，宫中那几个有头有脸的大太监就各自得到了消息，哪怕名义上是在家里休养的内官监太监郑和，也听说了这么一桩事情。多年飘泊海上，他吃多了鱼虾荤腥，如今他回到北京自然是以茹素为主，生活并不奢侈，完全不像是身居高位的四品太监。
出镇地方的太监获赐一品公侯服，郑和这个受命专征了五次的太监自然也有这么一套，只是除了接见那些番邦土王，他很少穿上身。此时掀帘出门，见两个小太监正晾晒着那件绯红大独科花盘领右衽纻丝袍子，他便背手眯起眼睛端详着。
而那个报讯的年轻太监也跟出了屋子，又站在郑和身边低声说道：“公公，虽说那书札皇上都收在奏事匣子中，但左右伺候的也有几个识字的，依稀看到有说西洋和宝船的事。那位小张大人乃是英国公的亲戚，可却是文官，难保和那些文官一样请皇上罢宝船，公公不可不防。”
“你回去吧，事情我知道了。”郑和头也不回地吩咐说，“你也说过皇上那天脱口说了一句‘有趣的小子’，倘若是他要罢宝船，不过是从众的提法，皇上怎得会有这样的评语？皇上是精明人，你们以后不要冒险，是否罢宝船皆出于圣心，况且我如今也没空管这个。”
然而，当下午一个陌生的小太监前来宣召的时候，先头还说没空理会的郑和却感到心中一跳，但仍是紧赶着更换官服匆匆出门上马。待到了仁寿宫，他方才发现接到传召的并不单单是他一个人，殿外除了户部尚书夏原吉之外，另一边还有个他并不认识的年轻官员。
年过五旬的夏原吉在朝中民间的风评都很好——平易近人、生活朴素、体恤百姓、善于理财……总而言之，无数的好评齐集在他一个人身上，但即便是这位执掌了户部长达十七年的尚书大人，仍然有让人头痛的一面，那就是固执。自然，他并不是那种会因为细节问题而在皇帝面前死谏诤谏直至不可开交的人，更不会采取非暴力不合作态度，只是，那些被他视作是蒙蔽了皇上的“奸臣佞幸”就不怎么好受了。
郑和就是夏原吉眼中的佞幸之一，所以此时他看到这位老尚书冷淡地看着自己，着实有些不舒服，但仍是上前以礼相见，随即方才看向了张越。
“下官张越，见过郑公公。”
“原来是小张大人。”
印证了心中猜测，郑和顿时更感不安。他前后下西洋五次，最初是纯粹奉旨行事，到如今已经离不开那片大海，这十几年的经历成了他人生中最重要的部分，也只有在海上，只有在以大明天子特使的身份接见那些番邦土王的时候，他才能忘记自己只是太监。他心中也清楚宝船远洋消耗巨大，甚至在每一次下西洋的时候，他都做好了这是最后一次的准备。
“夏尚书，郑公公，小张大人，皇上召见。”
随着那小太监端着公鸭嗓的一声嚷嚷，三人全都从各自的思量中回过了神，慌忙整理袍服，依次以品级入见，张越自然落在了最后面。进殿依次参礼起身之后，他刚刚站直了身子，就听到上头传来了朱棣的声音。
“维喆，朕且问你，宝船下西洋耗费几何？”
夏原吉掌管户部多年，一直紧紧捏着朝廷的钱袋，做事情素来极其仔细，怀中始终揣着一本小簿子，上头详细记录了天下户口、府库、税赋的情形，时时更新刻刻翻看，因此皇帝一开口就直截了当问这个，他并没有丝毫慌张，甚至不用翻检那小簿子，他就上前一步躬了躬身。
“启禀皇上，一艘大号宝船，船身加上栈板桅杆以及其他一应陈设，单单料钱就得十六万锭，再加上工钱八万锭，折钞二十四万锭。下西洋大号宝船总计六十三艘，以此计折钞一千五百余万锭≮更多好书请访问：。 ≯。再加上其他大小船只，其造价不下于四五千万锭。虽说并非每次下西洋都要换新船，但每次损耗修补至少须四五百万锭钞。随船将士所耗米粮衣物等，每年共计八十万锭，下西洋的耗费每次十万锭，以此计，每下西洋，这钱粮耗费极大。”
虽则如今是八十锭钞才折银一两，而且夏原吉的话也是老生常谈，但听到这样一个数字，朱棣自然少不得皱了皱眉。他瞥了一眼郑和，却并没有询问这个奉旨办事的心腹太监，而是看向了张越。
“张越，既然如今夏原吉和郑和都在，你不妨把你的条陈说给他们听听。”
张越知道夏原吉这一趟是忽然被皇帝召来，此前并没有准备，心底倒也钦佩对方记得这么清楚——自然，这也说明老尚书对于宝船下西洋有多么耿耿于怀。趁着刚刚夏原吉说话的时候，他已经很是整理了一遍思路，此时自然不会怯场。
“皇上，宝船下西洋虽耗费巨大，然而，这一行不但宣扬国威，而且也让我大明得以掌控西洋诸国，使其朝贡。宝船每次回来都带有大量苏木胡椒等物，这些货物在当地价值极贱，但在我中原却乃是珍物，但这些香料等等太多，堆积国库数十年数百年也未必能用完，除了用于支朝廷官员折色俸禄之外，何妨令民间商人博买？
宝船每下西洋则赏赐丝绸、茶叶、棉布、铁器，番邦则献西洋诸岛国产胡椒、香料、番药等等珍奇，并派使朝贡，换回我国瓷器丝绸等等。朝廷厚待彼等，往往以厚资博买，这自然是体恤他们的心意和辛苦。只不过，朝廷并不需要那么多他们带来的东西，民间却需要，偶有买得西洋货物的贫民为之暴富，何妨在正例朝贡之外，让平民多博买一些？而且，朝廷每年正例赋税几乎都取自于农人，若是能稍开海上禁令，从中抽商税充盈国库又何尝不可？”
夏原吉登时面色一沉：“朝廷赏赐诸番邦，番邦贡献珍奇，这乃是天朝与属国的君臣之道。若是以中原之贱物，换取番邦之珍奇，这些民间奸商岂不是败坏了我大明的名声？”
听夏原吉如是说，张越便笑道：“夏尚书所言差矣，须知我国贱�