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“小五，我知道你惦记爹爹，也心疼娘，但你要明白，这世上不止只有一种雪中送炭的办法。杨阁老常常在君前，一句不经意的话也许就能让皇上回心转意。两位沈学士都只是草诏翰林，因为深受宠信，有无数双眼睛盯着，可未必就不曾帮过忙。就是爹爹，他也决不会希望因为自己的事连累了至交好友。好心帮别人，总不能把自己搭进去！”
小五却仍是不服气：“可是姐夫当初却还想法子带咱们去北镇抚司探监，万大哥昨天晚上还硬是留下来帮忙，他们怎么就不怕被牵连！”
听到小丫头把张越和万世节给扯到了一块去，杜绾不禁又好气又好笑，遂轻轻捏了捏她的鼻子：“你都已经叫他姐夫了，怎么还问这样的傻问题？他是爹爹的学生，也是爹娘的女婿，我的丈夫，他怎么能不尽心竭力？至于万公子……那确实是个古道热肠的好人！”
“唔……我还是觉着万大哥那样的好人实在……啊呀，我都忘了，齐嫂子让我送来了薏米粥！”
即便是裘氏，听着小五这不解人事的话，也不禁莞尔。笑眯眯地看着她手忙脚乱地掀开了食盒的盖子，见小丫头一手端着粥说是要喂着自己吃，她便坐直了身子。尽管一夜没睡，又很是受了一番惊吓，但眼下两个女儿都在身边，她自是觉得心中异常满足。等到一碗粥喝完，她便打发杜绾到西屋去收拾那些书，只留着小五在身边陪着说话。
和其他地方一样，西屋那间内书房也是乱七八糟。所谓的没动过只是锦衣卫没有把这些书带走，但翻乱却不可避免。想到鸣镝和墨玉这两个书童此时大约在收拾外书房，杜绾也就卷起了袖子，按照自己的记忆把一册册书归位。这是一桩不但费脑子，而且也费力气的活，她忙出了一身汗，也就收拾了一小半。当捡起一册《文心雕龙》的时候，她盯着扉页上那几个沈藻所书的秀挺字迹多瞧了几眼，忽然就听到身后有叫唤声。
“姐姐，娘睡着了，我来帮你！”
小五轻快地跑了进来，一本本捡起了地上的五六卷书，抱在怀里走上前来，只是眼睛里还能看出一晚上熬夜的血丝。一古脑儿都递给了杜绾之后，她犹豫了片刻便低声问道：“姐姐，爹爹真的会没事么？”
“一定会的。”
杜绾却没有一丝一毫的犹豫，重重点了点头。看见小五那面上一瞬间绽放开了甜甜的笑容，她只觉得心里盈满了暖意，连忙转过身来吧一卷卷书安放在书架上，借此掩去了眼眶中那种酸涩的感觉。渐渐平复了那种沸腾的情绪，她的思绪便飞到了别的地方。
张越临走前留下了赵虎给她，那个粗豪大汉每日都会将一卷纸送到二门。她不知道这些消息是打哪儿来的，又通过了什么样的手段，但却知道这都是张越想让她知道的。从这些匆匆看一眼后就丢进炭盆烧干净的纸里，她知道杨士奇曾经在皇帝面前委婉陈情，杨荣金幼孜这一对同僚也帮着说过好话，就是沈氏兄弟也曾经设法想要联名同僚一起上书，只是翰林院其他人自矜清贵不肯出面，杨士奇又规劝了一番，两人也只能偃旗息鼓。
今儿个早上她上马车时，赵虎还传了个口讯，说如今是黎明前的黑暗，只要熬过这一段就好。可即便真是如此，这次黑云压城一般的黑暗未免太令人心惊肉跳了。
在杜家呆了整整一个白天，杜绾原打算在家里住一个晚上，却被裘氏硬赶了出来。傍晚时分，她坐车赶回了武安侯胡同的张家大宅。在西角门前刚刚下车，她就瞥见不远处那三间五架金漆兽面锡环大门敞开，忙向迎出来的一个门房问道：“可是宫中来人？”
“是御用监太监张公公来赏赐东西，因为二老爷亲笔写的告捷奏章已经到了，斩首数千级之外更是拿获了黎利之子黎龙，皇上为之大喜！”那门房虽是低着头，那声音中却流露出掩不住的欢喜，“三少奶奶回来得正好，听说张公公还问起了您，您赶紧进去吧。”
即便杜绾一向稳重，听到这句话立刻提起了精神，点点头就立刻往里赶去。今早出门的时候，灵犀本是说她们三人中挑一个跟着，她却没答应，除了马夫和赵虎之外，就只带了一个院子里管衣裳的崔妈妈。因此她一进仪门，别的人就都退了，只有崔妈妈仍旧跟着。这时候，早有管事媳妇上来报说张谦正在瑞庆堂由张倬陪着，指了名让她过去。
既是指了名，原还想先到北院大上房看看顾氏的杜绾自然不敢怠慢，整了整身上衣裳便放慢了脚步，又嘱咐崔妈妈先去老太太那儿报一声。到了那经过扩建，足有七间九架的中堂瑞庆堂前，她就看见门口站着两排整齐挺拔的锦衣卫，排场十足气势赫赫，心里更有了底。
不消说，这必定是功赏了。
但凡宫中颁赏，有恩赏、功赏、例赏，各有各的规矩各有各的不同。所谓功赏，便是因功颁赏，赐物不在贵重，却胜在意义。就比如今天张谦带着锦衣卫光明正大地经张家中门而入，颁的却只是白金五十两、钞百锭、御酒两坛，和平日那些价值不菲的表里相比根本不值一提。但由于这是赏功，这些天接待惯了中使的张倬却更觉欢喜，听到门外报杜氏求见时，他便对张谦欠了欠身。
“张公公，子妇今天归宁，所以劳您久等了些。”
之前王夫人曾经为杜桢的事向张谦送了重礼，再加上他本就觉得张越为人不错，哪里在乎这点小事，当下便哂然一笑道：“不碍事，就是多等了一刻钟，快让人进来。”
等杜绾进了来行礼拜见之后，张谦不禁上上下下审视了一番，当即便压低了声音：“今天早上皇上看了锦衣卫从杜家搜到的书信，已经释疑，随即因汉王所奏之事发作了寿光王即刻动身去凤阳皇陵守陵，事后感慨说嫡亲的父子还不如隔一层的翁婿。看这样子，杜大人大约快出来了，这好人总该有好报的。”
见张倬和杜绾都是满面欢喜，他便笑嘻嘻地说：“另外咱家多嘴两句，如今不多日就要过小年了，保定侯小侯爷悄悄打发人接媳妇去宣府过年，武安侯也接了一个妾过去，结果皇上知道了不但没怪罪，下午还让人赏赐了武安侯夫人和保定侯夫人。如今杜大人既无事，杜宜人要不自己过去，要不打发两个稳当的过去服侍，总之也让张越过个好年！”
第五百二十三章 钓更多的鱼，钓更大的鱼
永乐初，大明先是在开原、广宁开设马市，互市对象却只有在靖难之役中立过功的兀良哈朵颜三卫，他部若要取得中原货物则需通过三卫。之后，大明陆陆续续在甘州、凉州、兰州、宁夏等处开设了随来随市的不定期马市，又引来了瓦剌等各部蒙古卫所来此地交易。而鞑靼太师阿鲁台在战败称臣被封为和宁王之后，也曾和大明互市过一段时间。
然而，如今宣府一带的互市却因为鞑靼再次入寇而完全关闭了。虽说阿鲁台和兀良哈三卫亲厚，能够在三卫的马市上分得不少好处，但毕竟直接互市这条路子是堵上了。然而，商人中总有利欲熏心的，设法贿赂了边将后，时常有商队悄悄往口外去。只是这一条线路不为朝廷所容，若是抓到了就犹如昔日海禁时悄悄出海的商人一样，完全是死路一条。因此，如果不是有背景有手段甚至于有武力的，也不会选择这条铤而走险的路子。
太原府王家便占了口外私市的三成份额，可即便都姓王，他走的却不是王冠的路子，因此王冠熬刑不住向陆丰交待的那些名单却是与其没有半点关联，反倒是给王家拔除了几个最大的对手。因此，先前一时谨慎只吃下两千引盐的家主王炎并不满意，留了几日听说还要继续开中，立刻二话不说留了下来，为此还包下了位于城东八里胡同的整个悦朋客栈。
这会儿在客栈三楼最大的一间客房内，王炎面对找上门来的方青，脸上却是淡淡的。坐在主位上的他一面听方青说话，一面漫不经心地玩弄着手中一把匕首。
在如今年方五十，足足把持了二十年家族经营大权的他眼里，这位潞安府方家的年轻主人实在是太嫩了一点。只从对方那些话里，他就觉察到了没法掩饰的勃勃野心。更让他轻蔑的是，方青还把张越与其的关系当作了谈判的资本，这种幼稚的表现更是让他没了敷衍的兴致。正当他不耐烦地预备下逐客令的时候，方青接下来一番话却一下子让他警惕了起来。
“王老既然口口声声说从来不曾冒着禁令在口外做生意，那我也没什么别的话好讲。只不过，朝廷北征在即，阿鲁台眼看就是灭顶之灾，王老费尽千辛万苦搭上鞑靼这条线，听说还和阿鲁台太师麾下的贵人有关联，到那时候就是一场空了！阿鲁台太师虽然把持了鞑靼大权，但重压之下却也有部酋准备甩开了他单干，如今已经有人找上了我！若不是看着王老乃是实力雄厚的前辈，若不是方家没法独吞，若不是我还有借重之处，才不会让人来分一杯羹！”
鞑靼竟然有人想甩开阿鲁台！
此时此刻，王炎好容易才维持住了那张淡然的面孔，但语气中仍是流露出了几分迫切：“方老弟此话当真？阿鲁台太师乃是鞑靼说一不二的人物，怎么有人敢背叛他？”
“王老不信就算了！”方青没好气地站起身来，把折起半截的毛皮袖子放了下来，轻轻哼了一声，“人往高处走，水往低处流，皇上两次北征都是大胜而归，别说那些鞑靼的部酋，恐怕就是阿鲁台自己也没想过这次能赢吧？有人正打算趁着阿鲁台太师战败就夺了他的位子，所以如今派人向大明输诚，要不是有小张大人那层关系，我也未必能见上面！”
见方青气咻咻地仿佛要走，王炎连忙换上了一幅迥异的笑脸，死活留下了人吃午饭，又高声吩咐外头备办酒菜。等到了酒桌上，他更是不复起初的怠慢，拉着方青频频劝酒，好话说了一箩筐，觥筹交错间终于得到了不少隐秘消息。最后，他亲自把酩酊大醉的方青送到了客栈门口，眼看方家的小厮把人扶着上了车，那马车飞驰而去，他方才转身进了客栈，刚刚的笑脸赫然变得铁青森冷。
“出去看着，除非那个方青去而复返，否则若有人来就说我身上不舒服，一概不见！”
厉声吩咐了这一句，他就蹬蹬蹬上了三楼，回到了刚刚见方青的那间屋子。打起后头的帘子进了里屋，他就对里头那个满脸虬髯的大汉问道：“二弟，刚刚的话你都听到了，眼下阿鲁台太师明显是不行了，不如趁这个时候断了那层关联。自从伯父死了之后，你在鞑靼那边的日子本就过得辛苦，趁早回来享享清福！”
“若是阿鲁台太师倒了，大哥你能得到什么好处？刚刚那个方小子的话我当然听到了，那些族酋是要和大明输诚互市，到时候有咱们王家还能有眼下这样的利润？再说了，这方小子有人撑腰，咱们能买通的不过是几个千户所的头头，能和他相比？几代人在北边打下的基础，糟蹋了可是天打雷劈的！大哥让我享清福，啧啧，要是没了鞑靼那层关联，要是我不是亲自带队在北边走，大哥你每年还能进项分我三成的利？”
“你这是什么话！”王炎顿时心头大恼，但一想到这个弟弟和自己不是一个娘养的，在北边呆的时间长了，