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联想到这是顾彬的父亲十几年前帮助了别人，他不禁摇了摇头，可一看见落款，他不觉皱紧了眉头。杨子荣？这还智取威虎山呢，怎么会冒出来一个杨子荣？
虽说心里颇有一种极其古怪的感觉，但张越少不得绞尽脑汁回想这个杨子荣是何许人也——毕竟，这个杨字实在给人一种惊悚的感觉——杨溥如今和张信一样，正在锦衣卫诏狱里头蹲大牢，而且似乎有小两年了；杨士奇在内阁中屹立不倒极其坚挺；另外那个杨荣则是备受信赖，据说永乐皇帝朱棣大发雷霆的时候也就是这个人敢劝。
等等！杨荣和杨子荣可是只差一个字，想当初杜桢在某次笑谈的时候曾经对他提起过一件事……张越的脑际忽然闪过一丝灵光，旋即便恍然大悟——杨荣入阁时极其年轻，朱棣还曾经亲自为其改名，去掉了中间一个字，料想那中间一个字便是“子”字无疑。
“想不到小七哥的父亲不显山不露水，竟然还有这样一段机缘。”
张越这一嘀咕，琥珀立刻醒悟到这锦囊中的东西大约重要得紧。见秋痕还在翻检刚刚王夫人送来的衣料等物，她连忙走上前去，借故把人拖到了外头，留着清静地儿给张越思量。
此时已是下午，天上仍飘着星星点点的雪珠子，格外阴冷，秋痕从热屋子一下子来到这冷去处，死命跺了跺脚就埋怨道：“琥珀，少爷这又不是在见人说话，不过是在看东西，你偏偏把我拖出来干什么，这外头冷死了，我还要清理那些东西呢！”
“少爷在想事情，这万一打扰了就不好了。”见秋痕嘴角一撇似乎要说什么话，琥珀忙笑道，“姐姐不是还惦记着那一头的芳草和药香么？正好眼下有空，咱们俩就过去探视探视，省得少爷问起的时候不好答话。我的好姐姐，那些东西什么时候都能清理，不在乎这点功夫！”
“你呀，就像是少爷肚子里的蛔虫似的！”
秋痕没好气地白了琥珀一眼，心中颇有些酸溜溜，但这感觉只一瞬间就过去了。一来少爷曾说过自己不是喜新厌旧的人，二来琥珀闲来并不常常往少爷面前凑，纵有嘱咐也都是背后对自己说，远比别的屋里那些勾心斗角的丫头强。
而当她当先踏入芳草和药香那间屋，看到这两个平素大大方方的丫头仍双双伏在床上不能动弹，她不禁又深深叹了一口气。
不管怎么说，自从跟了自家少爷，她还不曾挨这样的苦楚。
第六十九章 除夕夜
除夕守岁夜阖家团圆，这是由来已久的风俗。尽管天上的雪珠渐渐变成了雪花，纷纷扬扬地在地上覆盖了一层，但黄昏降临之际，南京城的各家豪门宅第前却是热热闹闹，往日散居各处的家人全都归了主家过节。兄弟团聚的时候，叙亲情固然是一遭，但彼此之间少不得也要暗自攀比官职前程，这一顿除夕团圆饭吃成斗气饭的也不在少数。
这会儿，英国公府那富丽堂皇的大门前便迎来了两拨人。由于天上下雪，两边都是坐的大轿，这迎头一碰上，轿子固然是停了，轿子里的人也双双哈腰走了出来。
左面轿子出来的人三十出头，身上穿着一件五色簟文刻丝石青对襟衫子，头上戴着赤金冠；右面轿子出来的人不过二十六七，戴着束发紫金冠，齐眉勒着貂皮金珠抹额，身上穿着二色金鹭鸶芙蓉一路荣华纹样的长衣。两边一厮见，看到对面人身上的穿戴，两人全都是眼神一闪。
“二哥今天这穿戴，不怕大哥说你奢侈？”
“奢侈？三弟你这一身比我好不到哪里去吧？再说了，父亲当年战死沙场，咱们一家三个为皇上尽忠，这穿戴上头讲究些又有什么！咱们一不抢二不偷，三没有盘剥百姓，都是自己置办下的，还怕别人说什么闲话不成？”
张輗和张軏相视一笑，旋即并肩傲然进门。内中早有荣善带着下人迎了出来，令小厮们上去牵马引轿，自己则是满脸堆笑地上去给张輗张軏行礼。眼见这两位二话不说抛出银豆子赏了，他连忙娴熟地一抓往怀里一塞，又利索地弯腰谢赏。
“二位老爷，老爷和夫人正在荣英堂，家宴都已经备好了。”
张輗随手一招，几个年轻小厮便簇拥着一个俊秀的少年上得前来。而张軏的身侧也多了个尚在总角的童子。两边一比，却是一个样的衣着华丽，只那神情中都带着几许高傲瞧不起人的气息——换句话说，两人都是眼睛长在头顶上的那种贵胄子弟。
“每年都是这团圆宴，今年却多了婶娘那边的三个晚辈，这次倒是要热闹一些！”张輗皮笑肉不笑地端详着荣善，仿佛漫不经心地问道，“赳哥儿我们当年倒是见过，那两个小的如何倒是不知道。荣善，他们这些天都住在大哥这儿，你看着比咱们这两个如何？”
荣善的目光在张斌和张瑾的身上溜了一圈，脸上笑意更盛：“二老爷这不是开玩笑么？斌少爷和瑾少爷都是在南京这天子脚下长大的，家教熏陶自然都是顶尖，那些贵人们哪个不夸？听说二老爷和三老爷前些日子又是双双喜得贵子，小的在这儿恭喜了。”
被这番话一说，张輗和张軏兄弟俩都是好不得意，当下也不再多话，带着各自的儿子便上了正道往荣英堂的方向行去。他们这一走，荣善连忙喝着仆役们把外头一切收拾停当，自己抬手抹了一把额上的油汗便拎着袍子下摆往里头赶，心中却连连叹气。
这都是一家人，自家老爷低调得无以复加，可这二老爷三老爷怎么就偏偏喜欢奢侈招摇？
张越和张超张赳早早地等在了荣英堂。尽管在南京已经呆了大半个月，但他们还从来不曾见过那两个堂叔。张越倒是打听得仔细，知道张輗如今是神策卫指挥使，张軏则是锦衣卫指挥佥事。后者虽说是锦衣卫，却属于宿卫的一员，并不管什么侦缉诏狱的事，所以之前张辅在外头打探消息的时候，却也不曾从嫡亲弟弟这边入手。
然而，等到那两位堂叔带着家眷踏入荣英堂，两厢一打照面各自拜见，才说了没两句话，他方才真正领会到为何英国公张辅和张輗张軏颇有些疏远。相比张辅的家常旧衣，那两位身上金线辉耀彩绣煌煌，就连张斌张瑾的穿戴配饰也都是奢侈不凡。相比之下，张赳在他们三兄弟之中算打扮最华丽的，此刻竟是还显得寒酸了。
虽说他和张超张赳一起上去见的礼，但张輗张軏却都是正眼都不瞧他们，只淡淡地和张赳点了点头，却压根没有任何关切之语，倒是甫一落座就高谈阔论了起来，谈的无非是些吃喝玩乐的勾当。张辅劝了两句，随即便沉着脸在旁边不再说话。
于是，到了一家人一起吃团圆饭的时候，尽管家里的厨子费了心送上了一道又一道美味佳肴，席间所有人却都是浅尝辄止，纵使肚子空空的张越也完全没有胃口——甭管是谁，旁边一左一右坐着两个犹如骄傲的小公鸡，时不时还流露出轻蔑白眼的小家伙，这心情无论如何也好不起来。此时此刻，他巴不得这难熬的一顿饭赶紧结束。
事实上，这顿除夕团圆饭确实结束得很快，不过小半个时辰便撤了盘子送上茶来，但张輗张軏不过只是呷了一口便借口家中有事，各自带着儿子告辞离去。然而，即使他们人走了，这荣英堂中的气氛仍有些僵硬，除夕夜的喜庆被这一顿饭冲得干干净净。
张辅长叹了一声，疲惫地摆了摆手，又对张赳说，“你父亲的事情据说已经有了定论，年后便有发落，到了那时你们父子就能见面了。你这些天且放宽心，不要再随便出门，以免再惹出什么祸事来。”
张赳闻言面上一红，旋即眼圈也红了，竟是离座而起到正中跪下，郑重其事地砰砰砰磕了三个响头。张辅措手不及，愣了片刻方才上前将人扶起，见张赳的脑门上青了一块，他不禁心中一动，早先对张赳行事冲动的那点子恼怒也就丢到了九霄云外。
不论这孩子如何不懂事，究竟还是心念父亲一片纯孝，可是他呢……眼看兄弟们都是儿女绕膝，他年近四十却膝下荒凉，或许正是命中注定没有嫡亲子嗣……
张越觑着张辅流露出一丝意兴阑珊的惘然，正寻思设法劝解两句，却不料张辅旋即便是面色一正训诫了张超一番——不外乎是交友结人，最后又道出要将张超设法补入神策军，待有征战便可伺机立功。这本是张超的夙愿，当下张超立刻站起身应下称谢，脸上更是露出了喜不自胜的表情。然而到了张越的时候，张辅在沉吟之后却是另一番吩咐。
“超哥儿和赳哥儿去陪你们大伯娘说话，我有话要和越哥儿说。”
张超和张赳一走，张越不便坐着，于是便站起身来，心中却猜度此时张辅究竟有什么要紧事说。须知张信的事情既然已经了结，他此来的任务便已经告一段落，等到节后大伯父张信出狱，他再盘桓一阵子就该回开封了。
张辅却似乎不知道从何说起，迟疑了好一会方才开口说道：“赳哥儿关心则乱，超哥儿又是爆炭性子，有些事情我不便和他们说。信弟之前治河工，他虽自己没有中饱私囊，底下人却难免捅出了不小的亏空，折合宝钞上百万贯，合银大概得数万两。虽说全由你大伯父填补亏空于理不合，但要谋一个从轻发落，却不得不如此做。”
这番话说下来，张越心中仿若明镜一般透亮，更明白此来之前家中那样凑银子的缘故。他本以为这是用来打点上下官员，可到了南京之后才发现锦衣卫根本无从打点，而有英国公这尊大神在，其他官员处更不用使银子这般俗套。所以说，这银子根本就是用来填补那可能存在的亏空，或者说是为了平息事态的。
“大堂伯，我来之前祖母就吩咐过，若有用钱之事全听您的吩咐。钱财乃是身外之物，若是大伯父能够安然无恙，这两千两黄金尽管拿去填补亏空，若是不够家里还能设法。”
“有这些就很够了。”张辅微微点了点头，旋即便笑道，“婶娘当初还有不少钱物收在我这里，加上也就能够填补了那窟窿。倒是你有了秀才功名，究竟是想回开封，还是留在南京城多见见世面，或者去国子监读书？”
面对这样一个突如其来的问题，张越不禁怔住了，犹豫许久方才开口答道：“事关重大，请大堂伯容我好好想一想。”
第七十章 国子监和锦衣卫
南京国子监位于金吾后街的成贤街附近。
“要说这国子监在太祖在位的时候，向来是学子们又爱又怕的地方。爱的是只要能顺利熬到国子监毕业，走马上任至少便是一个县令，若是运气好的甚至可以一跃当上布政使；恨的是国子监中规矩森严，稍有不慎，轻则会吃上一顿板子，重则发云南充军乃至于处死。这外头犯事还要定罪勾决，这国子监中却只要祭酒一句话，一条人命就没了。”
这一日，张越和房陵孙翰一同来到这国子监外头，听两人说起这国子监中过往的一条条监规，忍不住浑身直冒寒气——这还是国子监，这和监牢有什么两样？吃饭睡觉都得在其中，除逢年过节不得离开，不得交接串连，不得议论国事……这一桩桩一条条的规矩，还真是只有朱元璋这种亘古少有的高压皇帝方才能够定出来。
见张越脸色发白，房陵就在一旁笑道：“不过那都是以前的事了，皇上即位之后，这国子监中的规矩废除了好些，再加上功臣子弟中也有不少爱文的，总不能还限制着大家吃住都在�