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“她爹就不用指望了！”王夫人把脸一沉，随即就平平淡淡地说，“她如今灰心丧气，不提此事也罢。女孩子名节自然头等要紧，可为了那种人耽误不值得。不过总得等风声过去再说，但凡有合适的，我会设法请老爷做主。”
第六百二十三章 佛前叩拜求心安，桂花林中会白莲
元朝虽说始于草原，但得天下兼信佛道，但藏传佛教毕竟更受尊崇，所以元大都之内佛寺林立。尽管元末红巾军之乱寺庙毁弃众多，但崇国寺却保留了下来，甚至在明初几经翻修，如今反而更显庄严气象。由于靠近勋贵聚居的这几条胡同，上香礼佛的非富即贵，更多女眷。久而久之，知客僧更是个个练就了火眼金睛，哪怕是那些贵人身着便服也能认出来。
沿廊房胡同一路往北就是崇国寺，见车上两个一个小姑子一个堂妹都是怔怔地不言声，张晴只觉得异常头疼，只能没话找话说，等到了地头下车，见张珂在车中不愿意下来，她只能上前拉了她一把，又让丫头扶着一把孟敏。双脚落了实地，她便冲两人笑了笑。
“珂妹妹，四妹妹，你们两个都是守孝之后就没怎么出来过，权当散散心。我前些天还到这崇国寺替祖母她老人家供过香烛，都说这儿的祈愿灵得很，你们也不妨试一试。”
听了这话，孟敏不禁和张珂对视了一眼，两人都看到了对方眼神中的那种死寂。想起那时诗会上吟诗比对，后来家中都是迭遭巨变，她们几乎同时垂下了头。沉默了片刻，孟敏就冲着张珂伸出了手：“珂妹妹，就听我大嫂的，来了就来了，咱们一块进去拜一拜求一求，然后去看看桂花。难得出来，不要老想着从前的事。”
张珂犹豫了片刻，终究还是握住了孟敏伸出来的手。此时已经有知客僧迎了上来，认出张晴便连忙双掌合十弯腰行礼：“原来是小侯爷夫人来了，恰巧之前嘉兴郡主刚刚走，寺内并无别的香客，只有两位夫人正在后园赏桂花。若是您要清静，小僧这就去吩咐不许放进除官家女眷之外的其他香客。”
知道刚刚东宫嘉兴郡主来过，张晴自然也就乐得让那知客僧逢迎，当即点点头答应了下来。带着孟敏和张珂进了崇国寺。进了山门，先是内山门天王殿中的天王十二尊，然后便是大雄宝殿，旁的殿宇更多，俱是重檐飞角，巍峨高耸。三女都是深受家中祖母和母亲之类的长辈影响，笃信佛教，自是少不得一番叩拜。
哪怕是如今日子最舒心最幸福的张晴，心里也惦记着远在宣府的丈夫，少不得在佛前殷殷叩拜祷祝。至于张珂孟敏自不必说，一个为亡母，一个为双双逝去的父母以及远去大宁的两个弟弟，于是在蒲团上喃喃祷祝良久，久久不愿起身。因没有其他香客，但只见香炉中几丝青烟袅袅，但只听四周几许禅唱悠扬，如是一番荡涤，她们的心情都渐渐平静了下来。
在香火簿上随手写了一笔，张晴便吩咐那知客僧带路，一手挽着一个往后园走去。孟敏从小就是在北京长大的，对这崇国寺自不陌生，因见张珂嗅着那股扑面而来的香气，面上露出了罕有的笑意，她就解释了起来。
“这桂花过冬不易，所以从前京师很少有桂花。也不知道是谁给崇国寺出了主意，用盆栽桂花，到了冬天就挪进温暖的屋子里去，再加上又有好花的香客捐了不少钱，于是就捣腾了起来。这十几二十年下来，崇国寺的桂花就成了附近最有名最稀罕的，清香不腻，最是醉人，而且寺中知道常有女眷来赏，于是从很早开始，后园都不许男子进出，也就不虞冲撞了女眷。只是往年总要八月，今年却七月就早早开了，这实在是稀罕。”
“别的花都是春天早早地开了，偏生这桂花要熬到秋天，可那满枝头一开便是芳香数里，可不比春天那些争奇斗艳的百花强？想想咱们当年的诗会，咏什么不好，咏的偏是迎春花，它开固然是开得早了，可等到别人在枝头怒放的时候，它却是早早就谢了……”
听张珂的声音越说越低，张晴不禁怔住了，而孟敏也顿时停了脚步。诗会上她们三人都做了诗，虽说各有高下雅俗，可如今再那么一想，却好似是谶语一般。别说孟敏张珂尽皆失神，张晴想起孟敏那时候玩笑似的给自己续上的最后一句“此花最相思”，心里那原本只有六分的思念顿时盈满了胸腔，甚至有些喘不过气来。
“世人种桃李，皆在金张门。攀折争捷径，及此春风暄。一朝天霜下，荣耀难久存。安知南山桂，绿叶垂芳根。清阴亦可托，何惜树君园。青莲居士不亏谪仙人，这一首诗虽算不得他那些诗作中最上乘的，却仍是道出了心中曲折沟壑。”
怔忡中的三女听到这清朗的声音，同时惊醒了过来。她们都已经在后园门外，辨出那是女子的声音，再意识到这是诗仙李太白的《咏桂》，不禁都是有些好奇。刚刚那知客僧没有提及那两位赏花女眷的名姓来历，料想必定不是什么名门大户出身，可是听那吟咏的声调，却自有一种居于人上的气势。张晴吩咐丫头们在园外等候，随即当先而入。孟敏则是死活把张珂拉了进去，等踏进园子之后就转头笑了笑。
“过去的事情就过去了，不要常常记挂在心上，就算惦记，咱们也不可能回到过去。迎春花有什么不好，就像你当初的诗一样，报得三春晓，万红共芬芳，既然是第一个迎来春天的，即便不多时就要把荣耀让给别人，可终究绽放过了！”
“说得好！但只要绽放过了，便可无怨无悔！”
听到内中这个中气十足的声音，孟敏依稀觉得仿佛在哪里听过，连忙和张珂并肩进了后园那月亮门。抬眼看去，只见灿烂的阳光下，满园的几十盆桂树已经是开满了馨黄的花朵，金灿灿黄澄澄的占满了所有的视野。此时恰好一阵大风吹来，树枝在风中上下摇曳，却有星星点点的花瓣树叶被吹落在地，而在那纷纷扬扬的花雨叶雨中，却站着两个负手而立的女子。
那个高一些的少妇身穿素白杭绢对襟衫子，下头是同色的绫裙，尽管只见侧脸，但却能看清那亮得逼人的眼睛，再走近前看，张珂和孟敏就发现她脸上不施脂粉，不修黛眉，发间耳垂全无配饰，秀丽中流露出一种不可轻亵的凛然风情。而旁边那少妇则是藕色衫子藕荷裙，头上只用一根银发簪挽起，瞧着干净利落。
孟敏和唐赛儿前后见过两次，更蒙她帮着冯远茗救治过母亲，再加上对方的身份实在是太过骇人，因此她至今仍然留着深刻印象，此时一眼就认了出来。见对方不闪不避对自己含笑点头，她强忍心头惊疑也想打个招呼，可思来想去竟是不知道该叫什么好。
当初见时，唐赛儿是姑娘打扮，可张越却说她已经是死了丈夫的寡妇，如今她却是一身已嫁妇人打扮，这又该称什么？
“孟姑娘。”
唐赛儿却对孟家的事情知之甚深，当初的京师流血夜，她干净利落杀了岳长天，报仇之外也冷眼旁观了一场本该惊天动地的阴谋彻底败露。虽说孟家是盛是衰与她无干，可她却对眼前这个年轻姑娘没什么想头。见孟敏犹豫了片刻就叫了她一声唐姑娘，她顿时笑了。
“孟姑娘尚且云英未嫁，我却已是个没了丈夫的寡妇，你要是愿意，叫我一声林娘子也可。这两位来赏桂花的是你的至亲？也罢，我和青霜已经看够了，这地方就让给你们。”
眼看唐赛儿对一旁的女子点了点头，随即就要走，孟敏本待沉默不语，可突然想起小五出嫁那天的嘀咕，于是便忍不住出口唤道：“唐……林娘子，你可知道冯大夫人到哪儿去了么？前些天他的关门弟子成婚，他竟是连面也没露，家里完全没人，这都快一个月了……”
唐赛儿脚下走得极快，此时眼看便要到另一头的月亮门，乍听得这话立刻旋风一般转过身来。盯着孟敏看了好一会儿，她脚下一动，倏忽间就到了其面前，一字一句地问道：“你是说，我那师妹成婚的大喜日子，师傅竟然无缘无故没有参加？”
孟敏才一点头，就看到唐赛儿面色大变，顿时生出了几分不好的预感。果然，紧跟着，她就看到面前这个女子煞意十足地冷笑了一声，那种外露的冰冷气息逼得她不由自主后退了一步，心里异常紧张。
“师傅这辈子就两个徒弟，当初我成婚的时候，他嘴上说不去，其实却还是去喝了一杯喜酒，师妹是他的关门弟子，他就更没道理躲着不露面了。你回去之后对我那师妹说一声，让她尽管放心，就算把京师的地翻过来一层，我也会把人找出来！”
还不及开口说话，孟敏就感到眼前一花，待到重新定神细瞧的时候，眼前却已经完全没了人的踪影。呆站了一会，她方才想起背后还有张晴和张珂，忙扭过头来，却见两人已经是呆若木鸡。情知丫头们都留在外头，这会儿只能随便瞎扯几句，她连忙上前编出了好一段故事，好容易让两人相信冯大夫的这个徒弟乃是红线隐娘之类的侠女一流，她才松了一口气。
可是，好端端的这位白莲教教主到京师来做什么？
第六百二十四章 冷面红颜
申正散衙也是出外做活做生意的百姓归家的时分，路上行人自是渐渐多了，夹杂其中的便有几辆外头挂着粉红色花枝子的马车，一色都是半旧不新的黑油车厢。见着这些马车过去，路人无不是扭头侧目，闻到里头那股脂粉香气，不少血气方刚的就露出了艳羡神色。
这便是出自东四牌楼勾栏胡同那几个院子里的官妓了！
因如今未有官妓之禁，官员出入青楼楚馆宿娼虽有制度禁止，若犯了则必遭弹劾，可如果是家中饮宴，出条子叫上二三官妓往近前劝酒助兴却是无妨。所以，除了那些穷京官之外，但凡是家中殷实的官员家，呼朋唤友在家中小聚的时候，总会派家人往勾栏胡同叫人。
这会儿其中一辆马车顺着崇文门大街走了一阵，穿过什刹海上的银锭桥，旋即便进了崇国寺隔壁的群力胡同。紧跟着，车上便下来了四个妙龄女子，两个桃红两个翠绿，体态风骚容貌妖艳，娉娉婷婷地进了一座大宅院旁边的黑油大门。
四个官妓自然是没资格走正门，也没资格走宾客进出的西角门。但与此同时，西角门处却也是热热闹闹熙熙攘攘。陆续到来的人个个乌纱帽团领衫束带，赫然官员打扮。门口早有人接着请进门去，两个门房只忙着打躬作揖问安。络绎不绝的车马轿子停满了半条胡同，彼此寒暄的声音从里头一阵阵传了出来，却不知道其中有多少虚词敷衍，多少假意逢迎。
此时，群力胡同口恰好有一行人经过。为首的张越勒住缰绳，往里头若有所思地看了一看。众多勋贵和要紧文官在京师中的住所都在这西城一带，而且他恰巧记得这里头住的是何方神圣。只不过，他家还在更南边，以往不顺路，所以很少经过这里，只是听说过都察院这位总宪大人狎妓饮宴的名声。只这么一驻足的功夫，他又看到有两辆挂着粉红色花枝的黑油马车拐进巷子，其余的车马则更多了。
“少爷，在这儿站着太扎眼了。”
听到彭十三这提醒，张越立刻回过了神，点点头就策马起行。等到行出了百多步远，他才再次放慢了马速，心中渐渐思量了起来。
朱棣此人看似多疑�