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“殿下，我在京师留了些人，他们得了我的嘱咐，倘使有变就会往各家勋贵府上送信，只要有多人离心，京师便会局势不稳。”枚青如今不在京师，也说不准那儿究竟如何，只好低声劝道，“殿下暂且放宽心，须知当初太祖皇帝晏驾，皇上也没有及时得到消息，之后还不是一朝功成？殿下武勇天下无敌，皇上曾亲口称许，若真是皇上不在，这天下还不是在您指掌之中？”
这自然是赤裸裸的恭维，旁边不屑此道的王斌听得自然大皱眉头。然而，眼见朱高煦面色稍霁，他自是不会在这种时候坏人兴致，于是只默不作声。待到朱高煦问他麾下诸卫情形，他便原原本本奏报了，随即又低声说：“卑职以为，殿下确实该等一等，不得准确消息决不能轻举妄动。另外，其他的都不足虑，惟有锦衣卫无孔不入的手段不得不防。”
“本藩当然知道不能轻举妄动，都忍了这么久，不在乎一天两天！”
朱高煦口中如此说，心里却盘算着等一有准确消息便立刻率军杀将出去，只要不管三七二十一给朱高炽扣上忤逆之名，以山东到北京这么点距离，一举功成的可能性并不小。等听到最后一句，他不禁考虑了一下朱棣没死的可能性，再想想袁方，他便得意地笑了起来。
“一朝天子一朝臣，若是父皇真去了，那个袁方也就该打发去养老了，这已经是他的最好结局。换了其他人，锦衣卫不乱上一年半载就不错了，哪里能顾得上本藩？也罢，那个死胖子掌握了京师局势本藩也不怕，他活不了多久，但凡他稍有不妥，本藩便立刻取而代之！”
由于杨荣此行还带来了天子遗诏，报丧之后便拿了出来。有了这样东西，留守在京辅佐太子的所有官员不禁都松了一口大气。朱高炽当机立断，命朱瞻基精选府军前卫五千人立刻赶往大宁发丧，又连发指令调动顺天府的一应军卫，那防备何止比之前森严一倍。而朱高炽最满意的便是勋贵们毫不迟疑的态度，不但成国公朱勇调兵遣将毫不含糊，就连其它人亦是惟命是从，当天朱瞻基启程的时候，整个京畿境内已经是固若金汤。
一日之内，所有准备都已经料理得妥当，天子驾崩的消息却仍然捂得死死的——所有知道消息的人眼下都呆在了宫里，而带兵的勋贵则是各带上了两个东宫太监随行。
星夜兼程赶回来的杨荣名正言顺地留在了京师，而同样是不眠不休将近三天的张越却仍需陪着朱瞻基赶往大宁。尽管他历练的好筋骨，抵达松亭关时却感到脑袋犹如炸裂了一般，浑身上下也是疲软无力。随行的陈芜瞧见他不妥，又发现朱瞻基亦是嘴唇干裂脸色憔悴，便以此时已经过了辛时，出松亭关后不多时就要赶夜路，极其不安全为由，死活劝说在松亭关内停留一晚。松亭关守将也担心蒙人得到风声，少不得在旁帮腔，朱瞻基只得勉强答应。
张越当初第一次通过松亭关的时候，草原上还是绿草如茵，回程时却已经是陡然转冷。如今再到这里时，就只见关外已经失却了早先的鲜亮绿意，天空中满是阴霾，星星点点飘落着雪珠子。看到这种天气，他自是建议守将让人往大宁报信，到时候遣一支兵马前来会合，又强打精神到屋中陪朱瞻基说话，眼皮子却是直打架。
“原来皇爷爷在那时候还读了我的家书……说起来我这还是和你学的，那回英国公重病，你事无巨细往南京禀报，我就觉得这比空泛写些恭敬之辞恳切多了。后来我在德州病倒的那一回，你还为我代笔给皇爷爷写过家书。如今我每日习惯性地记这么些东西，这次索性就夹在问安的折子中，一并送过去了。”
“殿下居然记得这么清楚，臣当初只是觉着既是骨肉至亲，讲礼之外更需念情，没多想别的。”
“念情……不错，做人是该念情。我从小就是皇爷爷过问功课，教授骑射，跟着也不知道去过多少回军中。如今想想，皇爷爷是真的喜欢军营，哪怕是我从小就带着府军前卫演练，却不像他这么沉迷其中……皇爷爷就是皇爷爷，想学他的人不过是东施效颦而已。”
“有些事情可以仿效，有些事情却仿效不得，永乐大帝只有一个……”
朱瞻基挑了挑眉，这才若有所思地说：“大帝？我记得从前师傅提过，仿佛只有昔日孙权和唐高宗用过此号，颇有自满之意，这可不是什么好词。你这话要是让那些老臣听到了，恐怕又得编排你了！”
说完这话，他却听到了轻微的鼾声，侧头一瞧，却只见张越不知道什么时候一手支在炕桌上，已经是睡着了。旁边的陈芜见此情形忙走上前来，正要去推醒张越时，朱瞻基却站了起来，淡淡地摆了摆手说：“他在路上几天没合眼，必然是困极了，让他去睡吧。你去取一件披风来，随我去外头走走，今晚我睡不着！”
由于北平行都司已经废弃多年，哪怕重取大宁，如今的松亭关依旧是戒备森严。只是，相比从前重点防备南边，如今的重点却在于北面，所以即便是夜里，依旧能看到四处燃烧的熊熊火把，依旧能看到一队队巡逻的军士。当朱瞻基走到城头的时候，几个军官闻讯赶了过来，却被陈芜上前拦住了。
“太孙殿下眼下心情不好，你们别去扰了他。”
军官们看不见朱瞻基外袍之下的那一身麻衣，并不知道他忽然带兵前往大宁是何缘由，因此这会儿听陈芜这么一说，众人顿时偃旗息鼓。没了和皇太孙套近乎的机会固然可惜，可要是惹得这位主儿恼怒就更划不来了。于是，几个军官只得远远退开，却不敢擅离。
此时此刻天色已晚，乌云遮住了月亮和繁星，城外一片漆黑，几乎不见一丝一毫的亮光。雪仍旧是下得稀稀落落，但风却渐渐大了起来，裹挟着草原上的沙土劈头盖脸地打在人的脸上，不免有一阵阵刺痛的感觉。然而，站在大风之中的朱瞻基却是半晌都没有挪动一步，从后头看着仿佛是化成了泥雕木塑。最后，陈芜瞧着实在不对，连忙悄悄上前。
把手中另一件厚厚的白狐皮披风盖在了朱瞻基肩头，他又乍着胆子轻轻握了握这位皇太孙露在外头的手，见已经是冻僵了，他不由得暗自叫苦，忙朝身后另两个随侍的太监打了个眼色，接过了他们手中的貂鼠手套，不由分说地给朱瞻基套上了。
见人丝毫没有反应，他只得开口劝道：“殿下，就算睡不着，夜间风大，您还是进屋里眯一会吧。明日还要赶路，到了军中还要……殿下，您不会自个想想，也得想想皇上对您的期望，这冻坏了可怎么好？”
陈芜伺候朱瞻基多年，若是平日这么劝一番必定有成效，但此时此刻，朱瞻基却是压根没有理会这番话。又怕又急的陈芜眼看无用，少不得又劝了好些话，好容易才把人请回了屋子里。他也顾不得张越仍靠在炕桌上睡着，急急忙忙吩咐了人张罗送热水，待到朱瞻基坐下就亲自扒拉下了鞋袜伺候洗脚。
毫无知觉的脚也不知道被揉搓了多久，朱瞻基才发出了一声微不可闻的呻吟。他的父亲足足当了二十一年的皇太子，胆战心惊了二十一年，如今终于如愿以偿。天底下最难的就是父子君臣，以后他可也会同样如此？
第六百四十五章 忧喜参半
九月二十八日，皇太孙朱瞻基抵达大宁，即日发丧。然而，由于军中不曾准备那么多麻布，因此除了金幼孜以及张辅柳升等一些勋贵，上下将官士卒自然是没法易服。披发哭灵之后，朱瞻基便召张辅金幼孜等人吩咐回京事宜，当即议定由阳武侯薛禄守大宁，张辅柳升陈懋等于次日领军护送发灵回京。这一夜，所有人忙着诸多事宜，都是彻夜未眠。
由于快马报丧，小溪须臾便传遍了天下八方，回京这一路上，从过了松亭关开始，一路都是军民素服哭迎。那素淡的颜色再加上天地萧瑟肃杀的背景，越发流露出一种异样的悲凉来。由于是大军行进，回去这千多里路，一行人足足走了五天，每日行程不过两百多里。
这一晚是入京前的最后一夜，大军驻扎在了三河。前方早已传来消息，皇太子将率百官迎于京郊。之前虽说都是日走夜停，但上上下下的人几乎都没睡好，各有各的心事。朱瞻基自从发丧之后，除非是需要诸勋贵合议的事，其余时候一律不见外人，眼下仍然是如此。然而，柳升陈懋等人眼看京师渐近，哪里坐得住，扎营之后就聚在了一块，只派人去邀请张辅时，张辅却是借口劳累推托了。
张越这一路只是紧随着张辅。他如今却是什么都不用管了，毕竟，山陵崩这种大事压根轮不上他出面。不过，随侍张辅左右，对于这位大堂伯的审慎小心，他仍是颇为佩服。由于是护灵回京，这一路上军民上下都不忌饮食，但张辅硬是片肉不食滴酒不沾，哪怕在无人处也是一样。在如今这种天寒地冻的天气里头，能同样做到这一点的几乎再找不出一人。
这会儿看见张辅打发那前来相请的宁阳侯家奴回去，他便低声说道：“大堂伯，这一路上，随行大军正越走越少，这些人应该是被派去了北直隶南线运河一带吧？”
“汉王反意天下皆知，这时候太子殿下不防他，却是去防谁？”自打皇帝在大宁病倒，继而驾崩以后，张辅就没有睡过一个安稳觉，此时脸庞消瘦了一大圈，“好在我如今和他没有瓜葛，就连遗诏也早早交给杨荣带了回去，如今掌军的又是柳升陈懋等人，想来他要打我的主意也不容易……越哥儿，幸好你提醒了一句，要是我拿着遗诏，那才是真正的烫手山芋。”
“哪里是我的劝说，大堂伯不是在拿到之前那诰书的时候就下定决心了么？”
“那时候只是起意，但你对我说过犹不及的时候，我才真正下了决心。”张辅意味深长地看了张越一眼，见他正低头喝茶，他忍不住伸出右手拍了拍那个楠木小匣子，“我已经是食禄三千石的国公，别人不得不倚重，何必处处争先？再说，皇上之前的旨意已经明白无误地写了，说是让恬丫头长成之后，由太子殿下纳她为妃。最初成了皇妃的已经有了你姑姑，皇上既安排了恬丫头的将来，若我还霸着遗诏不放，这权臣两个字便再也脱不掉了。”
即便张辅没有明说，张越也知道他后头省略了一句话——从古至今，不想篡位的权臣几乎从来没有好下场——朱棣这辈子善待了大多数功臣，可皇太子朱高炽和勋贵之间并没有同甘共苦的感情，如今若是不知收敛，今后恐怕就苦了。虽说他隐约记得朱高炽似乎是个出了名短命的皇帝，可这种事不能对任何人说，哪怕是再亲密的人也是一样。
然而，纵使不能说，一想到王夫人膝下只有一儿一女，他却不能不为张恬着想：“大堂伯，之前那道诏书是我亲笔替皇上拟的，但我觉着此事实在是……联姻帝室固然是别人没有的荣耀，可恬妹妹毕竟还太小了。说一句大逆不道的话，待到她长成之日，太子殿下也已经过了知天命之年了。须知之前杨学士金学士为先帝草拟遗诏，后宫殉葬嫔妃足有二三十人。而且，太子妃……太子妃和太子又是伉俪情深……”
“你不用说了！”
张辅一下子松开了按在那楠木匣子上的手，一下子站起身来。除了如今膝下的一儿两女之外，他之前的儿女多半是年幼夭折，对于这亲生骨肉自然是心存怜惜。然而，天子金口玉言，如今更是变