然而，跟着那管家杨忠来到大门口，瞅了瞅自己那匹吃饱了喝足了精神奕奕的大黑马，再仰头瞧了瞧铺天盖地压下来的雪花，他不禁冒出了一个念头——这大中午，又是绝对不适合拜客的大雪天去拜访杜桢，还真像直奔午饭去的。
所幸贡院街和徐府街相距很近，打马飞奔不过一盏茶功夫，他就到了杜府门前。只这么一会儿，他身上的披风就几乎都被雪给沾湿了，那皮帽子也钻进了不少雪片，戴在头上让人阴冷得难受。好在门上的岳山一眼就认出了他，一面打发同伴老魏前去报信，一面则是慌忙把他请进了门房，手忙脚乱地帮着解下了那件湿了一半的披风，口中还埋怨不迭。
“公子这是打哪儿来的？这么大的雪，出来的时候怎么也得披上蓑衣戴上斗笠，这酡绒披风和皮帽看上去暖和，这种天却根本不顶用！好在公子大约没赶多远的路，否则连带里头的衣服都得湿了。就算早上出门的时候没预备，这从别人家出来的时候也得借上一套。”
听岳山絮絮叨叨一说，张越方才记起自己在杨府门口风风火火上马之后，后头似乎有人嚷嚷什么。那时候风大雪大，他回头瞟了一眼却没看清，也就忘在了脑后。如今想来，人家指不定已经准备好了避雪的用具，偏生他跑得快，竟是错过了。
说话间，老魏已经是一溜烟回转了来，手中却是多了一套避雪的行头。张越戴上青箬笠，披上绿蓑衣，再套上一双棠木屐子，却不肯撑那青绸油伞，一阵风似的出门往二门那边去了。岳山跟着出了门房，见张越居然穿着棠木屐在雪地上行走如飞，忍不住叫了两句。
“公子慢些，小心脚下打滑！”
“我说岳老哥，你也太殷勤了，这要是外人看见还以为那是咱家少爷！”
一听这话，岳山顿时转过头没好气地瞪了一眼老魏，这才神秘兮兮地嘿嘿一笑：“虽说那不是咱家少爷，但也和咱家少爷差不多，难道你没听到内院那些个丫头传的闲话？太太都已经看准了七八分的事，那老爷点头还不是迟早的？”
“真的假的……你这么一说我倒记起来了，前几天确实听人提起过……”
这门上两人闲磕牙的时候，张越已经在一个下人的指引下来到了杜桢的内书房。这已经是来过一次的地方了，他在廊下解了那身避雪的穿戴，又拍打了一下身上存留的雪花，这才轻轻推开了门进去。然而，书房中并不止杜桢一个，他上次见过一面的杜夫人裘氏竟是也在。
杜桢瞅着张越那被雪水微微濡湿的头发，忍不住皱眉道：“这大雪天的跑过来做什么？”
“老爷，人家这大老远跑过来看你，看你这话问的！”裘氏却是慈眉善目地嗔了一句，继而往张越身上打量了一番，又关切地走上前道，“这天冷风大，又下着雪，看你身上这狼狈样子。有什么事待会再说，先去换一身衣裳，这正好是大中午的，留下吃了饭再说！”
张越万没有料到，自己还没来得及和杜桢说上两句话，就被裘氏撵着去旁边屋子换衣裳，甚至连蹭饭的事情都给解决了，一时间不知道说什么是好。当他在那间烧着炭火的屋子里脱下那身冰冷的衣裳，在墨玉和鸣镝的服侍下换那身新行头的时候，他更是吃了一惊。
这衣服尺寸大小和他的身形恰好吻合，哪有那么巧的事？
此时此刻，一向多嘴的鸣镝便咧嘴笑道：“三少爷这身形果然是和墨玉差不多，也亏得他去当了一回衣架子。这衣裳太太预备了四套，原打算正月十五元宵节送给三少爷的，这会儿却用上了，到时候的东西可又得重新备办！”
墨玉却没注意衣裳好坏——毕竟这些衣裳他都穿过——看到张越左肩上绑着的那白纱，他不禁关切地问道：“三少爷，您左肩可是受伤了？”
“不碍事。”张越轻轻用右手在左肩按了按，露出了一个漫不经心的笑容，“不过是被马蜂蜇了一口。”
第九十章 先生家的一顿饭
杜府给张越准备的行头并不奢华。此时，他身穿一件青缎八团花对襟衫，底下则是寻常的青缎裤子，外头罩一件镶白色领湖绿色云纹绫里的披风，底下蹬着藕合色黑绒云头履，看上去好不精神。只是跟着鸣镝墨玉前往杜家正堂的时候，他总觉得心头怪怪的。
等到了饭桌上，他倒是打消了心里头的顾虑。
杜家也是浙东张偃的大族，自然讲究一个食不言寝不语，吃饭的时候更没有什么布菜的勾当。饭桌上统共四菜一汤，醋溜鲜鱼、冬菇豆腐、韭黄鸡丝、玉丝肚片、鲜虾羹，俱是家常菜，而装盛的盘碗却是元青花瓷。平日山珍海味也吃了不少，此时见着这家常菜，又是在不必有所顾忌的杜家，于是他竟一口气吃下了两碗香米饭，就差没打饱嗝了。
杜桢平日冷脸，这一餐饭吃完，丫头奉上茶来的时候，见张越一副心满意足的模样，他却少有地露出了笑脸道：“若是让英国公看到你今儿个这模样，只怕会以为你平日在家里不曾吃饱，回去了就得质问家里头的厨子！我家里头可都是平常菜，偏你吃得风卷残云。”
张越和杜桢相处久了，也习惯了老师时不时的调侃，此时便笑道：“这平日里在外应酬的人素来都惦记家里的菜，不就是为了家常菜暖心暖胃？再说了，我这大雪天的巴巴赶来先生这儿蹭午饭，别说这一餐有鱼有虾有肉，就算都是白菜萝卜丝，那也是人间美味。”
“好好好，以后你若是再来，我就让你师母吩咐厨下做白菜萝卜丝！”
裘氏平日看惯了丈夫淡然的面孔，此刻见这师生俩斗嘴不禁莞尔，忙嗔道：“老爷，今儿个是我特意厨房做些清淡可口的浙东家常菜，元节原在北方长大，头一回用这些觉着新鲜，也就是多吃了一碗饭罢了，你竟是寻出这许多话！”
见杜桢哑然，她又上下打量了一番张越，最后满意地点了点头，因笑道：“你是老爷的学生，前次又送来了那样一份厚重的节礼，所以你这执拗的老师原打算送笔墨纸砚还有新书给你，我却死活拦了。老爷教你四年，看着就和自己的儿子差不多，这还有什么客气的？我让家里人给你做了四套衣裳，今儿个你穿了果然是好，还有三套待会一起带回去好了。”
饶是张越确实没把自己当成外人，这会儿仍是被裘氏一番话说得面上微红。他悄悄瞥了一眼杜桢，见自己这位先生一副无可奈何的模样，便知道这做衣服之类的勾当都是师母安排，于是愈发心中惴惴。然而，既然是饭后闲聊时分，这便注定他得面对裘氏层出不穷无所不包的问题，到最后总算告一段落时，他几乎感到自己满脑门子都是油汗。
这怎么像是准女婿见丈母娘……等等，杜先生据说只有一个女儿，难道这真是……
就在他后背心开始冒冷汗的时候，裘氏终于放过了他，站起身说后头还有事，让他在家里多坐一会，这才笑眯眯地离开了屋子。直到人走了好一会，张越方才抹了一把额头，不出意外地发现帕子上一片油腻腻，于是便长长嘘了一口气。
“你师母就是这个脾性，有什么说什么，这好恶都不藏在心里。”杜桢这时候方才开了腔，面上却露出了几许怅惘，“当年我贬官之后不多久，这江山便易主了。我是建文旧臣，虽遭贬谪，心里头却难免有些芥蒂。为防朝廷征辟，我便抛开家小在外游学，一直都不曾和家里通音讯，谁知这一走就是十年。你师母在家里一等十年，是我对不起她。”
尽管是杜桢唯一的学生，但张越还是第一次听到这段往事。此时此刻，望着杜桢那专注而又惘然的侧脸，他觉得杨荣面冷心热的形容很贴切——他这位老师并不是无情冷漠，只不过喜欢端着无情冷漠拒人于千里之外的面孔，实质上却的的确确是热心肠。
否则，他会在张家族学那种乌烟瘴气的地方待上好几年？当初会在乎他这么一个资质决计算不上拔尖的幼年童子？如今在眼看又要飞黄腾达的时候，还惦记着他这个出身武勋世家的学生？好容易压下了心中那种莫名感触，他便说起了今天的那番巧遇，连带把上一次在国子监的那番巧遇也一起说了。
即便是听到这样离奇巧合的机缘，杜桢却仍是不动声色，甚至连眼皮子也不曾多眨一下，而只是淡淡地说：“杨荣能够在内阁大臣中最得圣心绝非偶然，今日他这提醒对你大有裨益。杨士奇和我相交莫逆，他和我却不过是泛泛之交，今日在皇上面前有意提起你，却不是因为看我的面子，也不是因为你投他的缘法，多半是想试试英国公张辅的反应，也是为了投皇上所好。你这样的性子，哪怕没有他那番话，大约也是能投皇上眼缘的。”
张越还以为这又是一个对自己另眼看待的人，此时此刻听杜桢如是一说，那心顿时冷了下来，旋即暗讽自己进京之后顺风顺水，看着谁都像是提携自己的贵人，竟是忘了昨日那两鞭的教训。施礼谢过老师的教训指点之后，他忽然觉得外头似乎有一个人影闪过，不觉好奇地瞥了一眼，但旋即便给杜桢的话拉了回去。
“既然已经在皇上和皇太孙面前露了面，接下来你最好收心养性。你大伯父毕竟是贬谪，送走他之后，你就在英国公府好好呆着，不要成日里外出，若有好友要结交，邀到府中去就是了。你如今不在府学，我这儿也暂时顾不上你，但你的课业却也不能丢了。我这儿拟十个题给你，一个月之内，把这些文章做出来我看。”
面对这样一个严格的老师，张越哪里还有话说，自是只有答应的份。然而，就在他跟着杜桢踏出房门前往书房的时候，他忽然感觉不对，于是往某个方向瞅了一眼，结果竟瞧见那边廊下有两个俏丽的丫头正悄悄看他。见他发现，两人全都闪到了廊柱后头。
此时此刻，根据自打进了杜府之后除了杜桢之外其他人的表现，他终于隐隐约约感觉到，某种设计仿佛已经离他很近了。
第三卷 暗流涌
第九十一章 兄弟各有途
去交趾上任的张信只带了四名身强力壮的张家世仆，而张辅又挑选了十二名经验丰富的家将随行。一应行李也极其简单。除了几箱笼衣物之外，便是随时随地都用得着的金银，那些累赘的饰物摆设全都不带。临走之时相送的也只有自家的亲人，张晴张赳姐弟自是痛哭了一场，然而却只能无可奈何地目送着父亲的马车徐徐远去。
张超张越张赳三人来南京的最大任务已经完成。无论英国公张辅还是其他人都已经竭尽全力，这也已经是众人能够得到的最好结果。
在送走了张信之后，张赳跟着张辅处理自家家产，仿佛一下子长大了好几岁，行事也渐渐沉稳；张超除了补入军中当值，依旧是和一群公侯伯家的贵胄子弟打猎聚会，在圈子里人缘极好；而张越则是依照杜先生的吩咐闭门读书鲜少出门，结交的几个朋友也时不时登门造访一番，日子过得很是逍遥。
转眼间严冬已经过去，如今已经是三月春光明媚的时节。英国公府上下都脱去了冬装，换上了轻薄的春装。王夫人原本预备给张越三人重新添置几套，兄弟仨却都说衣裳已经够穿了，于是她也只得作罢。英国公张辅自从去岁冬季从交趾回归之后，还不曾往五军都督府任职，一直都是闲居家中，有三个侄儿陪着倒也惬意。
这一日，一家人晚饭过后在上房捧着茶闲聊的时候，张辅便笑道：“如�
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