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孙元起知道，在清末虽然民风已经逐渐开化，可婚姻还是得遵从父母之命、媒妁之言，自由恋爱少之又少。正如《孟子》中所说：“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”像左功先这种，已经是够前卫的了。
当下也不再取笑，请他在椅子上坐下，又沏了杯热茶递过去。等他稍稍镇定，孙元起才隔着茶几正色问道：“西方大诗人歌德说过，‘哪个少男不钟情，哪个少女不怀春’。青年男子喜欢上一位女子，那是再正常不过的事了。今天中午，你请我做媒人的事，我想知道是你一时冲动，还是深思熟虑？”
左功先抬起头，又迅速低了下去，嗫嚅道：“我早就想说了，只是不敢说……”
看来，他中午所言，真真是“酒壮怂人胆”。
“在此之前，我首先要说清楚，老赵一家可是清白人家，前几年山东遭灾，才逃难来北京。正好我那时候没结婚，很多事情不会做，便请他们来帮忙。直到现在，我依然承他们的情。”虽说在雍正年间，已经明令废除贱民等级，但社会上对于卖身为奴的人家还是非常歧视，娶妇嫁女都有障碍，所以孙元起要点明这些。
说罢，孙元起又问道：“那这事你家父母会同意么？”
“父母亲早就催着我结婚，他们会同意的！”说着，左功先抬起头，“我是真心欢喜她，真的，即便父母不同意，我、我也……”
说着说着，自己有些底气不足。
孙元起心里大致有了数，便道：“现在只是你喜欢景惠，景惠和她家会怎么样，我还不太清楚。我须先去询问下，才能给你回复。你看如何？”
左功先点点头：“谢谢先生。”
吃完晚饭后，孙元起趁着月色权当散步，一路走出经世大学，来到校外赵家的小四合院。赵家五口人刚吃完饭，正坐在院子里乘凉吃西瓜，见到孙元起叩门，一家人顿时丢了手里的物事，跑到门口迎接。老赵以为有什么事情，连声问道：“老爷，有什么要紧事吩咐么？”
孙元起笑道：“中午多喝了点酒，晚上还有些酒意，便趁着月色出来走走，结果就来到了这里。叨扰之处，还请不要见怪啊！”
老赵顿时笑得合不拢嘴：“难得老爷有空出来走走！能来俺老赵家，是俺家祖坟上冒青烟呢，要说别的，就是俺不知好歹咯！以前在山东老家，就是县里当差的衙役到村上，也不会去俺家坐坐。谁曾想，如今比知府大老爷官都大的也能来，这不是祖坟上冒青烟么？来来来，快屋里请！”
一边把孙元起往院子里让，一边还吆喝：“景惠，赶紧把院子里的竹椅抹干净！景范，还不去打水把院子里泼泼，好让老爷乘凉！景行，你杵在那里干啥？去挑最好的西瓜，用井水镇了，切与老爷解酒！”
家里的两儿一女，顿时被老赵使唤得团团转。
一〇八、星河好夜闻清佩
一阵忙乱后，孙元起在庭院中坐定。看老找一家四五口人反而站着，连忙招呼道：“老赵，你们也坐啊！呵呵，是不是我喧宾夺主，抢了你们的位子？你们要是这么站着，我以后可不敢来啦。”
老赵一家这才落座，言语之间还颇有些拘谨。孙元起就随意和他们聊起了校工们的工作生活，从工资够不够用，到工作忙不忙，从谁家去年盖了新房，到谁家今年结婚生子。
说话间，赵景惠端来一盘刚切好的西瓜。老赵介绍道：“老爷，这可是庞各庄沙土地的西瓜，又沙又甜又脆，最是解酒，您尝尝，看怎么样？”
孙元起从盘中拈起一块，咬了小半口，连声赞道：“老赵，你挑的瓜真是没说的。好吃！好吃！”
老赵大喜：“既然合口，老爷定要多吃几块！景惠，把盘子放老爷边上吧。”
“你们也吃啊！我这不成吃独食了么？”孙元起道。
老赵摆摆手：“好教老爷知道，你来之前，俺们家都已吃过一个！”
这时，孙元起若作无意地问身边放盘子的赵景惠道：“景惠，打算啥时候结婚？”
月光有些朦胧，看不清景惠的脸色，不过从放盘子的动静，可以想知她一定满脸羞赧。
老赵家的在一旁答话道：“连婆家都没有，怎么结婚？”
景惠蚊子似的说道：“我不嫁人，我要伺候太太一辈子。”
“姑娘家家的，净说傻话！”孙元起笑叱道，“以前，是薇拉有孩子、又不会说汉语，故劳烦你照应一下。如今薇拉啥事干不了，要你帮忙？别说傻话。”
老赵家的接口道：“是啊，说着讲着，景惠也到了这个年纪了。女大不中留，留来留去留成愁啊。”
孙元起听出她话里的意思，笑道：“以前景惠还小，又要上学，结婚嫁人是有些早了。如今正值妙龄，跟着满乐道先生学医倒也不急，正好谈婚论嫁。”
老赵、老赵家的齐声道：“这个，我们听老爷的！”
孙元起道：“如今我这里倒有个想法，你们听听，看合适不？”
景惠到底是女孩子，脸皮薄，听到这里，转身就要进屋。
孙元起连声道：“景惠，你别走，你也留下听听！毕竟是你的终生大事，还是听听自我决断为好。”
景惠已经走了几步，听到之后，便住下脚步，只是不转过身来。
孙元起知道她在听，便接着说下去：“首先说明，这只是我个人的想法，你们但得感觉有哪一点委屈不合适，定要和我如实说，毕竟是景惠一辈子的大事呢。”
老赵两口一齐点头：“俺们晓得！”
孙元起道：“咱们大学有个学生，觉得景惠不错——”
景惠听到此处，扭身进了屋。
“欸——，景惠！”孙元起有些尴尬。
老赵家的笑道：“大姑娘家脸皮薄，老爷不用去管她。再说，这娶妇嫁女，还不都是父母拿的主意？您尽管说，等夜里俺仔细说与她听！”
孙元起便当着老赵两口，还有景行、景范兄弟二人的面，把左功先的大致情况介绍了一下。
老赵听罢，有些疑惑：“听老爷说，这个学生家境挺好的，怎么会看上俺家景惠啊？”
孙元起心里也没有什么底儿，只好笑道：“我今天来，只是想看看你们的意思，如果有这个意向，我们才好接着往下谈。”
又说了一会儿的话，看看已经快夜里九、十点钟，孙元起起身告辞。
老赵正要让景行把孙先生往前送送，这时候景惠从屋里提溜着一盏灯笼走了出来，对老赵说道：“爹，我来送送先生吧！”
孙元起估计景惠可能有话和自己说，便应声接道：“那就让景惠送送吧！”
师生二人走出院子近百米，各自默默无言。孙元起便接着刚才的话，继续说道：“景惠，我那个学生性格非常淳厚，长相属于中上之姿，学习好，家世也很不错，应该是良配的。”
“照先生这么说来，我这个丫鬟如何配得上人家少爷？”没了旁人，赵景惠显露出山东女孩子的泼辣一面，再也没有了刚才在家时的唯唯诺诺。
孙元起停下脚步，正色说道：“景惠，以后可别这么乱说！你也知道，从一开始，便是我请你们来帮忙，老赵那就是我老大哥，你和景行、景范都是我的学生。我们都在一个桌子上吃饭，什么时候变成主人奴仆啦？以后赶紧别提‘丫鬟’这个词，省得别人误会！”
“那还不是先生疼爱我们！”赵景惠展颜轻笑，一张俏脸在灯光下显得万分旖旎，眉眼之间尽是春意，看得孙元起都有些呆了。
见自己有些失态，孙元起连忙装作咳嗽几声，抬步继续往前走。
赵景惠快步跟上，与孙元起并肩而行，山中凉风不时吹来，拂动赵景惠的长发四下飘逸，好几回都扑到了孙元起的脸上，那种少女的发香顿时洋溢在鼻翼周围，久久不散。
孙元起稍稍避开，又问道：“景惠，你觉得如何？要不你见见他，看看到底怎么样？”
“我觉得，人家那么好，我配不上人家！”赵景惠还是那句话。
孙元起分辩道：“我们景惠年青貌美，学习也好，是经世大学公认的校花，如何配不上人家？你要是答应了，是那小子九世为善修来的福报！”
景惠停下脚步，将灯笼举到自己面前，笑着问道：“先生，我长得好看么？”
因为刚才的失态，孙元起颇为心虚，只看了一眼，便点点头说道：“嗯，好看，非常好看！”
“既然好看，那你怎么不要人家？”景惠笑意盈盈地问道。
“……”一句话让孙元起目瞪口呆。
看着孙元起的傻样，小妮子把灯笼往孙元起手中一塞：“既然是先生这么热情地做媒，我哪能不同意呢？”
说罢，头也不回，顺着来时的路跑远了。
孙元起伫立了好一阵子，才提着灯笼慢慢踱回家里。
得到赵景惠一家上下的首肯，第二天大早上孙元起便请人叫来左功先。
看左功先已经彻底清醒，孙元起再一次问道：“婚姻大事，非同儿戏。况且这也是我孙某第一次给人做媒，自然要谨慎些，免得以后闹出笑话。我且问你，昨天的事儿，经过这一夜考虑，究竟当不当真？”
“自然当真！”
虽然左功先表情非常羞涩，不过语气却是斩钉截铁，这让孙元起舒了一口气：“我问了一下赵家的人，他们也没什么意见。现在关键是你父母，你看看，是你写封信回去问问，还是请他们北上，来学校面晤一回？如果你觉得不好意思，写信的事儿我可以代劳。”
左功先抿着嘴想了片刻：“先生，能不能请您写封信给我父母，介绍一下情况？学生想拿着您的信回去，请他们二老北上。”
孙元起自然无所不允。当下便按左功先的意思，写了一封信，交与他带回家中。
一〇九、坐久不须轻矍铄
左功先拿着这信，从北京到上海，再折返回来，没有两三周的时间，是断断不可能有回音的。趁着这时间，孙元起和张元济、罗振玉一起，仔细研讨詹天佑提出的共建铁路交通系建议，发觉并无不妥之处。三人大致敲定初步方案后，自有张元济去和詹天佑协商具体细节。
年初的时候，张元济先是劝蔡元培参与经世大学附属学校的建设管理，成功使得蔡大牛弃暗投明；接着参与徐氏镕经铸史斋藏书的价格谈判，成功使得达成双方都满意的价格。如果一次成功是侥幸，那么连续两次成功就是必然了。所以一事不烦二主，这谈判的事儿非张元济莫属。
现在是假期，学生多数都回家了，罗振玉没有多少事情，学校里建设方面的事儿就暂时归他。
至于孙元起，除了日常编译教材，还要指导学生撰写修改西北考察报告。既然是奉旨去西北一趟，回来之后总要给上峰一个交代吧？
就这样，折腾了一周，拿着几份写好的报告，到城里找老大人询问如何把这些东西给递上去。
老大人倒是在家，不过因为年老体衰，加上天热，没有什么精神。见孙元起来，勉强出迎。
听了孙元起的汇报，老大人点点头：“你这回来，自然要上折子销假；如果有什么东西要奏陈，可以再写一个折子，把那些东西作为附件，一同递上去。”
孙元起点点头。
老大人又叮嘱道：“你的字丑，记着找人誊抄一遍，省得惹出麻烦。”
孙元起见老大人精力不济，便不想多打扰。正准备告辞，老大人喝了口浓茶提神，接着说道：“