暴乱倏止，血腥中人欲呕。
“救……命啊……”几个被喜钱贯入肚腹，一时死不了的人，抱着肚子满地滚求救。
被枪击中的人，片刻便断了气。
仅存一名大汉，被逼在秘门旁，打算钻入秘门逃走，却被短枪抵在胸口，逼贴在墙壁上。
“极乐散人住在何处？”他沉声问：“口供换你的命，希望你是唯一活着的人。”
“玄清仙长不……不曾来，他……他回……回荆州去了。我们护送贡船到……到南京之后，在南京停留快……快活了一段时日。接到贡船被劫的消息，前天才……才赶到扬州。”大汉不敢不招，为生命作挣扎。
“领队是谁？”
“区……区一名班头。”
“青面妖？他是护卫，不可能远离湖广。”
“他……他来了。”大汉说：“他目下是全权指挥，独行狼不得不交出指挥权。”
“晤！难怪你们的消息比以往灵通，青面妖是真正成了精
8的老江湖。他目下住在何处？”
“在钞关对岸大街。咱们全力侦查监务署那些人的动静，扬州钦差府的确涉嫌谋夺咱们的贡船。”
“所以，你们有机会就杀死他们。”
“这……”
“你的命保住了，死罪已免，活罪难饶。”
“阁下是……”
一掌劈中耳根，大汉应掌昏厥。
取回所发射的正德喜钱，以免留下痕迹。
替八名俘虏解捆，发现四个是监务署的走狗。
另两男两女，确是月华门的人。
他认识不少月华门的弟子，但不知他们姓什名谁。
杭教主和陈门主心怀鬼胎，禁止门人子弟与他交往。因此他认识一些人的面貌，却不知道他们的名号，更不可能知道他们的真名实姓，见了面不陌生而已。他们只知道他叫赵雄或李雄，其他毫无所知。
八个男女的伤势都不轻，江湖龙蛇迫口供的手段非常残忍，他们的伤势并非是打斗时受创的，而是不断迫供所留下的创伤，走动也感到困难。
四个监务署走狗仅受到绝剑那些人迫供。
月华门四男四女不但曾经受到监务署的走狗，在雷塘史家迫供，落入绝剑那些人手中，再受到酷刑的折磨，能留得命在，已是破天荒的奇迹了。
两方的人，身份地位都不高，不配参与机密事务，没有什么好招的，一问三不知，难怪吃尽苦头。
“你们是怎么一回事？”
赵辛把四个走狗塞回秘门内，闭上门才向月华门的四男女问经过：“秘门内是复壁，另有门户通向地窟，湖广来的走狗，怎会发现你们的？绝剑没派人看守你们？”
“除了接受拷问外，我们什么都不知道。”那位花容憔悴，衣裙污秽的女郎，说话还能条理分明：“连过了多少时辰多少昼夜，我也一无所知。本来地窟内有一个人看守，不久前不见了。之后就来了这么些人，如狼似虎把我们拖出。赵爷，我们……”
他叹了一口气：“副门主没和你们囚禁在一起？她呢？”
“落在徐飞扬手中之后，她和吴三姐宋七妹便被分开带走了。我听到几个拷问我们的人聊天，无意中透露口风，说是囚禁在芳村罗家，要引诱教主门主前往营救。”
“唔！我知道那处地方。”
知道阴神的下落，他更感到焦急：“上次河豚冯灭门，被连累死在冯宅的地方大爷中，有一个芳村的罗八爷，罗家大宅不比冯宅差……”
“赵爷，你说什么？”女郎听不懂他说的话。
“你知道这里是什么地方？”
“不知道。”
“这里是三叉河镇的大使河豚冯的家。”
“哦！听说过这个人。”女郎并不怎么惊讶。
“我带你们出去，以后得靠你们自己了。你们知道门主或教主的藏身处吗？他们不可能来营救你们的，自顾不暇呢！”
“谁也不可能知道教主或门主的行踪。安顿在雷塘史家时，只听到门主可能在湾头。被史家出卖落在监务署走狗手中，他们布网张罗等候门主前来入伏，等了两天，不知为何连夜撤回府城。结果……”
“结果，在城外被绝剑那些人截住了。生死关头，你们必须打起精神撑下去，走不动留在此地死路一条，天一亮就走不了啦！走！”
他背走那位脚筋被拉长，走路需用拐杖的男门人，启开侧院钻入一条小巷，消失在村东南的林野中。
救人如救火，他顾不了这四位男女门人，丢下他们自寻生路，展开脚程向芳村飞奔。
芳村在东南五里左右，他对这地方不陌生。
感觉中，他总认为杭教主是主谋，是抢劫皇贡的总指挥，灭口谋害他的阴谋出于杭教主策划，与月华门无关。因此在心理上，他并没把月华门的人看成仇敌。
更重要的是，阴神傅灵姑爱他，爱得火热，爱得痴狂。他在湖广看到阴神的第一瞥，便有点心动神摇。一双江湖儿女相遇，互相吸引进出爱的火花，不会产生发乎情止乎礼的道德伦常困扰。闯荡江湖的男女，十之八九是异乎寻常的族类，爱与情欲的分野比常人模糊，很少有长远的打算，今日相见相爱，明日一别天涯，何时血流五步，何处路死沟埋，只有天晓得，任由苍天安排。
他必须救阴神，与皇贡无关。第二十一章第二十一章
五里至芳村，片刻可到。
芳村有七八十户人家，位于至瓜洲的漕河旁，十之七八是农户。
村南村北则有扬州几位大爷级的人物，在这里建了园林别墅，用快船往来府城，半个时辰便可到达，水程不足二十里。
三叉河也叫茱萸湾，与湾头的茱萸湾同名。
漕河在此地分道，右（西）流经仪真下南京，左（东）流至瓜洲至镇江府城。
三叉河镇虽则算是大码头，但距府城太近，客货船与漕船，如非必要，不在三叉河镇停泊。
茱萸湾之所以有名，很可能是鉴真和尚远航东瀛在此地出航，位置就在新建了十余年的漂亮文峰塔一带河岸。
新塔反而成了扬州的风景区，似乎与鉴真和尚无关，它是建来镇压河潮的，在十余年前（万历十年）完工，成为船只航行的指标。
芳村没有码头，私有的代步船直接停泊，平时这座村毫不引人注意，江湖朋友绝不会光顾这种小农村，稍有常识的混混，也知道这里容不下小龙小蛇生存。
绝剑利用这里做秘密藏身处，以三叉河镇作为引诱各方龙蛇注目的活动中心，收到预期的成效。连扬州钦差的走狗也上了当。
这期间，他捕捉可疑猎物的策略相当成功，连月华门次级重要人物也弄到手。
而且除了湖广欲差府的走狗外，其他三个钦差府的爪牙。也被他先后弄到一些人，严厉地拷问是否有勾结一教一门的秘密存在。
湖广钦差府的走狗是苦主。所以没有追查的必要。
遗憾的是，捉到的人供不出任何可疑线索。
阴神是月华门的副门主，是第二号首脑人物，居然供不出任何有关的消息，而且坚决表示，陈门主绝不会与杭教主共谋，勾结他的人转手夺走贡船。
她自己更不可能参与出卖全门弟子的阴谋，却不敢保证杭教主的清白。
事实上杭教主在当初商讨三一分赃条件，就有点心不甘情不愿。所以临时胁迫外人冒充浑天教弟子，以表示人手众多，要求多分一些金银。
能一口全吞，当然得其所哉。
二更将尽，全村死寂。
农村的人家日出而作，日入而息，何况是农暇期间，没有必要夜间活动浪费灯油，因此全村显得黑沉沉的。
近河一带河岸，更是鬼影俱无。
往来漕河的船只皆悬了航灯。泊岸一定可以看得到，村北罗家大宅前的了望亭上，派有监视河岸的人，留意是否有可疑的快船停靠，警戒相当完善。
罗家的房舍甚多，规模并不比三叉河冯家差，也是五进四院，三面有花园，仅在宏丽奢华上略差一级而已。
夜间本来在某些角落，悬有照明的长明灯，但最近两天，所有的照明灯全部禁燃，全宅黑沉沉，天一黑就禁止有人内外走动。
扬州钦差府走狗突然大举进入三叉河，展示实力大索四郊，牛鬼蛇神闻风远遁。
绝剑的人在榜林无法撤回，罗家今晚的警戒显得空虚薄弱，显得更为冷清，更为阴森，成了名符其实的死了主人凶宅，村民更不敢接近的禁区。
三进内堂的花厅内，是唯一有灯光的地方，雕花圆桌四周，精致的锦礅共有四男两女就座，一面品茗一面倾谈，气氛有点紧张不自然，每个人的神色皆显得有点不安，可能是话题相当敏感，每个人的反应各有不同。
“监务署的人大举光临三叉河，而不前往桑里，可以肯定的是，他们获得正确的消息，知道我们桑里的聚会处，是掩人耳目的幌子，那么，是谁泄露了天机？”绝剑不怒而威，愤愤地提出问题：“他们不上当，咱们捉大鱼的妙计落空，哼！咱们的人中有奸细，得设法找出来，你们觉得谁有涉嫌的可能？”
“你们招的兵马太多，人品复杂，难保其中是否有钦差府的秘探混入卧底，谁都有涉嫌的可能。”云华仙史用行家的口吻分析：“天下各地的钦差府走狗，皆豢养有一批暗中活动的秘探，掌握这些秘探的人，只有少数心腹首脑参与策划指挥运用。扬州钦差暨禄阴剑刻毒，工于心计舍得花钱，豢养百十名秘探轻而易举，派十个八个秘探卧底并非难事。如果你怀疑我是秘探，我不会怪你，这是正常的反应，已理该起疑。不过，你不必在我身上浪费工夫，我从杭州乘船打算至山东，在瓜洲碰上我敦请朋友助拳的人，这才留下来诚心和你共襄盛举。我的行踪知者甚众，不可能受聘做暨钦差的秘探。”
绝剑在短期间，召集了众多江湖龙蛇，威迫利诱的手段可圈可点，联合同盟的谋略也极为出色。
可以说，在众多闻风赶来发横财的各路组合中，他是最为强大最为成功的一组。
但由于是仓卒间结合的临时组合，良莠不齐，且身份难明，有秘探混入卧底，势难避免。
云华仙史的话意，其实用意在表示自己的清白。
当然他们并不知道，有人在府城有计划地放出风声，促使钦差府走狗大举出动，有效地打乱他们设伏捕捉走狗首脑人物的妙计。
所有的龙蛇，包括绝剑在内，几乎已经认定，杭教主勾结扬州钦差府的人，转手夺走了贡船。
水贼虽也有此能力，但绝不可能配合得如此天衣无缝，只有完全了解一教一们夺船计划的人，才能配合得丝丝入扣，顺利地将贡船从一教一门的人手中接收。
必须捉住钦差府走狗的高阶层首脑人物，才能追出贡船的下落。
走狗们大举出动，捉首脑成功的可能性太小了。
“柯姑娘请不要多心。”点龙一笔樊人杰诚恳地说：“徐老弟如果怀疑在座的人，就不会即席提出商讨了。徐老弟的怀疑，井非杞人忧天，秘探卧底亦非空穴来风，确有留心清查的必要。”
“清查奸细不是容易的事，咱们已没有多少时间留意内部稍事务，必须进行雷霆搜寻贡船下落的行动。再拖下去，贡船上的金银珍宝，恐怕早就搬得分文不剩了。”快活一刀不善用心计，反对在清查奸细上浪费时间：“许久没有人返回禀报消息，似乎各处已无动静，得派人往三叉河察看，我有点担心留在冯家的人是否安全。”
“你们的人都留在榜林村附近，与走狗们玩猫捉老鼠游戏。走狗们急于决战，不会在三叉河镇浪费时间，搜查不重要的几个老江湖毫无�
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