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“用不着争，他会回来找我们的，回来讨取阴神，咱们每个人都可能再和他碰头。”点龙一笔见多识广，料定赵辛不会善罢干休：“目下该做的事，是准备等候他来。我到外面看看，看我们负责警戒的三个人怎样了。”
“樊兄，你最好不要一个人在外面走动。”云华仙史说：“人一定被制了睡穴，塞在某处黑暗角落里，咱们一起分头找，找到天亮也是枉然。”
“唔！确是不易找。”点龙一笔只好放弃。
就算人塞在厅外的花树下，经过时也难以发现形影。
云华仙史号称女妖仙，该是武功最高的一个，很可能也会妖术，轻功就有点像幻形术或化形术。
她突然打出有警的手式，剑悄然出鞘，左掌心快速地挟了一枚彩虹飞电碌，蓄劲待发，神色紧张，身形一闪，便出现在一根大柱后。
各找掩蔽，如临大敌。
“砰砰！”第一扇明窗被外面的人击毁，然后是第二座、第三座……
夜风飒然吹入，烛火摇摇。
第一个人影跃入，接着是第二、第三个……
先后进来了十二个男女，在厅门一端雁翅排开列阵，右手有兵刃，左手有暗器，杀气好浓好浓，厅中的气温，似乎并不因人多而升高，反而向下降，寒意袭人。
八月秋风凉，九月金风寒。
站在中间的杭教主，穿一袭宽大的青袍，双手一张，身材似乎胀大了三倍。
右手剑平伸侧指，隐发龙吟光芒闪烁，左手伸出一支白马尾拂尘，白得刺目。
左面，是教坛总护法浊世威龙兰武威，女儿兰小霞。
右首是月华门门主云裳仙子陈云裳，一身白衣裙更为耀眼。
身旁是外堂堂主，夺命飞虹李如花。
一教一门的精英到了，屋外还不知有多少人。
“徐飞扬，你这狗娘养的欺人太甚。”杭教主双袖徐徐拂动，隐隐传出风雷声，厅中的气流开始变异，浑身流露出魔鬼形象：“本教主追查贡船下落，无暇理会你这狗东西耀武扬威，你不但屠杀本教主不少朋友，也伤害了本教一些门人弟子，更变本加厉，劫持副门主阴神傅灵姑，狂妄放话要和本教主算帐。我来了，我要你神形俱灭。今晚你我双方，必须有一方死尽杀绝。单挑群殴，悉从尊便，是时候了。”
绝剑出现在圆桌旁，仰天哈哈狂笑。
左厢的墙壁传出异声，木板内移，出现一座门，鱼贯出来了十八名劲装男女。
绝剑六男女在圆桌前并列，十八名劲装男女在左右后方列阵戒备。
“你们都来了，很好很好。”绝剑声如洪钟，豪气飞扬：“这期间，你们可说毫无表现，像一群鬼鬼祟祟的胆小鬼，委实令人失望，总算把你们引出来了。唔！似乎你们仍有强大的实力，大有可为。”
“狗东西！你像是话中有话。”
“杭教主，你不要像疯狗一样发威。我把你引出来，并不想和你拼个两败俱伤，为了追回丢失的皇贡，我不再计较，打算和你重新公平地携手合作，追回得而复失的皇贡。谈不拢，再拼个你死我活还来得及。”
“重新公平合作？你少做清秋大梦。”杭教主的态度极为强硬，似乎横定了心，准备作孤注一掷；“本教主已经作了正确的调查，证实是你这混蛋故意放出坑陷本教主的谣言，指称一教一门勾结扬州钦差府的走狗劫皇贡，因此通辑榜文中没有你。而且证实扬州的各门各道好汉，包括三处钦差府的走狗，都不曾参与劫皇贡事件，只有你涉嫌最大，你能在近期内聚合了众多人手，足以证明你有策划转手劫夺贡船的能力。狗东西你听清了，贡物分我一半，万事皆休，不然看谁见不到明朝的太阳。”
窗外看到明亮的红光，像是朝霞满天，而且隐隐传来劈啪声浪，声浪逐渐放大。
“杭教主，咱们都在各说各话，你像疯狗一样咬在下一口，独吞三十万两金银。你倾巢而至，我也安排了伏兵，既然你横定了心独吞，我也坚持己见，那就只有你死我活一条路可走了……”
“后院起火……”外面突然传来狂叫声。
芦哨声与铜角声大作，似乎从四面八方传入。
“要……活……口……”震天呐喊声也此起彼落；“活捉要犯有……重……赏……”
破窗口出现一个蒙面人，看不到面貌。
“走狗已包围后面房舍，快到了。”蒙面人高叫，穿窗跃入，瓦片已先一刹那飞入厅内，叭一声击倒了一座烛台。
“杀！”绝剑怒吼。
人群狂乱地躲闪、还击、后撤。
剩下的三座灯台，几乎同时熄灭。
厅中漆黑，暗器啸风声尖锐刺耳，盲目地八方飞射，击中大柱墙壁皆贯入其中不曾反弹。
从窗外透入的火光不怎么明亮，不可能认准目标发射暗器。
其实双方皆无意真正留下来拼命，仅发射一或两枚暗器，便急急撤走。
钦差府走狗已经包围罗家，而且放火捉人，与钦差府走狗大规模正面搏斗，他们的胜算有限得很，撤走是唯一的活路，没有人敢恋战。
绝剑虽然怒吼叫杀，其实却掀翻圆桌向后堂疾退。
杭教主在第一座烛台熄灭时，人已退出厅门了。
蒙面人穿窗而入，一着地便贴在壁根下，眼前一黑，暗器满厅乱飞，他却贴地急窜，悄然到了秘门侧方。
厅中大乱，人人都争先恐后撤出，谁也没留意旁人的活动，也弄不清身侧的人是敌是友。
绝剑不但在秘门内派有伏兵，也作为藏匿俘虏的所在，房屋起火，复壁地窟是躲不住的，里面的人纷纷向外抢，争先恐后钻出狂奔。
火势渐炽，满天红光，厅内已可隐约分辨人的面貌了。
蒙面人藏身在内侧，没有人留意他的存在。
秘门内其实没有几个人，担任伏兵的人早已出厅列阵了，留在里面的人，该是看守俘虏的次级爪牙。
第三个抢出的人并没停留，出了门撒腿便向后堂跑。
第四个是女的，第五个也是女的，第六个才是携剑的人。
女的脚下踉跄，但居然也手中携剑，按理应该不能算是俘虏，俘虏哪有携兵刃的可能。
蒙面人贴门而立，看得真切，贴近第五位女郎身侧，信手一掌后拂，劈中紧随在女郎身后那人的印堂，应掌人倒，左手则在女郎的玉枕捺上一指头，女郎向前一栽，剑脱手坠地。
蒙面人手疾眼快，挟住女郎扛上肩，溜之大吉。
厅内暴乱未止，谁也没留意身外的变化。
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火光漫天，火势已成燎原。
村中警锣狂鸣，村民纷纷抄起火叉火钩水桶水枪，叫喊着准备救火。
罗家大宅人影奔掠，纷纷外撤。
宅院甚广，其实没留下多少人，事先已定下撤走路线方向，因此不再看到乱窜的人影，撤出的速度也十分迅疾，片刻便罕见人迹了。
蒙面人是从后院方向撤走的，尽量远离火场，耳中听到木材暴烈声中有芦哨铜哨声，但看不见人影，颇感迷惑，不像是钦差府走狗大举袭击呢！
“故意制造混乱。”他心中嘀咕：“其实来的人手不多，没有出面搏杀的能力。真得感谢这些人制造混乱，我才能抓住深入救人的好机。”
他完全失去与走狗相搏的兴趣，脱身第一。
到了后花园的外围墙下，墙根下突然有两个青衫蒙面人，从花丛中长身而起，每人的脖子系了一条白巾，大概是识别记号，火光下看得更清晰。
拔出插在腰间的沉重短枪，脚下一慢。
肩上有人，动手十分不便，施展不开，但他必须闯。
“挡我者死！让路！”他是赵辛，无畏地大踏步向前闯，短枪的锋尖，映着火光红芒闪烁颇为慑人。
两个蒙面人看清他的短枪，举起的剑下垂。
“请便。”右面的蒙面人客气地说，伸手送客，与同伴向左移至两丈外，让出去路。
他一怔，大感诧异。
“外面已无敌踪，可以放心大胆走。”另一名蒙面人说：“火是我们放的。”
“谢啦！”他收了枪：“可惜放早了些，没能引起他们火拼。两位好像不是扬州铁差府的人。”
“不是。”
“哦！两位是……”
“快走，我们也要走了。”
人影连闪，飞越丈余高院墙形影俱消。
附近埋伏了五个人，而不是两个。
他更为迷惑，这些人为何而来？是何方神圣？似乎认识他，神情友好，到底是怎么一回事？
可以肯定的人：绝不是扬州钦差府的走狗。
怀着满腹疑云，他飞越院墙远走高飞。
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四处钦差府的走狗大举出动，扬州附近风声鹤唳草木皆兵，穷搜一教一门钦犯，情势混乱。
前来发横财的江湖猎赏龙蛇，不再公然走动，纷纷化明为暗，活动更为积极。
一教一门的钦犯首脑已经现踪，牛鬼蛇神们虽然大感振奋，也心中懔懔。
一教一门大举光临，擒捉首脑必须具有超强的实力，不然恐怕反而被一教一门的人吃掉！
因此逐渐有趋向正式联手的倾向，无形中以绝剑这群人为中心，呈出联盟的畸型组合。
绝剑的声威水涨船高，提高至空前境界。
芳村以南，漕河的河面逐渐开阔，两岸芦苇丛生，草木葱笼，许多小湾形成沼泽，潮水从大江逆流而上，因此水位早晚不同。
这段直达二十里外瓜洲镇的河面，往来的船只，比西面的仪真河道少好几倍，因此除非有游船上下，不易看到拥挤的情景。
小船藏在东岸的小河湾芦苇深处。
东面两三里，是芳村至瓜洲的大道。
上游不足两里，是火光漫天的芳村罗家大院。
罗家大院在村北，与村舍有一段距离，即使全部起火，也不会波及村舍。
幸好起火处是一栋独院，村民救火十分踊跃，火势已经控制住，不至于蔓延至其他房舍，火势已成了强驾之末。
是一艘有后段蓬舱的小船，有些水户以这种小船为家，可住宿三五个人，后舱加盖简单的小厨房，需两个人驾驶，但一个人也可勉强操作。
点起小灯笼，舱内充满暗红色的朦胧幽光，躺在舱板上的阴神傅灵姑一袭已变色，甚至可说是肮赃的玉色衣裙，有些地方可看到干了的暗褐色血迹。
他不急于疏解昏穴，先检查阴神的伤势，居然没发现严重的内外伤，几处小瘀伤算不了什么。
微光下，阴神本来美丽略带冷艳的面庞，显得清瘦了些，更增些冷艳的成份，依然明艳照人，比在湖广他第一次看到时，更平添几分怜惜与喜爱。
他知道的是，阴神并没吃了多少苦头。
监务署的走狗似乎并没加以虐待，绝剑也没辣手摧花。
绝剑喜欢兰小霞。
兰小霞与乃父浊世威龙，劫船时与绝剑负责阻止驿站的走狗接近，表现可圈可点，最后几乎要了绝剑的命。
阴神那时在三艘贡船的一艘上，因此绝剑可能是相当讲理的人，并没迁怒阴神，所以并没用暴烈手段逼供。
昏穴一解，阴神悠然苏醒，看清了灯笼，惊讶地急急挺身坐起。
赵辛正揭开一块舱板，取出一只小包裹。
“咦！你……”阴神循声转头看到了他，仓卒间难以分辨面貌，本来打算跳起来，头却碰到了蓬顶。
“我替你准备了村姑的布衣裙。”他将小包裹放在阴神身边，挪过来对面坐：“我一直就在找你，你落在那些人手中，我总算把你救出了。灵姑，体内是否受伤�