寇芙蓉照料好小田後，见她疲倦需要休息，便出了帘子。
「荆大哥，阿溜，我先带毛球和七郎回去。小田已经吃过了，胃口不好，还剩一大碗粥，她想吃的话，得赶在半个时辰内吃掉，不然就馊了。」
「多谢小姐。」
送小姐一行人离去後，荆大鹏走回屋内，站在帘子前，直接宣布道：「我要接小田到我屋子去。」
「没必要。」阿溜一口否决。
「这个鬼地方，热到连鬼都不想来，你晚上不会热到醒吗？你这冷底子的都睡不好了，小田她是病人还能养什麽病！」
「我们在这鬼地方住了也快一年，还不是住得好好的。」
「等进了最热的七月，我包你一天流掉好几斤的汗水。」
阿溜只是爲反对而反对，他自然明白此处不利养伤，于是道：「我也要去。」
「你当然要去。我也会接毛球和七郎回来，不能再打扰寇夫人和寇小姐了，你们都是我的弟弟妹妹，大家应该要住在一起。」
「谁是你的弟弟妹妹了！」
「你家小田说，她是我三百年前同一家的妹子，而你们又是她的弟弟妹妹，那你们不是我的弟弟妹妹，又是谁的弟弟妹妹！」
「毛球和七郎认你当八哥哥，我可不认。」
「好，那你不要来。」
「你！」阿溜气极，什麽时候头儿如此伶牙利嘴了。「我要去，我一定要去！你又不是真的亲哥哥，没资格照顾小田。」
「怎没资格？」荆大鹏指向帘子，冷冷地道：「我抱过她，亲过她，看过她的身子。她是我的了，我会对她负责。」
阿溜愈听愈惊，由惊转怒，再由怒发狂，眼里顿时冒出火来，上前揪住荆大鹏的衣襟。
「你、你！你亲过我家小田？！」
「是的。」
「小田也亲过我，抱过我。」阿溜不甘示弱，朝他嚷道：「每个冬天她都抱着我睡觉，小田才是我的！我长大了要娶小田！」
「你滚到一边去。」荆大鹏推开比他矮一大截的阿溜。「你胡子长几根了？胡子有我多吗？身材有我高、力气有我大吗？你都还没长成一个男子汉的体魄，想要娶亲，再练个五、六年吧，别说大话耽误小田的青春。」
「你这麽大个人，老是跟我小孩讦较！」阿溜气道。
「现在你又是小孩了。」荆大鹏冷笑。「你要暗算我，拿金钗戳我，不让我亲近你家小田，我都不跟你计较，因爲你本来就是无理取闹不懂事的小孩，看来我这个哥哥得好好教导你了。」
头儿今天变得好会讲话，阿溜不得不认输，但他还是要争个道理。
「你不能因爲害她受伤，就愧疚到想要以身相许什麽的。」
「是，我是愧疚。我一直没有好好去了解小田，害得她这里受伤。」他摸向心口，语气变得低沉：「所以我希望能亲自照顾她。」
是伤到心了，阿溜也看得出来。小田自回来後，固然是伤痛难受，但言谈之间，笑容变得落寞，神色也恍恍惚惚的，好似有人拿走她的魂儿了。
那人，就是眼前的头儿？
这趟兔耳山之行发生了什麽事，他不知道；但那就是所谓「大人的事」吧。
虽是恼他亲了小田，然解铃仍需系铃人，小田的心病还得头儿医。
「你能治好她这里的伤？」他也指了自己的心口，严肃地问道。
「愿竭尽所能。」
「你能做到多少？这可不是早晚端盆水给她洗脸，帮她喂药送饭这种简单的事，你可知道小田爲了照顾发寒的我，费了多少心力！」
「多谢提点。」荆大鹏板着脸孔，亦是严肃地道：「她如何费心照顾你，我也会用同样的心力照顾她；她如何疼爱你，我也一样会这般疼爱她。」
「你能爱她一辈子，永永远远照顾她吗？」阿溜激动地问道。
「我能！」荆大鹏豁然开朗，一直在寻求的答案自动跃出。
「荆大鹏，我要你发誓！」
「没问题，我荆大鹏指天爲誓——」
这两个！他们是存心吵给她听的。帘子後的荆小田得用力抿住唇瓣，忍住笑意，不然就要哈哈大笑到让伤口裂开了。
他们都当她聋了、昏了、死了呀，隔着帘子就要安排她的去处，还说着可笑的台词，演上一出感天动地、赚人热泪的凄美情感大戏；可最主要的正角儿不在场，这两只也能演得如此轰轰烈烈？
「阿溜！阿溜！」她不想听那人发誓，立刻喊道。
「小田？」阿溜揭了帘子，带起一股微风。
「别跟他说了，我哪里也不去。」
荆大鹏来了一段时间了，直到这时才见到她，只见她依然脸色苍白，神情困倦，脸颊瘦了些，眼眶黑了些，一副惨兮兮的病容模样。
他心头一绞，欲说些话，才对上了彼此的目光，她就转开视线。
「荆捕爷，请您回去，这儿不是您该来的地方。」
她说完就侧身左躺，面向墙壁。他清楚地看到，寇芙蓉才帮她换好衣服，一会儿背上又湿了一片。
他心疼不已。这麽热的地方，伤口都被汗水浸坏了；可她还在气他，见面就背对着他，任他再说什麽话都不会听了。
唉，自作孽，却是让她受苦，他该怎麽办啊。
「你出去。」阿溜拿手指戳他的背。
「你出来。」他大手一伸，提了阿溜的领子，抓他走出庙门，明显地不想让里头的人听到他们说话。
「做什麽啦，抓小鸡喔。」阿溜拨开他的手。
「荆阿溜，我还是你的头儿吗？」
「我不姓荆。」
「姓不姓荆不是你能决定的，你家小田跟着我姓，你当弟弟的不跟姊姊姓，你就是不听姊姊的话。」
「讲什麽奇怪的道理！」今天头儿真的很古怪，话特别多。
「刚刚的问题你还没回答我。」
「是，你是头儿，那是在衙门」
「是就是了，哪有分衙门里外。头儿的话要听吧？」
「要。」
「好，这才象话。」荆大鹏往他肩头一拍，竟跟他勾肩搭臂起来。
「你、你」阿溜受到惊吓。
「我什麽？从现在起，咱兄弟俩要一起照顾我家小田了。」
闷热的夏夜里，荆小田辗转难眠。伤口在右後背，她通常往左边侧躺，可躺久了又堵得胃闷，筋骨也酸痛；躺平了又压到伤口会痛，好不容易似睡非睡，却又浑身冒汗被热醒。
她伸了左手摸了摸，摸不到枕边的扇子；她右手虽然没受伤，但稍一伸展就会牵痛伤口，她只好开口唤了在破庙里陪她的阿溜。
「阿溜？阿溜？」
没有回应，应是睡熟了，正想吃力爬起身时，忽地整个身子往上腾空了起来，然後往左边撞上那道犹有西晒余热的墙壁。
「呜，有鬼啊」她惊叫道。
「别怕，是我。」荆大鹏的声音传来。
「别、别碰我」
「小田，没事的，我在你旁边。」这下子换阿溜说话了。「我们送你去一个地方休养。」
「我不」她唯一能做的，就是虚弱地反对。
感觉到荆大鹏很小心地抱起了她，完全没碰到她的伤口，可她都很热了，还得贴住那道热墙不对，那不是墙壁，是他烫热的胸膛。
她心跳陡地变快。犹记初见面的那天，她曾趴在他背上让他背回荆家村，彼此也是身体相贴接触，但并没有这种奇异的感觉。
那时她存心闹他，拿他当马骑，心底却是害怕的，怕他不由分说便要抓她入狱，怕她再也回不了破庙见阿溜他们。
曾几何时，她竟能与他亲密共吻，可他到底当她是
他的脚步同时震动着她的心跳，她很热，很晕，很想叫他停下来，她不想再跟他走下去了；可她虚弱得发不出声音，也不知过了多久，忽然落到了一个平稳凉快的所在。
「不准你给她脱衣服。」阿溜在讲话。
「她在流汗，伤口一定得清理！」荆大鹏永远这麽凶。
「要让她醒来知道，她会赏你一个大巴掌。」
「她早就知道了。而且给我一巴掌能让她开心，我求之不得。」
「好，你说过的，你要负责。」
「我有说我反悔不负责吗？你如果可以马上帮我准备红烛喜幛，我就不用浪费时间跟你讨论我能不能脱她衣服这个蠢问题。」
「哼。」
「别噜嗦，去端水，柜子里的巾子多拿几条来。」
吵什麽呀？她又累又痛又烦，这大小两只见了面就斗嘴。拜托，要斗去外面斗，能不能给她安安静静睡个觉？
睡前喝的药会让她爱困，加上这一折腾，她连眼睛都睁不开了，索性就放摊了身子和意识。隐隐约约，感觉一双大掌在翻动她的身子，应该是力气大，只消一个动作就能摆好她的姿势。呃，她不是说芙蓉她们笨手笨脚啦，但真的让这双大掌来搬动她，避免碰撞骨头或牵动伤口，她确是舒服多了。
好像换上一件薄薄的干净上衣，她感觉更是轻快舒适，因着连日来严重的睡眠不足，她很快就沉沉地睡着了。
再睁开眼，屋内大放光明，她困惑地望向屋顶，不知身居何处，又有点眼熟；待她转过头，瞬间明白了。
荆大鹏坐在床边，这里是他的屋子，她曾来睡过一晚。
「醒了？」荆大鹏即使欣喜，还是板着一张脸孔。
不然她睁开眼睛是死不瞑目吗。荆小田虽然没说出口，却惊觉自己脑袋不再混沌疲惫，而是恢复了精神，又能思考讲话了。
「我很高兴你是在我看顾你的时候醒来。」荆大鹏的口气简直就是夫子教课。「我早上去衙门忙了半天，中午放饭刚回来，你就醒了。醒得正是时候，这叫做心有灵犀一点通。」
她不能笑，笑了伤口会痛。
「我也将毛球和七郎接回来了，下午换他们看着你。今晚我得值夜，夜里就由阿溜看你，万一有事的话，我会赶回来。」
「我不会有事。」她开了口，声音沙粗。
「应该是不会有事了。」他去倒了水。「来，喝个水。」
他慢慢地扶她坐起，小心翼翼地垫好她身後的枕头，这时她才发现，床上排列着几个散出清爽气味的绿豆枕和茶叶枕，让她侧身躺卧时可以靠着，不至于将身子撑得太累；而身下的竹席清凉平整，难怪昨夜那麽好睡。
她想拿杯子，他已将杯子凑到她唇边喂她喝，她也只好喝了。
「毛球、七郎呢？」
「他们让小姐带去财神庙，将所有细软拿回来这里。」
「拿回来这里？」
「等他们回来，我还得叫他们擦床、擦桌子、摆新买的席子被子。」
她终于意识到，一夜之间，他们让莉大鹏搬家了。
「我帮你擦脸。」他绞干一条湿巾子。
「我自己来。」她不想再麻烦他了。
「头儿，」阿溜掀开房间帘子，臭着一张脸道：「饭菜我打回来了，你也该回去了。小田，你好些了吗？」换作喊小田，他脸上溢满了关切之情。
「嗯，好多了。阿溜你打什麽饭菜？」
「头儿给陈大娘钱，请她帮我们料理三餐，我就是去她那儿拿饭菜。」
「这」她左手正拿着巾
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