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凌雪急得脸红了：“我不就是做个开场白逗大家乐么，你们就偏这样打趣我。我可是东道主，不听话的统统罚喝三杯酒！”
凌霄和苏紫竹只坐在那里看着三个女子说说笑笑，自己并不开口。
碧清和绒儿一人手里拿着一瓶插好的红梅花进来道：“方才经过园子，没想到才第一场雪这梅花就开了，今年可开得真早呢！因想着小姐公子们素爱这些，就折了两枝过来。”
众人围在一起看时，果然横枝上点着几许如胭脂的花儿，有的还未盛开，却如含羞的少女，更有一番风情，最妙是那股子清气，只觉得连外面雪的清冷之气都聚在上头了。
云烟公主赞道：“怪不得人常说‘梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香’，这如兰如蕙的香气加上这股子清冷之气，果然只有集天地灵气的雪花配它！”
凌霄笑道：“霜梅先拆岭头枝，万卉千花冻不知。留得和羹滋味在，任他风雪苦相欺（注：即唐朝李九龄的《寒梅词》），这两枝红梅开得正是时候，恐是看咱们今晚高兴，那花神特特地开了几枝来助兴的！”
苏紫竹笑道：“自古梅雪是一家，有梅须有雪，琉璃世界最是看红梅的好时候。倘若百花盛开的暖阳天，这梅花沁人心骨的清气也就显不出来了。”
凌雪见苏紫鸢只是微笑着，便说道：“姐姐还记不记得那次北幽王来府里时姐姐画的那幅红梅图？和这真的红梅花样子不差什么呢！颜色有，香气也有。”
苏紫鸢笑道：“公主不是要吃菜么？赏了这会子的梅花，也该凉了，东道主，快快给我们介绍吧！”
凌雪笑道：“那我就在姐姐面前班门弄斧了。”
她指着第一个盘子道：“这是鹌鹑茄。拣嫩茄切作细缕，用沸汤焯过，控干。用盐、酱、花椒、莳萝、茴香、甘草、陈皮、杏仁、红豆，研成细末，拌匀晒干，蒸过后收之。用的时候用滚汤泡软，蘸香油炸熟就好了，你们尝尝，和平常的茄子不大一样呢。”云烟公主先尝了一口，连声赞叹。
又指着第二盘道：“这一盘是蒜梅，想不到这两样还可以一起做菜吧？选青硬梅子二斤，大蒜一斤，或囊剥净，炒盐三两，酌量水煎汤，停冷浸之。等过了五十日，卤水变了颜色，倾出再煎其水，停冷浸之，放到瓶子里，等过上个三五月就能吃了，最好是七个月，味道极好。”
众人尝时，果然梅无酸味，蒜无荤气，，尽得二者之味，皆连声称妙。
凌雪得意地笑道：“这个我可是从梅子刚结的时候就上心了，姐姐那会子提过，偏偏不给我做。怎么样，我自己做的还可以吧？”苏紫鸢笑道：“很是可以，雪儿能干的很。”
凌雪又指着一盘道：“这个是水明角儿，白面一斤，用滚汤内逐渐撒下，不住手搅成稠糊，分作一二十块，冷水浸至雪白，放桌上拥出水。加入豆粉对配，搜作薄皮，以糖果为馅，用蒸笼蒸熟，你们尝尝是不是比月饼好得多？”众人皆赞。
凌雪夹了一只大虾笑道：“这道叫酒腌虾，用大虾，不见水洗，剪去须尾。每斤用盐五钱，腌半日，沥干，放入瓶中，虾一层，放椒三十粒，以椒多为妙。或用椒拌虾装入瓶中亦妙。装完，每斤用盐三两，用好酒化开，浇入瓶内，封好泥头。这个可要足足放十天才能有味道呢！”
又指着剩下的两个小碟道：“那个是玫瑰腐乳，那个是马兰头拌香干，都没什么稀奇的。”
凌雪吩咐绒儿去拿滚水来，笑道：“早先姐姐有汤绽梅，这会子就看我的天香汤吧！”
等绒儿摆好黑色镶金丝边瓷碗，又用滚水点好，凌雪从云烟公主开始至苏紫鸢挨个亲手奉上，笑道：“白木樨盛开时，清晨带露，用杖打下花，用干净的白布盛之，拣去蒂萼，顿在净器内，新盆捣烂如泥，榨干，收起。用时用滚水点开就好。”
又问苏紫鸢道：“姐姐尝尝可还有什么？”苏紫鸢笑道：“似乎有甘草。”
凌雪拍手笑道：“姐姐的舌头果然灵，我做的这么保密你都尝出来了。这木樨泥每一斤加甘草一两，盐梅十个，捣成饼，味道是不是好多了？”
凌霄笑道：“就是没有你姐姐的汤绽梅雅致。君如，你说呢？”
苏紫竹笑道：“紫鸢的是蜡梅茶，雪儿的是天香汤，一茶一汤，这自然不一样了。”
宴至大半，因丫鬟们说外面的雪又大了，众人皆商议着做一首关于雪的诗来。
待拿过笔墨纸砚来，凌雪道：“我是东道主，名字里又有个雪字，今日我就当个评诗的，反正我也比不过你们。”
云烟公主忙道：“孤也不会作诗呢，不如东道主就放过孤吧！”
凌雪道：“你都摆公主的架子了我哪敢不从呢？”
云烟公主拉过她的手笑道：“好雪儿，我也不会作诗，你就放过我吧！”说的众人都笑了。
凌雪笑道：“好吧，看你怪可怜的，这里又有个小的，我就大人大量放过你吧！”
苏紫竹笑道：“我已成了，你们且看吧！”众人看时，却是一首古体诗：
“烛龙栖寒门，光耀犹旦开。 日月照之何不及此，唯有北风号怒天上来。 燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。幽州思妇十二月，停歌罢笑双蛾摧。倚门望行人，念君长城苦寒良可哀。别时提剑救边去，遗此虎文金鞞靫。中有一又白羽箭，蜘蛛结网生尘埃。箭空在，人今战死不复回。不忍见此物，焚之已成灰。黄河捧土尚可塞，北风雨雪恨难裁（注：即李白的《北风行》）。”
凌霄笑道：“好好的气氛都叫你破坏了，如今边关安定，你又说这些做什么？”
苏紫竹朗声道：“男儿立于世，自该志在四方。虽然此时边关安定，可前几个月不还是吃紧么？自古战事一起，唯有百姓最苦，我们这些人，哪里体会得到呢？”
凌霄摇头笑道：“罢了罢了，我知道你是读书读呆了的，我不跟你计较。”
说着已提笔写出自己的，却是一首八律：
“洛城无事足杯盘，风雪相和岁欲阑。树上因依见寒鸟，坐中收拾尽闲官。笙歌要请频何爽，笑语忘机拙更欢。遥想兔园今日会，琼林满眼映旗竿（注：即唐朝刘禹锡的《和乐天洛下雪中宴集寄汴州李尚书》）。”
凌雪笑道：“哥哥这首倒十足十地应景了，只是不如君如哥哥的大气。”
因今夜原是为了给苏紫鸢解闷的，其实主要还是想和好凌霄和苏紫鸢，凌雪朝苏紫鸢说道：“姐姐觉得哥哥这首如何呢？”
苏紫鸢因当着自己哥哥的面不好再不理，只得说道：“只官场气太足了些，其他的倒和哥哥的不差什么。”
凌霄立刻附和道：“很是很是，君如是一心想着边关，心系天下苍生，我就只想图个安乐，做个太平小官，有紫鸢和天儿就知足了，没君如那么有志气。”
一番话引得众人又是一笑。苏紫竹笑道：“你这样捧着我绝对没什么好事，指不定心里怎么笑话我呢。”苏紫鸢只摇头微笑不语。
看苏紫鸢的时，却是一首五言：
“胡风吹朔雪，千里度龙山。集君瑶台上，飞舞两楹前。兹晨自为美，当避艳阳天。艳阳桃李节，皎洁不成妍（注：即南北朝时期鲍照的《学刘公干体》。”
苏紫鸢放下笔笑道：“方才哥哥说‘琉璃世界最是看红梅的好时候。倘若百花盛开的暖阳天，这梅花沁人心骨的清气也就显不出来了’，我便仿着这话了。”
凌雪笑道：“偏姐姐最懒，连首诗都要仿着写。”云烟公主拉住她笑道：“算了算了，我们两个还一首都没有呢！怎么好意思笑话别人？赶紧吃菜吧！待会恐怕我们不好回去呢！”
因苏紫鸢刚出月，云烟公主又才有身子，都是不便饮酒熬夜的，众人又说笑了一会，苏紫竹见已快二更天了，便和云烟公主告了辞，踏着雪慢慢回去了。至此凌霄方不用睡书房了，自然对妹妹凌雪又是一番感谢。
☆、第十八章 明圣湖罗带结同心
作者有话要说：明圣湖，其实就是西湖的别称，我没有去过那里，文中描写纯属想象，只是觉得明圣湖这个名字不常用，比较适合而已。
因北幽王一开春就要代表皇室去边关抚慰将士，天和帝特许他来京城住几个月以表叔侄情深。
墨香大清早接到从北地来的密信后站在院内那棵早已没有叶子的枫树下笑道：“王爷，皇上这会子定然想不到我们上一次压根就没有离京吧？您瞧，他可是召您来呢！”
北幽王长身玉立，神情萧疏。他沉声道：“我们在这也呆得久了，是该换换地方了。凌家的事你确定了么？苏紫竹我们是没有把握的，唯有凌霄可以帮我们，他父亲又是丞相，多少官员的命门都在他手里。又有姐夫可以助我们一臂之力，思来想去，我们竟是离不了凌家了！”
墨香的情绪有些激动，他走进北幽王低声道：“王爷为什么不试着直接找凌云呢？他当年可是太傅，先王也待他不薄！”
北幽王仰天笑了几声，又看着墨香道：“当年？你没有听说过人和人之间往往只可同富贵不可共患难吗？父王待他好又怎么样？父王已逝，这件事又如此关系重大，稍有不慎我们就是万劫不复，孤怎么敢直接从他下手？”
墨香想了一会，迟疑道：“那凌霄是凌云的儿子，王爷就不怕他告诉凌云吗？”
北幽王笑道：“孤正是要他告诉凌云！凌霄是凌云唯一的儿子，只要让凌霄站在我们这一边，凌云为了儿子自然只有帮我们了。哦，对了，那个徐曼娘怎么样了？范若旭不是说她有了凌霄的孩子了吗？她可是我们控制凌霄的关键棋子，不能大意了！”
墨香道：“王爷这招好高明！那徐曼娘也不枉我们在北地好好培养她一场，唉，她爹也是忠心为先王啊，可惜被皇上暗地里折磨得死得这样惨！”
北幽王摇摇头示意墨香不要再说了，墨香见北幽王无意再说下去，便低声道：“我去找范若旭吧！”说毕便出去了。
北幽王一个人站在院内遥望着凌府的方向，觉得心里沉甸甸的。
“但愿凌雪不会恨我吧！这次一去边关，不知此生还能不能再见她了。”念及此处，只觉得心下甚是凄怆，又想起自己一生孤苦，这番惊天秘事又无人可为他分担，直立到太阳挂上树梢方回屋去了。
凌云听闻北幽王离京城已不到十里地，连忙更衣带人出城迎接，半月前天和帝为显此番的重视和对北幽王的厚爱，诏书刚发出去就在朝堂上金口玉言：“自朕登基以来，对边关将士也是缺少爱护，此番北幽王代朕前去安抚众将，功劳非凡，又是丞相提出，就请丞相出城三里相迎，以表朕心！”
凌云带人在城外等了足足一�