“别以为我们在……嗯……府里当差，就可以随便说话！敢冒犯皇后，小心你的脑袋！”薛原压低了声音恶狠狠警告口无遮拦的展平。
展平吐吐舌头，不敢再继续造次。
原来这位素衣青年公子正是微服出巡的康王。他与两位贴身参军都护——展平、薛原来到乐律里的“醍醐坊”啜饮着美酒，本想从里巷市井中了解真正的民情疾苦，没想到竟是听到这一番关于世族门风败坏的议论。
“不过，话说回来，空｜穴不来风。这位姑娘的名声如此败坏，应该也是其来有自！不知她是否真如传言般狐媚？”展平搔搔头，忍不住又多说了一句。
“好了，你们都别吵了！这些市井传言姑且听之，无需随他人人云亦云，知道么？”康王出言制止两位护卫茶余饭后的闲话。他没想到，原来男人也能这般三姑六婆。
“是！”展平和薛原同声应和。
康王突然想起什么似的，话锋一转说道：“咱们去冠军将军府一趟吧！”
冠军将军是谁呢？冠军将军便是当今皇后的同胞兄长冯熙。
冯熙在华阴河东一带颇负名气。他个性豪爽、不拘小节。原本只是有名的公子哥儿，后来因为其妹冯青青封后，所以被皇上加封为冠军将军，开始在朝廷中崭露头角。
此刻，冯熙与冯迦陵在皇上新赐的“鹿野苑”中，一面游赏园景，一面讨论冯聪的事情。
鹿野苑是冯贵人被册封为皇后时，皇上赏赐给冯熙的园林，表示他对皇后爱屋及乌的情意。
“我不懂为何他离家远游却不留只字片语……”冯熙困恼地说。
冯迦陵摇摇头，一脸担忧的神情。
鹿野苑虽是新赐林苑，却已有十数年的历史。
亨苑布局饶富情趣，看得出当初造园之人对佛学的衷心修养。苑中松柏参天、竹意盎然，也因为正值炎夏时节，放眼望去，大部分园景皆是一片浓荫林木。
“这鹿野苑真大！”冯迦陵觉得自己更是大开眼界。
“但却年久失修，过于凌乱。”冯熙不满意地张望打量。
“熙哥哥，这可视为野趣横生，不应称作凌乱。”冯迦陵微笑地摇摇头。
她知道冯熙一向喜欢华丽绚烂的事物。这座林苑太过于朴实，不符合冯熙的审美观。
“林苑是需要人悉心照料的，它是精致而华美的，与完全生成在自然中的物事不同，自然不能太过放纵而无章法。”冯熙不以为然道。
“万物的天性其来有自，它们以自己的秩序存活在天地之间，人也是一样。只是人喜欢以自己的眼光来衡量它们，并且骄傲地以为自己所想的便是真理；却不知道在这些草木的生命中，人与鸟兽不过是暂时经过它们身边的动物罢了！”冯迦陵一时间感触良多。
“陵妹，数日不见，你变得更伶牙利齿了！”冯熙调侃她。
“有感而发罢了！”她微笑道。
冯迦陵不再言语。
她想起近日来平城内关于她的流言，什么善妒、狐媚之类的恶名，她听了都不禁哑然失笑。
他们说的那个人是她么？她不过是照着自己所想的去生活罢了。
她倒不知对女人的直言不讳原来叫“善妒”？对惹人厌的男子不假辞色叫“欲擒故纵”？与性情相投的友人对酒当歌叫“狐媚”？她不懂世人的想法。
她仰慕竹林七贤的自由与高洁，她渴望生命的自由伸展，即使是放纵不羁的恣意都令人觉得美丽。
人世间如此矫揉造作，令人窒息，不如就像聪哥哥一样消失了倒好。
一个念头突地问进她心里。
“你说，聪哥哥会不会是故意消失在我们面前呢？”
冯熙还来不及仔细思索她的猜测，一阵爽朗的男声便从两人身后传来，引起了两人的注意力。“将军好兴致，与美女相伴在苑中观景！”
回头一看，只见一个倾长的身影朝着他们走来。来者是个素衣的年轻公子，远远一看他的衣衫飘然、英姿飒爽。
冯熙认出那是康王，连忙行礼拜见。
“末将参见王爷！”
“这里不是朝廷正殿，这套虚礼就免了吧！”
康王笑呵呵地扬扬手。他一向见不得自己的友人同他行此大礼。
“谢王爷！”
康王的眼光很快地就被那名立在冯熙身边的女子吸引过去。
她看起来好年轻、好干净，浑身上下散发着一股沉静气息。
这是谁家的姑娘！看来她跟冯熙如此亲密，莫非与冯熙有着什么特殊关系！
“将军，本王记得你应该尚未娶妻？”
康王话是对着冯熙讲的，但他却凝视着冯迦陵，嘴角微扬。听来像是在调侃冯熙有美女相伴，艳福不浅。
冯迦陵听在耳里却觉得他是在暗讽自己不守礼法，行止无分际。
冯熙连忙替冯迦陵解释：“迦陵是未将的从妹，今日特来参观这座林苑。”
康王身边两位侍从听到此话，眼睛骤然一亮，彼此交换了一个眼神，心里同时转着这样一个念头——原来她就是冯迦陵啊！果然名不虚传，是个大美人！
不过，在这“名不虚传”的念头后面，他们也扎扎实实信了方才从市井里坊中听见的谣言——她是个专门迷倒男人的妖女，
冯迦陵眼尖，看到两位侍从的神情，对他们的心思猜了个十成九。
八成又是听信谣言口的人！她心里是既无奈又忿怒；然而，于情于理，她仍得向前拜见一番，她只好勉为其难地趋上前揖身行礼。
“迦陵参见康王！”
“免礼！”
康王暗自打量着眼前这位女子，她也毫不避讳地直视着他。康王不得不承认，她看来的确独具风情，冷淡的样子是会激起男子的征服欲。
一旁响起冯熙的声音。
“王爷，今日移驾鹿野苑，想必不是为了寒暄而来。”
冯熙的话拉回了康王的心思。
“呵呵……冯熙，你还真是直言不讳！不先请小王歇坐、喝茶，一开口便询问来意啊！呵呵……”康王带笑地轻斥冯熙。
冯熙却不以为仵，只是谦退地说：“未将不敢，只是私自揣测您大驾光临，必定是有重大之事。一他转头招来一旁的奴仆吩咐道：”快快准备酒菜送到千莲亭！“
自从康王被册封为京兆王之后，由于种种的机缘巧合，让这两个族别、出身相去甚远的年轻人结交相识；再加上冯聪的缘故，使得康王和冯熙两人之间的友情更像是上天在定般地顺理成章。
冯熙与康王并肩朝着千莲亭走去，冯迦陵尾随在后。
传言康王文武兼修，不仅骑射高超、武艺过人，对于汉文化也十分娴熟；无论是诗词、乐府，或是五经史传，他都能朗朗上口。这对于一个出身鲜卑拓跋氏的皇族子弟来说是非常罕见的，因为当时的北魏社会仍存在着严重的胡汉之别。
大多数的鲜卑族人对于汉人抱持着鄙视的心态，认为汉人只是文弱无力的民族，注定要臣服在鲜卑人强悍的武力之下，因此连带地对汉文化也鄙夷了起来。但是这样的心态却不足以阻止朝廷中越来越多的汉人文官；因此，朝廷中的胡汉对立确实有渐趋紧张的情势。
冯迦陵兀自评估着这位年轻的王爷。
这是她第一次见到皇族子弟，而康王果然是位俊朗的青年。
他的身材高挑瘦削、肤色黝黑，十足的武将风范；但是眉宇之间所流露出来的谦和气质，恰恰也具备了文人悠长细腻的习气。时而夏风吹起，衣带飘飘，他仅仅身穿淡青色儒衫，但全身上下所流露出来的华贵气质，却不是其他锦衣玉带的世族公子所能望其项背的。
“千莲亭”坐落于浮满墨绿莲叶的“半卷池”中央，它以偌大莲蓬为桌，以莲荷千百花瓣为椅，远远望去便犹如数朵大小水莲飘浮于绿叶之中，盥一池中妮紫嫣红的粉荷相互辉映。凉亭的飞檐下还吊挂着五朵莲花。
“久闻千莲亭之华美，今日一见果然名不虚传！将军，这千莲亭的典故为何？”
康王曾听说过千莲亭的景致动人，但是却始终没机会亲眼目睹。这会大开眼界之余，追根究柢的好奇心性又犯了，于是便把正事搁一旁了。
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“请恕末将才疏学浅、孤陋寡闻，不知典故。”
康王这一提问，冯熙便被问倒了。他身为一介武将，哪会了解园林中文人用以自娱的一些个曲折典故？
冯迦陵见冯熙被问住！便开口替他解围。
“鹿野苑是佛陀最初解说苦集灭道四谛法，度化五比丘之处。千莲亭的典故自然也与佛经有关。”
“姑娘所言可是‘借花献佛’的典故？”康王微微扬起居，显出有些兴味的表情。
冯迦陵收回遥望着半卷池的目光，转而投注在康王的脸上。
她一向习惯在说话时望着对方的眼睛，不料这一眼却望入他那深如潭水的眸光……他的眼神太过深邃，无法窥见丝毫情感，今她印象深刻。
四目交会之际，过于直接的视线反倒教冯迦陵感到自己的无礼，只好不落痕迹地敛起直视的眸光。
“正是。昔日释迦牟尼尚未出世之前，曾有善慧来到莲花城飨听闻燃灯佛临城说法，因此向一位城中女子借了五朵优钵罗花献给世尊。善慧将花凌空抛出，五枝花都是花茎朝上、花瓣朝下，形成花盖环护着神佛的头顶，而这便是飞檐下那五朵倒吊的莲花了！”冯迦陵望着千莲亭畔那一池竞开的莲花，敛眉微笑说道。
“姑娘更是博闻多识！”康王微笑赞道。他那一向毫无表情的双眼，此刻竟透出微微笑意。
“王爷过奖了，迦陵只是曾在寺中听过师父讲道开示罢了！”
一旁观望的冯熙微笑着聆听他们对话，愉悦地看着冯迦陵面对康玉侃侃而谈的神情。
他是一介武将，从小喜欢舞剑玩刀，熟读诗书并非他所长；但是他却十分欣赏文人的风格，二弟冯聪便是个饱读诗书的人，迦陵也是。冯熙总能从他们文人的视野中看见不同于战场谋略、竞技厮杀的光景，那是他心中怀想的另一番天地，因此现今他眸中光采也显得更加明亮耀眼。
康王的外表谦逊、言语温和，但眼神却精锐无比。
冯熙知道，他总在第一眼就亟欲看穿对方的斤两。难得有人能在第一回合的交手中，令康王眼睛一亮。但在迦陵开口之际，他却捕捉到康王眼中瞬间即逝的光采。
在谈话告一段落时，冯熙适时地奉上一杯美酒。
“王爷，请品尝一下末将家中的水酒！”
“啊，好酒，这是河东的鹤觞酒吧！”康王啜饮一口，不禁发出赞叹。
“是的，王爷真是酒国名家！这的确是河东的鹤觞酒，而且是陈年佳酿。”
寒暄过后，康王的表情严肃了起来。
“冯将军，小王今日来访，的确是有一件事想请教……”
他锐利的眼神左右梭巡了一番。冯熙明白他的用意，立即挥手示意周遭奴仆退下。
“小王听说……”康王睇了冯熙与冯迦陵一眼，继续说：“冯二公子离家了？”
“王爷……”冯熙大为吃惊。
想不到二弟失踪的事情已惊动了康王，可见此事非同小可，并不如他原先所想的寻常。
“我想知道，你可知他去处？”康王继续追问。
“启禀王爷！这些天来，我们对于聪弟的去处依然是毫无头绪。”冯熙决定诚实以告。
他想以康王与二弟之间的情谊