吟儿说一时半时说不清，要她赶紧离开这儿，说皇上和老佛爷都在贞顺门那儿等她，珍 妃让吟儿等她一会儿，从衣箱底取出那身绣着大红牡丹图案的旗袍。吟儿说路上太扎眼，不 能穿。珍妃不顾吟儿阻拦，一定要穿在身上，因为这是光绪最喜欢的衣服，一年多没见皇上 面。一定要穿得漂漂亮亮，哪怕见过皇上之后再换掉。她换了新衣，对着那面破铜镜擦了 脸，用小木梳梳了头发，这才兴冲冲地跟着吟儿向乐寿堂走去。
吟儿搀着珍主子匆匆走着，一边将这些天发生的事告诉珍妃。听着听着，珍妃突然不走 了。
“朝政烂到这样儿了，就这么一走了之？”珍妃痛心地说。
“珍主子！我可求您了。老佛爷开恩，这可是太阳打西边儿出来了。呆会儿您见着她， 千万多磕头少说话，平平安安先过了眼前这关成不成？”吟儿一听对方说起朝政的事心里发 慌，因为老佛爷最恨身边的人谈论朝廷上的事，对珍妃这一点更是咬牙切齿。
“国家兴亡，匹夫有责啊！”珍妃喃喃地说，她本来就关心这种事，加上在北三所关久 了，没人说话，一听说洋人就要打进北京城，拖着吟儿，说要是当年依着皇上的新政，怎么 也不会闹到现在的局面啊！
“我的主子，您千万别说这些，惹火了老佛爷，这不是没病找病？您惦记着朝政，等见 了皇上再慢慢儿说去… ”
吟儿连哄带劝地将珍妃一路带到了乐寿堂，天色已经大亮。在小太监的引见下，吟儿与 珍妃进了正殿。
“老佛爷！珍妃来这儿给您谢恩了。”吟儿走到慈禧面前说。
“珍儿拜见老佛爷。”珍妃给慈禧请了跪安。
“咱们这一向可是少见了。听你这声不容易呀。”慈禧从鼻子里哼出一声冷笑。
“要不是这种时候，珍儿想见老佛爷也见不着。”
“是啊。见一面少一面，能见着还是咱们有缘分。”慈禧这才发现珍妃身穿大红祺袍， 显得分外扎眼，心里顿时窜出一股无名火，嘴上却笑着说，“好漂亮呀！人是衣裳马是鞍， 老理儿真是不带错的。”
“老佛爷快启驾吧，时候不早了。”吟儿看出慈禧要挑毛病，慌忙上前劝慈禧赶快上 路。正在这时，李莲英匆匆赶来，说銮驾备好了，催她尽快上路。
慈禧看一眼站在身边的吟儿，吩咐小回回领着吟儿与皇上先走，并让他们告诉皇上，她 和珍妃一会儿就到。慈禧本来想留下吟儿，转念一想还是让她走了。慈禧眼瞅着吟儿和小回 回出了大殿，这才转身对珍妃说：
“珍儿呀！你真的想跟我走吗？”
“老佛爷！我… ”珍妃本能地觉得有些不对，她叫她来这儿，不就是为了带她一块儿 走，怎么突然冒出这个问题。
“换了我，这可是千载难逢的好机会，躲开我这个恶婆婆，你不高兴了！”
“珍儿愿意伺候老佛爷！”珍妃心里非常慌乱。眼下的时局，都是慈禧一手造成的，她 本以为，慈禧通过这件事会汲取教训，将朝政重新交给光绪，所以她才能放出冷宫，重见天 日，看来根本不是这么回事。尽避她心里非常仇恨这位作威作福的老女人，嘴上却不得不说 违心话，因为对方要是不肯带她走，她就见不到皇上了。
“你可别折我的寿，瞧你这脸蛋儿，像伺候人的吗？走在路上，让人一眼就瞧出你身 分。我就怕你到不了地头儿啊！”其实慈禧早就想好了怎么样处置这个小妖媚，这会儿说这 些不过像猫玩老鼠，尽可能折磨对方，延长对方痛苦的同时，满足她心中积郁以久的仇恨而 已。
“老佛爷改变主意了？”珍妃心里说不出的失望和担心。
“我这不是跟你商量吗？”
珍妃太了解这位恶婆婆的性格。她知道，慈禧早在心里打定主意，不让她和皇上见面。 对方所以这样演戏，无非是为了尽情地折磨她。她沉默了一会，抬起头说：“老佛爷一定不 让我见皇上，那就让珍儿回北三所冷宫，珍儿在那儿等老佛爷回鸾。”
“洋人打进来，宫中都呆不住，冷宫就能呆得住了？”
“那… 那您总得给我个地儿啊？”
“地儿我早就你找好了。”慈禧沉下脸，看一眼珍妃，向身边的崔王贵挥挥衣袖。
“奴才在。”崔二总管慌忙上前答应。
“伺候你们珍主子！”慈禧说完转身跟李莲英走了。
“老佛爷！我要见皇上！”珍妃大叫。没等她话音落地，二总管崔玉贵领着几名太监冲 进大殿，二话不说，当场将珍妃拖走…
吟儿慌慌张排跟着小回回匆匆走出贞顺门，沿着雨道向神武门走去。走到半道上，她突 然想起替光绪整理好的行装丢在乐寿堂。她要回去取东西，听说是皇上的行装，小回回只得 让她回去。她要吟儿快去快回，说好了在东铁门边等她。
吟儿匆匆向来的路上走回去，她进了贞顺门，穿过怀远堂。突然听见不远处的过道上传 来一片嘈杂的人声，其中夹着女人的尖叫声。
她本能地意识到也许是珍主子出了什么事。她躲在墙角边，身子靠在回廊的木柱上，小 心翼翼地探出脑袋。面对所见情景，她惊愕地张大嘴已，不敢相信眼前所见的一切。她看见 二总管崔玉贵和几名太监横抱着珍主子，匆匆向院子中间一口水井走去。珍主子一边挣一边 大叫：“放开我，放开我！我……要见皇上！我要见皇上……”
眼瞅着这个常烘，吟儿的心差点儿没从喉头蹿出来。这时她才明白慈禧要她留下陪她办 一件事，那就是眼前所见的这件事。老佛爷要下毒手了。
她瞪大眼睛，看见崔玉贵亲自抱着珍主子走到井台边。珍妃双手扒在井石圈上，大叫老 佛爷饶命。那声音是何等的凄惨啊！吟儿想冲出去救她的主子，不知为什么，两条腿像灌了 铅，一动也动不了。
崔玉贵和几名太监将珍主子扒在井台上的手挪开，拼命将她往水井里推。珍主子为了活 命，本能地挣扎着。双方相持了没一会儿，但吟儿觉得那短短的相持是那么漫长，足有一顿 饭时间。不，比这还要长得多，以至于她一辈子也忘不了。
“轰”的一声，珍主子终于被崔玉贵等人推进井里。井口里传出一声悠远的回声，那是 珍主子于人世间留下的最后一声呼唤：“皇上！珍儿下一辈子再伺候您……”那叫声像一把 尖刀，慢慢剜着她心头上的肉。她蹲在地下，吓得浑身哆嗦着。接着，她看见崔二总管让身 边的太监，由墙边抱起石头，那石头显然事先准备好堆放在那儿的。太监们将大石头扔下 井，井口里传出一片水花腾溅的回响。
过了好一阵子，四下归于一片肃静。崔玉贵趴在井口看了一会儿，领着太监悄无声息地 走了……
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第二十六章 一夜情缘
慈禧逼光绪与她一起怆惶出逃。吟儿冒险追赶皇上的轿车。荣庆为追吟儿，他半道 上救了慈禧。他谎称是吟儿哥父福贵，随慈禧一路到了西安清真寺。深夜，荣庆与吟儿这一 对历经苦难的恋人终于团圆。就在他们准备秘密出逃的当口，突然出现了意外……
目睹珍主子的死，吟儿早就忘了要回乐寿堂昏光绪取行装的事儿。她一个人呆呆地蜷缩 在墙角里，瞪着一双死鱼般的眼神，脑于里闪过刚才那一幕换怵目惊心的常烘，她不知道自 己在那坐了多久，等她回过神，匆匆赶到神武门，老佛爷和皇上的车队早就出发了。
她一路出了神武门，随着逃难的人群向西直门走去，半道上，人群中有人突然大叫，说 西直门关了，快走德胜门。于是人们纷纷转身，像一股潮水涌向另一个方向。逃难的人群本 来就乱，加上远处传来隆隆的炮声，混乱中更添了许多怆惶。
到了豁日，她突然想到她们家就在这一带，索性回去看看。毕竟两年多没回家了，一想 到家这个字，心里涌上一种难以言尽的激动。不行，她在心里对自己说，她得赶上车队，无 论如何也得将珍主子之死告诉皇上，她觉得皇上太可怜了。直到现在，他坐在车上，还以为 珍妃在后边的车队里。这两年多来，她一直认为皇上皇太后，包括珍主子，他们闹来闹去都 是家里人。俗话说清官难断家务事，这里头其实并没有多大的是非。现在她才明白，这里头 是有是非的。对老佛爷，她也终于有了更深的认识。
走着走着，她还是忍不住回家的诱惑。她想好了，回去看一眼立即就走。进了丁字胡 同，她心里顿时急跳着。来到自家门前，她敲开大门，没想开门的是个陌生男人。一打听， 才知道这个家早就让哥父败尽了，房子卖了不说，这会儿连哥嫂和母亲搬哪儿去了都不知 道。因为她先前在北三所跟珍主子坐冷宫，后来到了瀛台，近两年只与家里人见过一面，而 且是得了宫中的恩典，由福贵代表母亲来看她的，卖房子的事他只字没提。
吟儿靠着胡同里的青砖墙坐在地下喘气，想着母亲，心里说不出的伤心。她心想，今北 京城里兵荒马乱，走也得走，不走也得走，留在这儿只能是死路一条。她曾想过上荣庆家走 一趟，看看他们家有没有母亲的哥父的消息。一想婚都退了，加上街上那股子乱劲儿，东南 边枪炮声越来越近，立即打消了这个念头。
看来要想追上皇上和老佛爷车队，唯有从德胜门走。出宫前，他曾听小回回说，老佛爷 车队从德胜门走，取道昌平往怀来县走，再往下具体就不知怎么走了。因此她要追上皇上和 老佛爷，唯有趁他们大队人马到达怀来之前追上，否则就不好办了。
想到这儿，她立即从地上爬起，出了胡同，沿着大街向德胜门走，快到了城门口，路上 行人越来越少。再往前，见地下横竖躺着许多尸体。不知是因为她一心想着追赶皇上的车 队，还是因为她先前在宫中亲眼目睹了珍主子那一幕惨剧，心里根本没有个怕字，放开两条 腿一个劲地往前赶。
走着走着，身后跑来几个散兵游勇，拖着刀枪，一看就是被人打败的晦气样。这些人一 边走，一边对街上的行人诈诈唬唬，大白天的就抢人的包袱。吟儿知道这些人惹不起，慌忙 躲进一条小胡同，想躲过这些败兵再往前赶路。
她身体贴墙根站着，吓得大气儿也不敢喘。那些败兵走了没多远，她正想挪动身体，突 然胡同里钻出一个大兵，一见吟儿，那人便咧着大嘴冲她笑。吟儿瞪着一双惊恐的大眼，本 能地向后退着。
瞅着吟儿那张漂亮的脸蛋，加上她那一身没来得及换下的宫女打扮，越发显得楚楚动 人。那人看得心痒痒的，当下向吟儿扑过去。吟儿闪身躲过，大兵扑了空，脚下一滑，差点 摔倒。
吟儿趁机向胡同口跑去。一边跑，一边大叫救命。大兵大叫一声，再次扑上来，不等吟 儿回过神，已经被那人紧紧按在地上……
光绪与大阿哥坐第二辆轿车里，紧随着慈禧的车子。他心里惦着珍妃，不时掀起轿上的 软帘向外张望，眼巴巴地盼着珍妃和吟儿能坐其他车马赶上来。路上见不到珍妃的车子，却 看见沿途逃难的人群。好好一个大清国，