冰儿睁着一双大眼睛，在春若水的逼视之下，颇似不能自己地点了一下头。
瞧着她一副楚楚可怜的样子，春若水倒也不忍心再责备她了。走过去坐下来，拍拍身边的石凳子，春若水说：“你坐下，我有话问你。”
冰儿擦干了眼泪，蹭过去坐下，一颗心始终忐忑不安，总怕被春若水看穿了什么似的。
春若水的脸色缓和了一些，道：“上次我问你的话，你还没告诉我呢！你觉得小琉璃那个人他怎么样？”
冰儿呆了一呆，讷讷说道：“他……人很好呀！”
春若水一笑道：“那就好，他可是一直还在惦记着你呢！你可怎么说？”
冰儿又是一呆，情不自禁地现出了一丝冷笑，即把头转向一边。
春若水恍然有所警悟：“不乐意？”
冰儿直似欲泣地低下了头，仍是一言不发。
“好吧！我知道了！”春若水轻轻一叹说道：“我一直以为你们两个挺要好的，倒是我看错了。其实他现在人变了许多，也长高了，在君无忌身边读书练武，将来一定很有出息。
既然你瞧不上他，也就算了。”
冰儿还是一句话也不说，对于小姐把小琉璃与她联想在一块，直觉得感到是一种侮辱，自己如今已是“宫人”的身分了，凭他小琉璃，算得上是个什么东西？简直像是个小要饭的，自己会嫁给他？真是做梦，想着心里犹自有气，不自禁地形之于色。一时赌气，脸都涨红了。
春若水想想这件事也就算了，不免对于冰儿今昔明显的变化，有些诧异。瞧瞧她一身彩缎绫罗，鲜艳如花，无异是满足于当今这个“宫人”的身分了，“此间乐，不思蜀”，或许对于远在凉州的故乡再也不心存思恋，难道真是这样？
“冰儿，你还想不想家了？”
“家？”冰儿笑了一下，摇摇头心不在焉地瞧着脚上的一双绣花鞋道：“我们哪里还有家呀，这不就是咱们的家吗？”
春若水哼了一声，生气地说：“这里不是，我们家在凉州，早晚有一天，我们还是要回去的，你最好心里给我放明白着点儿！”
冰儿见她生气，就不再出声。原来她早已失身王爷，成了朱高煦的人了。日来更得着了许多好处，脑子里尽是富贵荣华正是暗庆丰荣自满之时，前番的仇恨受气，压根儿早已不再存在，春若水的一番话，何曾能在她心里泛出一丝涟漪？再者，王爷虽与她百般要好、温存，至今却仍限于“偷情”的处境，处处提防着为外人所知。春若水这边固然万不欲为其所知，即使府内一干闲人，除了百事为高煦张罗的马管事之外，其他人也并无所悉，这番“提心吊胆”的滋味确实不大好受。
王爷对她的宠幸，并非是毫无目的，要她居中调和，以期与若水能具夫妻之实，该是最明显不过的意图了。偏偏冰儿作贼心虚，不能自平，见了若水，非但不敢进行说服的工作，却似处处回避，两者之间的距离更似日渐疏远。
想到了王爷的一再交代，冰儿不能不鼓起勇气略作试探：“小姐，您忘了出门儿的时候，夫人和二场主是怎么交代来着？要是还能回去，又何必当初这么一番折腾？小姐，您就死了这条心吧！”
春若水聆听之下，倒是不再吭声了，实在说，冰儿这几句话，真正的击中了她的软处，多少次，当她激动，忿怒到非离开这里不可的时候。便是想到了父母的未来安危，才制止住了她的冲动任性。她也曾想到过向高煦施展毒手，湔雪前辱。只是那么一来，后果更糟，而且就时间与心理两方面来说，当初狠心不下，如今就更难下手了。
冰儿凑近了，涎着脸说：“说起来王爷当初作这件事，是叫人生恨，只是您再翻过来想想，可不也正说明了他爱您有多深吗？”
“你……”春若水瞪圆了眼睛，刚要发作。冰儿却机灵地先自跪了下来。春若水被她这个突然的举动吓了一跳，“你这是干什么？”
“小姐……我求求您……就别再兴风作浪了……您就不为自己想，也该为凉州的老爷夫人想想……万一出个什么差错，那还得了……”
春若水冷眼瞧着她，又气又怜地说：“瞧瞧把你给吓的！真没出息透了，当初怎么和我在一块来着？真恨不能一脚把你踢死算了。”说时可就由不住又笑了。
冰儿可就更上脸了，往前膝行两步，把个身子趴在若水膝上，腼腆忸怩地笑道：“您才不忍心呢！冰儿服侍您少说也十年了，咱们是一块儿长大的，这些年没功劳可也有苦劳，哪能就罪该论死呢！”
“那可看你自己了，”春若水佯装拉下脸来说：“真要是你做了对不起咱们家门的事，我就是想饶你也是不行。”
冰儿忸怩着笑说：“您的心可真狠。”一张脸竟为之黯然失色。
春若水见状，一笑说：“看把你吓的，我只是提醒你罢了，季贵人的死你总该听说过吧，该是多可怜，千万要谨慎小心。”
冰儿傻瓜也似的一个劲儿点着头，心里七上八下真叫她不是个滋味。
“那……您真的打算一辈子不跟王爷同房？”
不知怎么忽然冒出了这么一句，春若水听着也是惊心。既惊又气地瞪了她一眼，“不许你说这种话！”
冰儿一时臊红了脸，讷讷说道：“我是为小姐着想……难道您打算做一辈子的老小姐？”
“这不关你的事，”春若水嗔道：“老小姐又有什么不好？”
冰儿碰了个软钉子，一时可就不敢吭气儿。
“我的为人，难道你还不清楚？”春若水冷冷地说：“要么就不决定，决定了的事一辈子我也不会改变。朱高煦他是白费了一番心机，最终仍是一无所获。哼！赔了夫人又折兵，真是何苦来？真为他不值得慌。”
冰儿想说什么，看着她像似生气的脸，可就又不敢吭气儿，表情很是尴尬。
苦笑着摇了一下头，春若水漠漠地说：“一开始我就错了，是老天爷故意在捉弄我，要是那一天，在流花河，我压根儿就没瞥见他就好了。”
冰儿心里自然有数，立刻回想起那日流花河冰化，百姓集会的情景……那一天君无忌载歌载舞，流花河岸引起了极大的一番骚动，春若水便在那一霎，对他系上了芳心一片，自此作茧自缚，深深为情所苦。
“唉！”冰儿叹了口气，敛着一双眉毛道：“这么久了，小姐您早就应该把他忘了，干吗还老惦记在心里，不是苦自己吗？”
“要是真能把他忘了，倒好了……”
“又有什么用呢！”冰儿挑动着眉毛说：“现在谁不知道您已是贵妃娘娘的身分了，放着现成的福不享，何苦再折磨自己。我可真是一百个也想不通！”
春若水瞪了她一眼，没有说话。过了一会儿，她才讷讷地道：“记得过去我读过一段书，说是上天要惩罚一个人，就赐给他感情。一个人爱一个人，原来这么苦呀。”顿了一顿，又接着道：“每一次只要一看见他，心里总得好一阵子难受，想忘也忘不了！”
冰儿一愕说：“难道您又见着他了？”
春若水默默地点了一下头。
“啊！”冰儿吓了一跳道：“君先生他也来南京了？”
“刚才不是已经告诉过你了，带着小琉璃一块都来了！”春若水轻轻一叹说：“已经来了好久，我们都不知道，住在栖霞山栖霞道观，要不是遇见了那个姓苗的，我还一直蒙在鼓里！”
“谁又是姓苗的？”
“是君先生的好朋友！”春若水摇摇头，牵扯得太多了，一时也说不清。刚想把君无忌受伤的事说出来，即见花园洞门那边。人影晃动，走进来几个内侍，接着汉王朱高煦便自现身步出。
冰儿忙自站起道：“王爷来了！”
春若水不及作出反应，朱高煦已笑嘻嘻踏着大步，来到面前，“今天真难得，居然有心情赏花来了。”说着已走进亭子，就着春若水身边的一个铺有缎垫的石凳上坐了下来，早有跟前人上前打点铺设，摆上了干果香茗。
春若水对他难得有好脸色，今天更不例外，冷冰冰地看了他一眼，随即把身子转向一边。
高煦不以为意地笑道：“几天不见，贵妃你瞧起来更漂亮了。”这一声“贵妃”的称呼，倒像是特意地在提醒春若水，使她敏感的警觉到今天自己的身分。
“最好你别这么称呼我，还是叫我名字好了！”春若水冷冷地说：“再说，我也担当不起。”
朱高煦一笑说：“好，那我就叫你若水，‘若水’——‘弱水’，字音相同，‘任他弱水三千，只取一瓢而饮’，有了你，天下什么样的女人，我都不要了！”说罢，随即朗声大笑了起来，倒也豪气干云。
春若水哼了一声，站起来刚想离开。
“先别走！”高煦伸手止住她说：“无事不登三宝殿，今天来这里看你，是有重要的事要跟你商量，请坐，请坐！”
春若水听他这么说，便自坐下来，无可奈何地看着他，倒要听听他说些什么。
“再过不久就是万岁的嵩寿诞辰之日，照例于万寿三天以前，我要入宫与父皇暖寿，你是父皇帝谕册封的贵妃，按规定，应该与我一块去，就是为这件事，先和你取个商量。”高煦微微笑着，现出喜悦之情。
这些日子以来，他为季穗儿、徐野驴先后的死，颇感劳神，尤其是后者死后所引起的一连串回荡，更是焦头烂额，形象大损，在皇帝面前也不若往常那般吃得开了。锦衣卫指挥纪纲一再劝他，要他收敛锋芒，这几天最好不要出门，在家避避风头，他不得不勉力遵从。他哪里是静得下来的人哪！几天憋下来，已是形容憔悴，像是生了场大病似的。此刻提起了万岁寿诞之事，才自难得一见的现出了喜悦之情。
“这件事，我已筹划很久，无论哪一样也不能让老大给比过去，听说老三讨了个江南佳丽，打算这一次在老爷子跟前露一脸，借机会也学样讨一个贵妃的封号，我们倒要比划一下，看看是他的江南佳丽漂亮，还是咱的塞外美人强？”说着眉飞色舞地哈哈大笑起来。
春若水倒是没想到还有这么一码子事。朝见皇上，这毋宁是她心里极不乐意的事情，聆听之下默不着声地沉静了一会，才自摇头，表示不能接受。
“我不去！”
“为什么？”高煦怔了一下道：“为什么不去？”
“你父亲过寿，你去就得了，没有我什么事！”春若水声音里透着冷：“再说我一向野惯了，又不熟悉宫廷里的规矩礼节，去了给你丢丑更是不好。”
朱高煦一笑道：“原来为这个，你大可放心，现在时间还有的是，我可以叫马管事教你。”转身高喊一声：“马管事，过来。”
马安应声出列，步上亭子向王爷贵妃请了大安。
高煦吩咐说：“从今天起，你负责把叩见皇帝的规矩以及皇上万寿的礼数，好好给贵妃说说。”
“奴婢遵命。”
春若水冷冷地说：“我没有时间。”
高煦一笑，不以为忤地看向马管事说：“你就随时候做吧，这件事我交给你了！”挥挥手，把马管事打发了下去，才转向春若水说：“别的事你可以使性子不理，这件事你一定得帮忙，也许你还不知道，父皇在我跟前，已问过你好几回了，他老人家居然还知道你的外号——春小太岁，这一次要是见不着，一定不乐意，等到怪罪下来，可就不好了。”
春若水苦笑了一下，看着他说：“你们父子真是太抬爱我了，其实我在流花河野惯了，说话更是不识大体，万一出言不慎，开罪了皇上，岂不是辜负了王爷你一番美意？”高煦皱了一下眉头，摇摇头道：“这个你可得十分小心，老爷子那边不比我这里，一个应对失措，到时