季贵人强自作出了一个苦笑，怯生生地道：“早就跟王爷您说过了，活着是王爷的人，死了也是您家里的鬼，王爷您要是把我往外面送，我也只有死路一条。您……就可怜可怜我吧！”
高煦心头不禁为之一愣。
敢情这次南来原本不打算把她带过来的，就只为郑亨将军托人捎来的一封问候起居信函，其中特别提到了“她”的名字，有意无意的提醒王爷，让他不要忘记了旧日诺言，高煦哪能会不明白？
这个郑亨本籍合肥，原任密云卫指挥金事，靖难之役从了高煦的诱唆，率部降燕，晋封为“武安侯”，此次北征，更为前锋主将之一，甚得皇帝重用，手下统有精兵三卫，是高煦极欲拉拢的实力人物之一，特别是北征后的行情看涨，更不欲为高煦失之交臂。他既瞧上了季贵人这个小妾，送给他皆大欢喜，何乐不为？
季贵人便是这般情况下，被带来京师的，只是想不到小妮子生就的死心眼儿，死活跟定了自己，就是不肯离开，却也令人头疼。
瞧瞧身边仆从一大帮子人，有些话不便多说。那边灯影晃动，敢情是马管事己把春贵妃接来了。这个女人可比季贵人更厉害十分，若为她知道了事情真相，保不住节外生枝。
“你的心意我知道了，既然你不乐意过去，就留在我身边，回去先歇着去吧！一两天之内，我就去看你，去吧！”
季贵人只当是自己耳朵听错了，简直不敢相信的样子，只睁着一双充满了无比惊喜，却又迷惑的眼睛向对方瞧着。
一旁的方二管事，早已上前请安道：“季姨儿，王爷有旨，您就请驾吧！”
过来两名内侍，小心地扶着她站了起来，季贵人便是想在这里多腻上一会儿，也是不行了。
“小心侍候着季贵人，要是出了什么差错，方平，你可留神着脑袋。”
方二管事吓了一跳，慌不迭地答应着，再一次哈下腰来向季贵人促驾。
“王爷……”千般不舍，万般柔情，季贵人泪光莹莹地向面前的高煦注视着，禁不住方管事一再催促，高煦却己不耐烦地先自站起来走了。
一大群人都跪下来送驾，她也糊里糊涂地跟着跪了下来，再抬头看时，却已失去了她衷心梦寐以求的良人。
六角亭香光似海，五彩缤纷。各色盆景、吊灯花团锦簇，琉璃彩屏安置在王爷、贵妃座处，背身的一面，上面摆布着各色的大颗宝石、珍珠，一龙一凤，栩栩如生。
在高煦的意识里，也许登上皇帝这个宝座，只是早晚的问题，是以背人而后的家居行径，也就不多加掩饰，处处显示着他此一野心的倾向，认真检讨起来，他虽贵为皇子亲王，但描龙绣凤的穿着摆设，照例是不能使用的，他却不忌讳这些，除了不敢公然穿着“龙”袍之外，他府里的画屏摆设，以龙凤为饰的．多不胜举，一切的仪态规矩，较诸大内深宫，并无多少逊色，只是具体而微而已。
就拿眼前这个家居的晚宴来说，较诸皇帝就不会逊色多少，二十四名俊俏内侍，鲜衣彩带，分左右侍立。白玉石台前，一班歌舞乐伎，打扮得彩蝶儿似的花枝招展，只候着王爷的一声吩咐，即闻乐起舞，其时百十盏“摆滚灯”早已沿堤安好，一侍滚动起来，其势将作“乙”字形，来回滚动不已。美俏的歌舞佳人，便将在这些滚动的“乙”字灯阵里，作尽妖娆娇柔姿态，这歌舞灯阵，乃是取法当年唐代风流玄宗皇帝的“金灯羽衣仙舞”而来，高煦依样学来，诚开风气之先，只怕他老子还未必兼顾及此吧！
六角亭有个动听的名字——“飞燕朝水阁”，是由一组三个亭子组合而成，一大二小，一主二宾，亭子间，连以玉阶朱廊，状若飞燕，因以命名。
美丽的春贵妃如今己似颇能适应这些王府里的习惯规矩，对于高煦，她大体上也能保持着应有的一定礼数，除了她“守身如玉”，不容高煦作任何形式的“人身”侵犯之外，余下来的。她也就不再坚持。
随着王驾来临的一声呼唤，朱高煦己大步踏上了玉堤。直向着“飞燕朝水阁”正中主亭而来。
春若水显然较他早到了一步，迎着高煦的来势，她趋前一步，作“万福”请了个安，便即漠漠无言地站起来坐下。
此次南来，高煦先她一步。彼此总有四十余天不见了，乍见之下，朱高煦由不住心里的喜悦。一双精光内涵的眸子，直直向她逼视过来。
在他眼里，春贵妃的美。堪称举世无双，笑时固不待言，便是盛怒、微愠、薄嗔、轻愁……亦各有其动人姿态，此刻的默默无言。亦具冷艳孤芳，别有风韵矣！
当初南来时．高煦还真担心她使性子。真要是守定了凉州不肯南来。却也拿她没有办法，想不到她居然很顺从地来了，就只如此，便令高煦无限喜悦，内心感激万分，他既已抱定了‘放氏线，钓大鱼”的决心，也就不急于一时，一切且慢慢行来，自有“水到渠成”之一日。
“这一趟你辛苦了！这里应该比凉州好多了，你可喜欢？”
春苦水淡淡一笑，说了声：“很好！”
这一笑，总算解开了他的满腹疑团。
“王爷万安！”冰儿抽个空上前请安，随即退立在春贵妃身边，一主一婢模样儿恁地娇好．相形之下，可就把眼前一干别的美女都比了下去。
“今天是你来这里的第一天，特别为你接风，一切都随着你的兴子，你就尽量的乐吧！”回过头来，他盯向府里的大管事马安：“马管事，你把今天晚上的一些玩意儿，都给娘娘说过了没有？”
马管事腰弯得活像个大虾米似的：“回王爷的话，都已经给娘娘禀报过了。”
“好！”高煦愉快地站起来两边看看，指向左侧面朱廊衔接的一个“耳亭”向春若水道：“回头吃过了饭，游湖之前，可以先在这里玩花炮、烟火。马管事，都准备好了吗？”
“准备好了，王爷！”
高煦一笑，看向春若水道：“我兄弟高燧，玩的花样最多，去年春上，送了我好些烟火、花炮，当中的‘大九响’、‘一字七星’都很有些子味道。百玩不厌，包你喜欢，连圣上都称赞不已，回头叫他们点给你瞧瞧就知道了。”
春若水撩起了个眼波，往那边亭子瞧瞧，可不是嘛，各式的花炮、烟火，堆了好几大箱子，他们还真会玩，连活动的烟火炮座都是特制的，衬首亭子里、水面上的各式花灯，可以想象燃放时的那番盛景，帝王家的穷侈极华，她总算一一领略到了。
先时在春若水下榻的“紫藤阁”，府里一干仆从，已分三拨，由马管事带领着参见贵妃娘娘过了，只是人数太多，并不周全。眼前这一干乐伎、内侍，还不包括在内，高煦吩咐之下，这些人一一趋前请安见礼。
“回头娘娘都有赏，每人十两银子，马管事，你等会传我的话，只管支银子去吧！”
马管事应了声“遵旨”，自是皆大欢喜。
接下来可就是传晚膳的时候了。一名侍者拿着悬空的钟撞。在一面小小玉钟上撞了几下，发出悠长的“当当”声音，这便是王府“传膳”的讯息了。
“飞燕朝水阁”各灯俱已点起，一霎间灯火通明，各式彩灯，五光十色，便是较诸上元灯节的庙会，亦不逊色。乐倌送上来曲牌本子，请王爷贵妃“进点”，高煦笑向春若水道：
“挑你喜欢的点吧！”
那“乐倌儿”一身大红，年方十三四岁，梳着一根冲天小辫子，唇红齿白，肤色如玉，胸前挂着金锁玉片，看来极是乖巧，宛若粉搓玉揉。
盖此类“乐倌”皆出身宫廷教坊，与之一般民间飞觞行牒，召唤侍饮者，却又不同，这个规矩乃系缘之盛唐，彼时朝廷设“太常寺”专隶，有左右教坊、宜春院之属，所训练乐伎专为供属皇室宫迂内用，至于宫廷以外民间地方宫妓，则另有所谓的“乐营”所辖，与前者不能混为一谈。
本朝沿唐旧制，亦有所谓的“宫廷教坊”，隶内十二监，所证宫女、女伎、舞童皆行文选之民间，其中“舞童”一项，也就是清末民初“男旦”之滥觞，这类童子，虽是男身，一入乐行，亦当按女装扮饰，乃得与诸女一并演唱时，整齐划一。
眼前这个“进点”的男童，便是这类出身，也只有皇帝本人与诸皇子亲王才得配用，时宫廷中亦不避男色，无论男女，一为主子所“幸”，皆以“内人”称之，便可终身请“俸”，食禄皇家。观诸眼前娈童，唇红齿白，眉梢眼角，不失娇媚，小小年纪己是女气十足，以之侍奉君王，终不免坠垢行污，终其身为人不齿之可怜人矣！
二十二
一霎间，春若水想到了许多，觉着怪别扭的，又有些替他臊得慌，更有无限怜悯同情，对于皇室巨门之暗藏污秽，更不禁为之深恶痛绝。心里想着。一时也忘了接过面前孪重双手迭来的点唱本子，只管看向一个死角，发着傻儿。
“娘娘。”那娈童轻轻叫了一声，声音怪嫩的，吹弹可破的嫩脸上，泛起了两片腼腆红霞，敢情在他侍奉王室的短短岁月里，还不曾见过像春若水这般美丽的女人，此身虽是女装，更沾染了女儿家的习气，到底还是男儿之身，教坊人家，开情极早，乍然睹及春贵妃这般“绝色”佳人，一颗心忐忑跳动，早已难以自持，唤了一声“娘娘”，一颗头便自低下去，再也抬不起来。
春若水这才警觉了，那双澄波眸子重新回到了他的身上，“你叫什么名字？”
“奴婢叫‘兰哥’。”
“什么奴婢？难道你是个女孩儿家？”
“这……不是……奴婢……”
高煦只在一边笑着，却是不插一言。
“回娘娘，这是官里的规矩。”一旁的老太监马管事上前一步，躬身代为解说道：“他们这些人，是当不得男儿的。”
春若水隐隐约约的心里也明白了一些，却是为之气不过，看看面前的“兰哥”，只觉着他好可怜。
“我明白了。”她看着兰哥，问道：“你多大了？来了有多久了？”
兰哥绯红着脸，声音小到跟蚊子差不多：“奴婢十三岁了，来了有七……七年了。”
春若水点了一下头，叮嘱道：“你记住，你是男的，以后别再奴婢奴婢的了，知道吧！”
兰哥点了一下头，心里却不能释怀，只把一双明亮的眼睛。偷偷向老太监马安望着。
马管事也只能垂着头，满脸尴尬表情的窘笑着，这是大内多少年以来传下来的规矩，岂能轻言废弃，自觉春贵妃如果指定了要眼前兰哥儿自改称呼，也不是不行，眼前王爷都没说话，自己岂能置喙？
春若水又向兰哥儿道：“你家在哪里？有几个人？”
“在瓜州……上有祖母、父母……下面有个小弟弟！”
“我知道了！”春若水点点头道：“如果再看见你父亲，告诉他好好栽培你弟弟，可别再把他像你一样，往坊里送了，知道吧！”
“是！奴……我知道了！”
“好吧！你下去吧！”
“娘娘，您还没有点唱呢！”
春若水摇摇头说：“你们就随便吧！”
一旁的高煦说：“先来几段南曲，像什么《红罗袄》、《醉花阴》都行，等开饭了再传《金灯羽衣仙舞》！”
兰哥跪应一声，退下去，乐声随起，即有人和着乐声，娓娓唱来，蜿蜒灯光里，一行女待手捧食器，顺着堤道，直趋亭阶，须臾摆了满满玉案。
春若水早也适应了这般排场，即与高煦大方入座，她自目睹兰哥一番遭遇，心里颇生同情，决计要设法救他离开，另当给与安家费用，好让他在家能好好习文，改头换面，日后也可谋个出路。
她脑子里另外还在想着一件事，亦待与眼