一片无法抹去无法忽视无法淡化的所在，无声无息，若无人提醒或许毫不起眼，一旦被人点明，那股子浓重的化不开的冷意就倏地窜进你的骨头缝儿里去，钻进你的骨髓……让你从心底生出一股悚然的刺骨冰寒来！
打了个寒噤！下意识地避开了目光！
廖文清强迫自己平复下来，镇定下来，转回目光，重新看向邱晨。却见刚刚让他瞬间悚然而栗的女子，已经垂了眼，正用纤细修长的手指慢慢地摩挲着茶杯的边缘。
因为出身农家，她的手指骨节稍稍有些显，皮肤也没有他常见的那般莹润细腻。但这双手如今已经得到了良好的保养，皮肤已经细腻起来，指甲剪得短短的，圆润小巧，没有涂抹任何颜料的指甲泛出贝壳样粉红色的莹光来……他的目光就落在这双手上，心里很明确地告诉自己，比她美丽的女子不是没有，但他就是喜欢她这个人。因为喜欢她，包括她身上的美好，也包括她身上的缺憾！
廖文清没有抬头，平静地回应：“我知道。出了事儿四五日我就得了信儿。旭子府试之时，我回来又确认了一番，那件事的幕后就是呼延寻……只不过，他出手狠辣，没有留下一个活口，一时不但找不到他指使的罪证，还得为他歌功颂德！”
廖文清紧紧地握住了拳头，脸色冷凝起来。那一场杀戮，死了几百人，却在种种原因下，知情几方不得不联手将事态封锁压制下去。可以说，水匪事件是极难得的军政双方联手协作的成功案例，堪称典范。
那件事发后，安阳府百姓，哪怕紧邻遭灾村庄的百姓都没有什么反应，稍远些的，干脆一点儿风声都没听到。几百条人命，就仿佛一抹清风，吹过了无痕……几天后，整个安阳府百姓口口相传的只有新任指挥佥事的勇猛果敢，爱民如子，为民请命……根本不知道，那才是个彻头彻尾的伪善，双手染血、吃人不吐骨头的修罗恶鬼！
邱晨抿了抿唇角，抬眼看向廖文清，开口道：“这件事，虽说针对的是我，可云知府云家也多有牵涉……难道，就这么任他胡作非为？”
廖文清叹口气道：“当时那种情况没有弄清楚，这件事就完全失了先机。想要扳倒他就非一时一事可行，需要徐徐图之……”
邱晨又何尝不明白，水匪事件没有即刻弄个明白，云知府还随同上了请罪折子……这就像是被迫上了贼船，一旦翻腾出来，云知府也会受到牵连！
她是学化学的，这个事件就像物质之间发生了化学反应，而且是不可逆的反应，想要再完全还原已是不可能，只能从其他方面逐步还原！
看着邱晨脸色凝重，神态颓丧，廖文清心中刺疼不已，手肘支着身子，微微探过来，温声安慰道：“你也不要想得太多。这件事并不一定是冲着你的。更多的是针对云家，其次是针对廖家……或者说针对安阳府的商家。他没有背景可以依靠，就实施辣手威慑……这件事说起来，还是我们连累了你！”
邱晨挥挥手，苦笑道：“说什么连累不连累。银钱还罢了，可，还有几百条人命啊……”
廖文清神色也难免黯然，却比邱晨好得多。
他懊丧地感叹道：“唉，那人手里毕竟握着军权，几千人的军队……我们老百姓硬碰硬无异于拿着鸡蛋碰石头。但你也放心，这事儿我们一定不会就这么算了。云知府和云二都说了，这事有一天一定给它翻过来！”
邱晨垂着眼暗暗叹息。她只是想要转个话题，让廖文清知难而退，可不知怎么回事，说着说着怎么她就成了不相干的了？可是，她又不能把呼延寻就是林升的事情说出来……
“嗯，”无奈地点点头，邱晨淡然道，“我知道其中利害，不会钻牛角尖儿的。”
廖文清神色一松，露出一抹笑来，想伸手拍拍邱晨，却终是没敢再次冒昧，只温声道：“这件事你不用搁在心上了，有我呢。以后，总有吐出这口气的一天。”
邱晨垂了垂眼，将眼中的情绪掩下去。心里在盘算着怎么打消廖文清的念头。
不是廖文清不好，也不是她对他有什么成见，只是，廖文清跟她两个人，若真的在一起，别的不说，呼延寻那里就根本过不去……
默然半晌，邱晨开口道：“提亲之事……不急。你且安心把京城诸事调停妥当，争取在京城多结交些人，以后，生意也罢，安身立命也罢，总不至于如此次这般。”
廖文清的眸子暗了暗，轻轻吐出一口气来，脸上渐渐漫出一层欢喜来。虽说提亲延后，但这话，她这么说，就算是应下了吧？
点点头应下来，廖文清笑道：“我听你的。”
顿了顿，仿佛强调般，又重复了一句：“都听你的。”
邱晨微微一笑，不置可否，只抬头看向廖文清：“你以后就不要随意这般进出我这边了。”
廖文清微微一怔，随即欢欢喜喜答应下来。男女一旦谈婚论嫁，是有个婚前不能相见的风俗。
“时辰不早了，你去东院用午饭吧。”邱晨的目光一闪，不等廖文清回答，就扬声叫了门外伺候的春香进来，“带廖公子去东院！”
春香微微诧异着，之前这位廖公子出入可没用人引道。不过，还是立刻答应着，对廖文清曲曲膝道：“廖公子！”
廖文清一脸欢喜地看着邱晨，仿佛要把以后不得常见的那份儿都一下子提前看下来，装进眼里，刻进心里带着走才好！
邱晨淡淡笑着站起身来：“快去吧！”
廖文清这才咧嘴一下，拱拱手，晕晕陶陶地跟着春香出去了。
在他的身后，邱晨脸上的微笑迅即散了去。她知道这样含糊着不对，可她又怕断然拒绝了，会影响到彼此的合作……到了今日今时，林家和廖家合作项目众多，已经不是一句话说罢手就罢手那么简单了。
半晌，她才长长地吐出一口气。
她只能减少彼此见面的次数，寄希望如此时间长了，他的这份热情会慢慢冷却下来。或者，他再遇上真正合心的女孩子，把这份感情撂开手……
云济琛这一天直到傍晚时分才转回来，回来一眼就看到了廖文清满脸掩都掩不住的喜色，先撇撇嘴，又追着询问，却被廖文清笑着驱开，一句话都没漏。恨得云济琛跳脚大骂廖文清：“你个没良心的，枉我么这么善解人意地躲出去，给你制造机会！”
廖文清心情正好，却根本不理会他骂了什么，笑嘻嘻地搂了云济琛的肩膀，推着他往外就走：“走，咱们去学院外看看去……正好，那边的会英堂新上了樱桃扣肉，还有樱桃酒，说是正定双绝，咱们也去尝尝！”
说着，不由分说地拖着骂骂咧咧的云济琛出了门。
有了两次陪考经历，邱晨这一次反而不那么紧张了。还拔了空打发顺子和*回一趟刘家岙，给郭家、云家、廖家、杨家铺子送些樱桃回去，顺便家去看看情况。
正覆两场考完，林旭三人都像得了一场大病，满脸疲倦之色，眼窝都抠了，拖着步子，在大兴等人的搀扶下坐了车，回到家里。邱晨已经命人备了热水，让三人舒舒坦坦泡了个热水澡，扶上炕，吃了些东西，头一挨枕头就睡死过去。这一觉就是十多个小时，直到第二天上午才睡够了醒过来。
好在没有人病倒。三人年轻，底子也好，睡了一觉就恢复的七七八八。
林旭几人考完了，云济琛和廖文清却并不回安阳府，而是直接从正定府又回了京城。
廖文清有些不情不愿。自从那日邱晨发了话，他就几乎没再见到她，这一去京城少说又是一个月……他很想跟邱晨单独说两句话，却总也找不到机会。邱晨很忙，而且一改原来的随意，变得重规矩起来，总是跟着丫头不离身。即使远远地看到，也根本不可能说什么贴己话。
无奈，不管他情不情愿，廖文清还是被云济琛拖着踏上了返京的行程。京城那边的作坊刚刚筹建起来，之前又出了弹劾事件，这次为了林旭应考赶回来一趟，开工的日子都往后推了，再不回去，耽搁的就太多了。
送走了云济琛和廖文清，转眼就到了‘出案’的日子了。
吃过早饭，林旭就辞别邱晨，随着姚韵秀和韩静瑜一起出了门。为了照应，出了林旭的小厮钰良，邱晨又打发了大兴跟着一起去了。
邱晨在家里也坐不住，倒是玉凤有了两回经验，拿一些琐事来请示，以分散邱晨的烦忧。
“夫人，昨儿我爹出去换了十吊钱回来，您看看咱们结成串还是散着撒？”
邱晨怔了怔，方才笑道：“你就这么笃定？”
春香在旁边笑着插嘴：“当然，二爷的学问那么好，怎么会考不中，一定中，一定中的！”
玉凤拍了春香一巴掌，笑道：“好话都让你抢着说了，你这是看到赏钱想多捞几串回去吧？”
春香嘟嘟嘴，笑道：“夫人不给赏钱也是这么说，说的本就是大实话么！”
转回头，又对邱晨曲膝道：“不过，夫人向来宽厚大方，给了赏钱也是欢喜。奴婢倒是盼着二爷这科考一路顺遂，连考连中，奴婢也好多讨几回赏钱！”
说着说着，倒真是把邱晨满腹的忧虑给开解了许多，欢欢喜喜道：“拿五吊钱用红绳穿成二十个一串儿。剩下的就散着吧。还有备下的银豆子，封上一个五两的，封上十个二两的，其他的就封一两的，封上二十个！”
玉凤和春香笑着应了，转回头，两个人就合力把盛铜钱的筐子抬到了邱晨面前，拉着邱晨跟她们一起穿钱串儿。
再说林旭等人到了学院外，就见等候看榜的考生、仆从，加上四处赶来的看热闹的人群，里里外外早将学院大门口挤了个水泄不通。
幸好隔着学院不远处就是一个茶楼，提前一天大兴就定了个楼上的位子，这会儿也没包间给人用了，临街的房间里恨不能把桌椅板凳给塞满了，以多兜揽几桩生意。院试出案的盛事可不是天天有，每三年考两回，每一回的生意可都要可着做才行。
大兴引着林旭三人上楼寻定好的位子，这去学院门口看榜的差使自然就落在了钰良身上。钰良本来在家就多少认识几个字，到了林家跟了林旭后，每日跟着上学堂，也差不多能通读三字经百家姓了，字认得也不少了，人小灵活，正适合挤人空儿。
钰良跑了没几步就走不动了，尽管出案的差役还没来，这等候的人却已经恨不能这会儿就挤进去候着了。
钰良寻了几个空挡处，都没能挤进去就被人挡了出来，正踌躇间，肩膀上突然扶上一双大手，不等钰良惊讶，就听得沈琥的声音在头顶响起：“且安稳等会儿，等出案的人来了，我助你进去就是了！”
钰良一听大喜，连连笑着向沈琥致谢：“多谢沈师傅，多谢！”
一大一小在人群后边说着话，沈琥询问钰良的年纪身世，正说着，人群一阵骚动，锣声咣咣地响着过来，有人大喊：“出案啦！”
哗……人群如潮水般一阵汹涌激动，纷纷朝着锣声处涌过去。
咣咣咣……锣声到了近前，差役们虎着脸，当前一名敲着锣的差役大声吆喝着：“闪闪，闪开，不想看出案啦，挤什么挤，早晚还看不到啦……”
人群应声一针晃动，从中间分出一条窄窄的路来，供出案的差役们进去。
沈琥手一用力，钰良只觉得身子一轻，已经被提了起来，旋即屁股落实，竟是被沈琥扛在了肩膀上。
“走！”沈琥一声低喝，高大强壮的身体竟如游鱼一般灵活起来，紧贴着差役们的身子跟着进�