李某招来，究竟为何事，若娘娘要降罪，所谓祸不及家人，还望娘娘放过微臣家中的妇孺。”
说完此话，屏吸等着张沐呵斥的李东阳，非但没见锦衣卫跑动的步履匆匆，反而听见张沐笑道：“李大人过虑了，本宫此次请大人来只因听说你素来欣赏李衎的画作，如今这儿就有一份”张沐抬了抬手。将刚刚走过坤宁宫正殿时从案几坐下取出的修篁树石图摊开，“大人请看。”
李东阳抬首看了看张沐，见她面带微笑，心里起了嘀咕，在这情势下谁还有观赏的性子，可皇后发了话也不得不看，他小心翼翼地展开全部的画卷，看着内里的劲松，顽石和野草，劲松遒劲有力，顽石各具特色，野草兰花星星点缀，看着看着，文人猩猩相惜之情顿生，早已经忘了面前的局面，不由叹了句“好！”
张沐见李东阳祛了畏葸的神色，也无那义无反顾的英勇姿态，只剩下文人的单纯潇洒，心里暗暗一喜，脸上仍不动神色的说：“李大人，你觉得这野草兰花比之竹子如何？”
“初见修竹。很是欣喜，可越看越觉得顽石之上的野草更有一番风味，想来是因为这竹子贸贸然占据整个布图的大半部，所以观者第一眼看见的就是竹子，可当视觉疲惫后，再看向那一抹空白的野草兰花，觉得更为美，这便是李衎的风格，于留白处留味无穷，此画果然是精品，精品。”文人见到心爱之物，就放不开手，李东阳也是如此，看着手上的画卷越瞅越心爱，他素来有收集李衎的画幅，在各地找了个遍，唯有这画是只闻其名未见其面，眼睛越来越脱不开这幅画。
张沐淡淡一笑，“大人，您读画的时候知道留白，知道虚实，知道占了大半画面会产生疲劳感，如何又不知在朝堂上步步紧逼后果会如何？”
“娘娘什么意思？”
点了点书画中藏在竹林背后的野草兰花，张沐看向李东阳，“大人，本宫曾经查过有关大人的卷宗，大人在先皇时就出任官职，但从不占据风头，也没有什么惊人之举。只是唯唯诺诺的爬上如今的位置，至于万贵妃之事您一声未吭，唯有的执拗之举皆因为先皇有废除皇太子的心意。可自打皇上继位后，大人的言谈举止间多了几分‘张狂’，敢于直谏，本宫揣度李大人有辅佐的雄心，所以对皇上也颇为严苛，是不是？”
李东阳沉默不语，张沐见他的神情有了几丝凝重，心知说到点上，微微一笑“大人，既然皇上心思已定，案件也有了了解，大人如今有两个选择，一个是转身离开此处，当什么事都没发生过；一个是领着本宫旁侧的这木匣子，内里有皇上罢黜你的圣旨。”顿了顿，张沐打开放在手旁的木匣子，黄色的锦帕结结实实的存储在内，“不过，本宫希望大人选择的时候想想，若是您离了朝廷后果会是如何，兴许奸臣当道。兴许你只能在乡野之间喃喃抱怨，但再无作为。”
无人愿意用一生的寒窗苦读换得一个碌碌无为，至少在张沐查阅的书册中，李东阳并不是推崇黄庄思想的人，他有抱负，有雄心，在东厂一次报告中曾写到成化年间，他在一次私人宴会中酒后失言，说了句“空有千里马，而伯乐不常有”之言。当张沐发现这档案时，一来震惊于东厂调查的细致。连私人宴会的对话都写得清清楚楚；二来则确定李东阳是一个有抱负的官员，至少他对当今的皇上寄予厚望，所以才会就包庇勋戚这个古来几乎为定理的事情屡次上奏。
屋里寂静的很，沙漏洒洒的声音清晰的回荡在狭小的空间内，等了许久张沐才听见李东阳叹口气道：“娘娘不害怕微臣日后上奏请旨废后？”
历史上确实不乏重臣请旨废后而成功的事例，张沐也听说过，因此一笑“李大人何不在朝堂上再呆几年，看看本宫是为害大明社稷，还是为利天下百姓？也许，本宫与你还能下一个攸关于此的赌注。”
李东阳抬起头，看了看皇后，想了想今日的对话，做出了今生最冒险的决定“好，本官就和娘娘打此赌，若娘娘有朝一日危害大明社稷，娘娘自请废位。”
“若本宫有利大明百姓呢？”张沐笑着反问到。
“若娘娘证明您有利大明百姓，本官就自许终生伺候在大明君主身侧，至性命、名声于不顾，本官定做朝堂里的马援，哪怕马革裹尸也绝不离弃君主。”
…
李府的妇孺自打当家人正午被一干锦衣卫压走后，一直处于张皇无措的境地，她们一群人守在门口盼着，望着，终于在落日的余晖下看见老爷被一顶轿子抬了回来。
“老爷，您可回来了！”李大夫人率着三位妾室赶到轿子前，将刚刚走出轿门的李东阳看了个遍，确定他没少一根头发，没受一点杖刑后才微微松了口气，“老爷，咱们还是赶快打包回乡吧，这京城太不安全。”
后头的奴仆就要赶回各主子房里打包收拾，李东阳摆摆手，“不必了，我不打算辞官，夫人还是将打包好的东西都放回去吧。”
李大夫人茫然不知发生何事，正在此时一阵马蹄声传来，喜乐握着一个长盒子。见着李东阳后拉紧马绳，翻身下马，“大人，娘娘说您的赌本她已经拿到，这儿是她的赌本还望大人好好保存。”喜乐将手上的长盒子递给李东阳后，就迅速骑马离开
李东阳不解，他和皇后的赌约凭的就是个信字，哪儿来的赌本，心怀疑惑地打开手上的长盒子，手不由一抖，盒内装得是刚刚在西暖阁看见的修篁树石图。
“夫君，怎么了？”一旁的李大夫人不解地问。
李东阳将图卷入回长盒子，“没事，只是我兴许对一个人有些误会。” 他一直以为皇后是个不关心国事的农家女子，如今一番交谈后，突地觉得她有些大智慧。而今只希望，这智慧，是为国为民的智慧
初入宫闱 9 祸起萧墙
9 祸起萧墙
次日，李东阳如约上朝，同时一改往日对皇后批判的态度，此次朝堂上有臣子站出痛斥皇后护戚之举措时，他只是淡淡一笑，并未多说，臣子都以为异，下朝后对之询问，但不得结果，只知今日之改变皆因昨日皇后召见之故，一时之间议论纷纷，有说皇后果为妖后，以重臣家人挟持，有说李大人文采虽高，但腼颜要地，甘心颐指。可是，终因无人站出来说明此事发生的详细的原因后果，臣子对此事的关注也渐渐淡了，毕竟居庙堂之高，所要忧患的事并不只是勋戚而已。
确实，在不到二月中，朝廷里接二连三发生大事，首先是夏五月庚申，开封发生决口之事，因开封的地理、商业位置极其突出，其每年的赋税在大明国库中占据相当的大比例，所以当时还在陕西奉旨勘察黄河中上游的地形的白昂，立刻被调到开封处理河堤决口的大事，如今朝廷已派了五万人的兵役加固河道。其次，四川的大灾持续不断，如今不单单是临近省的长官报告流民之事，直隶一地也发现灾民流入的情况严重，为保护皇族的安全，京城的城门已开始严加勘察，派重兵把守，不许灾民入内。兴王奉皇帝圣谕在川蜀解决灾民之事，而他刚到四川会宁的一个月后就将当地的知州周东亭羁押在案，将当地的银矿关闭，并将周东亭的名字上报以待秋后处决。
这消息传到仁寿宫内，周太皇太后正坐在小椅上仰天看着后院里飞舞的绣线花瓣，跟前站着从养心殿回来的柳儿，今日她本是自己派去帮助崔姑姑照顾皇后的，却没想到做了传声筒。养心殿守卫森严，皇帝虽然顾忌过去的感情对宫中的长辈礼貌三分，但也不允许此处有别人的眼线，是以自郑金莲被送回仁寿宫后，周氏对获得养心殿的私密信息不再抱有幻想。看着跪在地上眼观鼻，鼻观心的柳儿，周氏不由不相信，她是自己的福将。
“柳儿，皇上的红笔勾是没勾？”周氏伸手点了点面前飘落的几朵花瓣，闭目养神，面色平静，宛若毫不上心。
柳儿擦了擦额上的汗，探头朝四周看了看，周围只有郑金莲和三位老嬷嬷在旁伺候，估摸着没什么问题，恭恭敬敬地答道：“启禀太皇太后，奴婢见皇上朱砂笔已经勾上，而且将那名册交给站在殿下的大理寺的掌事了。”
周氏正对着柳儿的双眼，单纯干净根本就一看见底，如此说来东亭被羁押甚至要处斩的事情并不是空穴来风，长叹了口气，命柳儿站在一旁伺候后不再说话，陷入沉默。
看着脸色愈发沉重的周氏，正捶着她的郑金莲小心翼翼地问道：“娘娘，您可是认识这会宁知州周东亭？”她听义父刘山说过此人正是太皇太后的族弟，只是刘山是他义父之事无人知，她若是贸贸然说出内情，恐会引起太皇太后的反感。如今之所以能颇得周氏的喜爱，是因为她心知太皇太后喜欢恬淡、雅素的女子。
空气又是长久的沉默，几乎可以听见拳头轻轻拍打在肩膀上的摩擦声，周氏点点头，却转过话题：“金莲，太医说皇后娘娘如今情况怎样，腹中的胎儿可是一切正常？”
“奴婢刚刚问过太医院欧阳大人，他说今日三医会诊的时候皇后娘娘的脉象平和，腹中的胎儿并没有什么异象，而且娘娘听从崔姑姑的建议，自半月前起就每日都抄写一篇**，修身养性，”顿了顿，收了收手上捶拳的力道，郑金莲蹲在地上开始垂周氏的腿部，声音一如往常无异“奴婢还听说皇上将宫中编采之职交给了张家父子，如今宫中太监的录取与否全凭他父子二人的喜好，奇怪的是那建昌伯，明明身犯重案，却获得个伯位。”
“是么，确实稀罕。”周氏起身抖了抖肩膀，慢慢踱步走向对面树上挂着的鸟笼，里头还呆着那只绿头鹦鹉，“哀家心想，皇上这么做也是因为皇后身怀龙嗣。”
郑金莲颔首道：“奴婢在您身边待得时间不长，可也觉得您是菩萨一般的人物，一心装着大明的天下。”见周氏依旧逗着面前的鹦鹉，但眼露喜色，暗自一笑，微微转了转口风，“按理说娘娘应该是皇上最亲近的人，毕竟您和皇上走过了多少沟沟坎坎，可如今皇上最亲近的人是皇后，奴婢虽然不愿以小人之心度君子之腹，但也觉得皇后娘娘有插手政务的嫌疑。”
自古女子干政往往被视为祸端的开始，周氏也是这么认为的的，在她的信念里，她认为皇后的职责在后宫，而不在朝廷，若有女子干涉朝政，那女子论规该诛。觉得郑金莲的话是夹话，周氏停下挑弄鹦鹉的小木棒子，转身看向对面亭亭玉立站着的郑金莲，“金莲，什么意思？”
“太皇太后，皇后娘娘身怀龙嗣，是件值得普天同庆的大事，可皇后娘娘插手建昌伯的罪案，则是干预朝政，奴婢甚至听说——”郑金莲说到此处，停了停，只看了看两边站着的嬷嬷和宫女，周氏抿了抿嘴，抬起手命所有人都退了下去。
“还听说什么？”
郑金莲一脸神秘地走到周氏的跟前，右手包出个小小的圆形，附在周氏的耳朵旁，小声地说“奴婢甚至听说，这次查周东亭也是皇后娘娘的意思，奴婢打听到当日皇后在天坛祈福的时候，莫名地遇到一个少年，却一番常态地不害怕他是刺客，和他相谈甚佳。更奇的是，这少年正是周东亭一下属的儿子，如今这少年就被安排在张府内。”
“金莲，哀家喜欢你的聪明，可这次不喜欢你的自作聪明。”淡淡地瞥了郑金莲一脸，周氏有些不耐，她在后宫里见多了指桑骂槐的把戏�