时糊涂了。
六点钟左右，牛力跑来跟丁四喜说，晚上白滩村的支部书记白纳请政府的领导们吃饭，要他六点钟准时赶到忘情水酒家。丁四喜问牛力是不是也一道去？牛力说他来了同学，抽不开身。丁四喜说也不去了。牛力说，那不行，你们领导的集体活动一定要参加，要不你今后工作咋开展。丁四喜一惊，想不到，牛力这小子还蛮老道的，有机会一定要提携提携他。事后，听别人介绍，本来牛力是要提半级当丁四喜这个宣传委员的，组织部门来考察的时候，干部们对牛力的评价很高。据说是他知道了书记的一点什么隐私，在书记那里没有获得通过。在提拔的问题上，虽然说要民主推荐，但是民主了也还得要集中啊。集中就集中在主要领导那里了，主要领导那一票就是最关键的一票哦！
丁四喜养成了准时赴约的习惯，所以六点还差十五分钟就出发了。到忘情水酒家不过十分钟的路程，他先是到书记们玩牌的地方，发现人都不在。然后，又到政府的院子里转了一圈，发现没什么人，只好一个人赶到忘情水酒家。丁四喜到忘情水酒家时，白纳已经等在那里。白纳看上去四十七八那样子，其实他的实际年龄已是五十四五了，很精明，也很随意。虽是初次见面，却也热情。他叫服务员泡了茶，就过来陪丁四喜说话，说丁委员的文章写得好什么的，象是对丁四喜十分了解似的，让人觉得象老朋友。
不久，各位领导陆陆续续地来了。看人快到齐了，白纳就叫服务员准备好，但还不能上菜，因为刘书记未到。白纳打电话催他。他说马上到，但迟迟不见人影。等到快七点了，刘书记终于姗姗到来。
刘书记和镇长是主角，他俩应该和白纳坐在一起。可是白纳非要丁四喜和刘书记坐在他的两边。白纳的话里明显带有巴结刘书记的词汇，但刘书记好象没有什么反应。也许他听到的奉承话太多了吧，心里早就麻木了。丁四喜自然也不好说什么。他又是刚来的，又只是一个党委委员，名字也是排在最后的，在这一群里是资历最浅的，所以他总是主动站起来敬酒。在一个环境里与人相处，就像小青年谈恋爱，第一印象很重要。
回镇政府的路上，与副镇长毛天下同行。毛天下好像对刘书记有点意见，借着酒性，把刘书记贬得一文不值。他说刘书记下午没什么事情，来迟是故意的，显示他很忙的样子。他只是运气好当了书记，水平狗屁不如。丁四喜看他醉熏熏的，不敢随意插话。他是新来的，在他们这群老油条面前，只有唯唯诺诺的份儿，压根儿就没有他说话的地方。况且丁四喜也不想过早卷入他们的是是非非之中去。
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也许，在乡镇任个副职真的是太轻松了，丁四喜醒了好久也没有起床的意思。丁四喜看了看表，发现是八点还差一刻，要是在宣传部工作，他早提起裤子就跑了，可这会儿他不忙，他睁着眼躺在床上，看着天花板上被雨淋过的那团发黑的地方，看着看着，心中却充满了诗意，那团发黑的地方，就像一幅印象派画家画的写意山水画，里面有山有水，有如织的炊烟，还有暮归的老农。看待某个事物也许就是这样，看你从哪个角度去看。比如说吧，某年涨了洪水受了灾，政府官员认为受到了损失，可是有的经济学家认为这个制造了新的经济增长点。就像丁四喜到乡镇来工作一样，有人认为他是被贬了，有的人认为他任了实职是提升。不管人们怎么评说，现实都还得要搞好工作。想到这，心中又想起昨天吃晚饭时，刘书记对他的工作安排，也可以说是通气，因为安排工作是要在会上的，不能私下这么说了算，还得要全体干部都知道才行。但是，往往是这种交心通气才能拉近人与人之间的距离。刘书记说，要他先主管一段时间的“农金会”清欠工作，协助副镇长分管文化教育卫生工作，至于宣传这一块，刘书记不作安排，在刘书记看来是丁四喜分内的事。刘书记说，现在是十月份了，只剩两个月就要完一年，等到来年再作调整。想着想着，丁四喜又闭着眼睛迷了一会。“哐”的一声丁四喜被惊醒了，睁开眼一看，是一只老鼠从书桌上跑过，把装毛笔的笔筒碰落到了楼板上。丁四喜看了看表，已经是八点半了，他伸了个懒腰一个仰卧起坐的动作就下床了。顿时，丁四喜感觉到，自己的身体还是十分硬朗的，毕竟才四十六岁。丁四喜提着桶拿着漱口缸下到一楼进行洗漱，他这才发现，整个政府大院还没看到一个人起床，这又使他想起昨天打扫房间时，发现避孕套的事。他想，爱睡懒觉的地方，那地方的避孕药具一定好卖。正在这时，一个老太婆挑着一担菜来，边走边喊“卖菜！卖菜！”看到丁四喜便问道：“干部，要菜啵！”丁四喜正在刷牙，摇了一下头，老太婆说：“这菜好咧，没杀过药的，嫩鲜鲜的！”
丁四喜好奇地问了一下：“多少钱一斤？”
“三角。”
“你这一担有多少斤？”
“二十几斤，你要几斤？”
“今天早上卖得完吗？”
“卖不完，卖菜的多了！”
正说着，又一位卖菜的大娘也边喊边挑来，看来老太婆与这位大娘熟，老太婆说：“已经有人来过了，我一两都没卖！”老太婆与大娘搭伴走出了政府的大门。这时天边的太阳正冉冉升起，又是一个晴朗天。丁四喜在院子里悠转，当他来到一株樟树下，深深地吸了一口气，顿觉精神了许多，心想这是一个吸自然之精华，采天地之灵气的好地方，在这地方住到退休，好啊！
丁四喜想得入神，铛铛铛——铛铛铛——食堂大师傅敲钟吃饭了，说是钟，其实是一块农民犁田用的犁板。这时是九点过一刻，政府院内的人慢慢多起来，但大都是趿着拖鞋，睡眼惺忪的样子。镇政府的食堂不是像大机关食堂那样有专门卖饭菜的窗口，而是每个干部自己去舀，原则是准吃不准积，每餐一元钱，吃肉的外加一元。丁四喜只舀了一点，他在机关搞惯了的，这么早吃不下饭，这时是过早时间，只能吃点早点。可是大家都是大碗大碗地舀，舀了一碗饭后，再将菜也舀在碗上，有站着的，也有蹲着的，在院子里边吃饭边扯白话，吃相也各具特色，有的狼吞虎咽，有的细嚼慢咽，象是进行一场吃饭比赛，每个人都吃得津津有味。丁四喜心里想，大清早的，要吃下四两半斤饭的，怕是只有乡镇干部了。难怪有句评价乡镇干部的顺口溜：开个烂吉普，吃得肚子涨鼓鼓……
刘书记郭镇长也与大家一样，也蹲在地上吃饭。刘书记边吃饭边说，我给大家讲一个笑话，这时，几个年轻人聚拢来了。司法员小秦端着碗走开了，小秦还是个姑娘，才参加工作不久，大家都叫她秦妹妹，她知道刘书记讲的绝对不是什么好故事，躲开了。刘书记喝了一口汤后说，有个老板这几年来年年亏损，身边的三个女秘书他已聘不起了。一天，他对三个女秘书说，我们公司现在效益不好，你们三个我只能留一个了，但是这么多年来，你们三个对我都很好，留谁呢？我只有对你们进行考试，考得好的就留下来。刘书记说，这位老板叫来第一位秘书问，你与热水瓶有什么相同和不相同之处？女秘书思考了一下说，相同之处都是装水的，不同之处是我是盖了盖才装水，它是装了水才盖盖子。老板眉一扬：答得好，答得好！然后叫来第二位女秘书。说到这，郭镇长已是笑得饭都喷出来了。刘书记说，第二个女秘书的题目是，你与冰箱有什么相同和不相同之处？这位秘书沉思了一会说，相同之处都是装肉的，不同之处是冰箱的肉放进去的时候是软的，拿出来的时候是硬的。我装的肉……老板听到这拍手叫好！这时，有的笑得吃不下饭了，但大都强忍着，等待第三个秘书的问题。刘书记又喝了一口汤说，前两位都答得好，第三位有些急了，老板安慰说，不要紧张，你的题目比她们两个的要简单，注意听好了，你与自行车有什么相同和不同之处？第三位女秘书想了一会才说，相同之处都是让人骑的，不同之处是自行车是打气了才骑，我是骑了才打气。老板高兴得拍手叫好：你们三个都答得好，都得留下来，只有我走了！大家都笑得前翻后仰，只有丁四喜没怎么笑，这个段子他听过了，是以前在接待记者时，听记者讲的。他还听过许多别的段子，在这里说出来肯定是很新鲜的，只是刚来，不便讲罢了。
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吃过早饭，丁四喜想要牛力陪他到中学和小学看看，熟悉一下那里的环境。正在这时，中学校长来了，来找刘书记汇报“普九”的事，刘书记把丁四喜介绍给中学校长说，是新调来的丁委员，是我们市里的笔杆子，他具体分管教育，你给他汇报吧。校长递了一支烟给丁四喜，丁四喜接了拿在手上没有抽。丁四喜拿出一个本子放在手上，是一个长方形的采访本，有点像采访，只是今天是翘着二郎腿，手中还没有点火的那支烟不停地在本子上点来点去的，校长弓着腰给丁四喜点烟，本来不抽烟的丁四喜毫不客气地接受了。校长说，下个星期，蜜福中学面临“普九”验收，是省里来检查验收，如果检查合格了，三年免检，如果检查不合格要年年检查。目前，初二初三的学生有百分之四十的都辍学打工去了。学校已采取了“转学、改小年龄”等各种枝术手段处理，但还有三十来名学生不来，上面来检查肯定是过不了关的。现在唯一的办法只有到毗邻乡镇借三十个学生冒名顶替一下，只需借半天，检查组一走就送回去。
丁四喜知道这是一件不好办的事。如果不想办法让“普九”过关，今后的工作难办，人家也会说自己无能。如果照校长说的去做，万一被查出来，自己也有推脱不了的责任。丁四喜清了清嗓子说：“我们还是去做动员工作，尽量让学生返校，还是要坚持实事求是的原则。”
校长说：“这三十多名学生已经不在家了，全外出打工去了，已是无法返校，已经劝回来的，都是以每天五元钱的工钱请他们回来坐两天，检查完了就让他们回去，他们想继续留下来读书也跟不上课了，我们都已上了一个多月的课！”
“‘普九’过不了也没什么，我们工作做了，只要问心无愧就行。”丁四喜还是十分原则地说。
校长显得十分无奈，一副哭腔：“你就是这么说哩，我怎么向教育局交待，这次不搞好我还能在这里继续呆吗？”
校长只得找刘书记亲自汇报了。这时，刘书记刚好来到办公室，也没听校长汇报，只是朝校长扬了扬头说：“按老规矩办吧，丁委员明天亲自到现场指导，不能有任何差错。”
一大早，大巴车就从与蜜福镇相邻的乡里把学生接来，这些学生都是老师精心挑选的，可以说是那些“政治上过得硬的”，也就是很听话的那种学生。这些学生都换上了蜜福中学的校服，胸前也戴上了蜜福中学的校徽，连姓名都改了，李涛变成了王伟，吴敬波变成了唐国庆……在他们学校食堂吃了免费的早餐就准备出发，出发前学校老师点了一次名，都是按他们要顶替的名字点名，杨小军这个名字喊了四遍，胡国青才反应过来，因为胡国青是顶替杨�