“好吧。”
“那你等我。”
“好的，我在那边看橱窗。”
良彦已经三步并做两步地登上了滚梯。
——他还是老样子，人很好。——
如果是世故的男人……抑或是心机隐藏很深的男人，在遇到旧情人的时候，是不会这样着急地跑上滚梯的。
——他没事吧。——
良彦比直美大两岁，今年应该三十七岁，以前，他的境遇一直不如意。但是，刚才在滚梯上擦肩而过的那一刹那，良彦给直美留下的印象与以往不同。他半转脸背对着直美拾阶而上，以及乘滚梯下楼来的那种泰然自若，都让直美感到了他的成熟。
——他已经有了自己的社会地位。——
直美这样胡思乱想着……
直美一边等良彦回来，一边在宾馆商场的橱窗前转悠，橱窗里有镜子做背衬，直美在镜子中看到了自己。
——我又变成什么样子了呢？——
女人有了稳重的体态可不是什么值得骄傲的事情，那意味着女人已经不再年轻，她不认为自己已经老了，也不愿意这样想。直美下身是中短裙配小羊皮靴，上身一件与靴子颜色非常搭配的短大衣，袖口是翻毛栗鼠皮制成……这是直美很喜欢的一套衣服。本来皮毛衣服容易让女孩子看起来像应召女郎，但直美的这套衣服得体大方又不失时髦、精致。
“嗯，不错。”直美对着镜子中的自己说。
这时良彦的身影出现了，他手插在衣袋里，快速奔了过来，那气势就像门板倒下来一样。看来递交文件的工作完成得很顺利。
——他以前也这样。——
以前两人约会的时候，迟到的总是良彦，一问他迟到的原因，不是睡过了头，就是忘记带东西回去取，再或者上错了电车……总之没有什么要紧事。
良彦在橱窗前停住了脚步，“你还没吃饭吧？”他直截了当地问。
“嗯，你呢？”
“我也没吃呢。我们去哪儿吃？”
“随便。喝几杯怎么样？天这么冷。”
“没问题！吃肉？还是吃鱼？”
“吃日式的就行。”
“行，附近有一家饭店我很熟，走路去几分钟就到了。”
“好啊。”
两个人走出了宾馆的旋转门，冷空气迅速把他们从头到脚包围了起来。雪花从黑洞洞的天空中飘落而下，落在柏油路面上却像被地面吸收一样立刻融化消失了。尽管如此，雪还是不知疲倦地飘着、融化着，不过，过了半夜，路面也会被雪花埋成白色。
直美撑起了雨伞，身材高大的良彦顺手拿过，这本来就应该是男士做的。在一亮一灭的信号灯下，两个人合撑一把伞穿过了人行横道。
赤坂的后街有一家非常醒目的日本料理店，白木柜台后面站着一身白衣的厨师。
“欢迎光临！”
“有些日子没来了。”
看来良彦是这里的常客。两个人找了角落里的一张桌子坐下来，一个身着蓝白相间制服的女服务员把菜单递了过来，良彦不紧不慢地打开菜单浏览着。
“只喝日本酒？”
“这样的天气喝啤酒恐怕不太合适吧，我想喝点热乎的。”
2
“那好吧，先来两壶热烧酒。”说完，良彦看着直美的脸，“这家店的酒都很高档，以前我只喝些便宜的酒。”他的脸上露出轻松的笑容。
这毫无做作的笑容背后，似乎隐藏着十多年的岁月。仅仅是年龄的增长就可以使男人变得成熟、充满魅力，为什么从前直美没有意识到这一点呢？
十几年前，直美住在东京的代代木，她在那里租了一间公寓，二楼，房间有四张半席子那么大，从窗口望去可以清楚地看到公共澡堂锅炉的烟囱。
那个时候，直美的公寓还没有电话这样的“奢侈品”。
良彦经常来找直美玩，遇到直美不在家的时候他就去公共澡堂洗澡，当时，良彦用一块手帕就可以洗个澡。
洗完澡，良彦就在澡堂旁的一家炖菜馆小酌几杯，当时喝的都是便宜的烧酒。他一边喝酒一边观察着直美的窗口，一旦房间的灯亮了，他就上楼去找直美。
“不好意思，我把手表押在炖菜馆了。”
“你真讨厌！”
就这样，良彦拿着直美的钱包牵着直美的手回到炖菜馆赎手表，一般情况下，两个人会顺便吃个晚饭。
直美在女子美术大学的服装设计专业毕业后，应聘到一家生产手帕的公司工作。她的工作就是日以继夜地设计手帕，她将来想成为一名服装设计师。
直美的老家在爱知县的蒲郡，她考上大学那年，母亲突然病逝了，父亲也退离了一线工作岗位。家里的大权由嫂子执掌着，直美不想回老家了。但最主要的原因是因为她不想离开东京……
直美的哥哥是个通情达理的好人，他常对直美说：“如果想成为服装设计师，那就好好努力吧！做家庭主妇没什么出息，你三十岁以前的房租、生活费，我来负担一部分，你就朝着理想加油干吧！”
和良彦认识是直美大学快毕业的时候，朋友给介绍的。良彦的绰号叫“奔”，因为良彦的“良”在法语中的发音接近于“奔”，由此得名。
“不对！不对！是‘笨蛋’的‘笨’。”也有这种说法，这种说法更接近于事实。
良彦也不是东京人，他出生的会津，是看着盘梯山长大的。虽然是贫穷的农家子弟，但是身边宏大的自然风景培养了良彦直爽、单纯、豪迈的性格。虽然比直美大两岁，但是良彦在大学中不好好学习甚至连年留级，结果比直美还晚一年毕业。
留给直美印象最深的是良彦念大学最后一年的时光，当时直美已经成为有工作的上班族。与学生相比，当然是上班族比较有钱，所以在当时，不仅饭馆的帐单由直美来付，两个人的许多其他开支也都是直美承担的。
——怎么会喜欢“笨”呢？——
其中的理由，虽然不好用语言表达，但是直美心中是非常清楚的。
在良彦之前，直美交往的男生都是非常优秀的，这一点无可厚非，但他们也都是认为只有自己才是最伟大的自我陶醉型人物。在他们内心深处，都认为“女人算什么”而把女人当成傻瓜。他们聊天很有意思，但是说谎也很高明，根本不值得信任，到处都有他们相好的女子……直美可不想上当受骗，在结婚前跑了新郎可不是好玩的事。
很明显，“笨”不是那种类型的男人。
——人品好的人才是真正的好。——
在恋爱中受过伤的女人，是不会再轻易敞开心扉与男人交往了，不过直美还算是一个比较积极的女人。
在第一次和良彦上床的时候，良彦说：“我，不是很会做。”
“……”
直美在感到良彦可爱的同时，也感到了不合拍。
在和良彦交往的过程中，这两种感觉一直在直美的心中并存着。只是这两种感觉存在的比例会在每次亲热的过程中有微妙的变化……
在临近毕业的时候，良彦还是没有找到合适的工作，经过一段思想斗争，他决定再留一级。这可不是直美喜欢的类型，她喜欢威风凛凛，做事不拖拖拉拉的男人。
尽管如此，那段时间也是她和良彦度过的最开心的时光。直美也是刚刚工作，对未来的美好希望与不安在她心中并存，那是一种回想起来令人非常怀念的感觉。直美住在能看见澡堂烟囱的公寓里，开始了进入社会的生活。那段时间，良彦几乎很少去学校，大部分时间都泡在直美的公寓里。对于良彦来说最多的就是时间，所以做什么事情都没问题。在节假日里，他们经常租辆汽车去远游。虽然平时生活费
经常紧张，但是两个人努力节俭一段日子，还是可以偶尔出去奢侈一下的，而且筹集资金的这段日子也是很幸福的回忆。
但是，整日的玩乐，也会有厌倦的一天。
——我能够和这样一个男人，过一辈子这样的生活吗？——
两个人的关系产生巨大的裂痕是在良彦再次面对就业的时候，临近毕业，良彦寻找职业的工作进展依然十分不顺利。直到三月底的一天，良彦跑来告诉直美：
“工作找到了！他们电话通知已经录用我了。”
“恭喜你！那很不错呀。”
录用良彦的是一家教育系统的出版社。虽然和良彦的专业有点不对路，毕竟他是学经济的，不过经济系出身的人在哪都可以干，更何况大学学的东西在走入社会后也派不上什么用场。
——工作稳定了，他也许就会变得上进一点。——
虽然多少有些不足之处，但是直美已经把良彦加入到自己的未来了。和他结婚，然后在他的帮助下努力实现自己的理想——成为一名服装设计师，等等。
但是……良彦所说的“被录用”有说谎的成分，他并没有被出版社正式录用，而是一种临时性质的打工，即使工作好几年后，也不一定能转成正式员工。
得知事情真相的时候，直美沉默了，甚至感到一阵轻微的眩晕。
——他为什么要说谎呢？——
直美最恨别人欺骗自己。
——“笨”真是“笨蛋”的“笨”。——
之后的半年时间，两个人的关系就像快要熄灭的炉火，虽然还有余温但已经看不见明火。生活方式照以前虽然没有太大的变化，但直美的心正一天天离良彦越来越远。
但决定性的裂痕产生于良彦和朋友们外出滑雪旅行。
根据良彦后来笨拙的说明——那次旅行一共两男两女，地点是越后汤站。是良彦学生时代的好朋友邀请他去的。
“田村你应该认识吧，他非得要我陪他们一起去。”
“……”
还有两个女的，一个是酒吧的女招待，田村经常去那家酒吧，所以结识了她；另一个是那个女人的朋友。“
田村和酒吧的女招待是恋人，当然住一间房，而另外两个人只得一同住剩下的那个房间……
“我们各睡各的，什么也没做。”
良彦不停地解释着，可是直美根本没有心情听，她只觉得良彦是个“笨蛋”，他在说谎，他碰了别的女人。
——已经没用了。——
“我，已经厌倦了，我们就到这儿吧，你以后别再来了。”
话虽不多，“笨”辩驳了两三句，可是结果他还是像断了电源的机器人一样低垂下了头。
直美后来冷静地回想起来，那次滑雪旅行中良彦可能真的什么也没做过，但……
但是，直美又想，走什么样的路都是上天安排好的，和良彦分手就像脱了一件旧上衣一样，反倒感觉轻松了不少。尽管如此，每当楼道里传来脚步声的时候，直美偶尔会想：
——是不是良彦呢？——
“十二年没见了。”
白木桌上火锅里的汤开始升腾起热气，良彦伸筷子夹了一块鱼片放进火锅里。
“一转眼都这么多年了。”
“嗯，我给你数数看。”
这时，女服务员走了过来，“对不起，打扰一下。”她拿起筷子把盘子里的蔬菜、豆腐下入锅中，然后盖上锅盖。“煮四五分钟就可以吃了，请慢用。”说完，女服务员转身离开了。
3
良彦的脸上已经开始泛起了红晕。
——他的鼻子好像比以前大了，眉毛也变粗了。——
微微暖暖的醉意在直美的身体和头脑里扩散着。
“已经结