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“鸡子瞧着不错，多少钱一个？”
“三文钱。”甄知春盯着张妈妈的眼睛说的有些小心，生怕她听完扭头便走。
“是不太便宜。”张妈妈没做出太大反应，两姊妹偷偷松口气。
甄知夏言行到底泼辣些，她直接将那粗瓷碗的鸡子拿干净水洗了，剥了半个出来递过去，殷勤道：“奶奶你尝尝，一般的东西咱们不敢卖这么贵的。”
张妈妈将鸡子放到鼻子底下闻闻，又咬上一口，的确味道好的很，那余下的半个鸡子还汪着些红红黄黄的油水，和一般的卤鸡蛋很是不同。
“味道是不错，也值当这个价儿，不若这样。”张妈妈爽快的指了指手里的食盒：“你们余下的鸡子我全要了，但是我一个人拿不了，你们得给我送家去。”
姊妹二人兴奋的对视一眼：“好的，我们给奶奶你送回去。”
将竹篓子背了，姊妹二人紧紧跟着张妈妈身后回府，张妈妈瞧着姊妹两个动作麻利迅速赞许的点了点头。集市离着佟家有一小段路，张妈妈一路有的没的跟着两姊妹唠嗑，不觉已经沿着长街老长走了一段路。张妈妈领着她们又入一条巷子，终于在一扇角门处停了下来：“你们两个在这儿等会儿，我先去将手头的物什摆放下来再叫你们。”
二人点头，目送着那婆子进去，那门扇又吱呀一声阖了起来。
不多会儿出来一个比她们大几岁的小丫鬟，一双眼睛将甄知夏姊妹从脚到头打量了遍：“张妈妈让你们把东西带进去，你们跟着我走，府里地方大，别四处乱看把人跟丢了。还有记着别高声说话，若是冲撞了府里的主子谁都担待不起。”
甄知春小声称是，二人跟着那丫头走的亦步亦趋，连落下的脚步子都轻了不少，甄知夏瞧着遍地的鹅卵石，廊柱根根的游廊和那精造的亭台楼阁，心道，这风格和苏州园林有的一比啊。
小丫鬟直接带她们进了后院的厨房，张妈妈正和另一个褐色比甲的婆子说话，瞧见甄知夏和甄知春二人进门便笑道：“这卤鸡子可送来了。”又些微压低了些声音道：“我方才先尝了口，味道是确确实实的好。”
那婆子上前翻开甄知春手中的粗瓷瓮，取出两个拿了滚水过一遍，自己净手后快速拨了两个琥珀色的鸡子出来，又拿着一把尾指大小的刀片将两个鸡子切成瓣，她捏 了小小一片放嘴里尝了，将切好的在碟子里摆好，转身将碟子给了一个穿戴得体的丫鬟：“快给夫人送去试试，今日天气闷热，夫人和少爷胃口都不好，若是这鸡子味道真是爽口能哄主子多添上半碗饭便是造化了。”
张妈妈瞧着她动作，笑道：“可不是赶巧儿了么，夫人这几天没胃口，咱们几个就分着烦心。”她又冲着甄知夏姊妹道：“我教人数了鸡子给你们铜钱。”
甄知夏和甄知春忙应道：“谢谢张妈妈，劳烦了。”
又有小丫鬟过来领甄知夏姊妹：“跟我到院里来，我给你们将你们的瓷瓮腾出来。”
直到姊妹二人的身影隐到了墙后面，张妈妈才拱了拱身旁的婆子：“瞧着怎样”
那婆子点头道：“两个乡下小丫头长的倒是蹬样（好看），灵活讨巧。”
“可不就是，我方才在集市一眼就看到了，东财家的不是抱怨几回说，这几趟牙婆子牵来的丫头没两个能看的上的，我觉得这两个丫头倒是不错。”
“哟，你替东财家的操什么心，况且好好人家的女儿也未必愿意来府里做丫鬟。”
“不过就是顺道的功夫，鸡子多就让两姊妹送过来，东财家的要是愿意就看看，我方才路上和她们套了会话，两丫头都是那梧桐村里的，家里日子紧巴巴的不好过才走那么远过来卖鸡子的，若是能在佟府当差难道还能亏了她。”
“张妈妈，送鸡蛋过来的两个丫头还在没，若是没走就让去夫人屋里一趟，老爷夫人这会子吃的高兴了，要带人过去看赏呢。”方才传菜的体面丫鬟这会子又转了回来，一进门便朝张妈妈要人。
“呀，这俩丫头倒是好福气的。”张妈妈惊讶道：“人是没走，在后院呢，赶紧带着去吧，别让老爷夫人等着。”
那体面丫鬟当下把甄知夏俩姐妹二人领了去，一路上好一番嘱咐：“待会儿到了看见老爷夫人跟前别乱看更别乱说，问什么就答什么。”
三人围着游廊一通走，过了一道垂花门进了一个院儿，两个丫鬟垂首在门前立着着，看见来人回屋里报了一声，又把姐妹二人领了进去。
屋里佟老爷和大夫人正坐在一张硬梨花木的圆桌前用饭，坐在两人中间的圆鼓鼓的胖小子是佟老爷唯一的宝贝儿子，看见甄知夏姐妹被丫鬟领进来，佟老爷还未发话呢，这小胖子先问了：“这鸡蛋是你们带来的？”
甄知春微微抬起头小声道：“回少爷，是咱们带来的。”
小胖子哼哼，对她的回答很不满意：“你怎么在本少爷面前不自称奴婢？”
甄知夏只觉得名其妙，见这小子比自己还小上个两三岁，居然是一副颐指气使，气煞人的模样便好气道：“为什么要我们自称奴婢。”
小胖子很不高兴：“她们在本少爷面前回话”，肥肥的手指指了指身后和屋里角落的几个丫鬟：“都自称奴婢的。”
甄知夏在心里翻个白眼：“我和我姐又不是你的丫鬟。”
小胖子道：“哼，瞧你们的穷酸样还不如我的丫鬟呢，不如待在我家算了。”
佟老爷轻轻咳了一声：“少爷很是喜欢你们的卤鸡蛋，你们二人可知道这个鸡蛋是怎么个作法？”
不是说看赏么，还以为领了钱就能走了，还问鸡子怎么做，她又不傻，别说不知道就是知道也不能说啊。
“是我娘卤的，加了杂七杂八好多东西，我和姐姐也不知道。”甄知夏张大眼睛做出一脸无辜相。
佟老爷眯了眯眼，目光从她黛色的眉梢渐至洁白的耳廓上扫过，忽然轻轻笑了：“你这丫头倒是不怕生啊，你走过来些。”
甄知夏坦然往前走了两步，教佟老爷将她瞧了个清清楚楚：“小丫头挺有趣，今年几岁了？”
“八岁。”
“下回赶集若是还有这样的鸡蛋就送些到府里来，不会少给你们银钱。”佟老爷拿食指点了点桌子，立即有丫鬟拿来些许碎银子，那佟老爷看一眼她才低头捡了一个小小的银锞子出来，不过四五克，但是心窝处刻了个梅花烙子，想着拿去哄哄这乡下小丫头是正好。
“这银子算是少爷赏你们的，拿去玩儿吧。”将银子放到甄知夏手里，那两根手指轻轻点了点她的手心。
甄知夏几不可见的皱了皱眉。
拿了银钱回到厨房，和张妈妈又是一番攀扯，才告辞说时间不早了。
出了角门，甄知春就擦了擦额角冷汗：“这趟鸡子卖的，这大户人家的地界儿都快叫咱走遍了。”
甄知夏气定神闲道：“地方是又大又漂亮，就是人多，规矩更甚，咱就去了一趟，都换了好几拨丫头在面前晃。还有那佟家小少爷，瞧人都是拿着眼角看的。不过姐，咱这趟没白来啊。”她捏着藏在胸口的银锞子，银子啊，打重生以来就没见过亮灿灿的银子，上面还雕琢梅花一朵，很有意思。
这一趟去镇上收获大了，鸡子卖了一百零伍文，李氏的绣品卖了四十五文，甄知春的荷包卖了一十四文钱，还意外的了一个银锞子，甄知夏忍不住勾起嘴角，单单就这佟家老爷赏的银锞子，比那些鸡子绣品加起来都多。
“姐，待会儿，你把钱藏我这儿，就给奶一百四十六文钱就行了。”
“为什么？”
“你听我的就是了。”
3风口浪尖
“甄老三家的丫头回来啦。”
到了村口，一过那棵标志性的梧桐树，便有人陆陆续续的和甄知夏两姊妹打招呼，这时候饭点过了没多久，夏天天黑的晚，很多村民喜欢扎堆聊天当做一天的消遣，有些个因着家里农活耽搁，开火晚的还会捧着粗瓷大碗边吃边和邻居唠嗑，两姊妹平日见着乡里乡亲的最是嘴甜，这时候一个个的喊过来，清脆的声音扬了一路。
“怎么回来的这么晚啊。”
“张奶奶，咱们这是去赶集啦。”
“那买了不少好东西吧。”
“不是去买东西的，是去把家里积攒的鸡蛋去卖了。”
“两个小丫头跑那么远啊，你奶给你留饭了吧，赶紧回去吧。”
“晓得了张婶子。”
瞧着甄知夏姐妹小胳膊小腿的朝家走着，方才笑眯眯的村民便开始凑一堆儿开始闲扯。
“厉害啊，家里这么多张嘴还有鸡蛋余下来能拿去镇上卖，可见人家会过日子，我家攒了俩月也没几个，就换到了两把盐。”
“嘿嘿，也不看看是谁当家。”三个两个村民此时笑的颇有些心照不宣。
“就是可怜甄家的几个丫头了。”这是看着甄家姐妹长大的张婆子。
“别刚饱的了五更就可怜饿三更的了，这些都是命，谁教没睁眼赚个男儿身。”他家汉子咳嗽了声。
“按说甄家也都是将宝压在甄五一个人身上了，要不然这家子怎么也不该过成这样。”
“也就是再苦苦熬大半年，明年二月又要开考了吧，万一真的押对了，这甄家往后就不一样啦。”
村里人生活无聊，大家得空便喜欢聚一处说些家长里短，而梧桐村的甄家人可说的上是村里最大的谈资之一，就常常处在这风口浪尖，各中原因么，是因为甄家的两个男人和两个女人。
这第一个男人是方才大家口里的甄五，早早改了名叫甄惜福，惜福这个名字还是求了村里的教书先生给改的，是村里为数不多的童生，五年前由教书先生吴秀才推荐甄惜福去考过一次童试，录取了，接着考院试，可惜名落孙山，不然若是过了就也是个秀才老爷，这甄家可就光宗耀祖了。
第二个男人是甄五的四哥，甄四，他的理由简单，生来右足便是跛的，到了地里还顶不上一个粗壮些的妇人，乡下地方下不了地儿的男人便算的上半个废物，村里某些个嘴里缺德的很是喜欢拿他取笑。
而第一个女人就是方才大家口里的甄家目前当家的，指的当然不是甄家老头，而是他的浑家马氏，也就是甄家五兄弟的亲娘。这马氏年轻时候是村里出了名的横货搅家精，最近些年想是因为顾念自己的小儿子所以收敛了许多，不过一个村里都是知根知底的，还时不时拿出她以前的剽悍事迹说嘴。人家马氏虽然没有强硬的娘家背景，但人家有一点是村里许多媳妇都比不上的：会生儿子。马氏从嫁进甄家那日起一口气连着生了了七个儿子，虽然当中夭了两个，也还剩下五个呢，都说再穷若是有儿子便是有翻身的机会，她小儿子甄惜福不就是活生生的例子么。
最后一个说起来却更有些意味，至今村里的三十上下的单身汉哪怕是有了娃的青壮年，提起来的时候神色还是有些说不清道不明的，那极具话题性的女人不是旁人却是甄知夏甄知春姊妹的亲娘李氏。早个十年的时候，村里的年轻小伙子哪个没在那比山丹丹还水灵，外村来的俏寡妇李氏门前蹲过梢啊，可惜啊可惜，嫁谁不好，最后嫁了无用的甄家老三，这可不就跟个羊羔子似的落到那泼货马氏口里了么。
在场的些许雄性村民还有些心不死的咂咂舌：可怜那十里八乡也找不出来的俏寡妇哦。
“奶。”
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