冻成一朵朵晶莹的冰花。
有的人已经晕迷了，一鞭鞭的抽在他们身上，也只是本能地抽搐一下，而不再发出惨叫，周军便把盐水往他身上一泼，在他迅速苏醒，大声惨叫的时候，再度扬起手中的皮鞭，狠狠地抽下去。
周军在契丹人手中吃了许多大亏，李多祚手下这支官兵是劫后余生，对敌人哪会客气，已经不只一个契丹人在他们的鞭笞下咽了气，死掉的人就丢在马棚外的雪地上，横七竖八地冻在一起，成了一块硬梆梆的根雕似的血红色古怪物体。
“我招……我招了……”
不时有人捱不住永无止境、痛入骨髓的鞭笞，虚弱地喊出求饶的声音。
鞭笞虽然是一种最简单的刑罚，但是不间断的施诸于身，足以令最坚强的人崩溃。
求饶的人都会迅速被人从棚顶上解下，然后拖死狗似的拖进一间燃着六个火盆、温暖如春的大木屋里，木屋里摆着几张矮几，侧边坐着一个记录口供的书吏，正前方坐着一个满脸狞笑的斥候。
用斥侯兵充任主审是杨帆的意思，这些目不识丁的军旅汉子大多比较粗线条，叫他们来
讯问口供，恐怕会遗漏不少有用的信息，而斥侯兵干的就是这一行，哪怕是个目不识丁的汉子，在这方面也会变得很敏感。
类似的棚屋不只一间，全都充作了审讯室。所有的讯问笔录都汇集到前宅一间书房里，而杨帆就在这里，所有笔录都汇集到他这儿，由他进行整理、汇总、分析。现在杨帆担任的就是李多祚的行军司马的差使。参谋军机。
杨帆将汇集上来的每个契丹人的口供不断整理出来，这些契丹人都是在马城之战中被俘的契丹人，其中还有一些小头目，将他们所知的一切进行整理分析。相互对照，很容易就剔除了虚假信息，掌握了比较确实的消息。
通过这些情报可以看出，契丹人确如他们所分析的那样。打算先吃掉马城，再吞下千金冶城，然后在南北两路阻击娄师德和武攸宜的军队立即收缩。利用其机动优势迅速赶回。夺下卢龙，从而和他们的老巢营州形成一片根据地。
这只是印证了杨帆的分析，现在他们已经打破了敌人的东征战略，这个消息就不再那么紧要了，重要的是，从这些契丹人的口供中，杨帆获悉契丹人在制定这一战略的时候。已经派人赴突厥进行和盟谈判了。
很显然，契丹人一连串的胜利，尤其是两次大败周军主力以及武攸宜和武懿宗两员主帅的反应，使他们对于夺取马城、攻占千金冶，建立根据地的计划非常乐观，他们事先根本没把李多祚这路残兵放在眼里。
而这个计划一旦成功，不管突厥人是否答应与他们和盟，将东北一隅连成一片、建立稳
定的根基之地都是符合契丹人的利益的。得出这一结论后，杨帆马上拿着得到的情报赶赴帅帐，向李多祚汇报。
李多祚的中军帅帐就设在这家大车店里，帅帐中各路人员忙忙碌碌，有人不断地往那幅简陋的地图上标注着什么。还有人在那儿不断地签发、签收各种公函，驿卒进进出出，行色匆忙。
杨帆一进来，几位军阶较高的将佐便站起来，客气地向他打招呼。李多祚现在手下的兵将很杂，可是不管他们曾经是跋扈的边军将领、目中无人的禁军将领，还是向来在自己的地盘唯我独尊的府军将领，对杨帆都十分尊敬。
因为他们知道，这个年轻人是这次大胜的关键，军旅中人对什么人都可以不服，但是对有实力、有战功的人，他们不能不服。比起他们来，倒是那些普通士卒和低阶的军官并不清楚杨帆在这次大战中的作用，对他的进入视若无睹。
杨帆向他们客气地打声招呼，便走进李多祚的房间。
“恭喜大将军！恭喜大将军！”
杨帆一进去，就见马桥、楚逸、李慕岚等将领正向李多祚抱拳道喜。
李多祚脸上透着笑容，向众人摆手道：“好啦好啦，只是武大将军身体不适，由我暂时
代为指挥罢了，又不是升官，不过……兵马由我调动，对我们接下来的战斗大有帮助，还望众位兄弟与李某同心协力，把咱们朝廷的威风，用刀剑、用胜利找回来！”
“愿为大将军效力！”
“誓死效忠大将军！”
杨帆一开门，外间屋里嘈杂的声音就传了进来，统计兵员的、计算粮草的、收发公文的、要本地官府派壮丁协助布防的，说话的人南腔北调、有粗有细，只是不约而同地高亢，好象是从喉咙里喊出来的。
杨帆一关门，厚厚的门帘就把声浪阻住了，不过众人已经看到了他，李多祚笑道：“我们的有功之臣来了！”
杨帆看大家一脸喜色，也不禁笑道：“貌似有大喜事？”
马桥抢着说道：“帆哥儿，朝廷下令，由大将军主持北路军一切军事，同时还派人给武攸宜送了一道圣旨，叫他交出兵权，由咱们大将军统摄全军呢。”
“哦？”
杨帆一听也是大喜过望，所谓嘉奖和战后的叙功升职，对正处于危险战局中的将领们来
说是没有吸引力的。如果下一仗又败了，这些可能都将化为泡影，如果身死战场，那更是没了任何意义。这时候，一个有能力、有威望的主将或者是一路援军，才是他们最需要的。
不管是现在被南军嘲笑为“骑猪将军”的武懿宗，还是被北军称为“龟壳将军”的武攸
宜，早已在军中没有半点威望。武则天试图让武氏子侄在这一战中树立威信的打算是彻底失败了。
武则天这一次算是弄巧成拙，如果她始终不让这些子侄领兵出战，大家反而不确定他们究竟有没有能耐，但这一次。连一个普通的士兵都会和战友用极尖刻的言语嘲讽他们，他们在军中可谓根基尽失。
杨帆忙也向李多祚道喜，李多祚心中很高兴，可他却忘了。不管他怎么打仗、立多少功劳，军权都不可能凌驾于武攸宜之上，而且武攸宜是以身体染病为由暂时交出兵权的，仗由他打。输了是他的责任，胜了武攸宜依旧有功。
而且武攸宜始终都是他的顶头上司。眼下这种让武攸宜大失体面的事，虽是出自于武则天的旨意。武攸宜却一定会迁怒于他。
杨帆恭喜几句。便把神情一肃，道：“大将军，末将整理了契丹人的口供，得到了很重要消息！”
李多祚一听，马上冷静下来，连忙挥挥手让众人停止说笑，道：“都坐。杨校尉，说说你探得的情况。”
“是！”
杨帆在李多祚身边坐下，正容道：“有两个消息，一喜一忧，大将军先听哪个？”
李多祚怔了一怔，啼笑皆非地道：“你这小子，帅帐之中玩什么玄虚。有话快说！”
马桥插嘴道：“先说喜事！”
李多祚是靺鞨人，他还是靺鞨人的少族长时，就曾参与族中事务，他们没有中原朝廷的森严法度，同一阶级的上下尊卑也不严格，于礼仪上的讲究也少。李多祚御下，带有很多族中习惯，因此手下并不畏惧，在他面前随便一些。
杨帆道：“好消息是：李尽忠死了！”
帐中顿时静下来，静了片刻，众将领一片哗然，群情激昂。
“此言当真？”
“李尽忠真的死了？”
“朝廷又打胜仗了？”
“是谁杀了李尽忠？”
“肃静！”
李多祚喝斥了一句，房中马上又安静下来，李多祚虎目炯炯地盯着杨帆道：“你说下去！”
李多祚看到杨帆说及李尽忠之死时，脸上并没有露出喜悦的笑容，便知道他说的那一忧，怕是比李尽忠之死还要重大，因此心中惴惴，反而更加紧张了。
杨帆道：“李尽忠在设伏对付曹仁师曹大将军的人马时，在黄獐谷中了一箭。此后因为连番战事，箭创不得休养，再加上年事已高，终于熬得油尽灯枯，王孝杰大将军统兵北上前，李尽忠就已经死了。
孙万荣担心李尽忠身故的消息动摇军心，所以秘而不宣，佯称可汗染病，需要回山休养，他自己则率领主力，再次设伏于东峡石谷，大获全胜！”
李多祚马上想通了问题的关键，说道：“也就是说，现在李尽忠之死，已经不能对契丹人造成打击？”
杨帆点了点头，道：“没错！不过契丹人现在对外依旧秘而不宣，只是在大胜之后，对他们自己人宣布了这一消息，借大胜之威冲淡了此事的影响，之所以不对外公布，是不想长
了朝廷的士气。”
马桥大声道：“那咱们就把它公布出去，再加上这次马城之战的大胜，扬一扬朝廷的威风。”
李多祚道：“这件事自然是要做的，不过……杨校尉，你说的那一忧……是什么？”
杨帆沉声道：“契丹人往东派了一路兵马；往西派了一路信使！往东的这一路兵马已经被我们打败了，而往西的那几个人，如果他们的任务成功，力量将瞬间强大数倍！”
第七百四十八章 非你莫属
李慕岚道：“他们不可能成功的！朝廷已经答应了突厥的条件，河曲六州的降户，正在准备移交给他们！”
楚逸嗤然道：“河北人口数十倍于河曲六州的降户，财富百倍于河曲六州。两者相比，哪一块肉更肥？更重要的是，朝廷可没答应割让单于都护府给他，如果他们能占了河北，相较于归还河曲六州降户的诱惑如何？”
李慕岚不说话了。
马桥急道：“大将军应该马上派人把这个消息禀报皇帝陛下，请皇帝定夺！”
李多祚慢慢向座位上坐去，最后屁股一沉，定定地坐在位上，凝重地道：“朝廷能怎么办？割让单于都护府吗？就算朝廷肯割让单于都护府，也不如河北的诱惑大。以突厥人的贪婪，朝廷一旦让步，他们就会窥破朝廷的虚实，会得寸进尺，要的更多！
而且，突厥人与契丹人一直征战不休，所以他们本没指望契丹人能和他们联手，但这一次不同了，契丹人主动提出联盟，突厥人很可能会答应，来不及了……他们已经派出使者，不等朝廷想出应对办法，不等朝廷向他们派出使者，甚至不等我们把消息送回朝廷，突厥人可能就已经杀进河北！”
众将领面面相觑，李尽忠之死带来的喜悦一扫而空。
室中静了半晌，杨帆突然道：“我们为什么不做一些尝试？也许事情已不可挽回，但是哪怕只有万一的希望，也应该尝试一下！”
李多祚抬起头，疲惫地按着太阳穴，轻轻问道：“我们能试什么？”
杨帆道：“我们也派出信使！”
马桥讶然道：“我们派信使，做什么？”
杨帆道：“战争。不只是决定于战场上的胜负。我虽不擅兵法，也知道孙子说过一句话：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’”
马桥眨了眨眼，没有听懂。不只是他，楚逸和李慕岚也似懂非懂，让他们冲锋陷阵还行，指挥打仗也成，就算不识字。在军旅中混了一辈子的人，也有点从实战经验中学来的知识，但是更高层次的东西他们不明白。
李多祚沉吟着，既是思索着整理自己的思路，也是解释给这几员爱将听：“上兵伐谋。依靠谋略，动用政治、经济、文化、外交等手段。不待双方矛盾冲突激化到不可收拾就把可能导致战争的苗头化解掉。这一点，是做不到了！”
杨帆点点头�