上官婉儿心中一动，连忙摇摇头道：“陛下智慧如海，婉儿实难揣测。”
武则天淡淡一笑，没有理会这句恭维话。
她吁了口气，说道：“婉儿，一个皇帝是从来也不会用自己家里的人在身边掌兵的，自古如此。原因为何？很简单，因为皇族中人，是有资格做皇帝的，所以皇帝最应该防的就是自己人。惟独朕是一个例外，因为……朕以一身系前后两朝，那班文武大臣也是身系两朝，忠心实在无法保证，无奈之下，朕只能用武家的人掌兵。”
武则天对谁都可以深怀戒心，但是对婉儿不会，因为婉儿的一切都是依附于她，婉儿的权力再大，也是无根之木、水上浮萍，只有依附在她的身上才有力量，所以她从不怀疑婉儿的忠心，有什么心事也尽可放心地向婉儿倾诉。
“朕已老迈，必须得考虑身后事了。可是观天下人心，犹在李氏；察武氏小子，无一可造之材，朕不想身后大乱，那就只能考虑从儿子里面选择一人来继承大统。旦儿与武氏交恶，已然不可化解，显儿就是朕惟一的选择。
然而传位于子，又有一节，朕担心他一登帝位，即刻恢复李唐旧制，朕一手开创的武周江山将化为泡影，所以……当初任用武氏掌兵本是无奈之举，此时看来，倒是一招妙棋，有武家掌兵，李家主政，彼此制约，朕的江山才可长久。”
武则天长长一叹，又道：“可是，这一来问题又来了，若是显儿做了皇帝，武氏一族必不甘心，各地府军、边军多是心向李氏的，只是鞭长莫及，而禁军近在咫尺，却多在武氏掌握之中，朕担心他们会铤而走险，所以……朕需要一支新的力量来平衡他们。”
婉儿轻“啊”一声，惊讶地道：“所以，圣人选择了他？”
武则天道：“没错！千骑只是一个开始，等他以百扩千，尽在掌握之后，朕会再让他以千扩万，朕要打造一支禁军精锐中最精锐的力量，有这万骑在手，他就有资格成为平衡武李两家的一个关键。”
婉儿心思一转，试探着道：“杨帆素与武氏交厚，圣人就不怕他倒向武氏么？”
武则天淡淡一笑，道：“原本或许会，但是经过这次护送庐陵王回京的事，你以为武氏一族还会放心地把他看成自己人么？”
武则天轻轻叹了口气，道：“他们既没那个心胸，也没那个手段，否则……朕又何必把江山交给一个姓李的儿子！”
婉儿眉头一蹙，又道：“那……如今杨帆既有从龙之功，圣人就不担心他会彻底倒向李氏？”
武则天道：“所以，朕才要三思不许再找他的麻烦，还要邀请杨帆赴他的家宴，调解他们之间的关系。”
婉儿轻轻“啊”了一声，这回终于明白了武则天的打算。
武则天道：“朕需要的这个人，如果是武家的人，那就失去了栽培他的意义。如果是李家的人，将来又必然会倒向李家。就是要杨帆这样，和两边都有关系，又都是暖昧不清，哪边都需要他，又都不敢完全地信任他，乃至把决定生死成败的大事托付给他！”
武则天道：“你以为朕为什么选择他去庐陵接回显儿？不是没有原因的。杨帆是个聪明人，这一次接庐陵回京，他的表现尤其令人刮目相看。聪明人做事情比普通人想得要复杂的多，他不会做简单的选择，更不会轻易相信任何一方掌握全部权力后还会重用他、信任他。所以，他就要严守中立，维持这种局面，不让任何一方越界，这种局面维持的越久，他的权力和地位也就越稳定。”
上官婉儿心思异常复杂，轻轻地道：“圣人睿智运筹，思虑长远，令人叹服。”
武则天黯然道：“可惜人算不如天算！杨帆只是这个平衡中的一环，禁军大部都在武氏手中，仅靠杨帆一人，是无法维持这个平衡的。狄国老德高望重，国之柱石，他是心向庐陵的，有他在，朕的谋划才万无一失。可惜……”
武则天又是幽幽一叹，不复言语。
杨帆出了皇宫，快马加鞭急奔城南，和任威等贴身侍卫都来不及说一句话，任威等人不知出了何事，急忙策马跟上。
杨帆已经有几年没来城南狄府了，但是坊中并没有什么变化，一草一木、一砖一瓦，依稀如往，杨帆无暇多看，也顾不得在国老府前不宜策马的规矩，一路风驰电掣闯到狄府门前，飞身下马便往里走。
狄府此时大门洞开，不断有人出出入入，有那家丁见杨帆一身戎装，气度不凡，连忙上前探问，杨帆无暇解说自己身份，只道：“奉圣上口谕，前来探望国老，速速带我去见狄公，不得耽搁！”
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！（未完待续。）
第八百三十一章 一树小桃枝
狄仁杰的病榻前，狄家三子站在一旁，默默垂泪。
狄家长子光嗣，现在是户部郎中。次子光远，自狄仁杰被贬谪地方时也调出了军伍，狄仁杰复为宰相后转了文职，现在是一州司马。
而三子光昭在被冷藏多年后，也被皇帝赐了个职方员外郎的职务，这自然是对四朝老臣狄仁杰的一种补偿。狄仁杰已经老迈且位极人臣，财帛女子难动其心，官职地位升无可升，只有把皇恩施在他的儿孙身上了。
兄弟三人眼看父亲已经陷入迷离之境，一个个京城名医急聘而来，又一个个摇头叹气地退出去，不禁悲痛欲绝。
这时候，一个管事悄悄走进来，在大爷狄光嗣的耳边轻轻低语了几句，狄光嗣听了又对狄光远悄悄嘱咐两句，狄光远点点头，擦擦眼泪，悄然退了出去。这位奉谕而来的天使是二爷的旧友，大爷狄光嗣自然要他出迎。
“二郎，你怎么来了？”
狄光远的声音有些沙哑，神色异常憔悴。杨帆连忙道：“正在御前奏对，惊闻国老病危，陛下震惊，便使我来探望，国老怎么样了？”
狄光远默默摇了摇头，忍不住又要流下泪来，连忙强行忍住，对杨帆道：“二郎请随我来。”
杨帆随着狄光远缓缓步入内室，一进屋去，便是一阵浓郁的药味。狄光远伏在狄仁杰耳边说道：“父亲，皇帝差人前来探望。”
狄仁杰身子一动，悠悠地张开眼睛，待他看清站在面前的是杨帆，不由又是一惊，目中的神采有些异样。
狄家大爷狄光嗣见他有挣扎欲起的意思，连忙上前搀扶，杨帆急道：“国老无需起身，晚辈奉圣谕来探望国老，还望国老多多保重自己，国老无恙，则国家幸甚、天下幸甚。”
狄仁杰定定地看着杨帆，嘴唇嚅动了几下，杨帆连忙俯身下去，把耳朵贴在他的嘴巴上，就听狄仁杰低哑而艰难地说道：“这次……你……做的很好！武氏后人……非善主，尔……当为天下计，当为……天下计！”
杨帆握紧了狄仁杰的手，低沉而有力地道：“国老放心，长者所赐表字元芳，又赠‘岁寒三友’，谆谆教诲、殷殷期望，晚辈一直铭记心头！”
狄仁杰的眼睛亮了一下，可他依旧紧紧握着杨帆的手不放开，杨帆犹豫了一下，附耳对他窃窃私语了一番。
榻前此时只有狄仁杰三个儿子，他们惊讶地看着，不知道杨帆说了什么，随着杨帆的低语，他们的老父亲脸上的线条越来越松驰，渐渐向上牵起，似有一种遏制不住的大欢喜。
“呵呵呵……”
狄仁杰听着听着，终于笑出声来，不知是回光返照还是什么，他的声音也陡然大了许多，清晰了许多：“老夫此番……怕是撑不住了。你且回复陛下：陛下所忧所虑，臣知之也。前荐张柬之，陛下犹未用，此宰相之才！又，文昌右丞韦安石，为官严明清正、为人敦厚持重，亦是宰相人选。此外，敬晖、桓彦范……”
狄仁杰一连说了十几个名字，看起来他早已考虑好了身后事，一口气儿把所要交待的事情说罢，这才轻轻拍了拍杨帆的手背，一脸欣然地道：“家国大计，尽付与诸君了！”杨帆把狄仁杰说的话牢牢记在心里，郑重地点了点头。
这时，府中管事又来禀报，说是皇帝尽遣御医来为国老诊治，狄光嗣忙亲自迎出去，狄仁杰向杨帆点了点头，杨帆放开手，向狄仁杰郑重地作了一揖，由狄光远陪着悄然退了出去。
外面，一群太医由狄光嗣引着，急匆匆与杨帆擦肩而过，进入内室。
杨帆没有走远，就在庭院中立住，狄光远心悬老父，这时也无暇陪他，向他致了歉，便又匆匆赶回房间去了。
也不知道过了多久，房间里突然传出一阵撕心裂肺的哭声，紧接着，守在门外的一众丫环奴仆尽皆哭伏于地。
满地飞红如雨，庭前一树小桃枝，枝上几朵花瓣，被轻风轻轻扯了去。
檐下燕子，犹在望空呢喃……
站在庭中的杨帆不知怎地，便被风迷了眼。。
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狄仁杰去世了。
武则天亲自为他主持丧礼，停朝三日，着满朝文武拜祭，这已是人臣的最高礼遇。
武则天又赠狄仁杰文昌右相，谥号文惠。这个时候，还没有形成后世对于谥号文正、文贞一类的统一排名，多是根据大臣的个人特点来选择的，但文惠在不成文的规矩里，就是当时最高的谥号。
又五日，受狄仁杰举存的张柬之，从荆州调回京城任洛州司马。一州刺使直接拜相那也太过惊人了，先调回京城，离中枢便近了一半，也好就近观察，再图发展。与此同时，文昌右丞韦安石被拜为鸾台侍郎，眼看着离宰相也只一步之遥了。
这些天，庐陵王李显一家人住在东宫，与兄弟李旦一家人阔别十六年后终于重聚，余此之外倒也没有旁的事情，直到今天，韦妃和李显的一众儿女都被从房州接了来，东宫才又热闹了一回。
李裹儿甚得皇帝宠爱，这些日子常去御前陪伴。她性子乖巧，又很会说话，极讨武则天的欢心。在宫中短短时日，李裹儿就已渐渐适应了自己的新身份，那察颜观色、取悦奉迎的本事更是渐长。
她刚陪伴父母双亲从御前回来，正要去寻自家姊妹说话，忽地瞧见堂弟李隆基一身短打，臂上搭着件袍子，满头大汗地从前庭走来，便笑吟吟地向他打了声招呼：“三郎！”
李隆基恼恨伯父归来夺了自己父亲的位子，对伯父一家人映像都不好，他冷哼一声，掉头就走。李裹儿笑脸登时一僵，她虽慧黠，一时也未猜到这个小堂弟的心思。
刚刚从殿角转出来的李旦将这一幕看在眼里，忙又退了回去，等到李隆基绕过殿角，李旦才抢出一步，拦到了他的面前。李隆基一见父亲，连忙止步施礼，李旦沉着脸道：“何故对堂姐无礼？”
李隆基闷着头不说话，李旦叹了口气，轻轻摸摸他的脑袋，慢慢走到墙边一口栽着睡莲的大缸边，拨弄了一下那艳丽的花瓣，对李隆基道：“莫要怨恨你伯父，你那伯父归来，于我一家，有恩无仇！”
李隆基惊讶地看了一眼父亲，李旦笑了笑，对他道：“你终究还是小，许多事情想不明白。为父也是你祖母的亲生儿子，又是这东宫里现成的太子，你祖母为何舍近求远，去房州接你伯父回来，还不明白么？
难道你忘了你的母亲是被谁害死的？咱们家和武家的仇怨