外场原本是寺院的领地和樵夫们所开辟的新生地所组成的村落，在领地充公之前，道附近就只有外场一个村子。三面被枞树围绕的山谷散居着六个部落，再加上独自位於北部山区的一个小部落，“外场村”就是这七个部落的总称。之後这七个部落与邻近的沟边町合并，新的行政区域就叫作“外场”，不过村民和附近的居民还是喜欢称呼“外场”为“外场村”，对外通信的时候也习惯保留七个部落各自的名称。
外场村只有一千三百多名人口，户数连四百户都不到，然而当初规划行政区的时候，还是保有相当於“村”等级的公共建设。静信打算往前的公民馆就是其中之一。
行经二之桥的时候，可以在村道旁看到一栋木造砖瓦的老式建筑。这栋看似校舍的老房子就是以前的村公所，如今改建为公民馆。外场村与沟边町合并之後，村子的行政中心也跟着迁到沟边町市区，完成阶段性任务的村公所就改成供村民使用的公民馆，其中一小部分则是村子里唯一的一间图书馆。乡下地方的图书馆藏书量通常都少得可怜，不过外场图书馆却是个特例。菩提寺、尾崎医院以及兼正之家都贡献了大量书籍，兼正离开村子的时候，更是将为数可观的古书赠与图书馆，因此对静信等人而言，这里无疑是知识的宝库。不过图书馆的藏书虽然丰富，适合大众阅读的通俗书籍却付之阙如，因此外场的村民很少上图书馆借书。
静信在大川酒店前离开村道，将爱车停入公民馆的停车场之後，下车走进建筑物。古色古香的建筑物里面有个小小的大厅，以及各个同业公会的办公室和会议室。大开的窗户传来孩子们的嘻笑声，公民馆的隔壁是兼正具托儿性质的儿童馆，办公室就设在公民馆里面。这里的营运费用多半是由菩提寺——也就是室井家，和尾崎家以及兼正家负责提供的。室井家、尾崎家和兼正家同时也是支撑着整个村子的三大家族。
“咦？副住持来找资料吗？”
“嗯，想进去找几本书。”
图书馆绝大多数的藏书都放在紧邻建筑物的两间书库里面。这些藏书多半都是村民们不感兴趣的古书，因此图书馆采取部分的闭架式设计。原则上来借书的人是不可以擅自进入书库的，不过静信的身份特殊，所以不在此限。
头发半白的柚木点了点头，从抽屉里面取出书库的钥匙。就在静信伸手接过钥匙的时候，两个孩子从隔壁的儿童室走向柜台，手里还捧着好几本书。柚木立刻替两个孩子办理借书手续，脸上还带着慈祥的笑容。他是个温厚的中年男子，个性十分内向，在村子里是出了名的疼小孩。他总是特别注意每个孩子的喜好，孩子们有什麽烦恼也会找他倾诉，因此村子里的孩子总是称他为“图书馆伯伯”。
“学校一放暑假，这里就热闹了起来。”
静信的寒暄让柚木笑得很开心。
“热闹才好。现在的孩子能玩的东西太多，愈来愈不喜欢看书了呢。”
柚木说完之後，朝着儿童室和开架阅览室看了两眼。
“儿童室倒是还好，阅览室总是在唱空城计。”
阅览室放的都是适合大人阅读的书籍，里面却连半个人也没有。常常到图书馆借书的静信几乎没在阅览室见过正在看书的村民，顶多看到几个国中生或是高中生摊开笔记在那里念书罢了。
“副住持的大作何时完成？这次预定在哪本杂志发表？”
静信乾笑几声，不置可否。
“才刚开始而已。”
柚木陪笑了一阵，示意静信可以进去了。於是静信走进办公室，朝着书库走去。
静信很喜欢书库里古书所散发出来的独特气味。点亮入口处的台灯之後，静信开始寻找自己需要的资料。在柚木的整理之下，书库的藏书都按照类别排列得整整齐齐。
惨死在亲哥哥手中的弟弟若要展开报复，到底会采取怎样的手段？弟弟心里面虽然没有复仇的念头，然而内疚的哥哥却不这麽认为。
可是弟弟却迟迟未展开报复，既没有发出诅咒，也没有责怪之意，就只是跟在他的身边而已。自从第一次现身之後，弟弟每天晚上都会出现在他面前，重复着同样的行动。
刚开始他感到无比的恐惧。然而当知道弟弟不打算加害於他的时候，他又感到无比的内疚。
真希望弟弟是为了复仇而来的。
虽然这也会让他感到恐惧，但若弟弟加害于他、甚至夺走他的生命，如此一来同样成为杀人凶手的弟弟将会让他的内心感到些许的救赎。
然而弟弟却不打算如此。
不打算复仇的被害者更加凸现了他的罪孽，让他无所遁形。弟弟不是杀人凶手，更不是罪人。他才是唯一的杀人凶手，唯一的破戒者。
（或许……）静信边翻着书页，一边在脑海思索。（他感到有些失望。）
他希望弟弟成为恐怖的生物展开报复，更希望弟弟成为与自己相同的杀人凶手。然而弟弟却让他失望了。从弟弟空洞的视线当中，他知道自己的期望落空。或许在罪恶感的煎熬之下，他会对弟弟破口大。
他嘲笑弟弟无法替自己复仇的无能。他侮辱自己的弟弟，甚至大声咒。可是弟弟既不反唇相讥，也不动手还击，只是静静的站在身边，以空洞的眼神望着他。
他的激将法并未成功。挫败的感觉让他双膝一软，跪倒在弟弟面前。平伏大地请求原谅，手拉屍衣祈求宽恕。——然而弟弟依然以空洞的眼神看着他。
他朝着弟弟看了一眼，很自然的将眼神移开，就像往常一样。为了逃避弟弟空洞的目光，他低垂着双眼继续往前行进，远离亲手将弟弟埋葬的山丘。弟弟并未阻止他，也没挡住他的去路，一语不发的跟在他的身後迈开步伐。屍鬼就这样一直跟在他的身後，直到第二天的朝阳升起为止。
他毫无反抗能力。无法逃走，也无法驱离，只能任凭弟弟跟着他走过一座又一座的山头，嘴里默念着祈求原谅的独白。
他低着头不发一语的走着，就当身後的弟弟并不存在。
在北风吹袭之下左摇右晃的鬼火画出一个又一个的圆弧，照亮他与死屍的去路。他籍着微弱的光线和脚底的感觉捕捉地形的起伏，默默的向前走去。弟弟的身影不时出现在视线的角落，若有似无的屍臭时时提醒他曾经犯下的罪行，让他饱受内心的煎熬。
或许这就是弟弟对他的复仇。
也或许这种煎熬正如与他形影不离的山丘和丘顶绽放的光辉一样，只是诅咒的一部分而已。
受诅咒的人啊，远离这块土地，永远当个流浪儿吧。
静信在书库里搜寻所有藏书，将片断的知识和想法记在纸上，转眼之间已经过了两个小时。毒辣的艳阳正转变为灿烂的落日，外头一副万家灯火倦鸟归巢的景象。
“对不起，让你久等了。”
听见静信的声音，原本在跟孩子聊天的柚木立刻回过头来。忙不迭的表示没关系的柚木手边正摊开一本昆虫图鉴，孩子手中还抓着几只甲虫。大概是那些孩子正在询问柚木他们抓到的是什麽甲虫吧。
静信笑着将书库的钥匙交还，表示要将手中的三本书借回家。就在柚木把钥匙接回去的时候，外头突然传来车子紧急煞车的声音，以及笨重的物体跌落在地的闷响。
柚木立刻冲到窗户边上，静信也跟着贴了上去。只看到公民馆旁边与窗户同高的村道停了一辆黑色的轿车，小孩子骑的自行车则倒在护栏旁边。
“我的天啊！”
柚木很难得的大叫一声，铁青着一张脸跑出图书室。静信也紧跟在身後从公民馆跑上村道。当两人赶到的时候，轿车的驾驶正抬着被撞倒的自行车往路边走去。
“有没有受伤？”
三个蹲在路边的孩子抬起头来望着柚木，下一秒钟立刻“哇”的一声哭了出来。轿车的驾驶连看都不看他们一眼，将自行车丢在路边之後，就打算钻进驾驶座。不知情的人还以为他只是下车清除路面的障碍物而已。
“喂！给我站住！”
从附近的酒馆跑过来的人，正是酒馆的老板大川富雄。怒气冲冲的大川跑到黑色轿车的旁边，一把抓住驾驶座的车门。黑色的宾士在村子里十分少见，驾驶也是个陌生的面孔，看来应该不是村子里的人。他似乎还不明白自己闯了什麽祸，脸上的表情十分冷漠。
“你先下车再说！”
驾驶对大川的怒斥充耳不闻。他看起来大概五十岁左右，穿着十分讲究，浑浊的眼神却了无生气。静信的直觉告诉他，这个男的意识不清醒。
“撞倒人也不来看一下，你从哪来的？”
三个孩子似乎没什麽大碍，不过其中一个孩子抱着双腿蹲在路旁，一直拉着柚木的袖子哭泣。不管是受到惊吓还是真的受伤，既然还能哭出声来，就代表伤势应该还不算太严重。
“怎麽啦？是不是被撞到了？”
静信出声询问，三名孩子轻轻的点了点头。他们应该还是低年级的孩子，被丢在路旁的自行车全都是儿童用的，後轮都被撞得扭曲变形了。
就在静信检视自行车的时候，耳边突然传来一阵变速箱启动的噪音。只见大川大声咒，原来是黑色的宾士正打算驶离现场。
“喂！给我停车！”
静信不由得倒抽一口冷气。驾驶座的车门还没关起来，拉住车门的大川壮硕的身躯摇被开动的轿车拉得跌落路旁。黑色的轿车抛下众人沿着村道开动，驾驶将车门关起之後立刻加速离去。
“大川先生，你没事吧？”
摔进路旁草丛的大川爬了起来瞪着渐行渐远的轿车，脸上满是忿忿不平的怒气。
“那家夥到底是打哪来的！”
大川骂了两句，望向静信。
“副住持，有没有看到车号？”
静信摇了摇头。事情发生得太突然了，一时之间也没想到要去记住车号。
“看来应该不是村子里的人，以前没看过那辆车。最近村子里总是出现一堆不三不四的人。”
大川朝着车子离去的方向看了几眼，脸上充满厌恶的表情。
“还是先去派出所找高见警官”这时大川突然想起正在掩面哭泣的孩子。“不对不对，应该先送孩子们去医院才对。你们有没有受伤？”
“看来应该没什麽大碍，不过还是送去医院检查一下比较好。就坐我的车吧，我刚好开车过来。”
大川吐了口气，蹲在孩子们面前。
“好了好了，别哭啦。副住持要开车送你们去医院喔。”
柚木也摸摸孩子们的头，安慰受到惊吓的孩子们。
“真是莫名其妙的家夥。”大川啐了一口，又望向静信。“副住持，孩子们就麻烦你了。高见警官那边就由我去报案吧。”
静信点了点头。这时车祸的消息似乎传开了，周围净是议论纷纷的村民。
被撞伤的孩子叫作前田茂树，住在下外场。
“全身多处擦伤和淤血，除了被车子撞到之外，可能还被撞倒的自行车拖行了一段距离。”
敏夫看看墙上的X光照片，做出以上判断。
“幸好那辆轿车的车速不快。头部没受到什麽撞击，算是不幸当中的大幸。”
静信吁了口气。站在静信身後看着X光照片的高见警官也松了口气。
“这样子我就放心了。”
诊疗室里面只有敏夫、静信