“那为什么？”
“为什么？嘿嘿，这你就不知道了吧？我娘说过，我是大力金刚转世，天生力大无穷！我八岁的时候跟人打架，一个人挑他们十个！结果那十个都被我揍得鼻青脸肿，我一点事儿没有。后来那十个人不服，第二天又各找了一个帮手来，这样就成了二十个。我一个人挑他们二十个！二十个啊！那一仗打得，是昏天暗地，从黄昏打到黎明，从日出打到日落，打了整整一天一夜，结果就剩我一个人站着。其他人都倒地上起不来了。谁知后来这二十人还不服，又各自去打了个帮手，这样就成了四十个！我一人挑他们四十个！四十个啊——”
“行了行了！跑题了！”听的人不耐烦地打断他。
起先的那人闭上嘴，眨了眨眼。“哦！是跑了。”他吞了吞舌头。“我刚才，说到哪儿了？”
“说到那个鬼为什么还不来抓你了。”听的人提醒他。
“哦，对了。你想啊，既然我是大力金刚转世，那鬼肯定就不敢过来抓我了，于是就吓跑了。”
“吓跑了？跑哪儿去了？”
“跑哪儿去了？我还想知道跑哪儿去了呢！”男人喝了口酒。“不过，我又不敢跑出来看看啊，于是就一直在那个角落里缩着。”
“不是说大力金刚转世吗，怎么还不敢跑出来看？”
“是啊。可大力金刚一转世不就不是大力金刚了嘛。”
“哦。这样啊。”
“是啊，就是这样。我就这样一直在那个角落里缩着；差不多又缩了一个钟头，这才鼓起劲儿探头往外看了看。”
“看到了什么？”
“看到了什么？你说看到了什么？大街上连个屁都没有！那鬼早他妈跑没影儿了！”男人说到这里又灌了一大口酒。
听的人愣了愣。然后哈哈大笑起来。
“我道是，原来是你看花眼了！”
“你他妈才看花眼了呢！那鬼绝对是真的！”男人还为自己辩解。
“那，那，除了这些以外，就没再发生点儿别的？”
“发生了啊！怎么没发生？操！我跑到家以后才发现，裤子不知道什么时候早湿透了！”
听的人一愣。接着又大笑起来。
“嘘！你小声点儿。”男人拍拍他的肩膀。“别让人家给听见。告诉你，这事我可只跟你说起过，你可千万别给我说出去。”
“放心。把兄弟当什么人了，一定给你保密。”
“来，喝！”
“喝！”
……
听完两个男人的谈话，桑奇不禁在心里觉得好笑。
不用说，一定是刚才第一个说话的人在亲戚家里多喝了几杯酒，回家的路上酒劲儿发了作，再加上当时已经天黑，看不太清楚，误把什么人当成了鬼，才导致了这场闹剧。不然，这光天化日的，世界上哪来的鬼？
说自己撞到鬼的人，都是因为自己心里有鬼。
吃完饭，桑奇在饭馆里坐了一会儿。正考虑待会儿该往哪里去，坐在他对面的婉儿突然伸手指着门外大喊：“快看，那个叫老六的乞丐！”
桑奇一听忙转过头去——
果然，门口有一个衣衫褴褛的身影一闪而过！
来不及多思考，桑奇已经夺身追出了门外。
大街上，那个叫老六的乞丐正步履如飞地向西跑去。
由于大街上人太多，老六一边跑一边拨着挡在他前面的人群，好像遇到了什么急事。
桑奇想都没想，拉着婉儿的手就追了上去。
跑了几百米，老六转进了一条老街。
桑奇和婉儿紧追不舍地跟着拐了进去。
老街虽然老，但很繁华。两边全是楼房，而且装点得很讲究。楼上人来人往，笑语喧哗，很是热闹。
老六拐进这条街后，径直向着街中央跑去。
桑奇他们跟在后面，清楚地看见老六在一家客楼前停下。然后从里面出来一位妇人，四五十岁的年纪，跟老六交谈了几句，就把他领了进去。
看上去，老六跟那位妇人好像很熟。
桑奇感到纳闷，老六这么着急地跑来这里，究竟是想做什么？刚才那位从客楼里出来的妇人，跟老六又是什么关系？
带着种种疑问，桑奇走近了那家客楼。
从外表看，这是一幢跟周围的楼房稍稍有点不同的客楼。它的楼顶比其他楼房高出了约有半米；设计也很独特，四角翘起，中间有些突兀；二楼有沿廊，突出的楼檐上挂着一副金灿灿的匾额，上书五个遒劲有力的大字：天下第一楼。
“天下第一楼？这是什么地方？”
桑奇在门口停了一会儿。往里看了看。然后带着婉儿走了进去。
一楼是一个宽敞的大厅，通过一道楼梯与二楼相连；大厅里有一张方桌，四把椅子；桌子上铺着华丽的桌布，上面摆着两只玉盘，一只盘子里盛着四只桃子，一只盘中摆着几串葡萄；椅子上全部备有柔软的坐垫，椅身用紫檀木制作，显得雍容而华贵。
桑奇进去的时候，刚好碰上刚才跟老六说话的那个妇人从二楼的楼梯上下来。
她的表情一怔。然后目光掠过桑奇，落到了站在桑奇旁边的婉儿身上。
她的脸上渐渐开出了妖媚的笑。
“入楼的吧？”她说。同时快速地从楼梯走下来，坐到桌旁的一把椅子上，翘起兰花指摘了颗葡萄填进嘴里，似笑非笑地看着桑奇。
桑奇被她一问一时竟没有反应过来。倒是一旁的婉儿突然变了脸，吓得一声尖叫，一转身跑了出去。
桑奇愣愣地看着她。不明白出了什么事。
椅子上的妇人吐了一口葡萄核，从椅子上站起来，掐着腰说：“哼，小贱人！想吃这口饭，还要由着自己的性子来，总有一天老娘会把你教训得服服帖帖！”然后她转过头来看着桑奇，问：“她是你什么人？”
桑奇眨了眨眼，仓促地应了一句：“哦，她是我妹妹。”
妇人表情一愣。看上去似乎有些吃惊。
但很快，她的脸上又恢复了原先的表情。
“哦，你妹妹。”她讪讪地笑道。“那你更应该管教管教她。干这一行的，哪能这么任性？说走就走，都像她这样，我这生意还做不做了？”
桑奇听到这里禁不住惊得张大了嘴巴。“你说什么？你这里，难不成是——妓院？”
“哼，我这里可是‘天下第一楼’，老豆腐街的金字招牌！”妇人得意地看了她一眼。“把你妹妹送到我这儿，我肯定亏待不了她。”说完她在桑奇户肩膀上推搡了一下，一脸妖艳的笑。
“你误会了！”桑奇打断她。表情变得很严肃。“我来这里，不是为了送我妹妹入什么青楼！”
妇人一怔。表情顿时沉了下来。
“那为什么？”
“找人。”
“找人？”妇人的眉头拧到了一块儿，把桑奇又上上下下打量了一遍。
“哼，来我这里找人，你恐怕找错地方了吧。”她的面色看上去有些不悦。
“没错！我亲眼看见那个人就进了你这家客楼！”
“哦。”老鸨的头缓慢地点了点。“那，不知道你要找的人是谁，水芙蓉？夜来香？还是，花满楼？”
“都不是。我要找的是一个乞丐！”
“哦。”老鸨的头又缓慢地点了点。“没见过。”
“没见过？”
“是没见过。”
“确实没见过？”
“确实没见过。”
桑奇冷笑了一声。“假如你见过呢？”
“见过也可能忘了。”
“假如你没忘呢？”
“那就只可能有一个原因了——那个人，或许不是乞丐。”
桑奇停了停。“这倒有可能。”他看了一眼老鸨，脸上露出诡秘的笑。“对了，你刚才说，你这里——还有一位叫‘夜来香’的姑娘？”
“有。”
“可不可以让我见见？”
“不可以。”
“为什么？”
“第一，你来晚了；第二，你没有钱。”
老鸨的脸上露出狡诈的神色。
“呵呵。”桑奇笑了笑。“你说对了。看来，我只有一条路可以选了。”说完他转身离去。
身后，老鸨把一颗葡萄缓缓地放进嘴里，眉角一弯，笑容渐渐舒展开来。
第六章
（十三）
又是一个塔城神秘的夜晚。
桑奇倚靠在后窗前，注视着客栈空旷的后院；同时，脑子里也在回想着今天白天发生的事情。
很蹊跷，今天在老豆腐街，老六居然进了一家妓院。而且，从他跟老鸨的对话来看，老六似乎还跟“天下第一楼”的老鸨混得很熟悉。这便说明，老六平时一定经常去这个地方。再看“天下第一楼”，光看外表就知道，“天下第一楼”可以算是老豆腐街上最华贵气派的一家妓院，老六能经常去这样的地方，这便又说明，他决不是一个普普通通的乞丐！
那么，这个不是乞丐的乞丐——究竟是什么人？
还有，今天在城东闹市街，衣店老板娘梅居然遭人杀害，惨死街头。凶手的手段之残忍令桑奇至今想起来还心有余悸。什么人会跟梅有这样的深仇大恨，要用这么毒辣的手段置她于死地，还要将她弃尸闹市，为众人践踏？
桑奇开始觉得头脑有些混乱。这么多天的东奔西跑、出生入死，他确实觉得自己已经有些累了。
他打算回床上休息。
就在这时，门外传来了一阵响声。
桑奇转过身去。
“咚咚咚！”
一连串轻微的扣门声传进了他的耳朵。
他走过去。把门打开。
一双漆黑的小眼睛就这么盯在了他的脸上——
猫。
女孩怀里抱着的那只小黑猫。
黑猫一动不动，蜷缩在老板娘女儿的臂弯里。它的双眼半眯着，呈现出一种疲惫黯淡的表情；耳朵下垂，快要贴到了脸上；小爪子缩进了毛绒绒的肉垫里。尾巴蜷着。整个身体缩得只有小孩子的拳头那么大——这只猫确实小得可怜。
桑奇有些吃惊。同时看向老板娘的女儿。
“你有事儿吗？”
“我可以进去吗？”
桑奇愣了愣。给女孩让出了道路。
女孩抱着猫走进来。
“帮我个忙好吗？”她的目光停在了桑奇的脸上。
桑奇再次一愣。“帮忙？”
“帮我照看它。”她看向了怀里的那只小猫，目光里突然有了酸楚。
“它怎么了？”
“它累了。”女孩说。
桑奇不解。“为什么要让我照看它？那你呢？”
女孩停顿了一下。“我会给你报酬的。”她从怀里掏出一只布袋，放到桌子上。看着桑奇。“这里面有钱，你可能用的到。”
桑奇感到诧异。“你从哪儿弄的这么多钱？”
“我偷他们的。”女孩回答得很迅速。让桑奇促不及防。
不等他答话，女孩把猫放桌子上。“我明天晚上会来取。”她低头在黑猫的头上迅速地吻了一下。转身跑了出去。
桑奇愣愣地在原地站着。
身后，黑猫突然发出了一声尖叫，一跃跳上了桑奇的肩膀……
（十四）
一场雨。
一场春雨。
不知什么时候，雨在夜里淅沥淅沥地下了起来。雨丝细而繁密，打在屋外的窗棱上，“乒乒乓乓”，如一支欢快的谐奏曲。
桑奇一整夜就伴着这支曲子入眠。
清晨醒来的时候，天已经放晴了。红彤彤的太阳从东面升了起来。
桑奇走到屋外，伸了伸懒腰，用力地呼吸