软弱的人，最多只能在背后议论几句：
“我们这位张元帅啊……接连的胜利冲昏了他的脑子，接下来只怕有仗打了！”
差不多在九月秋收之时，各地商铺也迎来了一个早熟的收成——大商人们闻风而动，纷纷提前结束今年的商事。他们都预感到很可能会有一场大战会到来。
“此战之后，世界就不知道会怎么样了。”
“难道丝路的重光，就只有这短短的几个月？”
“西北的好日子……就要过去了……”
所有人都猜到：本来因为丝绸之路的刺激而呈现复兴状态的关中平原，或许很快就要陷入不知持续多久的战火之中了——而即将到来的这场战火，很可能会将这片刚刚恢复一点生机的土地变成一片焦土。
西北的税收部门，不管是天策政权下的税吏，还是石晋、孟蜀统治下的官员，都在这个最后的收成中盆满钵满，但在大商人们开始尽力躲藏之后，市面再次显现出可怕的不景气来。所有头脑灵活的人都趁早躲藏了起来，就像松鼠一样，准备渡过这个难以预料的“冬天”。
————————————洛阳，石敬瑭已经登上了西城门，在看见桑维翰入城的一刹那，他非但未因张迈的拒盟而感到害怕，反而有一种深藏的期待。
桑维翰上了城头行礼，连称恭喜。
石敬瑭道：“桑军师，你此次出使无功而返，却来恭喜我做什么？”
桑维翰道：“微臣此次虽然无功而返，但天下却出现了对陛下大大有利的局势了。”
“哦？”
桑维翰道：“失之东墙，收之桑榆，陛下虽然不得已失去了燕云，但若能一举收复西凉，那时候陛下的威势，只怕还在庄宗之上，甚至开辟一个超迈汉唐的时代，也未可知！”
“收复西凉？”石敬瑭笑道：“怕没那么容易吧。”
“张迈已经自大得昏了头啦！”桑维翰道：“不管他之前有什么功业，人一到了这个时候，离败亡也就不远了！而且据臣所知，契丹耶律德光，似乎也已经到了云州！即将发生什么，大可推想而知，只要我主能够善于利用这次的机会，别说收复西凉，就是一举而收刺虎之功，也未可知！”
石敬瑭哈哈大笑。
（未完待续）
第一八三章 将战
云州城内，一片平静。
没有多少人知道耶律德光进了云州城，对外，只是宣布韩延徽巡视云州，但没多少人知道耶律德光竟在这个节骨眼上，秘密出现。
整座府邸内部，聚集了十几个人，个个都是契丹元老宿将。当韩延徽说到刚刚收到的一个情报之后，屋内诸将都神色震动起来。
“天策境内，有秘密调兵之迹象！”韩延徽说。
“秘密调兵？”
“是。”韩延徽道：“虽然他们做的机密，多是夤夜行事，但大军行动，如何可能不露半点风声？伊瓜肃甘道上，毕竟不是蛮荒，而是商旅众多之所在。”
耶律德光道：“夤夜行军……哼！这是什么时候的事情了？”
“这……”韩延徽道：“大概是一两个月之前……”
“一两个月前的事情，现在才说！”耶律德光道：“你花了那么多钱，用了那么多人力，办的就是这等事情？若是一两个月前发生于甘肃道上，那么现在张迈早将一切都布置妥当了！汉人用兵，讲究‘粮足’，如今秋收已近，张迈随时都会发作，你现在才探听到这消息，若是我未曾准备，却叫我如何反应！”
韩延徽额头微微见汗，道：“臣知罪。不过彼此山河阻隔，天策防得又严密，这些消息……”
“行了！”耶律德光道：“其实张迈的想法，就算没有这些情报，我也可推测到十之七八！哼，他表面上是处处针对石敬瑭，实际上还是瞄准了我契丹！”
“那又未必，”耶律朔古道：“张迈若先与我战，且不说未必能够得胜，就算得胜，我们的骑兵可进可退，战场一败之后，退到后方可以重新集结，所以就算失败了也不至于覆没。这是千百年来汉人兵力就算比我们多、却始终无法平胡的缘故。但石敬瑭就不是了，此次与张迈对决，别人都败得，就石敬瑭败不得！”
大军未战，本来不能轻易说个败字，但耶律朔古却似乎并不忌讳，继续分析说：“以上次套南之战来说，张迈虽然击败了我，但事后投降过去的都是外围杂胡，契丹本族，奚、回等近亲部族，溃后都重新集结回归，我们所损人力其实不算严重，元气未伤。这是张迈能够胜我，却不能得我之人。但石敬瑭就不同了，张迈若胜石敬瑭，则可以尽有其地，张迈若得中原，则可以尽有其人。而且石敬瑭之军队不比我部，他只要有一次大败，只怕整个中原面对张迈就会望风披靡了。”
韩延徽道：“耶律将军说的是。若张迈打败了石敬瑭，他吃下了一州一县，实力便会壮大一分，以他现在的兵力与威望，若他吞并了关中，那时就有问鼎天下的资格，若他得了长安，以他天策军的宣传手腕，只怕转眼之间就会使中原士民闻风景从。我契丹在唐末以后所以能屡胜中原王朝者，在于中原诸朝失了西北牧场，缺乏马匹可用，无法组成强大的骑兵。但现在张迈之骑兵却不在我之下，若让他吞并了中原，以中原之财货养西北之武夫，兼有步骑之长，那时其大军逼迫于外，燕云百姓响应于内，只怕我契丹将不得保有塞内之地了。”
“长安……长安……哼！”耶律德光道：“他得不到长安的！这次只要石敬瑭不太废物，那关中就将是张迈葬身之地！”他说着，忽然瞪着韩延徽道：“那人的事情，查的怎么样了？”
“那人？”韩延徽马上反应过来，知耶律德光说的是耶律倍。当初耶律阿保机还在的时候，他自称天皇帝，述律平自称地皇后，耶律倍为人皇王，继承人的地位早已确立，是述律平硬生生将大儿子拉下马来，这些年耶律德光的地位虽然不断提高，尤其去年的套南一战趁机将三弟耶律李胡的势力彻底粉碎，契丹内部正面临前所未有的统一，但耶律倍却仍然是他的一块心病，尽管这个大哥已经流亡多年又做了和尚，但在契丹内部依旧有相当大的号召力。
对耶律德光来说，张迈只是个外患，就如耶律朔古所言，以契丹的根基以及游牧骑兵的机动性，张迈只能打败他，却很难消灭他，最坏的情况也不过退到塞外，与张迈划长城对峙而已，但耶律倍就不同了，这个心腹大患若有机会，是可能将自己连根拔起的，哪怕这个机会十分渺茫，但耶律德光也不能不防！
“人……”韩延徽犹豫了一下，道：“他还在天策境内。”
“在凉州？”耶律德光黑着脸。
韩延徽道：“如今不知在何处，但去年似乎去过河湟，入了吐蕃佛教，断了荤腥，戒了酒色，据说是修为日进，号称五轮上师，世俗呼为活佛，如今已有不少弟子，这些弟子里头，有契丹，有汉人，也有吐蕃。甚至漠南也有诸胡闻其能治病驱鬼、导人进入乐土，万里迢迢前去皈依。就连天策高层，好像也有人拜服其下。”
“高层？”
韩延徽道：“听说天策军原枢密副使李膑，就和那人同拜了宗晦为师，入了吐蕃佛教，认了那人为师兄。现在已经不管军政之务了。又有骁将石坚，虽未入空门做和尚，却也拜入了那人座下。”
耶律德光冷笑道：“装神弄鬼！”
韩延徽道：“那李膑半生颠簸，又身受膑刑，近来又被张迈疏远，肉身与精神均有苦痛，由此而入佛，倒也在情理之中。”
耶律德光道：“那人若真肯从此皈依佛门，那倒也是一件好事！也罢，待打败张迈之后，再延请他来给契丹儿郎说说法吧，我倒也很想看看，他是否真的将一切都看破了。”
韩延徽道：“是。”
耶律德光又道：“此次关陇之战，石敬瑭一定包藏祸心，意图引我与张迈两虎相斗。我偏偏就遂他的心愿，挫挫张迈的锐气给他看！我要叫天下人知道，举世第一强者，不是他天策，而是我契丹！”
韩延徽道：“陛下圣明！只要能克住张迈，则石敬瑭必然畏惧。且我们对付张迈，不一定要灭他全军，只要挫其锋芒，使天策成为一偏安之国就可。自古西凉地区从来就不能造就持久不衰的霸主，只要天策无法取得长安，一陷入偏安之局面，过个一两代人，河中首先会分裂出去，跟着碎叶宁远也将难以羁縻，陇右势必分崩离析，到了那时，天策不足为患矣！”
“一两代人？”耶律德光哈哈一笑：“那还要看张迈是否挡得住我的这一刀！”
————————————洛阳城内。
石敬瑭拿着北方转过来的情报，皱眉道：“甘肃道上有兵马调动？”
虽然石晋与天策之间的沟通更加方便，但石敬瑭经营中原未久，李从珂当初的细作体系也未能全部接手，所以对天策军的间谍部署反而不如契丹了。
情报上只是说天策内部有军马秘密行动，至于秘密行动的规模、动向则都未说明，对于这样一份情报，石敬瑭一时觉得不知该怎么处理。
“张迈要对付我，并不奇怪。”石敬瑭道：“只是韩延徽竟然向我透露这么重要的用意……他是什么意思？”
刘知远冷笑道：“自然是要我们早做防范，若我军措手不及，败得太快，则张迈尽吞中原，那时候契丹反而不妙，不仅从此再难染指中原，说不定连燕云十六州都得吐出来！但我们若防范得宜，天策攻来，我军防守，那便是两强相遇，契丹正好在旁坐收渔利！”
石敬瑭脸色显得有些难看，仗还未打，但刘知远的这番分析却是直指石晋的军事实力不如天策！似乎契丹若不插手，两军相遇时晋军便非败不可一样。
可是，这似乎又是一个事实，实际上石敬瑭自己也没有把握能够阻止天策铁蹄东侵。
“知远，”石敬瑭对手握兵权的刘知远，显出了罕见的耐心和包容：“依你看，我们却该如何部署？”
刘知远道：“张迈纵横万里，所向披靡，这次既在境内秘密调兵，一旦开战，必有出乎我等意料之处。且我国与天策边境上，缺乏可以阻挡骑兵的天险，若在关中平原展开追逐战，一旦野战失利，只怕形势便难逆料！因此上上之策，莫若守城——以坚城消耗天策的气力，再坐等契丹介入。耶律德光既然会来给我们通消息，料来便是”
石敬瑭道：“那要守哪座城？”
刘知远道：“要守的这座城池，第一，必须足够强，否则抵挡不住唐军的铁蹄，一旦失守，反而空折了我军士气；第二，这座城池必须是使唐军绕不过去，要让张迈明知不利也非攻不可！放眼整个关中，只有一座城池可担此重任！”
“哪一座？”
“长安！”
大殿之上，看得出石敬瑭身躯耸动！
长安，那已经是位于整个关中平原的中心，如果要将战场预设在长安，那就意味着秦西四百里沃野都将成为弃子！
刘知远看出石敬瑭的犹豫，劝道：“陛下，秦西是李从珂旧治，鼎革之后，诸藩对陛下的号令大多阳奉阴违，又多与张迈勾结，且地势利于骑兵纵横——若在那里开战，我军败多胜少。就算能够守住，张迈一见形势不利，说不定会绕道秦北，以奇兵直扑长安！那时布置在秦�