是不是？有人送你一份礼，你好开心、好快活，也得记得准备一份礼回送给那人，让他也好开心、好快活，守余，我说的对不对？我没有记错，阿爹教过我这个成语，我会写这四个字，我会写喔，守余──”
“对，你没有记错，倚安好用心，阿爹教过的东西，你全都牢牢记住了。”辛守余低声安抚。
“守余，你抓痛我了。”
“啊～～”闻言，辛守余忙放松手劲，见妹妹细腕上已捺出红痕，心不禁一扯，“对不起，我不是故意的。”是心绪绷得太紧，怕自个儿没能耐护她周全。
“不打紧的，其实也不是真的很痛，守余，你别不开心。”
“嗯──”她试着微笑，“我没有不开心。”
“呵呵～～那很好啊，守余，我喜欢你开心，守余开心，倚安也开心──守余，刚才跟咱们说话的那位大哥，他是好心肠的人，倚安知道，守余也知道。阿爹教过的，倚安记得很牢。”
他是好心肠的人吗？辛守余微微怔忡，一丝苦在喉间泛开。以往，她会相信阿爹所教过的那些，若非遭逢剧变，多所经历，她或者能相信──
此时，船尾上的壮硕黑汉忽地发出朗笑，瞬间吸引众人目光。
“这位小小兄弟很够意思，咱们素昧平生，今日初次相见，你就送了年某这好大的面子，教我还真有些受不起。”
脑中有短暂空白，辛守余眨动雾眸，一会儿才领略了黑汉子的话。
年某？他姓年？
暗觉讶然，她下意识摀住襟口，那怀里藏有一物，是阿爹奉召入宫前交到她手里，要她带着倚安连夜离开，往武汉寻一位年姓小友。
他和摆渡为生的老丈甚是相熟，想必已在武汉一带居住多时，恰又姓年，可不可能也识得阿爹口中的那位年姓友人？
她心里犹豫，不知该不该向他打听，分神之际可管不太住妹妹了，没来得及出声制止，辛倚安又探出粉嫩小脸，明眸对住黑汉子，坦率且好奇地问：
“你是在同我说话吗？”
黑汉子眨眨深目，笑道：“咱们礼尚往来，小小兄弟同年某说话，年某自然也同你说话。你家阿爹教导有方，让小小兄弟随意几眼的功夫，就瞧出我是好心肠的人，年某很承这个情呀！”
在旁冷眼旁观的公子爷蓦地又丢来一声冷哼，“是，确实是好心肠的人，只可惜好好的心肠全烂啦，是个烂好人。”
这话不知怎地竟逗得辛倚安咯咯轻笑，小手扯着她姐姐的白袖，软声道：“守余，这位公子爷也是好心肠的人，是不是？公子爷和撑船的大哥都是好心肠的人，守余知道的，倚安也知道的，阿爹教过，倚安记得很牢，他们都是好心肠的人，是不是？守余，是不是？”
黑汉子猛地仰天大笑，哇哈哈哈的，笑得公子爷俊秀脸庞一阵青一阵红。
“我恶毒得很，尖酸刻薄，才不是什么好心肠的人。”公子爷冲口便出。
辛倚安偏着头打量，跟着摇了摇，“不是的，你是好人，阿爹教过的，倚安知道，你也是好心肠的人，不会错的，是不是？守余、守余，你同他说，他也是好心肠的人，你同他说。”
辛守余胸口发热，拍了拍妹妹的手背，正欲启唇安抚，底下江浪却忽地一个急涌，打得船只剧烈晃动。
“啊──”她惊呼一声，整个扑向妹妹，耳边紧接着响起一阵咚咚咚的促音。
待眼角余光一瞥，瞬息间已吓出一背冷汗，倘若她不是及时伏低身躯，此时插入乌篷上的四、五支羽箭应是射进她胸腹，成了箭靶子。
那些人追上来了吗？
逃呀！阿爹要她带着倚安逃开，可莽莽江河，她想逃，能逃往何处？
头晕目眩，辛守余茫茫然抬头，一时间分辨不出势态，只觉面目泛寒，彷佛满江寒气正扑面而来。
“小心！”黑汉子厉声大喝。
她神魂一震，浑身战栗，然后，是男子如大熊般壮硕的身躯随着那声厉喊映入眼帘。
他疾扑而至，猿臂暴长，五指运劲一抓，就在离她仅余半尺之处，硬生生握住一支对准她胸口射来的羽箭。
她瞠目结舌，忘记呼吸，好近、好近地望入他眼底。
生死瞬间，她润玉般脸容不禁血色尽退，苍白若纸。
“宗腾，是子母箭！”戚老爹不知何时已跃到船尾，长竿在手，稳住渡船，宽圆竹笠下的双目精明有神，与先前行将就木的模样相差十万八千里。
听见提点，年宗腾双眉飞挑。
无奈事情起于呼息之间，快得教人不及防备。
就见那支让他紧握在手的羽箭轻嗤一响，锥状的锐利箭头顿时分离，藏在前端的另一支小箭“飕”地射出。
“姑娘！危险──”
年宗腾大骇，千钧一发之际，另一掌陡地压上她左胸，那支小箭随即由他手背射入，穿透厚掌，将他的大手钉在她胸上。
震惊一波接连一波，冲击着辛守余原就茫然的思绪，顺着黝黑大汉压来的力道往后一倒，她后脑勺“咚”地撞上硬船板。
脑中乱轰轰，左胸亦漫开刺疼，她无暇理会，眼眸依旧瞠得圆大，眨也未眨，直勾勾瞅着他。
“你姓年──年宗腾，你、你便是年宗腾──”
“小阿叔！”乌篷外，公子爷抓起船上绳缆疾挥，打掉不少羽箭，侧首朝篷中狂呼。
年宗腾恍若未闻，掌心一灼，那血中已奇异地混入二人的温热。
“姑娘──”该死！箭仍是伤了她。他粗眉乍拧，不敢动作，怕她箭伤更剧。
忽地，辛守余双手按住他压在胸上的巨掌，怕下一刻，他便要消失不见一般，她压得好紧，对着他喃喃细语：“我寻到你了，阿爹他──他要我来寻你，我寻到你了──”
“姑娘？”
“守余，你怎么了？守余──呜呜呜──拜托你别死，守余，我不要你死，不要，我不要！守余，我不要──呜呜呜──”
倚安挨在她身边哭着，她隐约听见了，视线却变得好模糊，只觉得累，累得没丁点力气撑开眼皮，亦累得再难挤出话语。
当神魂完全沉进黑梦的前一刻，她脑中模糊地想着──
他怎地改口称呼她“姑娘”，不叫小兄弟了？他早瞧出她女扮男装吗？
还有──还有──他的厚掌，怎地钉在她胸口上──
第二章
打更的梆子声清脆响起，夜已深沉。
厢房外，细雨又落，夜风由窗缝渗入，微乎其微地夹带着淡淡青草腥香，拂过房中用以照明的四、五盏灯火，那困在灯油里的火焰受到搧动，纷纷拉长火舌往上窜燃，将厢房里一女二男的脸容映得更为清明。
女子安躺在软榻上兀自昏睡，锦被盖至下颚，仅露出一张鹅蛋形的雪白脸容，原作男子束发的绑巾已然卸去，发似流泉，柔顺地散在枕上，那扇睫在雪肤上投落阴影，鼻唇秀致，自有一股怜弱气质。
年宗腾就坐在榻边，炯目正瞬也不瞬地瞧着榻上的姑娘，他箭伤已然处理，左掌包裹着厚厚的干净布条，右手则抓着一封书信。
信是在姑娘怀里发现的，不仅以漆泥封住封口，信封两面皆涂抹防水的桐油，上头写着两行大字——
年家太极武汉行会
年宗腾
亲启
不及等待姑娘清醒，他以指劲掐碎漆泥，摊开信纸一目十行，里头的内容却教他好半晌回不过神来。
另一边，离床榻约莫三大步距离，摆着水杉木做成的雕花桌椅，公子爷坐得四平八稳，好整以暇地卷起葱绿软衫的衣袖，为自个儿倒了杯浓茶。
了得！他就爱这老茶王的厚味儿。再举杯饮过几口，公子爷瞧向赖在榻边发怔的壮硕黑大汉，启唇道：“你大手压住人家姑娘胸脯大半个时辰，还一路由城外渡头飞奔回来，适才落霞帮她剪开衣衫疗伤，你手仍钉在她身上，要说你没睁大双眼瞧她，可没谁相信了，呵呵呵～～反正你是摸也摸过，抱也抱了，不该看的也全入了眼，索性就应了那封信里的请求，娶了人家便是，还踌躇些什么？”
年宗腾倏地调过脸，玻鹑耥澳阏庑∽樱昙沂糯锞褪裟隳暧啦彀妥疃荆 摈詈诜舻滓挤撼霭岛欤纱志币宦吠铣濉�
年永昌嘿了声，“要不是瞧在你是我小阿叔份上，我才懒得开口。姑娘家名节最为重要，坏了便是坏了，你想粉饰太平呀？还有，依我瞧，这位辛家姑娘配你，确实有那么点鲜花和牛粪的意味儿，她阿爹在信里硬将闺女儿塞进你怀里，所谓恭敬不如从命，你接受便是。”
他们二人其实是叔侄关系。
年宗腾在年家太极里，是第十八代“宗”字辈中排行最末的子孙，虽仅较十九代的年永昌虚长两岁，但中国人向来论辈不论岁。
尽管如此，这对叔侄也常是叔不成叔、侄不像侄。
开封年家太极在江湖上颇具名望，族众三百余人，现居于开封年家大宅的子孙约莫三十几位，其余若非远游在外，便是散居在各地的行会。
所谓行会，包括的范围甚广，性质也不全然相同，常依照当地特有产物作大宗买卖，例如，设在四川成都的年家行会以药市为主，江南一带则将重心放在养蚕取丝、刺绣织锦，以及茶叶等等，北方便着重在采参与皮毛。
至于武汉的年家行会，因水道纵横，通运迅捷，靠此地域之便，做的正是货物集散、互通有无的买卖。
武汉的年家行会有货船、有仓库、有熟悉河道的老手，这些年在年宗腾手里早已建立名声。
信用佳，生意自然上门，钱财该是滚滚而来，可翻开武汉行会近年来的账本，虽不至于落魄到赔钱地步，也不见有多可观的盈余，思量再三，就只能把个中因由归咎于行会主爷天生粗犷爽朗、没把钱当钱使的江湖脾性。
所谓一代新人换旧人，现今，年永昌在宗族里已成拔尖的聚财能手，审视各地行会运作之事自然落在他肩上，此次前来武汉，在汉水渡头巧遇刚由武当山返回的小阿叔年宗腾，至于碰上辛家二位姑娘和江河上的那阵箭雨，倒是始料未及。
闻言，年宗腾闷哼，瞅瞅手里的信，又再次注视沉睡的姑娘，片刻才道：“我猜……她并不知晓。”
年永昌挑眉，“不知晓何事？”
“关于信中所提之事。”他语调沉缓，被姑娘沉静睡颜微微眩惑，“这封信封存甚是严谨，漆泥完整，她不可能打开读过。”
“是又如何？辛爷『神算子』的名号响遁京师，说不准已帮你和自家闺女儿合过八字，更说不准，也已得到辛大姑娘首肯。”
年宗腾眉头陡拧，“她与我从未打过照面，怎可能答应这门婚事？”
“怎地不能？”年永昌咂了口浓茶，别具深意地道：“女子的婚姻大事皆由爹娘作主，何况，辛爷在当时定知自己在劫难逃，才会要辛大姑娘带着她那个傻气妹子前来投靠，她有求于你，自然也会愿意委身于你，不是吗？”
“这成什么？落井下石？还是趁火打劫？”年宗腾原已成峦的眉头皱折更深，胸中燃起一把火。
“你要这么想，我也没辙。”年永昌双手一摊。他是标准的生意人，衡量事态，早有自个儿一贯的思维。
年宗腾抿唇不语，下颚紧绷了绷，脑中浮掠过不少疑虑。
年永昌忽地咳声叹气：“还说我命好？我瞧你才真命好，无意间和那位名动京师的『神算子』攀了点关系