，不知他心中打的是什么主意？”
他缓缓地抬起最后一支箭，突然心生警兆，感到有人向他接近，一种令他毛骨悚然的感觉突然袭到，令他本能地顺势伏倒，向侧急滚。
“唰”一声响，一支狼牙箭几乎贴背擦过，从后脑掠顶呼啸着向前飞，“笃”一声射入前面的树干中，深入五寸有奇。高山地带的针叶树久经风霜，而且在严冬时节，木质坚硬无比，普通的刀枪很难损及树干，箭更难在百步内射入一寸半寸。而这支箭却深入五寸以上，委实骇人听闻，即使练了六七成气功，恐怕也禁不起如此凶狠霸道的一箭。如果射中未运气护身的人体，透体而过并非奇事。
他滚到树后，抬头搜视。
他原是面向冬窝子的，暗袭的人从背后发箭，背后是西北，刚抬头，便看到第二支箭破空而至。
不但看到箭，也看到人。六七丈外的雪堆后，站着两个番装番人，正发射第三第四箭。看他们的发射姿势，便知是行家，弓开如满月，箭发似流星，一闪即至。
他滚至树后藏身，接着突然跃起，慌若惊兔般窜出两丈余，猛地向下一伏。
第五第六两箭，从他头顶飞过，啸风声似隐隐风雷，箭的劲道委实惊人。
两名番人知道遇上了强敌，三十六着走为上策，突然扭头便跑，脚下奇快。
柴哲本待衔尾急迫，蓦地山下传来了古灵的大叫声：“柴哥儿，快来。”
他脚下一顿，刚站起想窜出的身躯刹住了。
两名番人又回身发了两箭，落荒而逃。
他向侧一闪，两箭落空。
“柴哥儿！”古灵的叫声又至。
他只好放弃追赶的念头，回身拾取番人遗落的箭。本来，他可以一面追，一面向古灵示警，可是，他认为这两位番人是附近仇视汉人的番族，假使惊动古灵，追上之后，必定闹出事来，还是放过他们算了。
他拾了三支箭，向山下走去。
古灵在山下等他，领着番族的一个中年番人。原来冬窝子的番目派人急急地来找古灵，古灵却不懂番语，比手划脚缠了许久，半句话也没听懂，只好找他来做通泽。
他和番人用番语交谈，原来是番目要派人到色纳楚河口的毕拉寺献牲，问古灵七位汉客愿否同行。预定明早动身，如果同行，必须及早准备。
献牲，也就是将肉用牲口供给喇嘛食用。本地区的番人，迷信之深，委实出人意表，家中穷得有一顿缺一餐，但千方万计也要弄些金银、牲口，甚至女人，无条件地供给喇嘛享受。他们怕神鬼怕得要死，宁可饿肚皮，也要将辛苦得来的金银供给喇嘛享受，只求喇嘛替他们消灾。喇嘛的权力，比宗主或头人的权力要大得多，番人有时敢反抗宗主或头人，却绝不敢反抗喇嘛。这地区分为两种人，一是最富的人，另一是最穷的人。富的是喇嘛，最穷的是番人。番目与头人虽也富有，但比起喇嘛来，仍然相差悬殊。
番人逐水草而居，游牧各地，虽也有些建寨定居，但只限于极少数的部落。因此，统治中心以寺院为主，专院所在地，也就是番人的交易中心。
自从蒙人人主中国后，深知宗教的力量，所以善加利用，在中原放任与扶植佛道两教，在番藏则培植喇嘛，便于统治。
大明将蒙人逐走，在番藏地区的政策，仍然沿袭蒙人，在西宁设立僧纲司，于西宁、碾伯、南川等地建喇嘛寺，由皇帝亲赐匾额，大封喇嘛、禅师、灌顶国师、大国师、西天佛子……这都是统治的手段，确也收到谈所的效果，却使这些蒙番民族，永远滞留在愚昧时代中，积弱不振，种族凋零。
毕拉寺，建于色纳楚河河口，地当往来要冲。东沿玛楚河下行，从古尔板昆多仑河人四川。西可至乌斯藏，北可到西宁，南至通天河，抵乌斯藏的巴塘。
这儿是本地区番人的贸易中心，也是礼佛的圣地。除了毕拉寺的雄伟佛殿外，也有几个定居的番寨。
每当六月六日晒佛节到临，这一带附近数百里的番人，全都盛装诚心前来予会，盛况空前，可望聚集万人以上。但平时，尤其是隆冬季节，除了喇嘛外，便只有附近几座番寨有人。
喇嘛是可以娶妻生子的，一家大小住在寺中，也有女的喇嘛，饱食终日无所事事，在念经拜佛之外，大参欢喜之弹，装神弄鬼，作恶多端。
那时，黄教崛起但尚未普及，这些红衣喇嘛简直不像话。附近的番人，轮流奉献上自己的财物牲口，供养这批废人，死而无怨。
听说番人要至毕拉寺奉献牲口，柴哲正合心意，便将番人的意思向古灵说了，接着用汉语说：“咱们乐得利用他们的奉献机会，同至毕拉寺，打听谢金两人的行踪。”
“好，咱们明天与他们结伴而行。”古灵点头首肯。
柴哲将古灵的意思向番人说了，顺手将拾来的箭递给番人，问道：“这些箭是谁的，你认得么？”
番人将箭接过，仔细察着良久说：“这支箭铁杆，鹰翎，狭锋镞，长有三尺，我们附近没有人使用这种箭。汉客，这种前一支可值五头羊哩！”
“会不会是蒙人的箭？”
“蒙人也不会有这种箭，这……听说你们汉军的将军，所用的箭可能与这些箭相同。”
“你们附近曾否有人到过中原？”
番人低头沉思良久说：“向下走半日程，住着拉布族，他们是年前游牧到达此地，之后便不打算离开了，已取得毕拉寺呼伦上人的许诺，可能最近要建寨久居。他们是从西面迁来的，据说他们族中有不少人到过中原，且曾伴随乌斯藏的法王，从天全卫到上国大都呢。”
“拉布族，岂不是盖古多三十九族之一么？”
“是的，他这一族人很少，久已不回盖古多了。”
“哦！原来如此。”
“汉客，送一支箭给我好不好？”
柴哲用手向山顶一指道：“山顶的树林附近，还有五支，有两支贵人树干，你带一把刀上去找，好不？”
番人大喜，连声称谢向山上奔去。
古灵莫名其妙，问：“柴哥儿，怎么回事？”
柴哲将箭递过说：“刚才有两个极为高明的箭手，向小侄发了八箭，好险。”
“这……这是什么人？”
“箭来自中原，发箭的人臂力惊人。”
“他们为何要……”
“他们志在图我，而且知道我每天早上要到山上去练拳脚，显然番人之中，有人暗通消息。”
“这些番人有嫌疑？”
“发箭的人不会是这一族的人。”
“那……”
“显然咱们的行踪已露，他们知道小侄晓番话，只要除去小侄，便等于成功了一半，因此潜伏暗算。要暗算小侄的人，其一是苏鲁克族，其二是五岳狂客那群人。”
“糟！咱们……”
“目前先别声张，等会儿小侄要去查一查，大约晚间方能返回，也许可以查出些小线索。”
“你到何处去查？”
“往下游走半日程，住有盖古多三十九族的拉布族。番人所说的半日程，约有三十余里左右，小侄可望于一个半时辰内赶到，在那儿逗留三两个时辰，晚间便可转回。”
“我和你走一趟。”
“灵老是主事人怎可离开？”
“回帐再商量，走。”
不久，端木长风与他同行，带了梭宗僧格，取道沿谷下行。
事先已由梭宗僧格打听出拉布族的住处，一找就着，在下游仅三十里左右。番人所说的路程，是以季候决定的，冬季一天只能走六十里左右，所以说半日程。通常赶长途，以寺庙所在地为宿站，步行的日程约当马程的一半或三分之二。
拉布族的冬窝子由于族人少，只有九座黑羊皮帐。梭宗僧格与柴哲领先而行，找到族主的帐篷，以番礼请见，少不了有些可笑的礼节。合十礼、递哈达、送礼物等等。拉布族主相当好客，少不了设下盛筵相待。盛筵，也就是吃半生的羊肉、青稞粉等等。
柴哲冒充梭宗人，端木长风装聋子带哑巴。梭宗僧格是道地的番人，自不会引起拉布族的疑心。他三人完全是番人打扮，怀中藏了木碗、菩萨，自备有割肉的小刀，割肉的手法模仿得惟妙惟肖。难得的是，端木长风大口喝又酸又臭的乳酒而脸无难色。
酒足肉饱，柴哲打开用羊皮包住的铁杆箭，向族主说：“我们在途中抬到这三支箭，族主也许认得这些箭的主人。”
族长嘿嘿笑，接着脸色一沉说：“这是一个叫和硕丹津，属于阿弥官族的人所有。早些天，他们八个人从毕拉寺来，要借居在此。本族人少牧地狭，不容外族居留。他们竟骗走本族六名勇士，藏在拉图牧地。”
“拉图牧地在何处？”
“向北走半日程。”
“不是快到毕拉寺了么？”
“拉图牧地到毕拉寺有一日行程。”
柴哲心中大喜，问明了拉图牧地的形势，立即告辞。回程中，他向端木长风说：“和硕丹津就是金宏达，显然咱们已被他们发现了。”
“怎么回事？”端木长风莫名其妙地问道：“他的番名本就叫和硕丹津，怎会发现我们了？有他的消息？”
柴哲发觉自己疏忽了，端木长风听不懂番语，便将拉布族长所说的消息说了，最后说：“显然，他们从索克图带了两位朋友来，又骗走了拉布族六名勇士，该有十四个人。至于他如何发现我们……”
“这还不容易？他们本来就认识我们几个人，只有你和梭宗僧格是生脸孔。”端木长风喜悦地说。
“他们有拉布族人打探消息，所以知道咱们的行踪。快！咱们回去知会灵老，兵贵神速，到拉图收地去找他们。”
“把梭宗僧格留下，你我快些赶回。”端木长风叫。
梭宗僧格脚程慢，柴哲认为以留下为宜，便要梭宗僧格在原地等候，他与端木长风全力往回赶。
三更天，他们接近了拉图牧地。但晚上不辨景物方向，人地生疏，只好先在背风处住宿一宵，准备次日一早再找拉图牧地。
然而他们却不知，宿处正处于拉图牧地的边缘，西北半里地，便是拉图族的冬窝子人口。
他们原来休息的地方，有些番人与拉布族的人有交情。他们的动静，全都被送至拉布族，再由拉布族的人，传给已跟随金宏达的同族伙伴。即使他们来得快，仍然难逃对方的耳目。当他们离开拉布族之后，立即有人奔向拉图收地报信，比他们快得多。
夜间无事，柴哲开始思量，疑云大起。
他想：显然金宏达在此地颇具潜势力，拉布族的勇士能不顾一切追随，便是明证。
其次，拉布族族主的话，真实性大有可疑，会不会也是金宏达的朋友？
如果族主与金宏达是朋友，那么，为何一无顾忌地说出金宏达的番名，不是等于透露消息么？
再就是早上番人催古灵叫他下山，仅为了通知明早至华拉寺献牲的事，会不会是釜底抽薪，掩护暗袭无功的人逃走？献牲动身的事并不重要，用得着在天未破晓便来催告，平时番人还高卧未起哩！
他愈想愈不对，忖道：“这几天等糟了，附近的番人可能皆与金宏达有交情，咱们的一举一动，全被他们摸清了。”
愈想愈心惊，他拨雪而起，把在身旁理人雪中安睡的古灵推醒，急急地低声说：“灵老，小声说话，赶快起来。”
“为什么大惊小怪？”古灵挺起上身，睡眼惺讼地问。
“来不及解释，咱们身陷危境，快！必须离开。”
“身陷危境？你……”
“谢、金两人，可能带番人来袭，咱们……”
古灵一蹦