省大庸县也都有传说中鬼谷先生曾经居住的场所。因此，这个人不但姓名不详，连居住地也不明确。
实际上，这也难怪。因为他只准人们以“鬼谷先生”称呼他，一年之中的前半和后半分别在扶风和颍川度过，其间更常到各地旅行。
据说，鬼谷先生享年数百岁。
和一般人一样，生于这个世界的鬼谷先生，日子一久，当然也进入老境。
他的银发垂到眼睑上，马尾似的长须则更垂到胸前。
“不久后，我大概连行动都不能如意了吧？”
一天，平常很少说无谓之语的鬼谷先生，突然以惯常的沉重声音说了这句话。当时在一旁的数名弟子听到了，不觉面面相觑。
在学塾上课时，老师在帷幕之后进行讲述；对一般学生，则由资深弟子代理老师授课——这是当时的习惯。因此，《汉书·董仲舒传》才记载有“一些学生从来没有见过老师的脸”之事。
鬼谷先生之第一、第二弟子分别是苏秦和张仪。平时以代理方式对学生讲课时，都由这两个人担任。
苏秦于学成之后，为了寻觅仕途，踏上行遍诸国之旅。
辈分较低的张仪，在才华上却远胜苏秦。
“你留在我的身边吧！我很快就会没有力气讲课，连别人说的话都听不清楚，所以很需要你啊……”
在鬼谷先生的央求之下，张仪遂答应留在学塾。
一般将鬼谷先生列为“纵横家”，从事权谋术数之研究。使用权谋术数乃以“天下”为舞台，因此，鬼谷先生之学问系以“天下”为对象。他讲授的课目包含历史、地理、风俗习惯、制度、经济、人物等等。
年轻时候的鬼谷先生经常旅行各地，行万里路以增加见闻，更奠定了学问基础。年迈后，他以向商人或行旅艺人放贷旅费方式，要这些人将各地所见所闻说给他听。这些人漫不经心的见闻报告，成了鬼谷先生发现其实质问题、用以分析或与其他资讯比较、以完成推论之资料。
张仪代理鬼谷先生讲课达数年之久。其间，师兄苏秦曾经两度返回学塾，向鬼谷先生有所请益。
苏秦游说诸国的结果并不顺利。
他是洛阳人，因此，首先就近向周显王推荐自己，却未能如愿以偿。
这时的周王室只有虚名，没有实力，一切以格局为重，讲究家系和经历。周王身边人士根本就不理睬贫贱出身的苏秦。
他于是转到秦国。
此时的秦国由于刚发生过商鞅事件，对外国人戒心极强，他的谋职企图又归于失败。
苏秦就是在无奈之下，回来向老师请益的。
“你到赵国游说最为适宜，但你的个性和宰相奉阳君格格不入。那么就到燕国游说与赵结盟之事吧！”鬼谷先生告诉他。
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《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第三部分（13）
苏秦听从恩师指示，终于被燕文侯聘用。
“贵地乃名副其实之天府——”
苏秦到每一个地方都以这句话开始他的游说。
天府指的是，有天然要害屏障、物产丰富的富饶之地。
游说家谋职，当然要说“我有办法使贵国更为充实——”，千万不可以说“贵国状况实在堪忧——”。因为每一个人都有爱其乡土之心，听到有人批评自己的乡土时，会起反感乃是一定的。
“如此天府，美中不足的是……”
苏秦惯用的方法是先称赞对方的土地，然后举出需要改革的要点，并且披历自己在实践上的才能。
对燕文侯游说时，他使用的也是如下论述：
“贵国东有朝鲜、辽东，北有林胡、楼烦，西有云中、九原，北有易水，土地广阔而武力强大，更有足以支撑数年之兵粮。而且贵国战事之少，世所罕见，其原因在于有赵作为屏障，以堵秦之来袭。秦攻贵国，对之而言，必须在千里之外的土地交战，而赵则仅在百里之内。倘若赵国企图攻打贵国，不出旬日，数十万兵马将可直驱攻入贵国。”
先拣好听的话说，而后以危言耸听之词，分析当前好景不可能永续不变——他用的是这一套。
——因此，燕国当务之急在于与赵结盟。
苏秦以此强调燕国处境之危，并且力说唯有自己才能解除此一危境。
文侯听后心里发毛，遂起了擢用苏秦之意。
“如果你能确保我国安全，我就让你掌理国政。”
虽然秦王已将商鞅处刑，然而，他设置用以改革的机构仍然存在，国家因而日趋富强，遂成为战国七大国中力冠群雄之超级大国。
苏秦有一个极大野心。那就是，将燕、赵、魏、韩、齐、楚六国以纵列队形对抗超级强国秦。这叫做“合纵”。
“我的野心不是仅仅成为一国宰相而已！”苏秦在心里说这句话。他的野心是不能说给别人听的。
鬼谷先生曾经告诉过他兵法家吴起的故事。据说，吴起的最大愿望是一朝成为宰相，他并因此咬掉自己手臂之肉，对着母亲发誓。成为楚国宰相时，吴起可谓已达成愿望。当一个人到了人生的巅峰期，往往会因自满而在无形中向下滑落。在削减王族俸禄时，吴起应该要注意避免引起怨嗟，而他却疏忽了这一点。这是爬升到顶点地位的人共通的毛病——因傲慢而疏忽。
鬼谷先生如此评论吴起。
（）
我不会像吴起那样，成为一国宰相就得意忘形的。
我是不是以兼任六国宰相为目标？
哈！我的目标比这还要大，不过，暂时界定于此……我还不以兼任六国宰相为满足哩！
苏秦在心里如此自问自答。
以合纵方法结合六国，成为其宰相的目的何在？——打倒超级大国秦！达到目的后又该如何？——由六国一统天下！而统一者只能有一个人。
这个统一者由六国中的某国君主担任吗？——其余五国不会同意是很明显的。解决方法应该是：由六国君主以外之人成为统一者——也就是成为皇帝！
这个人不就是我吗！
苏秦至此已不需再自问自答。这是他发自心底的呼声。
唯有旷世大英雄才有能力统一分裂五百年之久的中国！
——我不以武力达成这项伟业，而是要以智力完成！
想到这里，他就情不自禁地昂奋起来。
他现在已踏出这项伟业的第一步。
奉燕文侯之命，以燕国使节身份前往赵国。燕、赵结盟是六国合纵之始。倘若连这一点都做不到，六国结盟便无法完成。
这是决定一生浮沉的重要工作。
对苏秦有利的一点是，鬼谷先生提到个性和他格格不入的赵国宰相奉阳君，这时候已死。
燕国乃现在以北京为中心的河北省大部分。赵则位于其南方，横跨河北省南部及山西省、河南省之广大土地，属于往昔超级大国晋之一部分，首都为邯郸。
《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第三部分（14）
来到邯郸的苏秦，对赵肃侯展开游说：“秦国国力与日增强，在陕西之地觊觎东方已久，进出中原之野心从未断过。秦国企图以各个击破方法，逐一制服诸国。然而，秦国再强，也敌不过六国联合的力量。倘若分开比较，一旦秦、魏两国交战，秦将获胜是显而易见的。若秦、韩交战，土地狭小的韩当然也不是对手。若秦、齐交战，齐兵必然打不过秦兵。要是秦、赵交战，我不得不说，在秦手下将持续不到一天……我这是就事论事，请恕我直说……由于秦国意图将诸国逐一击破，因此，防备秦国唯有诸国合并一途。要做到这一点，第一阶段以互为毗邻且尚未相当友好之赵、燕两国结盟，最为理想。赵、燕一旦结盟后，秦国无论怎么强大，也不敢忽视两国联手的势力。”
万事以起头最为重要。苏秦鼓起三寸不烂之舌，却也是头头是道。
“说的也是。”赵肃侯颔首道，“你说，我的赵国只要和燕国结盟，就绝不会受到秦国攻打，这件事你敢保证吗？”
“我敢保证！”苏秦斩钉截铁地说。
遇到这类事情时，虽然没有充分之把握，嘴巴还是要说绝对肯定的话——这一点苏秦曾经受教于鬼谷先生。
赵、燕两国结盟，是否绝对能够防范秦国的侵略？凭良心说，苏秦认为可能性只有一半。
站在发动攻势的秦国立场而言，赵的后方有燕，战线将因此加长是事实。但，攻打敌地不一定要攻打到底，持续到一个阶段之后，大可随时率兵折返。
倘若中原之国是与楚结盟，秦攻打东方之际，就会有受南方楚国袭击之虞。
事实上，有可能采取夹击态势之两国结盟，对秦而言，确实较具威胁性，但像赵与燕这种在同方位一直线上的两国攻守同盟，并不值得畏惧。
秦终于发兵攻魏。
位于赵之西邻的魏，当然敌不过新兴势力秦。
“老天爷保佑！希望秦国不要攻打赵国！”苏秦在心里向上苍如此祷告。
赵、燕两国结盟后，秦绝不敢对赵出手——他对赵王保证过这一点。
倘若秦趁攻魏之便，继续东进而入侵赵，苏秦就等于向赵王撒了一次谎。
苏秦赶紧以向鬼谷先生习得的汇集情报方法，探查秦国中央之意向。
综合了一些情报，他发现秦国的计划似乎是征服魏国后，继续挥军东征。
魏国之败讯频传——苏秦急得如同热锅上的蚂蚁。
现在如何是好呢！？
每次遇到棘手问题，他第一个想起的是鬼谷先生。
我还是回去向老师请教吧！于是他立刻由邯郸赶赴洛阳之南。当时鬼谷先生滞留在河南。
鬼谷先生开设的学塾景象依旧，倒是苏秦本身变了模样。现在的他已非一介贫穷书生，而是身兼赵、燕两国宰相的重要人物。只是，他的脸上一点也没有得意之色。
这是因为他一心恐惧赵被秦国攻打的缘故。
“你没有变嘛！”苏秦对一名旧识学生打招呼。
“这是因为学塾和外界完全隔离的关系吧？”这名学生回答。
“张仪是不是还在担任代课工作呢？”苏秦想起才华超出自己的同窗张仪，问道。
“不，张老师一年前就离开学塾了。”
“哦！那学塾不是没有好老师了吗？”
“不。”这名学生摇了摇头。
“这不是很糟糕吗？招募新生会不会因此而受影响呢？”
“现在由鬼谷先生亲自授课，所以不受影响。”
“唔，那太好啦！老师老而弥坚，这是好现象。”
倘若老师已经耄耋，那这一趟前来求助将是白跑。亲自授课表示健康情形良好才是。
苏秦进到里面，见了鬼谷先生。
老师年迈矣！这是他得到的第一印象。
“虽然我岁数已大，但脑筋还是清楚得很，你放心吧！”鬼谷先生说。
“我很高兴看到老师身体健康。”
《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第三部分（15）
“张仪离开后，我不得不亲自授课。刚刚上了一堂天文课，搞得我喉咙都哑了。”
“老师太辛苦了。”
老人家此刻说话的声音的确有些喑哑。他的腰弯得比以前更厉害，看起来苍老许多。
“秦攻打魏之后的动向如何，实在令人担忧。”鬼谷先生一语道破了苏秦的来意。
虽然已入耄耋之年，头脑还是相当清楚。
“我实在不知道如何是好。”
“你为什么不