《匪王》

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匪王- 第62节


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邓成云听后吃了一惊:“这如何是好!我们才一团零一营的兵力,怎敌得过数万之众!”

“数万之众是沈鸿英对外吹嘘的,只有一万人。但都是能征惯战的精兵良将。据易豪说,沈鸿英已派手下与张云卿接触,最早10月中旬、最迟11月初,沈鸿英就会开到武冈来。”

邓成云站起身:“此事关系重大,走,跟欧阳东县长商量对策去!”

张湘砥与邓成云一起到县长办公室向欧阳东述说,恰好刘卓也在场。邓成云先简述事由,再让张湘砥说明详情。欧阳东、刘卓闻讯大惊,认为这是当前工作中压倒一切的头等大事。

欧阳东、张湘砥、刘卓一起分析敌情:沈鸿英部目前有一万精兵,都系久经沙场能征善战的老兵,武器装备也先进优良,如今又有张云卿、朱云汉、张顺彩三股土匪里应外合,势力之大是不言而喻的。在武冈方面,只有一个团和一个营的兵力,武器装备陈旧,敌我力量十分悬殊,优点是,城墙高大坚固,城里有五万市民,这是一股不可忽略的力量。

欧阳东说:“我们现在除了走群众路线外,别无办法??武冈驻军本身力量不足,眼下革命军正在鄂省激战,一旦战斗打响,远水救不了近火。如果走群众路线,五万市民就是五万个战士,再加上固若金汤的城墙,城门一关,任凭沈鸿英千军万马,也休想攻破这道铁壁铜墙。我是共产党员,共产党组织是相信群众、依靠群众的。这方面的工作由我来做。张团长是职业军人,军事上的事就由张团长全权负责。张团长,你有何高见?”

张湘砥说:“如果欧阳县长能做通群众工作,就等于帮了我一半的忙。我团加上义勇总队五百人,总共才两千人,要对付沈鸿英一万穷凶极恶的贼军,确实不是一件易事。武冈城北高南低,北面是全城的心脏,但那里最为险要,只要守兵和各炮位的炮手日夜守护,可安然无恙。估计沈鸿英也不会从城北进攻;南面虽有内外三道城墙,但地势低洼,守兵不足,尤其是炮楼布置太少,历代攻城贼军都是从南门着手。自崇祯七年以后,大的战事有七十余起,虽然武冈城没有一次失手,但那是大刀、长矛的时代,如今沈鸿英部用的是冲锋枪、卡宾枪、机枪一类的武器,所以,这一场硬战将是十分惨烈的。我建议,从即日起,全城实行戒严,各城门增加岗哨,进城者一律搜身,尤其对外乡人,更要严格监视。城内大小各家饭馆、客栈的老板要召集起来开一个会,吩咐他们必须时刻高度警惕。”

欧阳东、刘卓、邓成云齐赞张湘砥的方案周密。当晚,即令义勇总队值勤人员逐一通知各客栈、饭店老板召开紧急会议。

次日,张湘砥召集全城二百余家客栈、饭店的老板在县党部礼堂开会,各营营长及易豪、周连生也到会场。

老板们不知发生何事,从上午至下午才陆续赶到。临场,张湘砥决定由欧阳东发言讲话,因他是外乡人,让欧阳东出面似乎更妥当。

人员到齐,两人交头接耳一阵,欧阳东便向台下拱拱手,示意大家安静。

欧阳东以纯正的本地话说道:“父老乡亲们,告诉大家一个好消息,北伐军自8月中旬从长沙出发向湖北进攻,一路所向无敌,先后收复了汩罗、平江、岳阳、通城,汀泗桥之役,打得北洋军阀落花流水。9月16日,北伐军第八军占领了武胜关,吴佩孚已退到河南信阳,我们的北伐终于成功了!”说到这里,率先拍起了巴掌。

张湘砥、刘卓、邓成云、易豪等人在主席台上猛拍。台下先是没有太大反映,见上面拍,跟着也拍。

“我们的北伐是成功了。”欧阳东又扫视一眼台下,“不过,敌人却不会甘心他们的失败,仍然在作最后的挣扎。在宣布好消息的同时,今日,我要告诉父老乡亲们一个不幸的消息??”

全场嘈杂之声戛然而止。

“吴佩孚从今年5月份开始,就不断电令广西旧桂系残余沈鸿英、韩彩凤部从后方扰乱北伐军。4月16日,韩彩凤侵占通道、城步,窥视武冈,因见武冈城墙高大坚固,不敢贸然下手。至今年8月份,我县土匪张云卿、朱云汉、张顺彩出于一种仇视革命、仇视人民的报复心理,与旧桂系老牌军阀沈鸿英内外勾结,出动一万贼军就要来攻城了!”

全场哗然。

“静一静,静一静!”欧阳东双手做向下压势,“我们据城守兵不足两千人,武器装备也落后于人,特别是沈鸿英这次攻城的目的并非仅仅‘扰乱北伐后方’。他是个野心勃勃而又手段残忍的流氓军阀。当年旧桂系据广东,正是沈鸿英纵容部下抢掠强奸,才引起粤人对桂军的无比痛恨。特别是现在,他是遭白崇禧追击才逃窜到湖南境内的,无饷无粮,就剩一群穷凶极恶的匪徒,一旦攻入武冈,父老乡亲们就会遭殃!”

全场气氛紧张异常。

“武冈人民是一个不畏**的群体,自崇祯七年以来,觊觎我们这块风水宝地的强盗不少,因为有人民的齐心协力,我们从没遭受过血流成河的灭顶之灾。正因为如此,这座古城才这般富裕,富裕得令历代强盗垂涎!在湘西各地流传着一种说法,说武冈城里的银子齐腰深。这个传说并不是没道理,因为数百年来,这里从来没有直接受到战争的洗劫,它沉淀了我们祖先世世代代聚集、创造的财富!如果一旦让沈鸿英、张云卿的阴谋得逞,我们对不起的不仅仅只是自己??还有列祖列宗!

“因此,我们一定要不惜一切代价,奋力保护自己的城市!今天到场的父老都是各家客栈、饭店的老板,分布在全城每一个地方。今天请你们来,就是提醒你们,从即日起,密切关注每一个住宿、用餐的陌生人??尤其是外乡人,一旦有可疑之人,应立即向张团长报告!”

散会后,欧阳东等共产党人留在县党部办公,张湘砥则偕易豪回义勇总队办公室商量事情。张湘砥问易豪对沈鸿英的进攻有何不同意见。易豪说:“张团长的部署总体上是无隙可击的,问题是每一个环节必须都不能出问题。尤其是四道城门的卫士。真真实实,如果硬攻,我们有城墙作为屏障不足惧,怕的是沈鸿英派人潜入城里。”

张湘砥点头道:“你这个意见很重要,若让强盗潜入城里,来一个内外夹攻,后果不堪设想。你认为怎样才能防止强盗潜入?”

“当然是各守门卫士尽职尽责。我觉得张团长提出的‘逐个搜身’之办法不够理想。一般强盗入城,武器是藏在箩筐或者柴担里。因此,搜查物件比搜身更为重要。即使他们能潜进城来,没有武器对我们并不构成严重威胁。”

“很好!”张湘砥道,“我们马上这么办。还有情报工作也很重要,这一环节你要高度负责。你是当地人,对各处地形熟。”

“我负责的环节保证不会出问题。”易豪说:“我已经增派了许多探子,除了密切关注张云卿、朱云汉之外,另外还派了人潜往南乡??那里是广西来武冈城的必经之地。”

话说武冈城内严阵以待,做好充分准备迎战沈鸿英,短时间内安然无恙,并未发生异常情况。

1926年10月上旬,在南乡负责侦探的周连生向易豪报告,说有一支一万人左右的大军抵达南乡,暂据在龙溪。两天后,负责监视张云卿的探子报告说张云卿已乔装离开石背张家,去向不明。

易豪把情况及时反馈给张湘砥,两人一致认为那支军队正是沈鸿英部,张云卿离开石背张家,乃是与沈鸿英接头。于是两人马上向欧阳东报告。

当夜,欧阳东紧急召集各街道的负责人,告诉他们,如今大军压境,各位父老乡亲必须高度振作,随时准备与强盗血战。

消息传开,整个武冈城被一派紧张、恐惧的气氛笼罩。

数日后的一个中午,张湘砥与易豪刚刚用过餐,一少妇急急跑来,提出非与张团长见面不可。守门卫兵把少妇领进来,她急急地报告道:“张团长,我家店里来了十几个外乡人,行迹十分可疑,说的也是外乡话,更奇怪的是,他们都挑了满担货物,既不像是买来的,也不急着去卖。我丈夫估计他们绝不是明路人,一边装做没事一样稳住他们,一边悄悄派我进城向张团长报告。”

“别急,慢点说。”张湘砥让少妇坐下,“你是哪家店里的,丈夫叫什么?”

少妇坐下,用手绢拭去额上的汗星:“我丈夫叫蒋太兵,他的父母原在东门外开了一家迎春亭客栈,后不幸被张云卿所杀,这家客栈就由我和丈夫打理。”

张湘砥点头:“如此说来,你家与张云卿有不共戴天之仇,心里很痛恨土匪。”

“不光我家,全武冈的百姓都痛恨土匪。”蒋太太说。

“很好。只是你已出来这么久,他们会不会已经离开了?”

蒋太太道:“这个我们早有提防。出门前,我丈夫就叮嘱先告诉族里人,若强盗真要离开客栈,族人们就会动手。”

易豪起身,对张湘砥说:“我跟这位老板娘先去看看,有情况我会及时报告。”

张湘砥点头:“小心行事,如果对方不急于走,千万不要轻举妄动,多观察一段时间,希望得到更多的情报。”

易豪答应着,出到外面,点起二十余名行动迅速、枪法好的士兵开往东门。

到了城门口,易豪要蒋太太出城看看,一会蒋太太回来说:“他们还没有走。我的族人们都拿着扦棒守在各家,随时可以去打贼人!”

易豪点头:“你先回客栈,当什么事情也没发生。”转对手下,“你们暂且去城墙上的炮楼里躲一躲,没有我的命令不许随便走动,我去去就回来。”

蒋太太回去一阵,易豪脱下军装,头戴博士帽,戴一副金丝眼镜,一身纺绸长衫,足蹬三接头黑色皮鞋,扮做一位游手好闲的阔少,一步三摇地出城向迎春亭客栈走去。

来到客栈,易豪拣了张不起眼的桌子坐下,要了一碟花生米、一碟猪耳朵、一碟武冈卤牛肉,一壶米酒。服侍他的是蒋太太,二人装做不认识,就像寻常客来饮酒一般。

易豪一边饮酒,一边悄悄注意东厢那十几个客人。果见他们的面孔十分陌生,有好几个都是高高的额头、尖尖的下巴、黑黑的面孔,很显然,这不是湖南人的特征。

饮了数杯酒,总算听到他们在低声对话??恰恰又是听不大懂的客家话。易豪听张湘砥说过,沈鸿英原籍广东连山,后落籍广西,说的是客家话,随他当兵的大多数也是客家语系。在旧桂系,是以语言分亲疏的,以说广西土话的地位最高。陆荣廷是广西人,说的是广西土话,沈鸿英不受重视这也是主要原因。

易豪已有九分把握肯定这伙人是沈鸿英派来刺探情报的。那么,他们不进城去侦探军事设施而跑到这客栈来干什么呢?

他们身边的担子引起了易豪的注意。

这是一担木炭,砌得很高,为了防止箩沿的炭断后掉地上,又在周围拦了一圈稻草、稻草几乎把所有的木炭包得严严实实。

易豪估计了一下高度,很快明白木炭中间夹装了冲锋枪一类的武器,因为四门查得太严,才绕道来到这客栈里躲避搜查。那么,既然他们已躲过搜查,为什么不立即离开?

过了一段时间,易豪发现,那帮人不时向窗外张望。他立即明白他们在等什么人,最可能的是等进城侦察军事设施的同党。他匆匆地喝完壶里的酒,起身结账,然后径直走向东门。
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