宫凝眸，尽管——她是拂心斋未来的斋主。
“没那么严重，你尽可放心。这一个月内，局势不会有什么大的变化，至多有些梁上君子来踩盘子。我昨日已经查过斋内的所有机关，也吩咐了人手加强守卫，只要你夜间警醒些，不要被人扛去了便是。”
“啊？难道都没人来踢馆找茬吗？”好无趣啊，还以为有热闹可瞧呢。
“你很期待？”这么失望的语气，连担心的神色都忘了装。
“开什么玩笑？”宫凝眸吓得立即跳离他两步。她的动作幅度大了些，单衣的衣带又系得松松垮垮的，这一动衣领顺势向左边滑去，露出半边白皙单薄的肩来。
“凝眸……”宫无策叹息，微微别过眼，伸手将她的衣领拉回去，清雅的眉目间隐隐透出无奈，“你怎么穿成这样就出门了？”
“都是二哥啦，他一早火烧眉毛似的把我拖来这里，我哪有时间穿衣服？”哼，这笔账差点忘了。
宫无释冷冷地瞪过去，“你怎么不说是因为你睡过头的缘故？也不知是谁，从师父走后每天晚上不睡觉躲在被子里哭得眼泪鼻涕一堆。人前却装得若无其事阳光灿烂，也不看看你凝居里晾的那几条东湿一块西湿一滩的被子，瞒得了谁？”
“……你为什么一定要拆穿呢，二哥？”凝眸微笑着，半湿的头发披散下来，被遮住的眼中有一点极亮的光芒闪过，“像我这样平凡的长相就算是笑着都未必会怎样赏心悦目，若是哭起来，为了不摧残别人的耳目当然只好躲到一边。这一点对于颦笑皆可倾倒众生的二哥而言，也许是从来不用去想的事吧——”
话一说完，她立即闪向宫无策身后，与夺命掌风擦边而过。
“大哥，你又护着她！”因为顾虑兄长武功全失而不得不停止攻击的少年生气地大叫，维持了那么久的冷静全失，一张倾国倾城的脸恼得扭曲，“每次都是这样，不管她做出什么，就算明知道是她不对，还是护着她！”
丝丝缕缕的阳光由雕花的木窗中透进来，笼罩在朝阳中的白衣少年淡笑，侧身退开一步，“我并没有要护着她的意思。”
“喂，你怎么可以这样？！”凝眸吓了一跳，忙跟着移动。刚才那一瞬间隐隐的气势消失无踪，紧张兮兮的样子就像天底下任何一个闯了祸被人找上门来，不敢担当只好心虚地躲到兄长身后的顽皮妹妹。
“我怎样？在你说出那些相当于找死的话之前，就该想到后果的。”清雅秀隽的面容半垂着眸，似漫不经心地道。
“我当然想到了啊，可是我以为我可以找到靠山。”
“少做梦了，别说大哥不想帮你，就算他想帮只怕也帮不了。别忘了他现在一点武功也没有，而且马上就要入关。”宫无释阴森森地笑着，“所以不要再抱什么侥幸的心理，快点滚出来让我扁一顿天下太平。”
宫无策轻咳一声，向外走去，“那我就不留下来妨碍你们沟通了，你们自便。”
自便？让二哥“自由方便”地扁她到满意？不假思索地，凝眸伸手拉住他的衣袖。
宫无策回头，“有事？”
废话。咬牙忍住一拳挥去那张脸上若无其事的表情的冲动，凝眸用力眨了眨眼睛，眨出一层泪雾，“大哥，你就这样弃我于不顾？”
“说这种话太严重了吧。”掌控全局的少年微笑，“不过看在你这么辛苦演出连眼泪也逼出的分上，我给你一个选择的机会。”自投罗网，怨不得他。
凝眸眼瞳一亮，未及发问，宫无释便不悦地插：“大哥，你答应过不插手的。”
“当然，就算我想插手只怕也是心有余而力不足。”宫无策悠然道，“我只是想提醒你，若是凝眸有任何损伤，那么原本她肩上的责任便只好由你承担了，这是理所当然的事，不是吗？”对了，他记得各商行上一季度的账册都已送来了，很可观的数量，足以充分让人了解“汉牛充栋”的含义。
宫无释脸色陡变。他沉吟片刻，似乎很不甘心地瞪了他一眼，竟然退回原位坐下。
“好了。”笑颜转向罗网中的猎物，“如你所愿。”
凝眸缓缓放开他的衣袖，清亮的眸子盯着他，道：“只怕要付出代价吧。”
“你发现了？”宫无策温和无害地笑了笑，“可惜迟了。你知道，接下来的一个月我是无法现身了，但拂心斋那些大大小小的事务总不能都扔在那儿不管，所以——”
“不好意思，大哥，人有三急。”知道不妙后少女丢下话就想闪人，可惜为时已晚。
修长的手掌“恰到好处”地扣住她的肩，宫无策愈发笑得光华流转，“现在想走已经来不及了。不要忘了，是你自己找上我的。”他只是成人之美而已。
“没别的路好走了吗？”最后的垂死挣扎。
“有。咬紧牙撑过无释一顿扁，若你能活下来的话大哥自会为你请最好的大夫，调养个十年八年，估计就差不多了；若是不幸——”
“够了够了！不用说了。”她头皮一阵发麻，但仍不甘心就此赔上一个月的自由，“大哥你是不是换个人选比较好？不是我不肯帮你，实在是有自知之明，万一捅出什么无法收拾的娄子——”
“你过谦了。”笑眼弯弯地看着她，“我敢交给你自然是相信你的能力，就算你对自己没有把握，至少也该相信我的眼光对不对？放手接下吧，区区一个拂心斋难不倒你的。”
她、她没听错吧？凝眸有些怀疑地皱眉，“大哥，你是在吹捧我吗？”为了达到目的，连这种谄媚的手段也使得出来？
“真不知你还有什么事情做不出来。”
她咕哝，声音不大，但由于彼此间距离过近，宫无策仍旧听得清清楚楚，他柔声道：“你说对了，的确没有。”说完扣在她肩上的手一紧，已将她推到离宫无释只有咫尺之远的地方。然后迅速后退至窗边，存心害她再也不能拿他当保命符。
宫无释很配合地开始活动手指，他一根一根扳过去，扳得很慢，“咔嚓、咔嚓——”
凝眸吞了口口水，忍不住在脑中幻想如果她的骨头被扁断时是不是也是这种声音。这种很可能见不到明天太阳的风险，好像不太值得冒吧——尤其，就算她豁出去，大哥也不会就这样简单放过她吧？哼哼，说是选择，可是不管怎么选，这一个月的牛马她总是做定了的。
催命咔嚓声断绝的那一刹那，她及时开口：“大哥，我要一个确切的答案，这段时间是不是真的没有什么闲杂人等来跟我抢位子坐？”坐山观虎斗诚然有趣，可是如果要自己亲自下场与虎斗的话，就未必一样有趣了。
“这点你不必怀疑。”宫无策悠然道，“以现在的情形，没人敢轻举妄动的，他们要顾虑的事情比你多得多。”
“例如？”
“师父。虽然他已经退隐，可是肯相信他什么都没做就这么离开的人只怕是没有的吧。被压制了这么多年从来无法兴起一丝风浪的主事们，此刻就算再怎么想翻身，对于这一点还是深为忌惮的。”
“不错，还有呢？”
“我。虽然对于他们来说，我并不具备任何的威胁性，但他们必须要等我先动，然后伺机从中抓错找茬，以证明我的庸碌无能，才好名正言顺地取而代之。否则，”宫无策笑了笑，毫无心机的样子，“‘出师无名’这四个字他们未必当得起。”
第2章（2）
“再有？”
“他们自己。二十八家分行的主事对于拂心斋主这个位子都心向往之，现在有了机会自然谁也不愿错过，但是很明显：一斋不容二主。因为怕自己辛辛苦苦打来的江山轻而易举地被别人所夺，谁也不会先动手，坐收渔人之利总比为他人做嫁衣裳得好。这样一来，他们自己便已先形成了一股互相牵制的形势。”
一片静默。
“好周详的考虑。”凝眸咬牙微笑，“大哥果然是大哥，看来这个烂摊子我是非接下不可了。”考虑问题永远不会放过任何一个细节，无论什么事情都早在计划之中，对这种人而言，“意外”是根本不存在的事吧。
“那是自然。”目的达成，宫无策悠然转换目标，“无释，轮到你了。”
“少把我扯进去。”宫无释冷冷地扬起嘴角，“这种无聊事我没兴趣插手，别指望我会帮你什么。”
“想置身事外吗？”宫无策笑着摇了摇头，“恐怕无法让你如愿。”
宫无释一双眸子半眯起来，“你定要拖我下水？有必要吗？你自己说凝眸有能力处理的。”虽然这绝对是妄想。
“那只是指明处的，还有暗处的。而且，我并不只要你这一个月插手，之后的五年，也包括在内。”
“休想。”想也不想地，他立即拒绝。
“是吗？”宫无策笑了笑，视他的反对为无物的那种笑，“你难道忘了答应过师父的事？一心辅我，这是你自己说过的话。”
“……好，很好。”宫无释笑，咬牙切齿地笑，“我答应你便是。不过，你最好祈祷那二十八个主事识时务些。你也知道我的脾气一向不好，耐性更差，若是一时火了将他们彻底永远地‘摆平’，累得你重新另觅贤才，可莫要怪我。”
“我怎会怪你？”无策无辜扬眉，“我要你去做的本就是这件事情。”
“什么意思？”
“很简单呀。如你所言，不是所有的人都那么识时务，个别冥顽不灵者我也没那么好的耐心去再三周旋，只好有劳你了。解决的方法随你，只要不伤及无辜——”宫无策顿了一顿，声音低柔，“不择手段也无妨。”
“你是说，我只要负责动手就好？”宫无释挑眉。
“然也。不过如果他们都肯做俊杰的话，自然也没你什么事。所以——”他话锋一转，“该希望他们识时务些的是你才对。”
宫无释冷哼一声，身形一纵便闪了出去。
“有武功在身真是很方便呢。”似笑非笑地丢下一句，宫无策亦走人。
凝眸只手抚向微痛的肩，忍不住垂头叹息。
好日子就这么莫名其妙地没了，真是，她怎么会有这种大哥呢……
宫无策走在往策居的路上。
他走得很慢，步子似乎有些不稳。但如果不是很注意的话，绝看不出来任何的不对劲，自然更不会知道他此刻根本虚弱到连走路的力气都没了。
这一次的发作，比起上一次似乎又厉害了些。刚才在书房时，他虽然及时退到窗边，借阴影模糊了变色的表情，但只怕还是没瞒过凝眸吧。在身为局外人的无释看来，他抓住凝眸是防她脱逃，可是被抓的凝眸不可能不察觉，以他当时施力的方向和力道，根本就是无法站稳才不得不找样东西支撑住。
也许再下一次，就撑不过了吧……
喉口有微微的腥甜涌上来，他轻吸一口气，不再想下去。微抬首，盛夏的早晨，阳光极灿烂。对面有下人行来，见着他，站定了立过一旁，恭声打招呼：“策公子早。”
“早。”宫无策微笑回应，脚下转向另一条路。道路两旁栽有树木，那阴绿一路铺洒过去，至尽头，便是策居。
空气中有隐隐的暗香浮动，他入内，闭着眼睛靠在门上喘息了一会儿，然后扶了墙一步一步挪至院落一角的那数棵栀子花树前，微微俯身，伸出手去。
喉口的腥甜忽然转浓，有什么东西拼命地往上涌，苍白冰凉的指尖抚上