“我知道——”葛以淳看着她，说：“过了那个宴会，我就自由了，柳家人再也不会来烦我。”
“兰儿——我想，过阵子你搬出来，免得我们的关系会让你在柳家难以立足。”他轻握着她的肩膀。
“搬到哪儿？”她期待他的回应。
“我会替你找个落脚处的。”
“就像尹紫萝一样是不是？！”她还是忍着怒气。
影兰的言语，使葛以淳惊觉到她受了委屈，他不该用如此方法安顿她的生活，免得她受人非议。
“兰儿——原谅我，因为我放心不下让你孤身住在外面，但是，留你在柳家，怕是我们会面临更多的麻烦。”
“没有其他方法了吗？”她试探着。
“有——结婚，但是——”他面有难色。
他没说，影兰也没敢听，怕一说出，她立即溃不成军，这无关婚姻，而是……是否有心。
“为什么要与书缦解除婚约？因为尹紫萝吗？”她干脆转移话题。
“我不爱她，所以不能娶她，跟尹紫萝没关系。”
那你也不爱我吗？！影兰没勇气接着问。
“尹紫萝呢？你爱她吗？”她冷静地问着。
“刚开始吧！我也不想搞清楚，紫萝很懂事、很了解的，重要的是，她不会逼我娶她。”他侃侃而谈。
“你讨厌婚姻？！”
“不是，我是习惯自由，不想为结婚而结婚。”葛以淳看着影兰的脸，诚恳地说：“我之所以告诉你，是想要你认识真正的葛以淳，因为我在乎你，所以对你诚实不虚，我决定与你交往，便是被你与众不同的特质吸引，相信你不会动不动把婚姻横在嘴边，是不是？”他强调着。
“嗯——”影兰只能点点头。
他的话全是道理，影兰心知肚明，毕竟她的上海之旅也不知何时梦醒，届时，这一切不都幻化成泡影。
计较多了，平添哀戚。
“你放心，世事难料的道理我懂，我不会让你有压力的。”她失望不露痕迹。
“兰儿——不要质疑我对你的感情，因为你太完美了，才令我更加小心，我不希望伤害到你。”
“要是你这些话早对书缦说，或许事情也不至于闹得哪些难以收拾。”她心有所感地说。
“她不会懂的。”葛以淳两手插进裤袋，换上副轻松的笑容对影兰说：“亲爱的何必提她？莫非你希望我真娶她？”
“可是如果她坚持呢？”她好奇地问着。
“那她还是会失望，就如她要求我登报说明的，我只是个行为不端、声名狼藉的纨绔子弟，她永远不能掌握我的心。”他严肃地说着。
“你是吗？”影兰反问着。
“你认为呢？”
“诚如你方才所言，我们相识不久，我几乎不了解你，不过也不要紧，反正——今生今世，我都不能嫁给你。”
“为什么？因为柳书缦的关系？”他直觉地想到。
“是的，她因你的背弃而亡——”
“胡说，她没死，而且愿意解除婚约。”
“不——她的某一部分已经不存留于这世间了，我不能再罔顾她的牺牲，何况——”影兰硬是咽下接着欲脱口而出的话：“何况你的爱还不够令我背弃她。”
她不说，是不愿逼他，她没有资格进攻，只能在此安分留守。
“那——方才我的提议你能体谅吗？我会尽量做到避免让你受到议论。”他的眼神中尽是渴望。
他的盛情，影兰仍是感动不已，只是她不擅拼图，拼凑着他慷慨散落与四方的感情，对于这点，她很挑剔、也很坚持，就像她绝不喝掺了糖水的果汁。
宁为玉碎，不为瓦全，是她魔羯座的特点，也是她引以为傲的自尊。
“难道你不担心日后他们会发现我和你的交往，而对你故意刁难？！”
“刁难什么？！我们只不过是朋友，而你葛少爷周围的女孩足够把我淹没，最多，他们会同情我罢了，就让一切顺其自然。”她的笑容很勉强。
她的字字句句，葛以淳听得不禁有些惊心，但又搞不清究竟问题在哪里，他的思绪霎时忐忑不安。
一句顺其自然，影兰的退路铺得不着痕迹。
一句顺其自然，影兰的宽容却让葛以淳的心情更加沉重，他不能想像影兰倘若有一天在顺其自然下离开他的身旁。
他是喜欢她，但不敢严重到失了他葛以淳的豁达潇洒！
柳书缦的十八岁生日，可出尽风头了。
所谓百闻不如一见，这位藏匿于口耳相传的上海大媒美人终于即将揭开她那神秘的面纱了。
这次的宴会是在市中心颇具盛名的大饭店举行，而邀请的对象，除了柳家来往的生意客户外，就是柳氏兄妹学校的朋友同学，这是影兰坚持的，因为她希望办一场真正热闹快活的聚会，而非只是商业应酬的装模作样。
当然，也一雪她柳影兰以往舞会无人搭理的耻辱，尤其是今晚，在葛以淳的面前。
时间愈接近，影兰的心跳得愈厉害。
她的犹豫，令她至今仍未着装打扮，仍是副粗布棉衣的平常模样。
前厅的人愈来愈多，却惟独葛以淳不见踪影，影兰躲在厅外的庭院瞧着里头的一切，此时的她，矛盾至极。
“听说今晚葛柳两家会正式宣布解除婚姻，不知道是不是真的？”一女子问着。
“当然，柳家那闺女哪受得住葛家那小子正堆的胭脂蝴蝶，这算是明智之举。”
“你少在这儿口是心非了，前阵子你不是对葛以淳采取行动吗？只不过败给那姓尹的小歌星了。”另一名女子冷笑着。
“你说什么？！”一股火气冒上来地说着。
“好了，别互相揭疮疤，其实没人占了便宜，那尹紫萝说不定过阵子就被人束之高阁了。”
“嘘——别说了。”
原来是尹紫萝正朝此方向走来。
“你们在这儿啊！难怪我四处见不到人，怎么？都准备好了？”她俨然一副大姐的口气。
“是啊，早妥当了，这是葛少爷看得起咱们的表演，我们姐妹绝不会草率疏忽的。”
这些人背后才说着恶语，一转身，又是卑躬屈膝，影兰听得直觉恶心。
“那就好，也不枉我推荐一番，可别垮了我面子。”
“尹姐，你今天真是美呵！怎么，要与柳家小姐互别苗头？”
“哼！省省吧！凭她柳家财大势大都管不住葛以淳的心，更何况，像她那种传统又故步自封的女人，以以淳连看一下的兴趣都缺缺，跟她？！免了。”尹紫萝自信地说着。
“奇怪？！葛少爷会邀尹姐来——难道不怕——”
这刚好也是躲在一旁的影兰疑惑之处，这场生日会本来全由柳家负责一切，但是后来葛隆恩为了表现诚意与道歉，便自动提出舞会的餐点及乐队由葛家打点，也藉此表示葛柳两家的交情并不会因这起乌龙婚约而一笔勾销。
但，葛以淳竟邀请了尹紫萝？难道他不怕柳家翻脸？
“是他特意请我来的，怕的是柳书缦一见他俊俏的模样，临时又反悔了。”尹紫萝说着。
“还是尹小姐怕葛少爷反悔？！听说柳家千金可是貌如西施。”
“那又如何？我也听过从柳家佣人传出来的消息，说柳书缦全身上下唯一的优点就是她那张脸，而其他的则是一无所长的温吞个性，整日哀哀怨怨、无病呻吟，你们想想，葛少爷会喜欢这种女人吗？”
“说的也是，喔对了，怎不见葛少爷同尹姐你一块来呢？”
“他呀——或许心烦吧，这阵子都怪怪的，说不定现在还赖在床上起不来呢！我只好先过来了。”
温柔乡中的胭脂粉味，他哪里清醒得过来？！影兰的不满已涨至整个心头。
就像一盆冷水，直落落地浇到影兰热呼呼的顶门，霎时白烟冒起，朦胧地像她此刻的眼睛。
这场游戏，影兰决定结束，不是输赢的多寡，而是他诚意的不足。
影兰的爱，心甘情愿，但，并不表示她会任意让尊严被人刻意践踏。
情形的心立即引她回饭店的房里，对着梳妆镜中的人影开始准备着即将到来的生日舞宴。
饭店附近的街道上，就见葛以淳的轿车已停了半晌，而车上的人，皱着眉头，一副重重地动也不动。
几天前他就一直心神不宁，不是担心今天柳家的反应，而是挂念着兰儿的身影。
他急于想见她一面，但不能在今晚柳书缦的生日会上，毕竟他欠柳书缦一份情，他该藉此机会稍做弥补，再加上父亲的千叮万嘱，于情于理，他都不能过分绝情寡义，只是当这一切看在兰儿的眼里，对原本就处于矛盾的她而言，无异是雪上加霜。
更何况，他一见到她，就无法保证自己的神智清醒，更别说假装视而不见，当然这一来，又泄露了兰儿与他的情谊，那柳家人想必不会就此罢休，而遭殃的就是他的兰儿。
在百般迟疑下，他还是勉强自己进入会场。
“儿子，怎么现在才来？就等你了。”葛隆恩说着。
葛以淳向柳氏夫妇点着头、致了意，但眼光却扫描着会场内的人群。
此时，麦克风里传出声音——
“各位来宾——”柳书严说着，“首先我们请柳、葛两家的大家长在诸位的见证下宣布一件事情。”
柳知然走向麦克风，清清喉咙地说：“今天是小女书缦十八岁的生日，谢谢各位的赏光，想必大家都知道我要宣布的是什么事，其实这门亲事原本就是身为家长的我们一相情愿的，根本没法在意他们年轻人的想法，以致造成了许多误会与困扰，因此，为了葛柳两家下一代的幸福着想，我老人家同葛老爷子不再坚持结成亲家。”
柳知然的一席话，听得葛隆恩感动不已，他原以为会换来一顿冷嘲热讽。
其实，柳知然本来就是打算当众羞辱葛家一番的，但不知怎么回事，他那宝贝女儿几天来出尔反尔地硬是要他宽厚一些，竟代葛家向他求情，令他颇为不解。
“是我们葛家没福气，像书缦小姐的大方、懂事，实属难能可贵，退回信物，退不回我们葛家的情义与感谢，往后只要是柳家的事，就是我葛隆恩的事。”
现场的气氛出奇的好，在座的人皆赞叹柳家千金的宽大胸怀，竟能在自己的生日会中宣布这事，而且不损及父执辈们的世代交情。
灯光随着音乐逐渐暗下，一座三层的大蛋糕徐徐地推入了场中央，接着一片漆黑，音乐也戛然停止。
正当大家疑虑之际，烛光一支连接一支燃起，而在此刻，在由烛光编织的光环里，一张如梦如幻的脸庞赫然出现在众人惊愕的光前。
接着，奏响了生日快乐的歌曲。
光芒中的佳人，不言不语，却在淡淡含蓄的笑声，投射出绚烂的气息，催眠着每位客人的思绪。
她，就是柳书缦，令人无法描绘的神奇。
当她微启双唇，将口中的气息吹至忽明忽暗的火光里，不由得纠紧了大家的心性惟恐火一灭，人也消失无踪迹！
“欢迎今晚的寿星——”麦克风的声音叫醒了所有人的神智。接着就是一阵鼓掌此起彼落。
“感谢大家今晚的来临，希望不要拘束，尽情地享用眼前的一切，不过，在切蛋糕以前，还请诸位按捺一下，待我亲手把信物交回葛少爷的手里。”
葛以淳仍是刚浑噩不清的神情，他不敢相信柳书缦竟和他的兰儿如此神似，唯一没的，就是书缦身上多