小唐在窗外弄破窗纸一看，他忽然心头大震，继而一股凉意自心底升起。
要真正了解一个人有多难？连莲自始自终，给予他的印象都是那么美好，而现在，她却站在鸟笼前以好奇或欣赏的神态，在打量这只不停呜叫的巨大蝙蝠，蝙蝠的样子很不好看，女人都怕接近它，连莲退了一步，怯怯地，又想看又怕。
就在这时，窗子徽响，屋中已站定了一个人。
“唐大哥……你……你怎么会在这里？”
唐耕心以无比冷漠的口吻道：“本来我不会在这里，但正因为在这里，却使我当场抓到一个狠心的贼！”
“贼？大哥你指我是贼？”
唐耕心失望极了，在过去，他为二人的素行打分数，一定会为连莲多打几分。因为她稳重，娴淑，涵养也好，现在小唐却以为，人类的伪装有多么可怕？
他把布罩放下，提起鸟笼道：“凤妮是个好女核，她本就不该夭寿的……”
他提笼往外走，连莲呐呐道：“耕心哥．我做错了什么事？”
小唐道：“这鸟笼是哪里来的．”
“我……我也不知道……深夜回屋，就发现屋中有这么一个鸟笼，我正在纳闷，你就到了……”
“哈……，’唐耕心大笑着越墙而去，他现在只觉得她卑鄙、幼稚，而且心地狠毒，真正是为达目的不择手段。
连莲在懵懂迷糊中醒来再去追小唐，早巳不见踪影了。
到目前为止，她还弄不清这到底是怎么回事？
不知是谁把一个鸟笼放在她的房间内，她外出刚回来不久，发现此鸟本来十分惊异，未想到她昼思梦想的人出现，内心的喜悦还未表达出来，立刻就被泼了一盆冷水．
“耕心哥说我是个贼，我是个贼吗？”突然，她凛然憬悟，凤妮得了绝症，好象需要一种最大最罕见的蝙蝠……
如果这只蝙蝠正是耕心哥为凤妮找来入药治病的，而被她偷来，她觉得自己真的是多余的了。
她本不想再去找凤妮，因为有唐耕心的体贴，加上菊嫂甚至她的父亲暗中的关顾，凤妮实在并不需要她的关切，甚至她去还不大方便。但是，她总要弄清，这是怎么回事？
第二天，她来到乡间小屋中，凤妮在寂寞绝望中能看到她，当然高兴，两人紧紧地抱在一起。
“莲姐，这些日子你在哪里？为什么不来看我？”
“凤妮，我近来像一个游魂……”
“莲姐，我早已想通，我们两个都不可能独占耕心哥，也只有我们两个可以共有他。”
连莲苦笑道：“只怕我已经失去了资格。”
“不，莲姐，我知道你在耕心哥心目中份量比我重！”
连莲长叹一声道：“过去也许如此，现在就大不同了！”
“莲姐，有什么不同？目前耕心哥对我较好，是因为我得了绝症之故，你得了风寒，他不也背着你跑了数十里路吗？’，
“凤妮，你已经得救了是不是？” ，
“我……我得救了？”
“是啊！耕心哥不是已经找到一只巨大的蝙蝠吗？估计时间他也应该已经回来了！”
“莲姐，你见过他？”
“昨天，不，前天夜里见过，却在那种仇人似的场面下见面的……”她说了一切。
凤妮大为惊异，却也万分兴奋，道：“莲姐，他应该比你早到才对呀！”
“不错，只怕又发生了什么事故。”
“会发生什么事故？莲姐。”
“我也不知道．就以那只巨大蝙蝠忽然在我房间中出现来说．你不以为这一手十分歹毒吗？”
“是的，莲姐，我相信你不是那种人！”
“凤妮，你知道此人的动机如何？毒在什么地方？”
颜凤妮道：“第一，他似乎想使我得不到这只蝙蝠，也就等于得不到这味珍药，缺此珍药，两年后必然不治……”
“是的，这是他的最大目标之一。”
“其次，”凤妮道：“这显然是嫁祸，这个人是谁？应该是我们认识的人才对！”
连莲道：“凤妮，我现在的心情很乱，我想不出来。”
“莲姐，你说过，你曾见过一个少女冒充我杀死‘一阵风’冯雷对不？”
“是的。”
“会不会是这个女人？”，凤妮道：“莲姐，任何人做好事或做坏事，都必须有重要的动机，我以为，这个女人一定认识耕心哥．”
“你是说她要一刀两痕，除去我们二人，而独占耕心哥？”
‘莲姐，这是最最直觉的想法，”凤妮道：“她冒我之名杀冯雷，只不过是挑起颜、龙两派的仇恨，使龙家的人宰了我，把那蝙蝠偷走放在你的屋中，这一手很毒，而且使你无法还手。”
连莲不出声，凤妮道：“耕心哥万一因为焦急过度，必然想不到是别人嫁祸的可能性，以为莲姐偷走蝙蝠，目的在使小妹不治，杀人而不见血，然后垂手可得……”
连莲突然想起一个人来，发出一声厉呼，这显示她自信猜了个八九不离十儿，也表示她恨到极点！
“莲姐，你怎么哩？”。
“我想起来了十之八九是这个狠毒的女人！”她说了孙祖光和一个蒙面少女联手合击，而使她受制孙祖光要求那蒙面少女把连莲赏给他．少女竟然叫他“看着办”，而离开现场的事．
“好毒的人！”凤妮道：“八成是她，要知这女人是谁？似乎很难！”
“不难，当时我隐隐听出，他们二人必是一伙的，但蒙面少女示意孙祖光不要拆穿，甚至孙祖光也是假名。”连莲道：“只要找到孙祖光，就不难找到那个女人！”
“对！莲姐，她这一手太阴毒，很容易使人上当。”
“凤妮，我还是能逮到她的，虽然她当时蒙了面，但因我见过她两次，上次是冒你之名杀冯雷，我只要看她的身段，听她的口音就能认出她。”
“莲姐，如果逮到她，偏劳你把她弄来见我，我也不会轻饶她的！”
“一定！凤妮，我要走了！” ·
“莲姐，也许耕心哥马上就回来了！”
连莲道：“在目前，他不愿见我，我也不愿见他！”
“莲姐，我相信耕心哥不是忘恩负义的人。”
“凤妮，保重！吉人自有天相，我相信你能活八十岁的
……”连莲走了，凤妮觉得莲姐也很可怜，和她自己同样的可怜。
菊嫂端了一碗莲子燕窝羹走进来，道：“小姐，你也不能太相信别人！”
“你这话是什么意思？”
菊嫂怯怯地道：“说是别人把鸟笼放在她的屋中，鬼才相信，请问小姐目前的最大情敌是谁？”
“住口！”
“小姐，你做人太厚道，才会吃亏，唐少侠未回，为什么要听她的一面之词？”
凤妮道：“我信任她，莲姐绝对不是做那种事的料子！菊
嫂，你再唠叨一句，你就必须马上回‘一瓢山庄’。”
“反正我每次说些为小姐好的话，都像放屁一样．”
“试问，你哪一次说的话，事后证明不是废话？”
菊嫂嘟嚷着出屋而去，凤妮仍然忿忿，虽然任何人听了这件事，都会怀疑连莲。但她绝对不信，相信别人也要有很大的勇气。
就在这工夫，唐耕心出现于门口，而且还提了个带布罩的大鸟笼，凤妮欢呼着扑上，唐耕心紧紧地箍住她。
“哥，你找到了？”
“凤妮，你真是洪福齐天，这是我们国境之内唯一的巨大蝙蝠了！”
“我们国境之中只有这一只了？”
“是的。”他说了火谷老人的一切，道，“你看看这怪物，这么大又有红色羽毛的蝙蝠，我还是平生仅见！”
唐耕心放下凤妮，提起鸟笼，忽然心头一沉，这只鸟是凤妮的命根子，几乎也是他的命根子，一路回来，由于内心兴奋，就不会注意鸟笼的重量。笼内有鸟或无鸟，重量是差得很多的．
揭开布罩一看，笼中无鸟，小唐好象陡然沉落，凤妮也发出惊呼，因为这只鸟攸关她的寿限。
“耕心哥，你先别急，你大约是什么时候看到笼中还有那只蝙蝠？”
“四个时辰之前，在半途野店中打尖时，”
“鸟笼曾离过手吗？”
“只有在那野铺子吃饭时，由于饭桌太小，只好放在地上，离手的时间也只有那一顿饭的时间。”
“耕心哥，那野铺子中有几人？”
“只有一个老头和一个乡下哑女。”
“没有其他的食客？”
“没有，因为那时正是早餐已过，午膳未到之时．”
“耕心哥，近来你可曾交过新的朋友？” 。
“新……新朋友？没有呀！”
“想想看，男女都算。”
“这……’，庸耕心并不想骗她，只是他还没有把石绵绵当作朋友．尽管她曾帮过他的忙，带他去火谷找到了珍药，他不想告诉她的原因，只是怕她误会。
“耕心哥，你对我还要隐瞒什么？”她是个极端聪明的女郎，观颇察色，就能洞悉一切。
“凤妮，我是认识了一个姑娘，但是，我还不曾把她当作朋友，因为……”
“她叫什么名字呀？” 。
“她叫石绵绵，是‘八步追魂’石擎天的女儿。”
“是怎么认识的呀？”凤妮的态度很平和。
唐耕心以为他们交往没有一点需要隐瞒之处，就全都说
了。当然，在洞中画裸像的事就省略了。
颜凤妮此刻已经有九成以上的把握，石绵绵这个小女人
大有蹊跷，道：“耕心哥，那位石姑娘长的是不是很像我？”
“这……”唐耕心不能说不像，因为石绵绵也问过他，她的胴体和风妮不分上下，他道：“的确颇像……，”
语音未毕，凤妮已穿窗而出，上了屋面。这一手把小唐吓
了一跳，凤妮今天是怎么回事？但他也是反应敏捷的人，立刻隐隐猜到凤妮盘问石绵绵的—切，就像她看到他和石绵绵在一起似的。
这工夫屋上已传来叱咤声，小唐以最快的速度上了屋面，他发现凤妮在追一个少女，二人已在十丈以外了。
小唐急起直追，他不必仔细看，已相信被追的少女必是石绵绵，而凤妮以为必是石绵绵弄鬼。
小唐以为，自己有弄清此事，化解误会的必要。
石绵绵自动助他不远千里去火谷，这份情谊不容抹煞，她怎么会做出那种事？
只不过小凤妮真厉害，居然能猜出石绵绵暗暗跟来在外偷听。
凤妮全力施为，总是追不上石绵绵，越是追不上就越冒火，道：“你要是未做亏心事，就不必跑！”
也许石绵绵知道，小唐若是认真地追，她是逃不了的，她立刻停下，缓缓转过身来。
凤妮有点喘，当然，—个人内心有恨也会喘，凤妮上下打量一阵，由于石绵绵此刻并未易容，是本来面目，也不能不—承认她的娇娆，道：“你就是石绵绵对不？”
“正是……。”
． “你很会易容对不？”
“姑娘怎知……”
“废话少说！是与不是？”
“这一点我不承认，”
“你狡赖也不成，团为你曾在一家客栈后院中，冒充我杀死了‘一阵风’冯雷，当时耕心哥追上我，他以为世上没有那种巧合，—直认为杀死冯雷的就是我，因为就连衣服的颜色及款式都完全一样。”
石绵绵向小唐摊摊手，道：“唐大哥，你说，这可怎么得了？”
你不必来这一套，你以为我并不在现场上，不是目击者，但有一位目击者刚刚还来过，她就是莲姐。她深夜外出返回客栈，发现屋中有一鸟笼，她正在惊异时，耕心哥就到了。这一手安排得天衣无缝，相信那鸟笼失落，你们二人外出找寻所负责的方位，一定是石绵绵分配的，对不？”
小唐不能否认
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