星光下的纤细背影再也不曾回过头。
西蒙看了看呆着木鸡的养子，摇摇头。“罗亚，你做得很好，现在赶快回营地吧，不用担心公主殿下，过一段时间她会没事的。”说完，他奋力一抽，策马朝莎曼跑走的方向追了上去。
巴风绕著罗亚的腿打了两个转，呜呜地叫了一声，也跑掉了。
过一段时间会没事？罗亚极其苦涩地笑了。那个任性的家伙说过，喜欢就是一辈子，那么恨呢？她会恨他一辈子吧？
胸口的痛变得尖锐了，这一次他清楚地知道，那痛是从名为“心”的地方发出来的。
看著养父远去，他默默无语，在沙地上坐了下来。
低头，发现手指颤得厉害。弯腰捂住脸，他双肘抵著腿，闷声大笑，笑得几乎喘不过气来。
泪，自指缝间，缓缓滴下。
七年后
茫茫沙海里，炽热的太阳高悬空中，肆无忌惮地将光之火焰投射到波浪般绵延起伏的地面上，空气流动所扬起的不是凉爽，而是一波又一波灼人的热流。在如此恶劣的环境下艰难求生存的，除了一丛丛沙漠荆棘和红柳，还有一小队满载货物与财宝的驼队。
这队商旅辗转于大陆各国，从利迪斯买进铜器和刀剑，贩运到道林，再购入香料、染料，销往腓陵顿：在腓陵顿采买棉花、丝绸与葡萄酒运至诺丹；回来时驼背上己满载羊毛和地毯，跋涉数月到达故国伊林梅尔，换回大笔金钱与上等珠宝，在一趟趟买入与卖出间赚得不菲的财富。
现在，他们即将抵达旅程的出发点与终点位于死海沙漠边缘，利迪斯、道林与腓陵顿交界的三不管地带，也是流亡的伊林梅尔正统王室的临时王都——托勒利夏。
商队的首领骑著一匹高大的双峰驼走在最前面，他里著沙漠中跋涉所必备的连帽长袍，挺拔的坐姿透出武士般的刚直，一把黑鞘大剑斜挂在腰畔，很明显那绝不只是装饰品。他有种迥然不同于普通商人的气度，常常有人因为这种气度而将他误以为是隐藏身分的贵族。
“再走六十里就到威登山谷了，大家加把劲儿，争取今晚睡在自家的床上！”
仰首眺望远方隐约可辨的起伏山峦，首领清朗威严的嗓音抹上了鼓励的色彩和一丝不易察觉的惆怅。
“真的吗？罗亚大哥，我们真的就要到达威登山谷了吗？”跟在首领身后，同样里著连帽长袍的少年兴奋又好奇地问。他是第一次来到收养他的克利德大人的家园，一路上激动不己的心情此刻更是到了最高点。
罗亚——年轻的商队首领——微笑地点了点头，指著远处说：“看到那条长长的山影了吗？那是野狼崖，绕过那里就可以看见岩堡钟楼的尖顶了。”帽沿下，他茶褐色的眼眸略微眯起，那张英俊端整，被风尘与劳顿打磨成古铜色的脸上，一种可称之为怀念的情感在不知不觉中浮现，同时挑起少年的另一种好奇心。
“罗亚大哥，听说你离开托勒利夏七年，期间一次也没有回去过耶。为什么呢？难道你都不会想念莫尔大人吗？”像他，离开克利德大人才三个月，就难过得偷偷哭过好几场。
罗亚的微笑僵住，不露痕迹地回答，“因为有很多东西要学，只有多学才能帮助莫尔大人啊，卢克不是也因为想管克利德叔叔分担工作而在拼命努力吗？”
“是啊，我的理想就是将来能像克利德大人一样，当一个伟大的行商！”卢克毫不怀疑地接受了罗亚的说法。在他眼里，收养他的约翰。克利德是世界上最值得崇拜的偶像和追赶目标，他是商队在经过诺丹的米都尔村时收留的孤儿。
因为某紧急情况，首领克利德先赶回托勒利夏，而将商队和货物交给可靠的副手罗亚，等完成所有买卖再回去，这也是一向只负责货物交易的罗亚会带队回乡的原因之一。
听到少年的壮志，罗亚不由猛地一震，一道声音在记忆深处泛起“将来我也要像西蒙大人那样成为一名武士！”
多么熟悉的誓言，这个孩子简直就是多年前自己的翻版，同样天真、单纯，只看得到前方的曙光而忽视了周围的黑暗，一心一意以为只要付出就有收获，只要努力就能成功，理想还不曾在现实的铁壁上撞得粉碎
七年的商旅生活让他建立起新的自尊、自信，对人生的目标与理想也有了新的领悟。
商队的首领克利德和其他伙伴，并不像岩堡中人对他的吉德身分过分敏感，因此尽管行商路上有许多艰险，但在穆大陆广阔的天空下，他的思想是自由的，精神是愉悦的。
他从莎曼与书中学到的文字和知识，帮助他轻松地与各国人打交道，他了解他们的文化，知道他们的风俗，几年下来，他已经成功地变成商队中不可或缺的领导人物，然而——
他从来没有忘记过去的屈辱，在岩堡，他永远不可能摆脱掉血统的烙印，他永远是那个为贵族们所鄙视的吉德贱种！所以，七年来，他一次也不曾回去过，身体里潜藏著一股傲气与倔强，推著他不断地前进、前进，将过去抛在身后，再不回头。
不过，卢克的理想，或许还比较贴近现实，更可能实现吧。
“咦，对了，罗亚大哥既然七年都没回来过，怎么对这条路这么熟悉，连还有几哩到达都清清楚楚？”卢克想了想，恍然大悟道：“啊，我明白了，因为托勒利夏是你的家乡嘛，就像我走得再远也不会忘记米都尔一样！”
因为是家乡才记得这样清楚吗？罗亚在心中问自己。“其实这些年来他走遍东西南北，到过无数城镇乡村，许多路他闭著眼也能走对，唯独这条回家的路再也不曾走过，那么，为什么会记得呢？
答案瞬间浮出，因为七年前，在这里，冰冷的星光下，他曾经无奈而残酷地伤害了一位金发少女的感情，那个夜晚所发生的事让他永远地记住了这片沙漠，记忆并未随著时间的流逝有所模糊。
那张美丽天真充满信赖的脸庞，留在他脑海中的最后一个印象却是恐惧与愤怒。她一定是恨他的吧，违背誓言的骗子，也或许，她早已忘记有过一个曾经发誓向她效忠的少年武士……
二十三岁的罗亚，带著深深的感慨与自嘲，催促座下的骆驼加快脚步。
夜色深沉，疲惫不堪的商队终于赶回威登山谷。
“大家各自回去休息吧，明天在岩堡前的广场集合，清点带回来的货物和领工钱！”
听到罗亚这么说，商队爆出一阵热烈的欢呼。大部分商队成员是离岩堡四、五哩处的白杨村村民，其中许多人已经数月，甚至一年不曾与亲人团聚了。
“瓦拉，你这小子有半年没回去过了吧？小心你老婆捺不住寂寞给你戴顶绿帽子。”
“少放屁了！胡安才要当心别捉奸在床呢。”
“哈哈哈，总算到家了，不知我儿子又长高了多少……”
男人们三三两两的相互嘲笑著、打趣著，急急忙忙向村里走去，都期待著早点见到久别的亲人，剩下罗亚、卢克和另外五、六个人赶著驼队返回岩堡。
他们与其他人不同，都是岩堡贵族的亲信或家仆，对于住在岩堡的贵族们来说，屈尊去做生意无疑是贬低自己的身分，所以他们雇用平民充当商队伙计，再派遣手底下可靠的仆役来管理监督。约翰·克利德就是一例，他本来是王室内廷总管，虽然不是贵族，却深得安芙娜王后与尼奥王子的信任。有了这些人的效劳，王室与贵族们只要舒舒服服地坐著等收钱就行了。
从白杨村口到岩堡还有四、五哩的路，沿著一条白石小径通到山谷深处，高挂天顶的月亮眼云朵一样苍白，将路上的石子照得发亮。
罗亚放松了骆驼的缰绳，随它拖著脚步慢慢地走，路边的野蔷薇毫不吝啬地释放出浓烈香气。万籁俱寂中，他可以清楚地听出细微的响动，是从几处溪谷传来的流水声，近处淙淙，远处潺潺。
山谷两旁的林中时不时响起夜袅的叫声，或许是由于夜晚的缘故，这些白日裹平常的景致，现在却有了种幻觉般的神秘色彩，令罗亚不由自主陷人恍惚的回忆月光下，少女的眉目淡淡的，忧愁地、哀怨地看著他，那双不解世事的澄澈双眸，仿佛在默默地追问“为什么”。如果可以，他非常想让这双眼睛永远保持清纯无垢，所以他远远地避开了，避开随著年龄增长而越来越大的身分鸿沟，避开由不公与歧视而产生的恶意伤害，避开……那会让他万劫不复的热切诱惑。
“绝对不能做会危及公主殿下立场的事！”这是养父的命令，也是他的坚持，因为她，是他发誓效忠的莎曼啊。
现在，他该以什么样的态度来面对她呢？无论如何，当年他的举动确实伤了她的心，虽然已经过了七年，可他却仍不敢奢求她的原谅。她会原谅他的不得己吗？
“罗亚大哥……”
身旁响起低而胆怯的呼唤，卢克伸出手臂碰了碰他，眼睛里有一丝兴奋的光亮。
“怎么了？”罗亚转头看他，带著点心不在焉。
“不！没什么，”卢克微微抬起头，“在我的家乡，老人们说，有月的夜晚在山林里行走，会遇见精灵。”
“精灵？”罗亚眯起眼，漫不经心地问：“是什么样的呢？”
“他们长得和人类差不多，有著月光般的长发，皮肤是透明的，眼睛就像宝石一样闪闪发亮。他们在晴朗的晚上聚集在树林里跳舞，如果碰到旅行者，就偷走他们的灵魂，只要偷到一个，他们就可以变成真正的人类了。”
“哦，那么被偷走灵魂的人又会怎么样呢？”
“啊，这个嘛，我不知道，大概会死掉吧。”
“或许会变成精灵也说不定哦。”罗亚为卢克的天真笑了起来。十三岁的少年还相信传说吗？他在卢克这个年纪就知道世界上根本没有神灵了……啊，还有一个傻瓜也相信，而且封他为她的武士，那个时候他也几乎要相信……笑容一下于从唇角消失了。
“放心吧，”他慢慢地说：“如果碰到精灵，我就让他拿走我的灵魂，不会让他动你的。”
“我不是害怕啦！”卢克有些不好意思，脸微微涨红了。“再说这只是传说，我、我也不信的。”
说话的时候，他们正好走入一段桧木树荫下，高大的树冠像屋顶一样遮住了月光，低垂下来的枝条有好几次突然地拂上他们的头发与衣襟。
罗亚不得不放慢速度，拐过这段弯道，前面就是一片平坦谷地，岩堡青灰色的城墙已然在望。
还有几步路就可以走出这片暗影，一根柔软的枝条轻轻拂过他的眼，瞬间的分神让他没有注意到路中间的障碍，当他看见那个黑抹抹的东西时已经来不及拉住骆驼。他猛地一收缰，骆驼高高昂起长颈，倒退两步，勉勉强强没有踩上去，同时那个东西也发出轻轻的惊呼，“啊！”
低脆的嗓音，证明那不但是个人，而且，是个年轻的女人。
她很快直起身，面向罗亚。他看清楚她穿着一件宽大的黑色连帽斗篷，脸隐藏在帽子的阴影下，手上抱著一只黑色的箱子。
“抱歉，女士。你没有受伤吧？”罗亚冷静有礼地温和询问。这么晚的时间在往来岩堡与白杨村的唯一道路上碰到的人，必定是托勒利夏的居民。
女子猛地浑身一震，退了一步，仿佛被他的话刺到一样。
他因她这种反应而