“把烟熄掉，你这个烟鬼。”霞姐抢过娟娟手上的香烟，当着程语灵的面拧掉。
“人家小灵可是个好女孩，你可不要教坏她。”霞姐看得出程语灵的教养不同，虽然一样出身自育幼院，但她身上硬是多了一份浓厚的学生气息，举手投足间也多了一份淑女的味道，娟娟和她完全不能相比。
“知道啦，我不抽就是。”她们从小就不一样，根本是南辕北辙。
霞姐白了娟娟一眼，柔声问程语灵。
“接下来你有什么打算？”霞姐是个明眼人。“你应该是没地方可去，才会在街头徘徊吧？”在她还没有蹲下来哭泣之前，她清秀的脸庞上只有迷惘，她看得非常清楚。
“老天，你离开育幼院啦？！”娟娟始终在状况之外，霞姐只好给她一记铁子拐。
“嗯。”程语灵低下头，很难解释她为什么离开育幼院，也很怕娟娟继续追问。
“你为什么——哎哟！”娟娟果然继续追问，霞姐只得重重拐她，省得她又闯祸。
“如果你不介意的话，就住下来吧！我们很欢迎你。”闯荡江湖多年，霞姐非常清楚什么能问、什么不能问，不会像娟娟一样乱说话。
“但是这样会不会太麻烦你们了？我出来得很仓促，身上只有几块钱……”
“那你要怎么吃饭？”娟娟是个直肠子，又吃过苦，第一个就想到民生问题。“在上海，没钱是活不了的，这跟我们在育幼院的时候不一样，已经没有院长保护我们。”
她们都被保护得太好，尤其是程语灵，先是生活在院长的羽翼之下，而后又受到商维钧的宠爱及照顾，根本不懂得如何独立生活。
“我……”直到现在，她才知道自己有多幸福，被保护得有多严密。
“不然你干脆也和我们一起去当舞女好了，怎么样？反正你也需要钱。”娟娟异想天开，竟把脑筋动到程语灵身上，霞姐差点没昏倒。
“娟娟！”说这什么鬼话？
“我……我觉得娟娟说得有理。”反倒是程语灵觉得无所谓。
“小灵！”
“就像娟娟说的，我也需要钱，当舞女没什么不妥。”她相信只要洁身自爱，还是可以走出不一样的风格。
“就是说啊，当舞女有什么了不起，还不一样是工作！”娟娟最受不了一般人的目光，总把她们当下等人看待，暗中骂舞女是不正经的行业。
“像霞姐啊，就很有理想，她一直想成为上海最有名的大班，可惜到现在八字还没一撇。”枉费她在风尘里打滚这么多年。
“什么是大班？”程语灵听不懂这些专业用语。
“简单来说，就是舞女的头头。”这是行话。“大班底下通常都会有二、三十位左右的舞小姐供她调度，大班的责任是和舞厅打交道，帮舞小姐谈好上班的规矩和价钱，所以经常一个舞厅一换大班，一群舞小姐就跟着走，感觉起来有点像候鸟迁徒，不过这就是舞厅的生态。”毕竟多少念过一点书，娟娟还能用候鸟比喻舞小姐成群转移阵地，也算是难能可贵。
“那大班有什么赚头？”听起来只是一份吃力不讨好的工作。
“这你就不懂了。”娟娟得意地解释道。“大班可以从舞小姐那边拿到抽成，舞厅为了生意大多也都不敢得罪大班，如果大班不高兴，还可以随意调动舞小姐。你说，还有什么比当大班更神气？”所以才会有一大堆舞小姐想升格当大班，不过不容易就是。
“原来如此，我相信霞姐一定能够成为一位出色的大班。”待人诚恳又体贴，一定有不少舞小姐愿意跟她。
程语灵鼓励霞姐。
“但愿如此，不过现在我手下只有一个没用的娟娟，根本赚不了什么钱。”霞姐跟娟娟开玩笑，果然引来她最强烈的抗议。
“霞姐！”也不想想她是新手，就光会取笑她。
霞姐笑呵呵，程语灵也笑了，跟她们在一起真轻松。
“现在可好了，小灵来了，你手底下的可用之兵又多了一个，她一定会帮你大赚一笔。”舞厅里面像她这种艳丽女子比比皆是，但是具备小灵这种清纯气息的舞女可就少了，一百个舞女里面找不出一个，她若真的肯下海，铁定轰动，没几天就能挂头牌。
“话是没错，但是小灵……你真的肯吗？真的没有关系？”霞姐当然也想大赚一笔，但她总觉得太糟蹋程语灵，她并不适合走这条路。
“没关系，我、我试试看，说不走真的合适也不一定。”尽管程语灵自己也很怀疑，但她已经无处可去，总不能白吃人家，只得硬着头皮上了。
“那你就得去上课了。”娟娟一副过来人的口吻。
“上什么课？”做舞女也得上课，头一次听说。
“舞蹈课，所谓的舞女，就是陪客人跳舞，必须什么舞都会跳。”舞跳得越好，身价越高，算是必备的生存技能之一。
“我会跳华尔滋。”学校里有教。
“那不够。”娟娟摇头说道。“舞厅里面最喜欢跳慢舞，华尔滋反而很少人在跳，你必须学习更多样的舞蹈。”醉翁之意不在酒，大家上舞厅就是想吃豆腐，谁要跳硬邦邦的华尔滋？
“我们都在一个地方学舞，你也可以跟我们一起去。”大家有个伴，霞姐建议。
“你们在哪里学舞？”没想到她们都已经是舞女了，还得不断地学习，看来当舞女并没有想像中容易。
“石库门。”霞姐答。“那边开了几家专门教人跳舞的舞蹈班，好多同行都在那里学舞，顺便交换上班心得。”算是一石二鸟。
“但是我没有钱学舞。”想到最现实的问题，程语灵的肩膀都垮下来，她真的好穷。
“没关系，我先借你。”霞姐早有计划。“你如果真的有决心要投入这一行，我可以先借你一点钱打理行头和学舞，等你上班有收入了以俊再还给我。”
“霞姐！”程语灵好感动，天底下居然有她这么好的人。
“谁让你是我手下的第二号小姐呢，当然得对你好一点了。”霞姐拍拍程语灵的手背要她别在意，程语灵的眼眶都湿了。
“我一定会努力工作，报答您的恩惠。”程语灵允诺。
“那也得你先学会跳舞才行。”霞姐对她眨眨眼。“明天我就安排你去见老师，你可要好好学习哦！”
“嗯，我一定不会让您丢脸。”程语灵破涕为笑，下定决心要当一名出色的舞女，自给自足。
只是她完全没想到，自己的一举一动都掌握在商维钧手里，所谓的“自由”只是假象。
“她每个礼拜都上石库门？”
就连她一周三次的舞蹈课程，他都一清二楚，完全没有秘密可言。
“应该是去上舞蹈课吧，我想。”叶疾风多此一举地解释她去石库门的目的，就怕他误会。
“总不会是去会情夫。”商维钧知道叶疾风担心什么，但他不认为程语灵会做出这种傻事，除非她不要命。
“看样子她好像真的要下海当舞女。”会去石库门学舞的女子，几乎清一色都是风尘女子，少有一般妇道人家。
“她爱学就让她去学，反正不会真的派上用场。”商维钧一副什么都算计好了的笃定模样，让叶疾风警觉地眯眼。
“你该不会是想利用……”
“小灵夺取地盘？”他代替叶疾风把话说完，后者的脸色十分难看。
“如果我说是呢，你要怎么样？”他反问叶疾风，只见叶疾风一脸不以为然。
“我当然不敢怎么样，你是老大。”而他只是个名为义子，实为下人的小角色。
“但是我以为你至少关心小灵，不会将脑筋动到她身上。”这是他对商维钧最起码的认知，但他好像想错了，他根本不在乎。
“我是关心小灵，但我同时也关心山海会的前途。”商维钧不否认自己是有些残忍，然而身为山海会最高首领，他必须为兄弟们的福祉着想。
这是身为首领的悲哀，叶疾风比谁都了解。但是他同时也希望商维钧能够多关心程语灵一些，毕竟她会这么不幸，自己也得负一些责任。
第七章
美乐大舞厅。
霓虹灯包覆的招牌，闪烁着五彩的光芒，每闪一次，都更强调这五个大字。
程语灵紧张地吞吞口水，仰脸看头顶上的招牌，从今天开始，这里就是她上班的地方。
“小灵，快跟上来，我们去见经理。”
娟娟虽然称不上经验老道，但起码比程语灵多上过几天班，立刻就摸清门路。
程语灵跌跌撞撞地跟在霞姐和娟娟的后面，舞厅的通道昏暗而拥挤，并且到处充满烟味，闻得她都想吐了。
恶！
她尽可能忍住反胃的感觉，跟着她们两人去面试。舞厅的规矩很有趣，对方若看中意，当下就录用了，她们也可以立刻上班，双方都不浪费时间。
“这位是蓉蓉，那位是素素，请经理多多指教。”霞姐向舞厅经理介绍娟娟及程语灵，这一行大家都使用假名，经理根本也不在意。
只见舞厅经理用评审的眼光打量娟娟和程语灵，前者长相艳丽，但没什么特色，不过身材够好。后者则是令人眼睛为之一亮，脸蛋够美，气质够清纯，身材虽然稍嫌不够火辣，但秾纤合度，穿起旗袍来古典合宜，若是好好栽培，日后必将成为大红牌。
“好，你们都被录取了。”舞厅经理对霞姐带来的小姐很满意，她这才放下心。
“谢谢经理。”总算跨出第一步，呼！
“前面还有空位，你们快去坐下。”经理并且很好心地要她们去抢位子，霞姐又是连声道谢。
“谢谢经理，谢谢。”
舞厅的规矩是这样的，大家都统一坐在某个区块，供舞客挑选。被选中的舞小姐，有义务陪舞客跳舞，每跳一曲就收一张舞票。高档的舞票价格是一元三张，次档的是一元六张或是八张，再低档一点的舞厅，一元十张甚至十五张都有人卖，美乐大舞厅是属于中等舞厅，一元可以买到六张舞票，在这个地区广受舞客们欢迎。
“走，我们快去抢位子！”霞姐深谙个中奥妙，硬是拖着娟娟和程语灵去卡位，稳稳当当抢得最前排。
程语灵迷迷糊糊地被推坐在椅子上，不晓得霞姐在紧张什么，几张椅子也抢成这个样子。
程语灵是第一次接触这种场合，霞姐却是识途老马。以上海为例，高档的舞厅也不过那少数十几家，大部分还都是像这类中小型舞厅，竞争自是特别激烈，当然得要想办法坐在最显眼的地方，才容易被舞客相中邀舞。
像这类规矩，霞姐早就教过程语灵，但她那颗脑袋就是记不住，事实上，她早就被无处不在的烟味薰昏了，再也记不起任何事。
头好痛，她好像快吐了……
“喂，三号桌客人点到你。”
正当程语灵痛到想拿自己的头去撞桌子之际，娟娟突然用手时拐了她一下，通知有人点她的台。
“我……我？”程语灵指向自己，娟娟点点头，心里多少有点不是滋味，同样都刚坐下，小灵马上就有人邀舞，看来她还得再加把劲。
程语灵怯生生地从椅子上站起来，走向三号桌，虽然她已经在租屋里演练许多遍，但真正上场时还是会害怕，尤其对方又长得一副老色狼的恶心模样，更是令人心惊胆颤。
“请问，您要跳舞吗？”不过既然这是她的工作，她一定会把它做好，不丢霞姐的脸。
“待会儿再