亚瑟差点笑出来。她声音散发的赞赏，荒谬地令他十分愉快。
====================
三十分钟后，马车辘辘地停在伊毕住家外阴森的街道。艾琳说得对，交通很乱，亚瑟想著随何警探走出马车。护送她回大雨街至少会浪费一小时的时间。
关上马车门前，他回头看著她，想再提醒她，她发过誓会留在马车里。
“小心，亚瑟。”他还未开口她便说。披风的兜帽形成深色的阴影，更显得她脸色苍白。“我不喜欢这里给人的感觉。”
她急切的语调使他一惊，他盯著坐在黑暗中的她。之前她似乎都十分平静且自持，这突如其来的紧张令他意外。
“别担心。”他平静地说。“姜士及何警探会照顾你。”
“我担心的不是我的安危。”她靠向他，放轻声音。“不知为何，我对这整件事有很不好的感觉。请不要独自进去，我不需要两个人保护。我求你让一个人跟著你。”
“我有手枪。”
“据说手枪在紧急时常发挥不了作用。”
这么不安的表现很不像她，他想。他没时间说服她别担心，安抚她比较容易。
“好，只要能使你安心，我就让何警探跟著我，姜士留下来保护你和马车。”
“谢谢你。”她说。她的放心及感激比她的话更让他担心。
他关上车门，看著姜士。“给我们一盏灯。何警探和我进去，你留在这里陪罗小姐。”
“是，爵爷。”姜士拿了一盏灯给他们。
何警探点起灯，从大口袋里拿出一把可怕的刀。
亚瑟看著闪亮的刀锋。“除非必要，请先小心收好。”
“我会的，爵爷。”何警探顺从地将刀塞回隐藏的鞘里。“伊毕的住处在楼上后方。”
亚瑟率先走进脏污的走廊，一楼唯一的房间门下没有丝一毫灯光。
“几个酒馆女孩住在这里。”何警探解释。“我看到她们在数小时前离开，黎明之前应该不会回来。”
亚瑟点点头，快速上楼。何警探拿著灯紧跟在后。
短短的梯廊一片昏暗。何警探把灯抬高，淡黄色火焰照在紧闭的门上。
亚瑟穿过走廊，握起拳用力敲门。
没有回应。他试试门把，却轻易转开，太轻易了。这时他便知道艾琳的预感并非毫无缘由。他打开门。四溅的鲜血、弥漫的烟硝及死亡的臭味从黑暗中飘散过来。
“该死的。”何警探低语。
亚瑟接过灯，拿得更高。散落的灯光照在地板上的躯体。伊毕的脸有部分被毁，但仍足以一让人辨识他的身分。衬衫身前的血迹显示他被射击了两次。
“无论那坏蛋是谁，他是决心要完成工作。”亚瑟平静地说。
“对，他做到了。”何警探环视小小的空间。“看来有小小的打斗。”
亚瑟端详翻转的椅子。“对。”他走近尸体，灯光照在伊毕手旁的刀。“他想自卫。”
“刀锋上没有血迹。”何警探发出啧啧声。“他没刺中目标，可怜的混蛋，连划伤都没有。”
亚瑟蹲下来仔细看著刀。如何警探所说，上面没有血迹，只有几缕黑色长丝线卡在刀锋及刀柄间。“看来他割裂了杀人犯的斗篷。”
他起身，尖锐的恐惧感攫住内脏。他想到艾琳在楼下的马车里，立刻转身冲下门口。
“快，何警探，我们得走了，之后再匿名向有关单位通知这项谋杀。无论发生什么事，我都不希望罗小姐受到牵连，明白吗？”
“是，爵爷。”何警探跟著他走出门外。“请您放心，爵爷。我非常敬重罗小姐，绝不会让她惹上麻烦。她受过许多苦了。”
何警探赞赏的语气很真诚，亚瑟确定这件事可以信任警探去处理。
他快速下了楼梯并诅咒自己。他怎么会傻得让艾琳说服，并带她过来？和他一起在城里不太安宁的地区被人目睹是一回事，最糟只会再引起一些丑闻，但不会有什么重大伤害。
可是若有人注意到她坐在马车里，停在谋杀地点门前，则完全是另一回事。
他和何警探一到达门厅，他先调暗灯光才走出门外。
“不要跑。”他对何警探说。“但千万也别拖拖拉拉。”
他们踏出屋外，快步走向等待的马车。何警探跳上姜士身旁的驾驶座。亚瑟听到他低声解释情况。亚瑟尚未关上门，姜士便启动马车。
“怎么了？”艾琳问。
“伊毕死了。”他重重地坐到她的对面。“是被谋杀的。”
“老天。”她停了一秒。“是何警探稍早看到的那个人？等待伊毕又匆忙离去的人？”
“很有可能。”
“但谁会想杀伊毕，而且为什么？”
“我猜恶徒得到想要的消息后，决定能让伊毕封口的唯一方法是死亡。”
他手上仍拿著枪，看著街道，搜寻每个昏暗的门廊，想分辨出阴影中的形迹。杀人犯有可能还在这里、隐藏在小巷中吗？他看到艾琳了吗？
“好，这表示有人真的想知道你是否在调查你叔公的谋杀案。”她平静地说。
“对。”他紧握住手枪。“这件事已经变成捉迷藏游戏了。若恶徒进入及离开伊毕住处时，何警探曾明确看到他的样貌就好了。”
“谋杀现场没有留下任何线索吗？”
“我没时间彻底搜查，唯一明显的线索是伊毕曾想用刀自卫。”
“啊，你想他割伤恶徒了吗？”她的声音中充满热情。“只要他伤到攻击者，也许有一丝希望。”
“可惜他可能只割裂了杀人者的斗篷。刀子上有黑色丝线，但没有血迹。”
对面座位突然沉默得很怪异。
“黑色丝线？”艾琳重复的语调很怪异。“长斗篷上的吗？”
“对。我想在打斗中，伊毕的刀子缠到了布料。但我看不出这线索能有什么帮助。真希望能有别的目击者。”
艾琳大声吸气。“也许的确有别的目击者，爵爷。”
“请问是谁？”
“我。”她低声说，仍有些惊恐。“我相信谋杀案后不久，我曾和杀人者共舞。”
第十二章
她坐在最靠近炉火的椅子上，想让身体温暖，亚瑟则在书房里来回踱步。她感觉得到他全身散发著不安与呼之欲出的精力。
“你确定他的斗篷上有裂痕？”他问。
“对，很确定。”她朝火焰伸出手，但热气似乎无法温暖房间。“我的手拂过裂痕。”
大房子里昏暗沉静，只有书房的炉火在燃烧。亚瑟没叫醒仆人，玛格也尚未返家。
自从她说出惊人的消息后，亚瑟没说几句话，回家的路上几乎没有交谈。她知道他正在思考她提供的资料，一定做了推断，也可能已经有结论。她不发一语，任他陷入沉思。
但他们一走进门廊，他便带她到书房，生起炉火。
“我们得谈谈。”他把黑色披风抛在椅背上。
“好。”
亚瑟不耐地迅速解开领巾，任它随意挂在外套前，开始在房间里踱步。
“你曾提到他衣服破损的事吗？”他问。
“没有，我什么也没说。老实说，我完全不想和他谈话。”她一颤。“那时候，我一心只想尽快结束那支舞。”
“他对你说话了吗？”
“完全没有。”她咬著唇，回想舞厅那一幕。“我觉得他并不想给我将来能认出他的任何线索。”
亚瑟同时脱掉外套及背心，再把衣服丢在独脚圆桌上。
她深吸口气，专注地看著炉火。那男人似乎并未发觉他正在她面前宽衣。
镇定，她想。亚瑟只是想让自己舒服一些。绅士在家中当然有权这么做。他的心思显然全想著谋杀案，而非激情。也不知道他对她的神经造成的影响。
“那表示你可能在别处见过他。”亚瑟说。“他也许怕一开口就会被你认出。”
“对，很有可能。我唯一能肯定的是，我确信以前没和他跳过舞。”
“你如何确定？”
她望了他一眼。他仍在房里走来走去，有如笼子里精力充沛但惴惴不安的狮子。
“很难解释。”她说。“一开始他穿过人群向我走来时，我还以为是你。”
听到这句话，亚瑟猛然停步。“你为何会认错？”
“他穿戴的披风、面具几乎和你一模一样。”
“该死。他故意要混淆你，服装类似绝不只是个巧合。”
她想了想，摇摇头。“我不觉得。那很可能真的只是巧合，舞会里有许多绅士都穿戴著类似的披风及面具。”
“今晚你曾把其他男人误认成我吗？”
他的一针见血令她苦笑。“没有，真的没有。只有披风破掉的人，而且只有一下子。”
“你又如何确定那不是我？”
他的语气怪异，混合了好奇及怀疑，彷佛他问的是另一个问题。在昏暗拥挤的房间里，你真的认得出我吗？你有那么了解我吗……
我可以，她想，但她不可能那样说。
她想了想要如何告诉他才合理。她当然不能说杀人者的气味完全不像他的，这种说话太私密、太亲昵，也显示她有多注意他。
“他和你不一样高。”她只能说。“我和你跳过舞，爵爷。你的肩膀比他高一点，”她可以把头靠在他的肩上，她依恋地想。“也比较宽。”亚瑟的肩膀肌肉滑顺又诱人。“还有，他的手指比你的长。”
亚瑟脸色一暗。“你注意到他的手指？”
“真是的，爵爷。女人对碰触她的男人都会很注意他的手。男人不会吗？”
他发出模糊的声音，有点像“哈”。
“噢，我还注意到两件事。”她又说。“他左手戴著戒指，穿著黑森靴（译注：黑森士兵的长靴：黑森是德国西南部一州。黑森士兵穿的长靴，膝前有精致、优美的饰穗）。”
“城里有上千个男人都穿黑森靴。”他低声说，接著又回头看她，扬起一道黑眉。“你也会留意靴子？”
“我一发现他不是你，就开始猜他是谁。”她望著炉火。“无论他是谁，绝不会是老人。他跳舞的动作时髦而轻松，毫不僵硬或迟疑。我保证他不是你叔公那一代的人。”
“这个线索很有用，”他缓缓地说。“我会仔细想想。你还注意到别的事吗？”
“我不知该怎么说，但当时我觉得他的行为有些怪异，似乎兴奋得异常。”
“他刚杀了人。”亚瑟停在窗前，望著月光下的花园。“恐怖的兴奋感绝对仍刺激著他，并强烈地支配著他。所以他才会找上你，和你共舞。”
“那似乎很古怪，不是吗？”她颤抖。“一般人在犯下谋杀案后，应该会想要回家泡个热水澡，而不是去舞会跳舞。”
“他去樊家舞会，不是想随便和某个女人跳舞，”亚瑟平静地说。“他是去那里和你共舞的。”
她又一颤。“我承认他似乎是故意找上我，但我不懂他为何要这么做。”
“我懂。”
她迅速回头，震惊于他森冷的语调。“你了解他的动机？”
“今晚他一定从伊毕那里得知我在猎捕他。所以他傲慢地决定向我示威，做为庆祝。”
她抿起唇。“也许你说得对，爵爷，但仍解释不了为何他会和我共舞。”
亚瑟转身面向她。看到他眼中野蛮的光芒，她几乎无法呼吸。
“你不了解吗？”他说。“这是男人彼此争斗时古老而丑陋的传统。大多时候，胜者会以占有敌人的女人宣告他的胜利。”