“哎，我的乔乔大小姐。我说不用怕是因为你有实力，我紧张则是因为你的状态和装束。好啦，好啦，不要耽误时间了。小美，你动作快点，我去找一套颜色鲜艳的衣服。”何敏说罢，一阵风似的离开化妆间。
乔夕琼这才坐下来看镜中的自己。喧闹过后是一片寂凉。犹如她的脸，写满憔悴无依。以及长长的担忧。
他们提前半小时到达摄影棚。
工作人员带领他们一行人进入休息室。时间尚早，休息室内只有他们三个人。宋晓翼冲何敏使了个眼色就出去了。何敏了然于胸，指点乔夕琼坐在中间的沙发上。陆陆续续又进来三个艺人，有歌手，也有演艺明星，小小的休息间亦挤满了经纪人和助理。乔夕琼礼貌地与坐在两旁的艺人点头致意。何敏贼贼一笑，转身同各艺人的随同人员交谈。谈什么？当然是谈各参赛艺人准备的曲目啦。这就叫知己知彼，百战不殆。
坐在乔夕琼左手边的是刚刚走红的演员杨筱如。不用说是想借助梦想成真的影响力提升知名度，为日后成为影视歌三栖明星打底。可能是做惯了演员，无论到什么地方都可以侃侃而谈。乔夕琼只不过和她点个头，她就有本事趁点头之势开江河之水，滔滔不绝说下去。
“哎，乔小姐，你怕不怕啊，有没有紧张？很紧张是不是？我和你一样呀，非常紧张。以前上过这个节目的师兄师姐到现在还心有余悸呢。哼，我打定主意了。唱完之后，无论他们说什么我都微笑点头，不说话，不争辩，绝对虚心受教。开玩笑，我这颗鸡蛋怎么敢和石头相撞呢？何况还是四颗巨大无比的石头！”
乔夕琼几乎被她逗笑，不禁问：“杨小姐，你是不是总演喜剧呀？”
杨筱如扑闪着两只明亮的大眼睛，惊讶地问：“你怎么知道？”
乔夕琼微笑，“你很有演喜剧的天分，可以让人很开心。”
“那依你之见，四尊神会不会因为我的聪明可爱网开一面呢？你知道吗，我从小到大都被人叫做开心果呀。我可不可以充分发挥我让人快乐的内在和外在特质，争取让他们哈哈大笑，笑得他们忘了是在比赛呢？”
乔夕琼看着活灵活现宛若小仙女的杨筱如自得自乐沉浸在自己为自己营造的世界，心有一阵从未有过的跳跃。
她多么快乐呀。可是，这么容易快乐开心的一个人也怕里面的四个人。
不知为什么乔夕琼很想问她一个问题，“杨小姐，四人之中，你最怕哪一个？”
杨筱如不假思索立即回答：“我都怕。但是最怕的是那个叫做什么金牌制作人的江临风。其他三个虽然不好对付啦，可人家毕竟是正常人，嬉笑怒骂，有章可循呀。自从我知道自己很不幸地要上这个节目，我就买了几期录影带观摩，希望可以找到应敌策略。只有那个江临风从坐下来开始都是一个姿势，一个表情，一个音调，真真恐怖无比！你呢，你最怕哪一个？”杨筱如这个答案令乔夕琼愣了一会儿。是啊，她最怕哪一个呢？这个节目亦让她觉得恐惧，但她明白，她的恐惧并非来自于节目本身的残酷和考官的评判。歌唱是她的职业，职业准则严苛俱不会激起她的恐惧。
她怕的是不知道怎样面对江临风。
五年前风光无限骄傲不可一世的江临风，五年后被外界尊称为金牌制作人背地里却以冰块形容的江临风。
所有的参赛艺人以抽签决定顺序。
乔夕琼拿到的号码牌是四号，最后一个出场。身边杨筱如的声音响彻整个休息室，不用细听就可闻出里面浓浓的哭意，“天啊，天啊，你怎么这么不讲道理！一号，这不摆明了让我当炮灰嘛！”
她的经纪人和几个助理七嘴八舌地开导她，话语温婉，态度谄媚，可谓循循善诱。
第1章（2）
一张皱在一起宛如核桃的小脸写满了不情不愿。乔夕琼于心不忍，出言安慰：“杨小姐，凡事都有两个方面。早早唱完早早离开，不用像我这样等在这里受煎熬。”
“对啊，”她眼睛一亮，笑逐颜开，“你说得对，早死早逃生。乔小姐，我去上刑场啦，我们后会有期！”话音一落，接过工作人员递过来的话筒，大步流星向前冲。
宋晓翼与何敏一人一只胳膊把她拉到角落，两人脸上均有赞许之色。
“不错，不错。”宋晓翼先开口，“短短几分钟就可以和人熟识，还会主动出言相慰。”
“何止是不错？简直大有进步。在演艺圈里混就要秉持一个信念，人人皆朋友。现在，我把一、二、三号的情况和他们要演唱的歌曲告诉你，你仔细听好，一定要打败他们。”
“他们不是朋友吗？”乔夕琼故意问。
何敏挑眉，“嗬，将我一军！”
宋晓翼却开心地笑了。沉默寡言的乔夕琼终于迈出了她的第一步，淡淡笑容浮上沉静面庞，自有一种说不出的美丽与和煦。
第一个不到十分钟就结束了。杨筱如百般不情愿地走出来，眉头紧皱，一张樱桃小嘴高高地翘着，眼睛时不时瞪一下身边的工作人员。那个遭受可爱女生怒视的男生不怒不应，目不斜视，只一心一意走路。哎，她大小姐摆明了一副被骂的模样嘛。他早已见怪不怪，不理不睬便是最佳策略。
第二位已经进去。杨筱如越过她的经纪人和助理直接走到乔夕琼身前，两只大眼睛闪动盈盈秋波，声音娇娇柔柔的，“我这么可爱，为什么他们狠得下心批评我？我想他们一定是嫉妒我。”
乔夕琼只有点头表示赞同，不明白这个看样子小自己两三岁的女孩子怎么可以这般单纯乐观。
“我就知道你一定会同意我的说法。好啦，我要先走了。你一定要加油哦。”杨筱如摆摆手，给了她一个大大的笑容。乔夕琼闭上眼睛。她的笑容无比可爱，且刺目。
时间一分一秒滑过。不知为何初时的紧张一点一点退去，心越来越趋向于空白。她仿佛听到了秒针一步一步前行的声音，滴滴答答敲击着心房。紧凑却清晰。
“请四号乔夕琼做准备。”工作人员一声高呼。
心中的那个闹钟突然停下来，时间亦停止。她摸了摸自己的脸，冰凉透心。
前面三个艺人一脸紧张地进去，一脸沉重地出来。这期间发生的事情用小脚趾都可以想出来。有了这层认知，宋晓翼与何敏在期盼之余有些担忧。期盼是因为前面的人已经不具威胁力，担忧是因为接连的不满意已经令四位评审的情绪紧绷，如果乔夕琼的表现不能超越他们三个，那她得到的批评绝对是今天最严苛无情的。
凡事都有两个方面。压轴可能会一枝独秀，也可能会一塌糊涂。
“乔乔，记住你是最棒的。”宋晓翼一字一顿地说。
“乔乔，我们就在你身边，你眼睛一瞟就可以见到。”何敏试图增加她的安全感。
乔夕琼感觉自己的心已不再跳动，面前的这扇门是人生之中最难跨越的槛。她轻轻回头，想给他们一个放心的笑容，用尽全身力气只是轻扯了一下嘴角。
主持人齐娅的声音响起，“欢迎下一位参赛者，新人乔夕琼。她演唱的歌曲是《在天和海之间》。”
淡黄色的门缓缓而开。里面的那个世界向她完全敞开。她一步一步走到舞台中央，闪烁的灯光，黑压压的人群，统统不在她眼里。
熟悉的旋律如流水泻出。她轻合双眼，转身向右深深弯腰。一股直接的盯视令她头皮发麻。脑海中浮现出一双满含锐利目光的眼睛，慢慢清晰，越来越大。她不敢细想，直起身，向面前的观众深鞠一躬。旋律正好滑到那一刻，她唱出第一句。周围的一切慢慢走向真实，在最后一句结束时她已从幻海之境回到现实的舞台。
在如潮的掌声之中她唯一可感受的不是喜悦，而是来自右侧的盯视。一种目不转睛、毫无迂回的注视。
齐娅走到她身边，惊呼：“哇塞！你唱得真好听。”
乔夕琼微微颔首，尽力笑一下，“谢谢。”
“好，接下来我们来看评审的打分。哇，恭喜你，每个评审给的都是九分哦，离满分只有一分之差。我们一起听听评审的意见和建议。你们哪一个先来？”
乔夕琼不得不转身直面评审，拼命想找一个远离江临风的聚焦点，无奈还是偏偏与他的目光相遇。
眼神交合处是藕断丝连的纠缠。他的眼中有惊奇，有询问，有一丝若有若无的恨意；她的眼中有尴尬，有逃避，有几缕莫名其妙的怨意。
“咳，咳，”潘若黎清清嗓子，慢吞吞开口了，“乔小姐，我是不是没有江临风帅啊？”
乔夕琼赶紧移开眼神，对着潘若黎温和的脸说：“不是。”
“嗯，这个答案差强人意啦。我还纳闷呢，难道江临风最近变帅了，否则你怎么一唱完就盯着他看？”
此言一出，哄堂大笑。
乔夕琼有些手足无措，这才明白他的称号的真正内涵。
突然，潘若黎莫名地看着江临风，是那种不可置信的注视。过了好一会儿，他才恢复正常，进入正题，“乔小姐，听你唱歌真是一种享受。你的歌声很好听。但是，看你的表情真是让我着急。一首意境如此深远的歌曲，绵延的情感蕴含其中，我并不要求你丝丝入扣地诠释，但至少要有转有折吧。你明白我的意思吗？”
乔夕琼完全采纳了杨筱如的建议，点头，“谢谢潘老师。”
“不用谢。下次再来的时候一定要先看我。”
又是一阵笑声。
盛开瞟了一眼潘若黎，眼神一转，犀利的眸子直接对上乔夕琼的脸，“你拿了我的最高分，九分是我的极限。但是，对于你我还是有很多意见。如果你有心，请回去看一下自己的录影。在整个的演唱过程中，你面无表情，眼神不看评审，不看观众，只是定格在头顶的某一角。你会唱歌，但是不会表演。”
凌菱没有给乔夕琼喘气的机会直接说：“你的声音中没有感情。整体听下来，你的演唱没有犯任何错误，但是却不能引起共鸣。虽然如此，我还是要恭喜你，因为你的声音很独特，你对声音的敏感造就了你绝佳的音准。”
这一次，乔夕琼不得不正视江临风。前面三位的表扬并不能令她开心，他们的批评亦不会使她沮丧，这些是进步的源泉和依据。他们并没有说出意料之外的话，一切还在她的掌控之中。剩下的这一位才是她真正害怕的，也是她抗拒这个节目的最终原因。
因为他会说什么她一无所知，他会怎么对她毫无想法。
有几秒钟他凝眉直视。她想移开，却越缠越紧。
“乔小姐，你的声音剔透若水晶，空灵若山谷幽深，干净无杂质，绵延不绝，这是你的先天条件；你对于这首歌的技巧掌握可谓完美，我无从挑剔。”
此话一出，全场震惊。包括他身边的三个评审和齐娅。
齐娅反应过来，“乔小姐，真是恭喜你。据我所知，自节目开播以来，江临风老师还没有公开表扬过一位参赛艺人。你是第一个。”
乔夕琼亦处于震撼之中。
掌声雷动，似乎是在表达对她的恭喜。她看了一眼站在场边的宋晓翼与何敏，两个人均对她竖起大拇指，以示称赞。
“但是，”江临风对于自己引起的欢扬气氛没有任何不舍，继续说道：“乔小姐，技巧是歌曲的形式，情感才是歌的灵