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“……我觉着这几家公司新加坡最好，待遇职务都好。”
“签约时间太长，三年！……我什么都可以没有，不能没有时间。”
“你可以什么都没有，我也可以，但是，丁丁不行！”
“这只是暂时的……不是万般无奈我不会……你得理解我……”
“你也得理解我。你知道我并不贪图虚荣，如果必要，我可以跟你上街头流浪！”
“就是说现在没有必要。”
“你觉着呢？”
钟锐忍了忍，耐心地：“晓雪，刚结婚时没房子，住在我们男生宿舍里你都没在乎，现在不管怎么说我们还有块儿自己的地方……”
“那时我多大？现在我多大？”
“年龄大了就只能同甘而不能共苦了？”
“我没心情跟你玩文字游戏。……实在不行，找方向平。该低头的时候就得低头！”
钟锐感到难以置信地看晓雪。
“看我干吗？”
“你变了。”
“当然。未必你还要我像丁丁那么天真烂漫！”
钟锐忍了忍，“这事再说。当务之急，先找个住处。”
晓雪也忍了忍，“这事得你去办了，最近我们单位很忙，还有丁丁……”
“我去办我去办，本来就该我去办。”钟锐忙道。
……
钟锐按照广告对着门牌号码敲了一个平房的门，一周里这已是他看的第八处房了。门开，出来一个打着赤膊的中年男子。
“这广告是你的？”
男子点点头。
“这房儿，先看看可以吗？”
“交二百元看房费。”
钟锐拿出二百元钱来，男子收了钱：“我穿件衣服。”往屋里走。
房儿倒是单元房，一层，低矮阴暗，窗外就是一自由市场，钟锐站在门口，连进去看一下的兴趣都没有。男子看看他。
“行不行？”
“不行。”
男子无所谓地：“那就算了。”
二人出门，男子锁门，钟锐在一边等着。男子锁好门：“你还有事？”
“钱，我的二百块钱。”
“咦，那是看房费，事先咱不是说好的吗？”
“可你没说不还！”
“你这么说我就不爱听了。看完了还钱，压根没这理儿呀。照这么说，你上电影院戏院瞧电影瞧戏去，买了票，看完了，出来了，还得让人把钱还你，人还得着吗？”
“这……两回事！”
“一回事。电影院人得吃饭，我也得吃饭，我吃的就是这碗饭。”
“我，我去有关部门告你！”转身走。
“今儿这事咱俩可是空口无凭！”男子的声音从后面传来。
钟锐愤怒窝囊到极点。
最终定下的是两间平房。决不是房子好得叫钟锐满意，因素是多方面的。首先，有院子，丁丁可有个活动的地方。他们现在住的地方就是一个封闭的小区，孩子在外面玩让人放心。第二，从性价比上来说，再找不出比这更合适的。第三，跑了这么多天，钟锐木了，也烦了，他急于开始下步的工作。反正是暂时的，用不了多久，他就会打开新的局面。
这次带着看房的人看着就面善，年龄也让人放心，六十多了。他们去的时候是上午，一个妇女正在院子中间的公用水管下洗菜，几个全身光着的小孩跑来跑去。房子坐南朝北，朝向不错，老头儿拿钥匙打开门，钟锐进去，这是一里一外的一个套间，房高近三米，使人感到不那么压抑。钟锐进去转了一圈。
“厕所在哪里？”
“出这院向右拐不远就是。”
“没有厨房……”
“冬天在屋里做，连做饭带取暖都有了。夏天在门口搭个棚子，不成费点事盖个小厨房，一劳永逸。”
钟锐发誓：“我顶多在这里住半年！”
对此老头儿不发表意见，这号人他见得多了，到头来还不得一月月一年年的住下去？住白了头，住到死。人的命，天说了算。
钟锐在附近一个公共电话处给晓雪打电话，叫她来看房，成，就定下来了。
晓雪正忙得不可开交。
自从把方向平的主意向领导做了汇报后，便得到了全力支持，经过努力，一向死寂、没人注意的资料室成了自发布“搞活令”以来全处最活跃、最有成效的单位。临街的墙被打了个门，一方写有“青木书屋”的门匾挂在门上方。晓雪、周艳带着几个人张张罗罗放书摆书，一派蒸蒸日上的景象，俨然是一个很像样的音像书店门市了。这天，是门市开张的日子，张灯结彩喜气洋洋。
周艳把有漂亮姑娘封面的杂志通通摆在上面，一个小伙子从下面抽出本“帅哥”封面的放上面，说：“让他来吸引女的。”
周艳不同意：“女的也喜欢看漂亮妞儿。”
“得了吧。弗洛伊德说……”
“这个姓弗的是男的女的？……男的。是你们男的知道我们女的还是我们女的知道女的？”
这时走来两个年轻姑娘，小伙子努努下巴：“让事实说话。”
大家都静下来，等待结果。晓雪也停下了一直没停的手，就近找个地方一屁股坐下，含笑看。
她累坏了，连着干了这么多天的重体力活。先是卖书，把库里的书都搬了出来，整理，挑选，每种书只留一套，至多两套，有了押金制度，书的周转就会快得多，不会影响业务工作。卖书的钱用来买预备出租的书和影带影碟。卖书那天晓冰说来帮忙，结果不光她来了，还带来了沈五一和他的车，一辆灰色凌志，即使晓冰有课不能来，沈五一和他的车也来，那些天，这部贵族车扎扎实实成了晓雪她们的货车，沈五一本人不光是司机，也是搬运工，话不多，几乎是有问才答。
自从见过，沈五一总也忘不了晓冰。于是呼她：“要十瓶‘一生的水儿’。”并提前几天赶走赖着不走的女友，清除了她及她以前的他们所有的遗物。说不清为什么要这样做，只是这样做了，以前，他并不在意这些。晓冰欣然前往，不仅带了他要的香水，还带了其他品种，准备进一步引诱他夫人上钩。不想他家里只他一人，她便不肯进屋，站在门口，真有情况逃起来方便的意思。沈五一让她放心，说他不是坏人。晓冰窘住，解释说她是因为马上还有事，怕对方不信，进一步说，要去姐姐单位帮点儿忙。沈五一问明情况，说他正好没事，可以同去。按道理不应同意他去，可晓冰想，好事！他有车，姐姐她们需要车，反正是他自愿，她不欠他什么。沈五一来后，周艳跟晓雪说你妹妹路子够野的啊！边说边还对晓雪暧昧的眨眼。晓雪不喜欢周艳的语气神气，说不过是临时碰上，人家正好没事，帮个忙。周艳不以为然，说这样的好事我们怎么就从来碰不上？周艳说的是事实。晓雪忍不住说晓冰，晓冰说：“首先，是他自己要来的，第二，我觉得他来对了。要不你们怎么办？租车？租得起车还卖书干吗？”晓雪不响了，妹妹这都是为了自己啊。
感慨着这些天的动荡、忙碌，晓雪心里有一种久违了的满足，尽管累，尽管压力大，但是，成了。……两个姑娘走来，走近，大家都静静期待，盼着她们在书屋前停住，不再是为了周艳和小伙子之间的打赌，而是要看看这些天的劳动会不会有结果。姑娘们站住了，她们被吸引住了。她们的目光在书上浏览，片刻，其中一个一把抓起了一个封面是女人的杂志：“哎，你看她这个发型！”
另一个看了看：“太好了！”掏钱，问离她最近的周艳：“多少钱？”
都没料到，周艳连与小伙子打赌的事都忘了，有点结巴地说：“我、我们还没正式开业。”转看晓雪，“晓雪你说！”
晓雪起身，过来，微笑着对姑娘说：“这本书就送给您了。您就是我们书屋的第一位贵客！”
姑娘双手接过书，很感动，说了句：“我……我祝你们书屋兴旺发达。”
引来一片掌声，双方在热烈气氛中告辞。
前来为书屋开张剪彩的胖处长满意地看到了这一幕，他频频点着头，心里责怪自己没能早早发现夏晓雪这个人材，这样的人甭多，再有几个，他这个处长的日子就好过了。他走了过去。周艳最先看到了处长。
“您来了处长，您穿西服可真帅！……是不是小丽？”
小丽是个年轻女孩子，年轻女孩子都敢于跟领导开玩笑，不必像周艳这样的中年妇女那么巴结。
“帅什么帅，人是人衣服是衣服压根就没穿贴切，整个一个乡镇企业家嘛！”伸手摸摸处长的头发，“处长，您今儿早上偷着用您媳妇的摩丝了吧？”
年轻异性的亲热显然比中年妇女的恭敬更对处长的胃口，他含笑威吓地伸出一个指头点了点女孩子，女孩子咯咯笑着跑开，处长转对晓雪：
“好，你们干得好。我再给你们调过几个人来。既满足了你们的需要，又帮处里消化了多余人员。……夏晓雪，人到齐了后，你就是这里的总经理。”
周艳脸色有些难看。正好这时屋里电话响，她借机一扭身进了屋。
“开始吧，夏晓雪！”处长收拾好身心，神情庄重。
“刘望龙，放音乐！”随着晓雪一声令下，音箱里传出欢快的《 运动员进行曲 》，处长合着音乐的节奏，手拿一把剪子，向两个女孩子拉起的彩绸走去。剪到绸断，引起一片欢呼。
周艳叫晓雪接电话。放下电话后，晓雪向处长请假，说要去看房子。处长满脸不高兴：“去吧去吧！……周艳，你带人继续干，书屋一定要按时开业！”
周艳响亮地答应着。
与晓雪通了话后，钟锐回到四合院里等，晓雪单位离这不远，不堵车的话，二十分钟就到，但是三个二十分钟过去了，晓雪仍然毫无踪影。院里的住户已开始洗菜做饭，公用水龙头响个不停。“哧啦——”随着葱油爆锅声，一股诱人的香气在小院里弥漫开来，钟锐不由得吸了吸鼻子。他饿了。又是二十分钟过去了，院里大人纷纷招呼孩子们回家吃饭。有一家把小饭桌搬到了大树的阴凉下，桌上摆着碧绿的黄瓜丝，油汪汪的炸酱，还有大蒜和凉面。男主人稀里呼噜地吃面，不时喀嚓喀嚓地咬着大蒜，钟锐不敢再看，起身，到院外，眼不见肚子不烦。他坐在四合院的门槛上枯等，又渴又饿，不知晓雪究竟为什么耽搁到现在……会不会出什么意外？他心里一激灵，站起身，大步向胡同口的公用电话走去。
晓雪跟处长请假后就出发了，但没有去钟锐所说的地方，而是直奔正中公司，她得找方向平！两间平房，没有厨房，没有厕所，没有上下水没有煤气没有暖气，当听到钟锐说这些“没有”时，她的头一下子大了，不，她绝不能让她的丁丁住到那种地方去！晓雪坐在出租车上，心潮起伏：你不是不肯去找方向平吗？你不是要面子吗？好，我去，我没有面子，为了儿子，为了这个家，我什么都不在乎！
其时方向平正在他的经理室里召开重要会议，经理室外间，过去王纯坐的地方，坐着一个与王纯同样年轻的女孩儿，姓白。尽管有思想准备，方向平仍没料到钟锐的离开对公司的影响会大到如此程度，会来得这么快，可以说，公司的牌子似乎一下子塌了，怎么办？必须有一个对策。开会前，方向平叮嘱小白，不论来电话来人，一律挡驾。
又来了两位西装讲究�