们，她努力过，仍是失败……
直到有谁，伸出手，反握着她求援的柔荑，把她拉出梦境囹圄，她可以感觉到身子飘飘飞腾起来，由大群族亲包围的虚影之中脱离，他们一个一个凝望着她，幽幽喊她，尔后，化为白沫，消失不见。
她想开口求他们别走，心中却比任何人明白，那只是一段回忆，一段百年之前的回忆。
她伏在将她拉出梦境的臂膀间，茫然无助地轻声啜泣，也感觉到那人轻抚她的发丝，动作柔若清风拂面。
她又掉进另一场美梦里？
她……仍没真正逃出来？
否则，她怎会看到“负屭”，垂敛着眉目，瞅觑她，良久不开口？
“负屭……你为什么不归来……是不能还是不愿……负屭……你为何要骗我……你在哪里……你平安吗？你无恙吗？你是不是受了伤，无法来找我？负屭……负屭……”在梦里，才能嘶吼出来的疑怨，一古脑，倾倒出来。
他叹气，沉沉一声，环抱在她背上的手劲重了一些。
“我是负屭，但不是你以为的那个『负屭』。”真可悲，明明喊着是他的名，抱着是他这个人，却又并非对着他说话，负屭呀负屭，你真够狼狈。
她如梦初醒，这时才看清楚她被抱在谁的怀里。
已经，不是在做梦？
抑是她梦中竟也开始有了负屭——那只被她气走的龙子？
“……负屭？你没走？”
这个问句是针对他而问，知道她此时没有错认他与“负屭”，他便觉得小小开心，原来他性子里，也带有卑微贱格。
窝囊呀。
“我有说我要走吗？”
“你明明发了怒……”
“把你一个单独丢弃于此，我可能放心吗？”瞧瞧她，连入睡时都还在哭着，他哪能做到无动于衷，撇下她自生生灭？
他确实是生气了，第一次被拒绝得如此狠绝，把一切说得全是他自作多情，一头热乎乎去贴她的冷冰冰，他倍感自尊受损，高傲面子完全挂不住。他是何许人也，向来呼风，唤雨，只有别人对他阿谀奉承，何时轮到他百般讨好着谁？只有她，将唾手可得的感情整盘砸回他脸上。
但她并没有说错，是他自己活该倒楣喜欢她。她求他了吗？逼他了吗？他有何资格怨她冷血无情？心里的愤怒，该是气自己多过于气她吧。
“我去找了些食物，见你睡着便没吵你，饿吗？”他先前藉找食物之际，顺便冷静冷静脑袋，取决着要傲气挂帅，潇洒走人，弃她于不顾，或者鼻头摸摸，放下不值斤两的尊严，回到她身边。
由他此时出现在这儿，答案已见分晓。
“……有点。”
“洞穴外不远有处海树林，里头结满这种青黄色海果，我没见过，刚试吃了一颗，味道甜多过于酸，并不难吃。”他递给她数颗果子。
“这是只产在我们这儿的甜檬，好久……没吃到了。”她咬了一口，嘴里化开的甜美，不及鼻间涌上的酸意。
“还有鲜贝。”他长指轻弹，击破坚硬贝壳，也送到她嘴边。
“我吃甜檬就好，那是珍珠贝，我们通常舍不得吃它们……”她拈起藏于贝肉间的一颗暖金色小圆珠，约莫米粒大小。“我们豢养它们，它们为我们产美丽的金珠，我们以发丝为线，拿金珠串在发上。”
“像这样？”负屭握住她一缯细柔发丝，挑起其中一根，再取回躺在她掌心的致巧金珠，简单一个法术，金珠上穿出小孔，串进她的发间。
黑得墨亮的发，衬托金珠的色泽更显澄明，它散发微微星芒，镶在丝绸长发间闪耀，那光芒，同样落入他眼底，照映那抹淡笑。
“很好看。”他夸赞着，动手要挑开第二颗珍珠贝取金珠，鱼姬阻止了他。示范鮻族是如何不伤害珠贝而顺利开启它们。
她缓缓哼着一条曲儿，轻轻的，柔柔的，珍珠贝缓缓启壳，贝体蠕动，金珠就这么露了出头，负屭挑出它来。
“这种事，我大哥也做得到。”用声音迷惑人，是大龙子的强项，蚌壳闻声开口，他已经司空见惯。
负屭重复以发串珠的动作，似乎觉得这是有趣的事儿。
“大龙子的嗓音，实属天籁。”
“男人的声音可以不用这么酥麻没关系。”听了让人腿软，成何体统。
他专注在不同处的柔腻青丝上穿串或高或低的金珠，有些落在颊畔，有些嵌在颈侧，有些滑过白玉耳壳，迎潮舞弄，摇曳出艳绝美景，乌发丽人，风姿娉婷，金珠澄亮，锦上添花。
他的手，出乎她意料之外的灵巧。
“……我先前说了那些失礼之言，你不生气吗？”她在他脸上读不出情绪——不，情绪是有的，但并非她以为该有的愤怒，他的眼眸里没有怒火，只有妆点她时的……乐此不疲。
“实话实说没有过错，不用管我听完之后有何感受。”负屭淡淡说道，回望她一脸困惑时，他笑了。“你激怒人的拙劣手段，有待加强。”
她被调侃得脸儿微微窘红，当时的意图，教他看穿。
“你走出洞穴那一瞬间，我以为你永远不会再回来。”而她，为这一体悟感到惆怅。
“我没有胡乱抛弃女人的恶习，特别是孱羸可怜又无法自保的荏弱丫头。”负屭刻意酸了霸占她心房的混帐家伙一句，冷冷轻嗤那人曾有过怎生恶劣行径。
她貌似无动于衷，只是眸色微黯，负屭不屑多提有关那家伙的任何事，点到为止，倒是将他自己的想法又接续道出：“我若转身离开，也放心不下你，人走了，心还在，与其走后几日又窝囊返回，甚至我赌气走人后，你遇上危险，我来不及救你，造成终生还憾，我又怎可能原谅自己——”
负屭眉宇闪过狰狞酸楚，一幕黑影在脑海间瞬间清晰又转暗，快得几乎无法捕捉那黑影掠过什么场景，但他仍是瞧见了，那是他想像出来的可怕情景——她被一条鲛鲨咬得通体碎烂，血水混在海里，形成一片浅红残晖，美丽的双眼瞠着，却已空洞失距。他的骨髓，他的肌理，他的每一条经脉，皆因这个不切实际的胡思乱想而蓦地绷紧，双瞳转为幽蓝色冰眸，激起难以言喻的嫌恶及……懊悔，光凭摹想，他就已经无法接受，更遑论当它成真时，他会有多恨自己的离去。
“负屭？你不舒服吗？你……”她可以由海潮传来的波动，感觉到负屭激荡起伏的情绪，他凛目抿眉，满脸痛楚难受。
她不由自主探出手，想抚去他眉心的蹙折，尚未碰触到他，指掌已钳入他的拢握，久久不松放。
“我没事。”他不会让脑海中该死的想像成真，不会！望进她深幽美眸间，这念头更形强烈。绝对不会，管她心里是否有他，都改变不了他扞卫她的决心。
她不爱他，却不能阻止他爱她，这是两件不相干的事。
又不是每个人的爱情一定圆满，你爱的人也同样愿意爱你……
他将握进掌中的柔嫩小荑贴在自己颊侧，轻轻厮蹭，吁然轻叹：
“我爱你你爱他……就维持这样吧，不急着改变现况，也许有一天，你回渐渐觉得我比他好，或者是我不愿意再苦等下去，变心爱上别人，至少，此时此刻，我们身边只有彼此。”
她先是怔忡，咀嚼着他淡淡卑微又如此不贪求的希冀，一颗心几乎软化。要能让他说出这番低声下气的语句，得折损多少龙子至高的尊严，她何德何能，获得他的倾心。
“我没有想到……你也是傻子。”她只能吁叹说道。
“这辈子没有人敢骂我傻。”在她面前，他装不出多凶恶的嘴脸。
“傻子。”忍不住，仍是笑了，笑他这般的可爱。
“你还骂两遍……”
第8章（1）
她的鱼尾，一直没有痊癒。
没有任何外伤的灿金尾鳍，仅能轻缓拂动，稍稍泅挪短暂片刻，游不远，游不快，有时她甚至产生错觉，以为自己变回了人类双脚，动手摸去，仍只是碰触到漂亮的金鳞尾鳍。
负屭乐于暂代为足，带她重游鮻族人荒废良久的故园。
她缅怀的家乡一草一石，与她记忆中早已相去甚远，有太多东西里没在横生蔓延的苔草之中，难见原貌。她凭藉脑海内的相思，逐一觅寻哪处是族长爷爷最常坐的宝座大岩，哪处是她与姐妹们共居的螺屋，哪处又是族人们欢喜祭祀的聚集之所……
“我以前……住在那里，本来应该有间螺屋，从螺屋洞窗望出去，可以远远看见星岩，一闪一闪的，我当它是一大片银河，很是美丽。由陆路仰头望天，总感觉天好遥远，没有星岩来得好看……”
“那边还看得出来，是鲸形石，我们在那儿下方团团围坐，一起唱歌、泅舞……”
“守护兽黑蛟的骨骸，已经掩埋在海沙底下了吧……”
她说着，他听着，走遍熟悉又陌生的土地，她没有悲伤哭泣，只看得见淡淡的怀念愁思，他缓漫步行，随她所说的每一句话望去，试图认识她自小生长的环境及故事。
“海牢由这方向过去……是我和他头一次见面的地方，他被关在里头，但我觉得那不是『关』，海牢不可能囚得住他，他是束手就缚，我总有这种感觉……他与氐人很不相像，身上没有鱼鳞，也不是蟹人或鳗精……”
这并不是负屭想探知的部分，他对她和那个男人之间的情史不感兴趣，很嫉妒地完全不想多听……
“你不知道他是什么玩意儿？”负屭随口问。说不定是海蜇或是八爪鱆吧，哼。
“我问过，他只教我猜，我猜过好多好多种，他都摇头。”
“没有告诉你答案？”存心隐瞒吧，小人。
“我听见鲛鲨那时候喊过……说他是龙子……”
“连我的名字都敢冒用，再盗窃身分也不算什么。”负屭不屑冷嗤。
“他一直对我很好，一直……”她眼眶有些湿润。
正因为一直如此，正因为不曾有过例外，才更教她难以释怀，不懂为何“负屭”会弃她而去。明明他是那般怜爱她，见不得她落泪，又怎会忍心任她在人界陆路傻等……
“是他把你带上陆路的吗？他为何要这么做？为何没陪着你一起上去？”
“他跟我说，我们整族人遇见鲛鲨偷袭，他只来得及救出我，他不放心我留在海里，我第一次看见他流露出惊慌恐惧，我不曾见过他那样，他在我心目中，是个无所不能的强者，我无法想像，有谁能令他惧怕惶恐？鲛鲨吗？它们之于他，明明弱得不堪一击，他为何非要我踏上陆路不可……”
可惜这个答案，她再也求不到正解，随“负屭”的消失而一同湮没。
“沉默的他，平时话便不多，对于你刚才问的那些，他更不可能告诉我……”
负屭不情不愿地走近海牢，横陈倾倒的牢栅，囚不住任何东西，一些鱼儿小蟹，躲在里头，占地为王。
“你有没有想过，或许他死了，才回不到你身边？”残忍的假设，不无可能。
“我宁可相信，他无情无义地活着，活得很好。”
逃避现实吗？也罢。负屭不多说了。
“让我下来。”她轻声央求，负屭扶她站好，蒲扇般的尾鳍支撑着她挺立，她慢慢游去，抚摸着一石一柱，当她前行数寸，回过头来，眸儿因那道直射而下的幽光微微眯起，同样暴露在光芒之中的负屭，与记忆里残存的美景交叠融合，曾教她惊为天人的“负屭”，此�