周庄轻握住她的手腕解释，“芷芽，今天不是应酬场合，是我妈的生日，大家都期待能见到你，包括我外公外婆。”
“他们为什么要见我？”芷芽双眼大睁，骇怕的表情让他不觉笑出声。
“傻瓜，你算得上是周家的一分子，理当参与家庭聚会。”
“我不是，我没嫁给你，不属于你家的一分子，没有义务出席周家的聚会。”芷芽挥手挣扎着。
周庄双手捧着她的脸，弯下膝盖与她的视线平驾定地说：“芷芽，我坚持你跟着来，你虽然没嫁我，但我已认定你是我老婆了。”
“但我终究不是你老婆。”她无奈的口吻里隐藏着一线欣慰，教周庄时楞了一下。
他轻抬起她的下巴要她直视自己的眼，问：“你那么怕当我老婆！为什么难道我这几个月的努力，还是没法挽回你的心？”
芷芽扯开他的手，调转开目光，“我们……就保持这样，不是很好吗？为什么要结婚？”
“我要给你一个名分，希望你把工作辞了，就此安定下来，还有最重要的是我爱你。”
芷芽眼不眨，几秒后当着他的面苦笑了出来
“是，你不只爱我，还想拥有我，控制我生存的能力与空间。也许一年，也许两年，等你一厌倦之后，会像对待空火柴盒一样对待我，到那时候我还有什么用？你告诉我没了火柴的火柴盒能有什么用？随手一扔罢了，如同你甩掉其他女人一样，从没放在心上过。”
“也许是我让你没安全感，但你不可以把我当成果市场里的货物，照大小分类然后称斤来称量。不错，我过去的确是荒唐，但那是因为我爱不到我要的；我虽三十好几了，却仍像个长不大的孩子，你愈不注意我，我愈是想些坏事来引起你的注意力。”
“但你已有我全部的注意力了。”芷芽保证着。
他闭上了眼，沉重地深呼吸后，才吐露搁在心问的话，“那不够没娶到你，我心不能平静。”
“我爱你，但不想嫁给你，因为嫁给你，我会更没安全感。”
听到她的话，周庄像是被你赏了一记耳光，但他无法怪她，因为是他铸成这样的局面，“就试一次，你不试，情况不会改善。”
“可是为什么要改？我有钱、有工作、有你的陪伴、甚至有你的孩子，我很满足于现况啊，跟过去十年比起来，我再满意不过了。”
“可是你把自己关起来了，你口头上说爱我，却把心锁起来了。”
“我没有。”芷芽矢口否认。
“你只用”你的孩子“来称呼我们的孩子。”
芷芽固执地说：“他是你的孩子啊！”看到他陡然眯起的眸子，她才无奈地改口，“好吧，他是”我们的“孩子，我这样说，你高兴了吗？我说我爱你，就是真的爱你。”
“那么证明给我看，嫁给我。”周庄将她的脸旋转了回来，握住她的手，要往房外起去。
芷芽竭力地挣开他的手，一边抗议，“你不能强迫我嫁给你。”
“你今天可以不给我，但必顺跟我回我父母家。”芷芽听到他的话后，反应比方才更激烈，她退后两步，眼里有着警戒，“别强迫我去面对你的家人，因为这样做只会让我难堪。”
周庄不觉提高音量，“难堪？有什么好难堪的？是你听到了什么、看到了什么？还是我的家人找你谈过话？”
“都不是，只是我觉得我的身分并不适合出现在你家那种家庭。”
周庄眉头拧作一堆，垂在腿侧的大手握了又松、松了又握，最后只能往晨袍口袋一放，摇着头说：“藉口，又是一个藉口，我想真正的原因是你不愿融入我的生活圈。你不苟同我们现在的生活方式，又不做任何努力帮我改善，你只袖手旁观，黑暗中让我们利用彼此的身体来发泄性欲，然后再眼睁睁地看着我们的关系在这张床上发烂、腐臭，这就是你想要的，对不对？”
芷芽睁着大眼看着他英俊的面容转黯，然后轻说了一句，“我以为这是你想要的，别忘了你亲口对我说过你永远也不会结婚。”
他愈翕张的鼻孔显示他正处于爆发边缘，“我也说过将来有一天要当总统的屁话，可惜你没听到！”
芷芽停了一下后，回道：“你还不到三十岁，这个愿望还是有成真的一天。”
周庄忍不住要抓头皮了，他上前一步把她揪起来，狠狠地啄了一顿，喘着气说：“别消遣我！我没有超能力，不能预知将来的我会推翻以前说过的蠢话。芷芽，我愿意做任何事来求得你的信任，但你必须告诉我怎么做！”
“很简单，只要尊重我的意愿就行了。时间不早了，你该穿衣服出门了。”说完，她走到大门衣橱前，从中取出一套西装就近放在贵妃椅上，踩着无声的步伐退出了房。
星期五午后，芷芽独自从国泰医院出来，经过附近的水果摊，见到堆得像塔一般高的红壳荔枝，不多想就掏钱抱起最大的一把，走到对街的国父纪念馆公园散心。
芷芽坐在一张双人椅上剥着荔枝，裂开的红壳进红塑料袋，多汁甜美的白肉则是祭了五脏庙，她鼓着颊，溜转着骨碌碌的眼打最散步而过的人，如果没有人经过时，就捧着肚子仰展两腿瘫坐在椅上，仰头看着浮世变幻的云聆听和风过树间的沙沙声。
难得的静溢不久便被传来的声音给破坏了，“太阳这么毒，当心中了暑热。”
芷芽闻言一惊，像是被苦主当场逮到的现行犯，心虚吐出荔枝籽，搂着袋子起身面对撑着一把洋花伞的方雪晴，好半天才吭出一句，“总经理夫人？
方雪晴微点头示意，收起阳伞、踩着细长的腿来到她身边，挥着银黑色的绒布夹包掸了两下芷芽旁边的空位，转身一屁股地坐下去。
芷芽站站在一旁，不知如何是好。最后，是对方的一句，“坐啊！”才让她滑进了原来的位子。两个女大倚肩并坐足足一分钟，却没人开口，这很不寻常。
直到一双嗡嗡的蜜蜂拍着翅膀朝芷芽掂的那个沾了甜汁的袋了俯冲过来时，眼尖的方雪才挥着洋伞驱赶蜜蜂，“去！去！走开，没你能吃的！”
缠斗两回，蜜蜂败阵飞走后，她得意地打开洋伞撑在自己与芷芽中间好遮阳。令人惊讶的是，伞影倒是落到芷芽身上的多。
方雪情倾过身子，以眼角睨了芷芽可观的肚子一眼后，问：“你哪里买的荔枝这么大粒？甜不甜？
芷芽两手拎着袋子，憨直地往她身上一送。
方雪晴考虑了一下递出伞柄，对芷芽说：“先拿着。”
芷芽刚握住了伞，手上的荔枝就被方雪晴接了过去，只见她动着光滑细嫩的手接下吐出来的籽子往袋里一丢，顺手剥开第二粒，出人意料地送到芷芽的唇前，“呐，你再来一个。”大方的模样仿佛这串荔枝是她带来的，芷芽只好张口好让方雪晴将果肉挤进自己的嘴里。
对方垂着沾着甜汁的十指，转头问道：“刚做完产前的检查？
“一切正常？”
芷芽点了点头。
“那就好，”方雪晴剥着荔枝，说：“上回周庄回家时提起你这胎个男的。”
芷芽初闻时稍楞了一下，不多想斩钉截铁地否认，“他撒谎！”
方雪晴没露出震惊的表情，反而从容道：“别那么大惊小怪，这又不是他第一次对我说昧心话，我这个当过妈的人还会看不出来吗？你预产期什么时候？
芷芽闷闷地应了一句，“十一月中旬。”
“那你什么时候才肯嫁周庄？”
芷芽让步的语气带了那么一点保证，“我不会嫁给他的。”
方雪晴闻言嗓间一提，两眼瞪了过来，“那怎么成，你打算剥夺我做奶奶的乐趣吗？
芷芽容忍地重申，“我肚子里的孩子是女的。”
“女的又怎么样？你以为我会那么势利，冲着男娃儿来吗？
“你不是吗？”芷芽没多想就回顶一句。
“当然不是，我是冲着你来的。”
“冲着我……来！”芷芽强吞了一口唾液，在心里告诉自已没什么好惊慌的，她对方雪晴无来由得惧怕似乎是一种天生的警觉就像羊对狼、兔子对老虎、鹿对狮子──见了就想躲，躲不过就臣服……仿佛已厌倦这样拐弯抹角的谈话方式，方雪晴掏出手巾拭干手指后，两眼扫了回来。
“我承认自己打第一眼见到你就相当喜欢你，你那时看来憨直、实心眼得很，不过大半原因恐怕是因为我料定周庄不会看上你。没想到他不但看上你，还聪明地交了好几个女孩好分散我的注意力，一直到今年年初，我才从他的嘴里知道你们在交往。”
芷芽停了好久才问了一句，“总经理夫人知道后，为什么没出面阻止？
“你那么希望我出面阻止？”方雪睛伸出一指警告式地朝芷芽晃了两下，“我不是没动过这个念头，但这是周庄头遭跟我提起这话题，我当时想，他这样绝无仅有的破天荒提出总该有某种程度的意义才是。而最教我惊讶的是，我在听到你的名字时，竟没有强烈的排斥感，”
“那可能是因为总经理夫人还是不相信周庄会找上我吧。°芷芽提起胆猜测着。
“不，我是不相信他能和同一个女人牵扯上八年竟还拐不上手，你真教人意外。”
高不可攀的方雪晴的口气里带有一丝的认同。却引起芷芽些微的反感，“单就这点并不让我好过其他女人。”
“是没有，不过至少赢得我的另眼相看。”
芷芽蹙起了眉头，鼓起勇气说出自己的看法，“其实，能否赢得你的好感对现在的我并无任何影响。
方雪情盯着芷芽沉静的脸庞良久，忽地反问一句，“是吗？那你为什么一脸怕我的模样？
“我不再怕你了，也许以前曾真的怕过，但我想那全是因为年轻无知。
“这么说，你认为现在的你够成熟懂事了？
芷芽仿佛能大声说是，但似乎又没那么确定，鼓后她只说：“当然。”
方雪晴嘴一撇，不以为然地说：“我倒看不出来。一个成熟懂事的妈妈不会希望她的孩子是个私生子，更不会意气用事地拿自己的幸福开玩笑。”
芷芽知道白己应该要生气，应该要驳斥回去，并提醒对方没权利跟她说教，但奇怪的是，她就是没气好生，只轻轻地说了一句，“我有不想嫁的理由。”
“如果你是担心我不接受你的话，你可以松一口气了。”方雪睛说完，玉手搭上了芷芽搁在肚上的手。
芷芽惊讶地发现，方雪晴的手竟是暖的。多奇怪啊！她一直以为对方是冰做成的。她回道：“这不是让我踌躇不前的原因。”
“那还有什么天大的问题让你拒绝周庄？你认为我儿子不爱你吗？
“不，我相信他是爱我的，以他的方式在爱我。”芷芽迟疑了一秒，才坦白说：“其实我的问题没你们想得严重，事实上是很小很小的事，说出来你可能会笑。”
“你就说说看吧！反正我也很久不曾笑过了。”
芷芽抬指抠了一下眉尾，才说：“是他随手乱丢火柴盒的模样让我心起栗。
方雪晴起初面无表情，三秒后方将脸转正，小人确定地问：“那是什么模样？
“满不在乎的模样。”
“你小题大作了，这是一般抽烟人的习惯。”
“也许吧，不过我无法停止自己把这点和他甩女人的模样联想在一起。”
听到芷芽这么