绿珠，好让君侯以为她是个有雅量的女子。
绿珠微微一愣，旋即明白眼前的贵妇，是石崇的妻妾之一。
“姐姐别这么说，绿珠资钝承受不起，倒是姐姐风华绝代，令绿珠惊为天人。”
“绿珠妹妹真会说话。咱们别净站着说话，先进厅里休息。”紫荆夫人和气地牵起她的手，往王屋走去。
这一路小桥流水，奇花异草，美不胜收。从前门到正厅，竟也要走上一刻半钟。
府邸之大，教她开了眼界。
还没进厅，绿珠看见两名年约七、八岁的男童，蹲在一座凉亭前玩耍，身边有老嬷嬷照顾着，仔细一瞧，这两个孩子竟拿珍珠当弹珠在地上打，碰撞之下，几颗珍珠四散，有的滚入草丛中，也不去拾回，仿佛珍珠是不值钱的玩意儿。
绿珠止住脚步，怔怔地看着府里奢侈的情形，心有戚戚焉，在她的家乡，有多少孩子吃不饱，穿不暖，而他们却幸福得过了头。
石崇宠溺地唤着儿子。“谨儿，过来。”
其中一名穿着锦衣的男童，抬起头，漾起无邪的笑靥，奔向前。
“爹！你回来了，有没有给谨儿带礼物？”
“你就只记得你的礼物！”石崇笑着，流露出慈祥的父爱，抚着儿子的头。
“想不想爹啊？”
“想啊！”谨儿直点头，小小年纪的他，轮廓面貌和父亲很相似，是个俊秀的孩子。
绿珠想不到他的儿子都这么大了，她以为另一名和谨儿年龄相彷的男童，也是他的儿子，结果不是，那个孩子穿的只是一般的下人服，和老嬷嬷一起恭敬地问候：“侯爷万福。”
“嗯。”石崇不经意地点点头。
紫荆夫人微挑蛲眉，声音犀利地责备道：
“顾嬷嬷，元儿，你们怎么可以让小少爷玩得身上沾了尘土？”
“二夫人，奴才该死！”谨儿少爷的乳娘和伴读的孩子惶恐地跪了下来。
谨儿怕身边的人挨骂，正想要为他们辩解时，绿珠不以为意地抢先说：“姐姐，小孩子玩耍，衣服会弄脏是难免的。”
顾嬷嬷和元儿感激地凝视这位陌生的贵客，还不明白绿珠的身份，已经对她产生好感。
石崇也道：“是啊！你就别责怪他们了。”
他拉起谨儿的手，步入厅内，绿珠也尾随而入。
紫荆脸色暗沉，十分不悦，这绿珠进府的第一天，便在下人面前，和她唱反调，摆明了不给她面子。
哼，她倒是会做人，拉拢下人的心，白脸抢着演，黑脸就由她扮。
要不是君侯在，她哪咽得下这口气。
在石家，虽然她不是元配夫人，可石崇的正妻早就不在了，她就有如当家主母。哪个下人敢不听她的话？
这会儿杀出绿珠这个程咬金，她的地位就岌岌可危，得小心防范，免得绿珠得了君侯的宠爱，爬到她头上来。
敞开的门厅，福建漆的桃木椅，猩红色的苏缎椅垫，墙上挂着古字画，满室祥瑞光明。
已经有丫环捧着漱盂、香巾和拂尘，等候服侍君侯。
石崇抹完脸后，丫环又伶利地端上莲子燕窝，绿珠也有。丫环轻声敬道：“珠夫人请用。”
珠夫人？！对这个陌生、特殊的称呼，绿珠觉得好奇怪，浑身不自然，像是在提醒她“妾”的身份。
“爹，她是谁？”谨儿少爷挨近父亲身边，一双黑白分明的眼睛，骨碌碌地在绿珠身上打转。
石崇搂着爱身，“她是绿珠姨娘。”
“又多了一个姨娘？那她会不会像紫荆姨娘一样爱管人？”谨儿童言无忌地道。
紫荆夫人脸上一阵尴尬、难堪，绿珠这才知道谨儿少爷不是她的亲生子，那么谨儿的亲娘呢？石崇不是有许多妻妾吗？怎么只见紫荆夫人呢？
石崇回答儿子：“绿珠不会，你放心。”
为什么这么肯定的回答？是因为她是平民出身吗？绿珠静静地看着这对感情融洽的父子，什么也不多问，只是纳闷。
紫荆则是升起一丝妒意，对谨儿的口无遮掩记在心里。
金谷园，到底还有哪些美景胜地？绣儿最想知道，她恨不得今天就把府里浏览一遍，大饱眼福。
“君侯，我表姐的房间在哪里？”绣儿急问。
“奔波几天下来，你们一定累了。”石崇吩咐下人。“喜鹊，你以后就服侍珠夫人，带夫人到凤凰阁休息。”
“是，珠夫人请随奴婢来。”喜鹊蹲礼道。
绿珠和绣儿向君侯告退，同丫环前去以后居住的阁楼。
紫荆一听君侯把府里最精致的凤凰阁，给绿珠住，心里颇不是滋味，因为她以前也她曾要求过，却被石崇拒绝。
她不禁娇嗔：“君侯你偏心！人家也喜欢凤凰阁。”
石崇挑起两道浓眉。“不要太贪得无厌，你住的‘积珍院’，四围宽广，奇珍聚宝，里头全是价值连城的古董，已经够华丽了。”
紫荆跟在他身边有一、两年，知道他不喜欢女人贪婪的个性，所以不敢再抗议，但是心里已经恨透和她争宠的绿珠，一定要把这个眼中钉、肉中刺拔除。
第三章
凤凰阁四周都是疏竹环绕，中间却突出一座丹阁，宛如鸣凤一般，故而取名。
屋里雪白的纱帐像蝉翼般飘逸，门窗是精心雕琢的新花样，床榻舒软宽大，靠墙有一个扇面形的苏绣屏风，上面绣着象征富贵的牡丹花，绣法精致高超，栩栩如生，仿佛嗅得到花香。
“好舒适的房间！”绣儿喜欢极了。
“凤凰阁一共有三室，是金谷园最优雅的阁楼，君侯把凤凰阁给了珠夫人，可见珠夫人很得君侯的宠爱。”喜鹊道。
是吗？绿珠忍不住问：“喜鹊，谨儿少爷的亲娘呢？”
“谨儿少爷是君侯的独生爱子，乃元配夫人所生，奴婢进府两年，从没见过大夫人，听说大夫人已经死了，可是君侯却从不祭拜大夫人，府里也没有大夫人的灵位。”喜鹊老实说。
“那么大夫人尚在人间了？”绿珠偏头想着。
“没人知道，也没人敢问，不过也许于总管知道，他是君侯最亲信的下属，打点金谷园的一切，君侯的私事他肯定清楚。”喜鹊透露着。她被君侯指派给珠夫人，珠夫人便是她的主子，凡事自然都告诉她。
“君侯到底有几名妻妾？”绣儿关心地问，深怕表姐得在众多姬妾中争宠。
喜鹊笑了笑。“不多，就只有紫荆夫人一名，而且紫荆夫人还不是君侯真心喜欢的。”
“此话怎么讲？”绿珠的心竟有几分欢喜。
“奴婢看得出来啊！若是君侯喜欢她，为什么平常还自己一个人睡在‘降阳轩’？君侯一定是因为皇命难违，迫不得已才娶了紫荆郡主。”喜鹊笃定的说。
“紫荆夫人是郡主？！”绿珠好讶异，更是相形见绌。
“是啊！紫荆郡主是宋王爷的二千金，君侯虽然是商贾出身，但是和朝廷官员关系很好，尤其是太子殿下，太子是未来的储君，君侯能和太子结交，是不是不同凡响？”喜鹊有这么一位八面玲珑的主子，面露得意。
“君侯可有官职？”绿珠再问。
“君侯不喜欢官场作为，所以尽管皇上、太子有意封他为官，他还是不为所动，但是仍会接受皇上的指派，出使各国，以结友好，由于君侯人脉广阔，富可敌国，官员都尊称他一声‘石君侯’。”
喜鹊的话，让绿珠多少了解石崇这个人，她已经是他小妾，总不能对他的事全然无知。
只是日后如何相处，仍是个难题。
夕衔远山，晚霞映天，阁楼的圆纱灯笼一盏一盏相继点亮起来，她站在阁楼廊台，瞰视金谷园灿丽的夜景，真是美得有点虚华。
一名负责伙食的丫环前来禀报。“珠夫人，君侯请你到‘玉食堂’用膳。”
“好。”绿珠颔首。
绣儿兴奋、无比期盼地说：“可以吃饭了呢！我肚子好饿，金谷园的食物一定很丰富，有鱼有肉又有虾。”
喜鹊掩袖偷笑，像在笑她没见过识面。
“你笑什么？”绣儿两手插腰，白了她一眼。
“绣儿姑娘，你跟着珠夫人来金谷园是对的，君侯一向注重烹调，聘请曾是宫中御厨的沈师父，来府里掌厨，现在你有口福了。”喜鹊笑道。
“真的？”绣儿口水都快流出来，肚子更饿得咕咕作响。
石崇和紫荆、谨儿已经在八仙桌前坐定位，一桌子的珍馐美喂，色香味俱全，还用珍贵的银器盛着。
绿珠坐入位，绣儿也要一屁股坐下，还没碰到椅凳，紫荆夫人厉叱一声：“谁准你坐在这里？没规没矩，你虽然是绿珠的表妹，但是仍不是石家人，不可以和主子同桌用膳。”
绣儿被她一吼，眼眶即红，手足无措。
绿珠连忙说：“姐姐，绣儿和我有如亲姐妹，你就让她同我们一起用膳。”石崇并不吭声，闲默地看着她们。
“妹妹，府里有府里的规矩，你初来乍到，尚不明白，石家毕竟是大户人家！不能主仆不分。”紫荆振振有词，不容绣儿坐下。
绣儿瘪瘪嘴，正想顶撞，却被喜鹊机警地拉出。
这家宴的开端，已经教绿珠食不下咽，站在一旁侍候的奴婢，在她面前摆了一双象牙镶金的筷箸，她更觉得举箸沉重，大户人家用膳的种种礼仪，破坏了佳肴的美味。
石崇、紫荆、谨儿和她身后，都各站着一名奴婢，专门为他们剥壳、盛汤、添饭，最后还用柠檬水洗手。
绿珠不习惯别人服侍她，迭说：“我自己来就好。”
第1｜
惹得紫荆夫人一直干瞪着她，纠正她的话语。“绿珠，你现在是石家的姨娘，讲话举止要有主子的样，懂吗？”
“是。”绿珠只好假于他人之手，任由奴婢侍候。
石崇冷眼旁观，有心试探绿珠是不是也是爱慕虚荣的女子？一个女人纵使有如花的美貌，但却有一颗贪婪的心，也是枉然。
紫荆会千方百计地想嫁给他，莫不是看上了他的家财万贯，因此他虽依皇上之命娶了紫荆，但却不肯和她同榻同眠，他憎恨虚荣的女人。
用完晚膳，绿珠回到凤凰阁，看见绣儿和喜鹊叽叽喳喳说笑不停，一扫方才在家宴上的阴霾。她还以为绣儿会向她哭诉呢！
“绣儿，你吃饱了吗？”她仍然关心地问。
“吃饱了，而且吃得好饱。”绣儿抚着发胀的肚子，笑嘻嘻地说：“喜鹊带我到下人的食堂，一共有四桌呢？吃得虽然不是鲍鱼鱼翅，但是也是挺丰盛的，比我们家乡的喜宴还好，大家一样的身份，吃起饭来特别有话聊。”
“你们能够无拘无束地吃饭真好，我真想和你们一起吃。”绿珠羡慕地道。
喜鹊噗哧一笑。“珠夫人，你是富贵命，哪能和我们下人比？”
“就是，就是啊！”绣儿说者，却又补上一句：“可是若我和紫荆夫人同桌吃饭，我可能食不下咽。”
她被紫荆吼了一句话，便记恨在心。
绿珠讪然，哑口无语，坦白说她也不喜欢紫荆的气焰，也许因为紫荆是郡主出身，个性娇贵了点。
“珠夫人，君侯待会儿应该会来凤凰阁，今天是你第一天入府，奴婢帮你卸髻更衣吧！”喜鹊是个有经验的丫环，知道该做什么事。
她侍候绿珠移驾到铜镜前，拔下她髻上惟一的珠钗，泻下一头如瀑布般的黑缎，换上一袭薄如蝉翼的雾被，那胸前的一抹粉色肚兜，看得真确，吹弹可破的凝脂肌肤，