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他下巴差点掉下来。“孩子才一岁多啊！提亲是不是太早了点？”
“是娃娃亲啊，而且她们还愿意先把孩子们送过来跟小宝、丫头一起生活，同受教养，等到十二岁成年，再让小宝、丫头从中挑选自己满意的结亲。”
他张口结舌好半晌，啼笑皆非。“我怎么感觉好像在市场买猪肉，东挑西选的。”
“你该庆幸，至少我们的孩子是顾客，而非摊子上任人挑选的肉。”她嗔他一眼，一阵风似地刮了出去。
她其实没把心里话老实告诉高亢，她不只要让绿娃、红蝶准备餐盒，上“乡居”游玩，还要通知高老爷和夫人知府为难高亢的事，希望他们相信她，给她一些银两去疏通关系。
她真的不信这世上没天理，坏人就是富贵荣华，好人反而没有好报。
高亢一家四口，带着两个丫鬟一入“乡居”，连续碰到几波人，老的一看见他们就满脸激动，泪流不止，小孩子则偷偷摸摸跟在他们身后。
被眼得烦了，高亢就想招呼他们，谁知孩子们一见他回头便一哄而散，让他很是没面子。
“这是怎么了？我是凶神恶煞吗？他们一见我就跑。”
“人家那是敬畏。”林苹扶着他的手，笑得如一朵迎风初绽的桃花。“你不懂就别乱讲。”
“敬畏是一看我就哭，不然就是逃得像背后有野狗在追？”
她凑近他耳边，很小声地说：“以前我看神明出巡，不是很多信徒一见神轿，要嘛疯狂争抢、要嘛痛哭流涕，还有紧随不舍的，你说现在的情形像不像那样？”
他翻了个白眼。“你当我是泥雕木塑的神像啊？”
“我的意思是，这里民风纯朴，一见救命恩人，便要跪拜叩头，把你当神仙似的。”这些人善良到林苹常常觉得害羞，她并没有做多少事，虽然弄了个庄园收留大家，但她不是白养人的，要在这里安身，得耕田、工作、挖池塘养鱼虾、蛤蚌，并不轻松。可这些人毫不在乎，只念着高家夫妻给了众人一块栖身地，便是天大的恩惠，要舍生忘死地报答。
“以前他们都是一见我来，就敲钟集合，一起跪迎。我跟他们讲了无数遍，情况才稍稍好转……”她比了比身后那串越聚越多的粽子，现下有一、二十名小孩了。“这算是有进步了。”
他摇头，无言以对。
“你叹什么气？”她跺了下脚。“你不觉得这些小孩很可爱吗？”
他四下搜寻，确定无人听得见他们的对话，才附近她耳畔，细声说道：“我觉得你很像咱们小时候那位育幼院院长。”
“你这是损我还是褒我？”
“我——”他话到一半，目光被眼前一块石碑吸引住了。“这是什么东西？还刻了我们的名字？”他和林苹还没死，不用这么早立墓碑吧？
林苹走过去，绕着石碑转两圈察看，也呆掉了。
“我上个月来的时候还没有啊！”谁这么坏，在这里搞怪诅咒他们？
还是红蝶机灵，赶紧上前解释。“少爷、少奶奶，这叫长生碑，是‘乡居’里的人凑份子请人做的，每天都会有人来烧香，祈求少爷和少奶奶平安富贵、长命百岁。”
高亢和林苹对视一眼，心头百味杂陈。人家的一番好意都被他们当成驴肝肺了。
高亢摇摇头。“是我不好。”他走过去摸着碑，看起来这碑建立不过一月，已有烟熏痕迹，可见居民上香之勤、用心之诚。
而他，他是不是病了，凡事总往最坏的方向想，他不只做人失败，连心性都是扭曲了。
林苹靠过去，挽住他的手。“不只是你，我一样想偏了。”他们都不是土生土长的大周人，不了解习俗也很正常，不必太介怀。
“相公。”她指着长生碑右边一片才收成完毕的田地。“不如我们就在那边搭窑吧。”田地后头就是果林，落叶枯枝甚多，正好拾来做燃料，方便又省时。
他倒是看中田边灌溉用的小塘，野游的用水也是很重要的。
“好。”他点头，叫绿娃、红蝶把准备好的东西放下，然后林苹便带着两个丫鬟和一对宝贝子女走进果林拾柴火。
高亢一个人在田边堆起上窑。这玩意他很拿手，怎么样堆得又大又高又稳，是一门技术，外行人堆不到几米便要倒塌，但经过他的巧手，半人高的土窑不过一刻钟便呈现眼前。
隐隐地，他听见身后响起几个吸气声，知道是那些小跟屁虫发出来的。
“真是的，一个个吃饱就闲着没事干了。”他嘴里骂得凶，手却没停，又搭起另一座窑。
“应该请几个先生来管管他们，省得都变成野小子。”骂着、骂着，第三座土窑现形。
这时，林苹和两个丫鬟拾了大把柴火过来，小宝和丫头小家伙一见上窑，好奇地就要扑上去。
“小心！”幸好高亢眼明手快，及时抓住了两个宝贝，否则窑塌了事小，砸伤孩子就麻烦了。
林苹吁了口气，怒眉瞪着孩子。“你们两个怎么这样淘气？万一被埋在土窑里怎么办？”
才一岁多的孩子，哪里懂得这许多？不过挨骂了还知道哭。
“做坏事还敢哭，娘生气了，要罚你们回家喔！”
回家代表不能继续玩，小宝、丫头不依了，在高亢手中挣扎着，哇哇叫娘。
“不许再哭，也不能再顽皮，娘就原谅你们一次。”
两孩子很机伶，马上闭嘴。
“绿娃、红蝶，你们带小宝、丫头到水塘边帮他们洗洗手脚，弄干净了再抱过来。”
“是，夫人。”两丫鬟放下柴火，抱着一双孩子去了。
林苹绕着三座土窑转了一圈。“咱们就准备那一点东西，你连搭三座窑做什么？”
高亢绷着一张脸，没出声。
林苹掩唇轻笑。他以前是脸热心也热，偶尔她还会亏他一句滥好人，多管闲事。
一场变故后，他变得冷了，她却怀念起他过往的热情。
如今，她庆幸他的心依然没变，根植于他灵魂深处的良善始终如一。
“相公，你这是不是叫闷骚？”她在他耳旁吐气，他俊颜瞬间胀得通红。
她飞去一记媚眼。“不过我好喜欢你这样子……嗯，不对，不管你怎么变，我都喜欢。”
他背着手，转过身去，脸热得快要冒出白烟了。
她抑下几声闷笑，转而伸手招呼那群小跟屁虫。
“小朋友们，要不要过来一起来玩？”
几个小孩子你看我、我看你的，很有些意动的模样，但他们还记得少爷是知县大人，那是全县里最了不起的，不能轻易冒犯。所以大人没开口，他们只能眼巴巴地看着，不敢靠过去。
其实高亢本来就准备让小朋友一起玩，否则也不会堆了三座土窑。
听后头一阵声响，就是没人过来，他回头，见孩子想动又不敢动，心一软，也跟着招手。
“过来吧！”
十来个小孩子欢呼一声，就冲过来了，有人喊“大人”，也有叫“恩人”，还有称“少爷”的，乱七八糟，让高亢忍不住嘀咕：“看来请先生的事要加紧了，一个个连行礼都不会。”
林苹听到他的话，盈盈一笑。“小朋友，大人说要给你们请先生，教你们读书识字，想不想学？”
那些孩子都呆了，几个年纪大一些的，已略解世事，清楚读书的重要，更是激动得泪流满面。
高亢能给他们一个遮身的地方，让他们用自己的劳力换取衣食，已经是天大的恩惠，现在又请先生教他们读书，他们的父母都做不到这样，当下，跟屁虫变成了磕头虫，全跪拜了下去。
“全都起来。”高亢来大周这么久，最不耐烦地就是给人跪拜和受人跪拜了。
有几个小女孩怯怯地把手中的野花送到高亢面前，反让他心头一阵暖，那张总是沉着的脸绽放出了太阳一般的光芒。
不只孩子们看呆了，就连林苹的心也是怦怦地跳。
她很清楚，就在这一刻，高亢心里深厚、阴冷的心防裂开了一条大缝，取而代之的是和如春风的温情。
她细心记下那几个小女孩的容貌，感谢她们的天真开解了高亢，这份恩情，她日后一定会回报。
所有的孩子看到高亢笑了，心里都轻松下来。
这时，绿娃和红蝶也带着洗干净的双胞胎过来了，高亢掏出钱袋子交给她们，让她们再去多买些鸡、番薯、玉米之类的食物。
绿娃和红蝶领了钱离开，高亢就教那些小朋友如何起火烧窑。
林苹则在一边看顾着双胞胎，和女孩子们处理那些准备好的食物。
不多时，又有几个老人加入。四、五个因为家乡逢灾，流落到春水县，被高亢收留的难民更做了一堆家乡菜，再捧着他们自酿的果酒过来。
不知不觉地，这次的野游变成了“乡居”所有居民的连欢活动，从中午一直热闹到晚上，最后连营火都点了。
高亢和林苹抱着一双子女，观赏众人在火堆旁跳舞、欢唱，那一张张欢欣鼓舞的脸庞让他们既感动又感慨。
这些居民的物质生活何其匮乏，但他们的心灵又何其丰足。
高亢的心里有很多自己也说不清的东西在堆积，不知道什么时候，双胞胎在他们的怀里睡着了，林苹的身子也悄悄地靠到他身边。
他空出一只手，牵住她的手，那暖热的肤触让他的心神一阵激荡。
她凑近他的耳边。“相公，我觉得自己好幸福。”
他眼眶突然热了。幸福吗？是啊，能够这样笑、有能力帮人、衣食丰足、娇妻佳儿在旁，其实幸福很简单。
他过去一直走弯路，现在……不知回头是否来得及？
“我也是。”他握紧了她的手。“娘子，不管将来如何，你要一直幸福下去。”
她笑了，那么地美丽，娇艳得动人心魄。
“只要你不放开我的手，永远牵着我，我便会一直幸福下去。”
闻言，他不只握紧她的手，两个孩子也一起拉入了怀里。
给他一点时间沉淀吧！
上天若肯给他第三次机会，他会给她一个重新的自己，他发誓。
既然知府有令，高亢还是重新审理了高五的案子，赶在秋收完毕前送了上去。
但这回，知府给他的不是驳回公文，而是一条贪污的罪名扣在头上，摘了他的乌纱帽，直接下狱。
春水县不是个大地方，所以监狱里的牢房也不多，就十间。
因为高亢政绩不错，地方治安良好，监牢里就只有一个犯人——高五。
现在嘛，监狱里多了一个住客，高亢。
高五一见高亢，笑得得意，好像天上掉下无数金条，朝他头顶砸过来。他就是那种见别人倒楣，自己就会很开心的人。
“你也有今天，哈哈哈——老天果然是有眼睛的！”
高亢盘腿坐在地上，就当他是透明的，看都不看他一眼。
“你之前不是很嚣张吗？现在怎么不说话了？这叫报应，高亢，我诅咒你不得好死——”高五大吼到一半，声音突然卡在喉咙里，因为他看见牢头带着几个人手拿扫帚、水桶，好像要进来大扫除一样。
见鬼了，牢房有什么好打扫的？
牢头领着几个人来到高亢大牢前，先跪下向他磕头。
“大人，小的给您整理一下环境，让您待得舒服一些。”然后，他们就打开牢门，给高亢清出了�