赫连长风没注意到她脸色微变，就迳自回身走进屋内，关上了门。
纪舒眉脸色铁青，咬牙切齿地瞪了门板许久，这才拂袖转身离开。
只是她还未走回自己房里，便有一抹熟悉的身影挡去了她的去路。
“纪姑娘人美，怒颜亦是动人哪。”赫连叔风摇着折扇，嘻皮笑脸地说道。
“你在这里做什么？”纪舒眉微眯起眼，已经没耐心再装出柔弱姿态了。
“都说赫连长风无心于你了，你又何必苦苦执着？小人对你一片赤诚，胜过他何止千百万倍哪。”赫连叔风叹息声连连，朝她抛了个媚眼。
“你是何等身分，也敢痴心妄想？”纪舒眉不屑地抿唇，嫌恶地望着他。
“只要纪姑娘狠得下心来对付赫连长风，我的身分自然会大不相同，届时便有足够身家财富，可与你相配了哪。”赫连叔风涎着脸笑，大胆地上前一步，低声说道。
纪舒眉瞪他一眼，吓得赫连叔风急忙打住脚步。
“你此话意欲如何？”她说。
“你就请赫连长风和他娘回到赫连本家，一待他们重新拜了祖先，便又成了赫连家人。将来他若有个‘三长两短’，家业自然落到了……”赫连叔风折扇反点着自己，嘿嘿一笑。
“你心思怎会这般歹毒。”纪舒眉掩着胸口，倒抽一口气。
“我为了纪姑娘朝思暮想，什么手段都使得出来。若你始终不给我一个机会，那才是真正歹毒哪。”赫连叔风为了未来能捞得一口饭吃，这回可是全豁出去了。
纪舒眉看着这个不学无术的公子哥儿，脑子里动的却是另一个主意。
像赫连叔风这种货色，她随手便可掐到一把。在她心中，只有赫连长风这般伟健聪明男子才配得上她纪舒眉，是故她从没将那些人放在眼里过。但，有些竞争也是好的。
赫连长风既然想击倒赫连本家，便不会乐见她与赫连叔风亲近。毕竟，赫连叔风若娶着了她，身价便会大大不同哪。
“我还没用午膳，赫连公子可知情附近有哪家饭馆值得一提吗？”纪舒眉掩帕一笑，姿态娇媚地睨他一眼。
赫连叔风被迷得说不出话来，只能呆呆地看着她傻笑着。
纪舒眉望着他心醉神迷模样，一股骄傲不禁油然而生。
她依然极有魅力哪，现下就等着赫连长风来明白这一点吧。
十日之后，赫连长风快马赶回秦淮府里，再度投身于繁忙商务之间。
他若不找一些事情来分散心神，光是付想宝儿如今处境，便足以让他心神发狂。
回到秦淮，他不是不担心宝儿会回头找他，亦非不想去追逐宝儿下落，但他料想石影跟在他身边也有十年了，理当会知道他做事方式才是。况且，他已在青龙镇客栈里安排了自己人，石影那方如果有任何消息，便会马上回传予他才对。
只不过他到家已有数日，宝儿那方却依然音讯皆无，这实在不是石影平素做事方式。
赫连长风打开帐本，却又不耐烦地合上。
他抬头看向窗外，只见林木正蓊郁，万物正蓬勃，心思便不由自主地飘开来。
今日是立夏，每年一到此刻，距离宝儿要回到鬼医身边之时，也不过只有十多日了。
彼时，他总是会吩咐灶房烹煮桂圆百合梗米粥——宝儿说过此时气候开始炎热，应该进食些能养血安神、健胃去暑热之物。
但是，那一碗桂圆梗米粥不论炖得多甜，他与宝儿总也嫌味道不足。那是因为分别在即了。
现下她音讯全无，要他怎么有法子好好安得下心呢？
赫连长风霍然起身，在房内狂乱地踱起步来。
她嘴刁而挑食，那些官差们可把她的脾胃给安顿好了吗？她不爱湿热，可为她换上轻薄绢衣了吗？
赫连长风愈想，整个头便像要炸开来一般。他捣着前额，肩颈僵硬，身子也踉跄了几步，他于是明白这几日几夜之劳累，已经快压垮他了……
叩、叩——
书房门被敲了两下，赫连长风马上惊跳起身，就往门外冲去。
宝儿有消息了吗？
“长风啊。”他娘的声音响起。
“娘。”赫连长风起身为娘打开门。
“娘为你煮了些鸡汤，你多少喝一点。”王芳让婢女帮忙端入了一盅鸡汤，搁在几案上。
“娘怎么又忙这些，你该好好休息才是。”赫连长风急忙扶了娘坐到榻上，并递过一只绸缎圆形隐囊让娘倚衬在身后。
“娘如今气色可比你好上许多。我见你这几日总也没睡好、没吃好，我放心不下哪。”王芳轻抚了下儿子脸庞，叹了口气。
“娘，你既然这般担心我，那么我五年前派石影回去迎接你时，你为何不随他一起回来？”赫连长风看着她，低声问出这困扰了他许久之疑惑。
“当时你爹还在，又痴又呆，只剩下娘照顾他，娘怎么走得开呢？”王芳叹了口气。“娘知道你当时心里一定难受，可是你爹纵有万般不是，娘的爹娘总是靠了他给的钱，好好地过了下半生啊。”
“你对他们仁至义尽，赫连家那些禽兽居然还狠得下心把你逐出家门！”赫连长风脸色惨白，衬得他一双长眸更冷了。
“那些恩恩怨怨，娘不置喙。你想对他们如何，娘也不过问，但你至少得开心才是哪……”
“开心？”他闷哼一声，双唇青白地说道：“现下只有宝儿平安回来，我才有法子开心了。”
“大哥，我可以进来吗？”王焕在外头大声禀告道。
“进来说话。”赫连长风说道。
王焕走了进来，经过半个月多来好好吃喝之后，整个人已经神清气爽了起来。
“娘，大哥。”王焕先唤了人，接着便说道：“我今日前脚出门，赫连叔风后脚就又找上了我。”
“他说了什么？”一阵晕眩袭过赫连长风脑门，可他咬牙硬撑着。
“不外乎就是说些希望你回去认祖归宗之事。”
“你下回见到他时，要他开出一个价码来——我要买下赫连茶庄。若他迟迟做不出决定，到时候茶庄若是垮了，他们一文钱也拿不到。”他要他们匍伏称臣，要“赫连茶庄”这块招牌永远消失，要他们知道他如今呼风唤雨的能力。
谁让赫连兄弟从没厚待过他们母子，他们活该有报应，好让世人警惕“恶有恶报”。
“你愿意放他们一条生路了吗？”王芳喜出望外地问道，冤冤相报何时了啊。
“他们不懂茶，我不想让他们毁了老招牌。”赫连长风淡淡地说道，不想让娘多操心。
“主子。”
书房突然冲进一道灰色人影——
石影。
赫连长风脸色一沉，即刻上前抓住石影手臂。
“宝儿呢？”他疾声追问道，声音不停颤抖着。
“爷，借一步说话。”石影说道。
“王焕，你陪娘出去走走。”赫连长风感觉脑子一阵骤痛，他握紧拳头，不许自己倒下。
王焕和娘互看了一眼，知道事态严重，急忙相扶着走了出去，门很快地被阖上了。
“宝儿呢？”赫连长风一看石影脸色不对，马上急切地问道。
石影双唇张了又闭，闭了又开，最后决定别开眼，微弱地说道：“宝儿姑娘落水身亡了。”
赫连长风站在原地，一时之间没法子做出任何反应。
“你说什么？”他嗄声问道，毫无血色的双唇不停地抖动着。
“宝儿姑娘落水身亡。”石影闭上眼，不敢再看主子一眼。
赫连长风整个人往后直直一退，恍若离石影愈远，这件事情便愈不可能发生一般。
他退到榻边，整个人蓦然跌坐在榻上。
“不可能……”赫连长风头倚着墙，整个人处于天旋地转之间，只觉得想吐。“有官差和你保护着，宝儿怎么可能会出事……”
“宝姑娘对官差下了迷药，却没想到韩世鹏是个平时服毒以防毒之人。他一路追逐着宝儿姑娘，最后在河边出剑伤人，逼得宝儿姑娘落水。”石影嗄声说道，脸色与身上衣一色灰白。
“你为什么没出手救她？！”赫连长风大吼道，眦目欲裂地瞪着石影。
“水流太湍急，我无能为力。”石影头不敢抬，声音哽咽地说道。
赫连长风闭上眼，完全没法子相信宝儿就这么走了。
不过才经过了几个日夜，她还那么年轻、她的音容笑貌还清楚地在他脑子里，像是她随时都会从旁边跳出来同他撒娇一样啊……
他抬起疼痛的脑袋使劲撞向一旁的墙壁，一定是他的头太疼了，才会有了幻觉——
石影是假的！
宝儿死了也是假的！
“啊——”赫连长风张开口，蓦然爆出一声声嘶力竭之痛鸣。
那声痛呼，恍若要将喉咙都撕裂般地叫嚣，是被挖心掏肺般地痛呼，是生离死别之椎心刺骨。
一向泰山崩于前而不动于色的石影，捣住了耳朵不忍再听。
而赫连长风在喊得声嘶力竭之后，面如死灰地倒卧在榻上，不住地干呕着，却吐不出任何东西来。
“她在哪？”他气若游丝地问道。
“葬在河边一块丘陵地上。”
“我要去看她。”赫连长风想起身，身子却不听使唤地完全动弹不得。
他不能下榻，因为这一跨步，就表示了他接受宝儿已死之事实。
宝儿不会死，她不会死的……
赫连长风紧掐了下手掌合谷穴，痛得连气都喘不过来。
他身子一蜷，整个人不稳地落下榻边，重重地跌在地上。
“主子！”石影冲到赫连长风身边，为他此时的失态而落下泪来。
“我现下要去看什么？看一坏黄土？一方墓碑？还是挖坟劈棺瞧宝儿最后一面？”赫连长风木然坐在地上，双眼茫然地看着前方，眼泪不停地滑下。
机关算尽，他得到了什么？
“带我去吧。”赫连长风抓着石影手臂，在石影扶助之下，他艰难地站起身，勉强地推开房门。
外头亮晃阳光直刺入他眼里，他眼一眯，整个人左晃右动了起来，连站都站不住了。
“赫连庄主，您怎么了？”今日甫入府的纪舒眉一看到他，立刻从曲廊那端奔跑了过来，敲得曲廊叮叮当地响着。
赫连长风抬眸看向曲廊，眼里看到的却不是纪舒眉，而是穿着木屐在上头，欢乐旋舞踏步的朱宝宝。
“您怎么了？我去找大夫来好吗？”纪舒眉跑到他身边，很快地看了石影一眼。
“我没事。”赫连长风倚着石影，闭上眼，不想看到纪舒眉。
纪舒眉会提醒他，宝儿当初会被带走，都是因为他的野心。若他早早娶了宝儿为妻，一切遗憾便不会发生了……
“我不想打搅您，但我爹要我告诉您，赫连叔风这几日频频上门求亲，一连好几夜都跪在门外。我爹说他诚意确实感人，还说您若是再不快点确定成亲日子……他……他……”纪舒眉扭了下身子，拿起手绢掩住脸儿。
“纪姑娘——”赫连长风蓦睁开眼，深邃眼眸笔直看入她眼里。
他推开石影，往前一步，灼热气息尽吐在她脸庞上。
纪舒眉头一回与他如此靠近，不免脸红心跳了起来。
“赫连公子，你想跟奴家说什么……”她启唇轻唤，整个人昏了起来。
“我赫连长风唯一妻子——只有宝儿。”
言毕，赫连长风身形一晃，就这么昏厥了过去。
此后，赫连长风大病一场，高烧数日，昏沉了几