“依芳，我是不是一个没有魅力的女人？”她好自怜的问。
吕依芳差点打跌！
“拜托你别说这种话好吗？那会让每个女人想踹你一脚，痛扁你这个得了便宜还卖乖的女人一顿。”
水漾还是要死不活的：“这个赞美我收下了，谢谢安慰。”
“喂！是不是……你老公外遇了？”吕依芳小心翼翼的问，生怕问错话，惹来一个痛哭失声的女人。
水漾叹口气，不理她。这一点自信她还是有的，她丈夫不可能才刚结婚就爬墙，何况他向来不乱搞男女关系。
吕依芳脸色一变！
“他真的有？！是谁？是不是林沁治？我就知道初恋情人最难缠，她一月份回国时，我就知道不妙了”她的呱啦声终止在水漾笑咪咪的眼光下，忍不住打心底咬了根冷笋上来（打冷颤）。“你……你干嘛这么看……看我？”
“谁是林沁怡？那个据说是我老公初恋情人的人？”水漾先知灼见的把人逼退到办公桌与窗户交接的角落，让人插翅也难飞。
“你……不知道？”不会吧？
“你说，我不就知道了。”真是意外的收获呀。
“呃……我也是听别人说的……那是十年前的事了，那时你老公在柏克莱读书，与唯一来自台湾的女性兼同班同学，也就自然而然成为情侣了。”
“然后呢？”她居然不知道有这一段！可恶！
“后来……好象……听说……女方在美国得到一个很好的工作机会，留在那边发展，这段维持两年的感情也就划下句点了。”虽然知道自己不可能会被水漾修理，但吕依芳还是对她这种表情感到压力。可不可以别这么看人哪？很……可怕耶。
水漾的声音打齿缝里阴森森的滑出：“然后呢？这位林小姐回国来作啥？就业？省亲？”
“大概……都有吧。”事实上知晓那段过往的人都猜此姝是否有挽回旧情的打算，因为她似乎在打探叶大公子的近况……
“她结婚了吗？”
“我怎么知道。”吕依芳觎了个空门，由水漾的腋下钻出生天，吸取美好自由的空气。“你回去问你老公比较快啦！我这个道听涂说的马路消息也不知转过几手了，真实性有待打折，你先别急着大发醋劲，眼下就要开会了，你把心思放在公事上可以吗？”
“哼！”
“还哼，走了啦！”只剩一分钟，吕依芳左手抄起会议资料，右手执行推人工作。身为完美精准的优秀秘书，就是要把上司摆在最恰当的地点，每天的行程照着行事历走，不致使误差，让工作有所延误。
工作去喽！想给自个老公排头吃，也得回家再说。
第五章
“这些年，你好吗？”轻轻柔柔的女声，在溢满咖啡香的一隅扬起。
这是一间以幽静取胜的咖啡屋，轻音乐悠扬在偌大的空间内，并不影响每一桌来客的呢喃细语；没有人需要抬高音量，因此即使是开放的空间，也能有足够的隐密。
叶遐尔点了一壶水果茶。由于一场车祸，让他暂时与咖啡、茶之类的饮品绝缘，尤其在娶了水漾之后，他连偷渡的机会都没有，偶尔有杯奶茶可以喝就算恩赐了。除非他头痛的症状彻底根治，否则他怕是只能闻闻咖啡香，看别人享受咖啡因的荼毒了。
今日出门上医院做复健前几分钟，意外接到她的来电，也就顺便约见面了。
多年不见，彼此多少都有些改变，就算不再是情人，总也是同窗朋友。他的感情一向淡然，爱情不激狂，分手时也不会老死不相往来。毕竟爱与不爱之间，也只是一种缘起缘灭的结果，不管是谁先提出分手，两方多少要负一点责任。
分开了七、八年，还好吗？
“还不错，你呢？”日子都是一样的过，没遭遇什么波浪，算是老天厚爱了。
“也还好。结束了美国那边的工作，回来替舅舅打理一间网路公司。”林沁怡伸出纤白玉手，轻撩起颊边的发丝往耳后一勾；她一向喜欢清爽俏丽的短发造型，至今未变，总是只让头发留至肩膀，再长就要剪了。
“很不错，网路还是大有可为，趁现在一窝蜂的热潮消褪之时，进场投资，反而能摸索出最理想的方向。”他想到上星期妻子对他提过类似的建议，她对投资的眼光一向很精准。
林沁怡看了下他身旁的手杖，关心道：“听说你去年出了车祸，到现在仍然休养中。没事了吧？”
“好得差不多了。”
“少了你坐镇‘叶丰’，内部多少会一团乱吧？”她多少明白他存在于“叶丰”的平衡作用。光是争抢代理人一职，就足够叶、纪两家斗个你死我活了。
“还好。”这种事没什么好对外人说的。
林沁怡对他淡然的口吻开始感到坐立难安，不知该如何开启下一个话题。
“听说你结婚了？”还是问了她最介意的。
“嗯。你呢？”像是没发现她的口吻有异，他还是一贯的温文平淡。
“我……太忙于工作，从没真正定下来过。等我期盼有一双温暖的手臂守护时，身边的男人却当我是超级大女人，没人敢追了。事业上的成就、高学历等等，都给男人替我标上了‘女强人’的名号，而那，向来令全天下男人视为毒蛇猛兽的代名词。我早忘了学生时代，被追求的感觉是如何甜美了。”
为什么男人在事业上得意时，代表着醇酒、美人、赞誉不断，更是好女人心目中的佳婿人选；而女人在事业上有优异表现时，往往得面对无止境的失去？
她会失去被娇宠、被追求的优势，她会失去被看成女人的身分，男人只想与她竞争，却不想与她同行。然后当她缴出空白的感情成绩单时，每个人都认为那是她活该应得的谁教她要强出头，男人敢要她才有鬼！
妻以夫贵是光荣，夫以妻贵则是神话。没有男人受得了被质疑让妻子养的眼光，因为那对男性的自尊有莫大的杀伤力无能、小白脸、吃软饭……
稍有志节的男人定会避嫌，而想吃软饭的男人偏又入不了女强人的眼。
“你知道，就算是女强人，也会希望身边有一副牢靠有力的胸膛依偎。他体谅女强人的忙碌，欣赏她的能力，并且知道她也有脆弱的时候。但女强人的身边，向来不会出现这种男人。”林沁怡深吸口气，看着他。“你如何摆平自己的尊严，去娶那个近两年被拱成财神婆的女强人，告诉我好吗？”
叶遐尔看着她，不对她所抒发的人生感叹发表任何见解，只道：“在我这样的家庭，娶她是最好的选择。”
“你爱她吗？”她失态的追问。
他微一怔，像是为她出口的不得体而错愕。不过他并无回答她的必要。两人之间只存淡淡的友谊，没有深入恳谈的交情。
林沁怡从他的眼光中拉回激越的心情，干笑了下，那笑，有点苦。
“以前，总怨你呆板不识趣，出社会之后，方惊觉沉稳牢靠，是多么的难能可贵。在有了那些能力不足，却又妄自尊大、不懂体贴为何物的男人做比较之后。
只是，一切都迟了……对吧？“像在自问，又像在试探。
叶遐尔垂下眼睫，沉默的啜饮仅剩余温的水果茶。酸甜味减，苦味升上来，涩涩的，已难入咽。不愿苛待自己的肠胃，招手让服务生撤下，换来一大杯温开水，灌了大半杯，才将所有味道冲散。
林沁怡看着他的动作，心口没来由的沉甸甸地，一口气几乎透不过来。
冷掉的茶水，绝不回味……
这一直是他的习惯，不是吗？
可是，她还是……还是百般不舍，不愿一切就这么过去。在她有了全世界之后，唯一的空洞，需要爱情来填补；经历过了投机的、花言巧语的、沙猪的、自傲的各种男人之后，过尽千帆皆不是啊……
在青春貌美的二十三岁，她嫌他呆板，嫌他不够帅、不够高、不够出色，眼神不够雄心勃勃，而她美、亮丽、出色、雄心万丈。
平静的协议分手后，她从不曾回头，因为她有自己的天空要去闯荡。留他在原地黯淡、平凡，当个平庸而无大作为的第四代继承人。
她心中是否一直笃定的以为：只要她回头，他会永远在那边等她青睐呢？太好的条件使得她以为她永远会是做选择的那一个。而他平凡、不积极，必然殷殷默待她的归来。当她得到一切之后，她会回来。
是，她回来了，也迟了。
“晚了，我请司机开车过来，需要顺道送你一程吗？”叶遐尔拿出信用卡让服务生结帐，并拿出手机。
“不了，我自己有车。”她拿出钱付自己的帐。
“别拿，算是替你洗尘，微不足道。”他阻止。
她叹笑：“我都忘了让男仕付帐的滋味有多么痛快。”
“我的荣幸。”简单吩咐司机过来后，他起身欲替她拉开座椅。
“真巧，堂哥。”他们身后，突然传来微讶的男声。
叶遐尔侧身一看，发现是二堂弟叶展宏，微笑道：“是呀，真巧。你也来这里喝咖啡？”
“这位小姐是……”叶展宏俊眉一挑，直盯着眼前这个看来精明能干的女士瞧，像在评估。
“刚回国的朋友。这是我堂弟，叶展宏。”
没有更多的介绍，司机已在外头等候，他道：“这边不能停车，有空再聊。”
“嗯。”林沁怡点头，不失礼的对叶展宏颔首算是打过招呼，一同往门外走去。
并不在意身后那双打量的眼眸，似有所思。
然后，耳语唏唏嗦嗦的在各个角落悄悄扬起，用自以为私密的口吻传递着不再是秘密的秘密。豪门夜宴与菜市场最大的共通点在于对八卦一致的拥戴。
一传十、十传百，拉近了人与人之间的距离，消弭世间横亘的隔阂，创造出和乐融融的世界太平愿景，全拜伟大八卦之所赐。
第八天，正妻终于知道自己已沦为怨妇的消息。真应了“丈夫外遇，妻子永远是最后一个知道”的定律。
很不错，三月份还有冷气团肯莅临台湾，前几天才刚把夏装翻出来整理，怎知冬天原来还没走。十二度的低温，适合找人来冷战一下。
六点整，车子准时驶入车库。很难得的大忙人水漾今天没开会也没饭局，下了班就直接回家。
管家替她开了门，问道：“太太准备几点用餐？”
“七点。先生在吧？”她拉开脖子上的丝巾，换了拖鞋后懒懒的往楼梯的方向走。
“在的，他此刻在书房。”
她点点头，回房将公文包一丢，换了套宽松的家居服，洗掉一脸的妆，立即往书房杀去。
叩叩，意思意思敲两下门，人已进入。
他正在上网，在她进来的同时，关闭了视窗，画面呈现出以一只黑狼为衬底的桌面。
“在忙？”她走近他，很近很近，直到卡在椅子与电脑桌之间。俏臀往后一靠，抵在桌子边缘，居高临下的看他。
“有事？”他抬头看她，觉得来意颇不善，即使她笑得很轻松愉快。太甜了，让人不自在。
“没。怕你无聊，提早回来陪你。”
“别这么说，我知道你最近在忙并购别家银行的评估案，常常开完会回家后，还忙着看文件到深夜。我在家里没什么事，你不必担心。倒是想建议你别太辛苦，给自已多一点休息的时间。”她是听到了些什么吧？他猜。
“我当然不会并到连自己的身体都不顾，这