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龙蜻拔腿往议事房去，刚转过花厅就被人唤住了──
“阿靖，伶儿小姐呢？”龙蜿看她脸色慌张，又问：“出了什么事了？怎么你急成这样？
“阿蜿！你回来了！”龙蜻如遇救兵地捉住龙蜿的手。“蝶姨带伶儿姑娘到火房去上印！”
龙蜿“刷”地一下神色苍白。“是宫主的命令吗？”
“不是，我正要去报告宫主。”
“好，你快去报告宫主，我到火房去拦下蝶姨！”龙蜿当机立断。
龙蜿一路心惶地朝火房奔去，焦急地思忖：伶儿小姐怎么受得了？！那烧红的铁模烙上肌肤可是痛苦极了！
另一方面，柳伶儿已经跟蝶姨到了火房──
原来“火房”是铸造铁器的地方，在高热的屋子里，好几个粗壮的大汉正在拉扯风箱，炙热的火焰条地窜出，另一个肤色焦黄的中年工匠从火炉中取出透红的铁块，举起大锤奋力敲打，他赤裸的上身满是汗滴。
蝶姨站在入门处，以袖遮脸喊着：“龙蠸，龙蠸，你过来一下！”
那中年工匠示意在旁的一个青年汉子接手，抹着汗走过来说：“蝶姨，你怎么有空过来？”
“我来是要麻烦你给她上印。”蝶姨出力把受不住高热站在门外的柳伶儿拉进门。“她是宫主从外地带回来的丫鬟。”
“你等等，马上好。”龙蠸不多话，立刻从架上取下铁模放进火炉。
柳伶儿有种不祥的预感，颤声问：“蝶姨，他在做什么？”
“龙蠸先把铁模烧热才能给你上印呀！”蝶姨彷佛觉得柳伶儿的问题很奇怪。
“为什么我要上印？”柳伶儿又问。
蝶姨不耐烦地拉高自己的袖子，露出一个圆形金蛇图腾说：“凡是咱们‘金璃宫’的人，除了宫主以外，人人身上皆有这金蛇图腾。你现在也是‘金璃宫’的人了，当然也得烙上金蛇图腾。”
“烙……烙上……用那……那个铁……”柳伶儿吞咽困难她说。
“没错，等过些日子烧焦的皮肉脱麻，再涂上特制的金漆就好了。”蝶姨说得轻描淡写，完全不当一回事。“阿蜻她们一入宫就上印了，年纪小比较不觉得痛，你啊！可就麻烦点了，谁教宫主……”
“烧焦的皮肉！”柳伶儿一听，心里害怕得想夺门而出，她一步一步地往门外退。“我不要上……上印，我家老爷很快就会来接我回去了！”这时，柳伶儿心里好怀念孙家老爷。
蝶姨一把将她泄回来，紧箍住她的手。“这可由不得你！马上就好了，龙蠸都已经预备好了！”
柳伶儿恐惧地看着龙蠸举着烧红还冒着烟的铁模一步步向她逼近，心口碰碰急跳，全身冒着冷汗，拼命地想抽回被蝶姨扣住的右手，可是怎么也抽不回！眼见铁模快触到她的手臂，她害怕地闭上眼，感觉那股熨烫的热气愈来愈近，在碰上她肌肤的那一剎那，传来烧灼的剧痛──
“住手！你们快住手！”
龙蜿的声音从屋外传来，龙蠸、蝶姨讶异地停手，往外一瞧，她已经冲进屋里。
“阿蜿，你匆匆莽莽地做什么？你离宫两年，宫里规矩都忘了吗？”蝶姨先开口斥道。
“对不起，蝶姨。”龙蜿匆忙解释，不想得罪蝶姨。“只是事出突然，所以──”
“婉容？！你怎么也在这儿？！”柳伶儿惊呼，暂时忘了手上的剧痛。
原来龙蜿就是被严钰派到孙家潜伏两年的婉容！
“小姐，你的手──”龙蜿抢过柳伶儿身边，抬起她的右臂审看。她来得太晚了！龙蜿立即拿出一瓶药膏，将药膏小心地擦在红肿的烙痕上。
“痛──”柳伶儿娇喊一声，抽回手，明眸双眼已淌出豆大的泪珠。
“小姐，你忍耐一下，我──”龙蜿安抚她。
“阿蜿，你在干什么？”蝶姨一把推开龙蜿，拉着柳伶儿的手端详一下，对龙蠸说：“这烙痕不够深，再来一下吧！”
柳伶儿痛楚地嚷着：“不要！不要──”
“蝶姨，请你等一下，等宫主来了再说！”龙蜿挡在柳伶儿与龙蠸之间。
“这等小事，不必劳烦宫主！”蝶姨长袖一挥，龙蜿不由自主地跌开一旁。
“我自个儿来吧！”蝶姨接过龙蠸手中的热铁模，往柳伶儿的手压下──
一道快速疾飞的灰影将她震退三尺，龙蜿等人因这阵劲风玻狭搜郏窃僬趴郓ぉ�
“宫主！”众人不禁齐口惊呼。
“谁让你们动她的？”严钰长袖卷住晕厥的柳伶儿，冰例的声音足以令听者血液结冻。
所有人的目光集中在蝶姨身上。她从地上爬起，带着困惑回答：“启禀宫主，是我带她到这儿的。”
严钰锐利如剑的视线射向她，无言地命令她解释清楚。
蝶姨背脊窜过一股冷颤，多年的经验让她知晓严钰正处于暴怒之中，若是她的解释不能令宫主满意，后果不堪设想；但她不懂她哪里有错，遂理直气壮地说：“凡是属‘金璃宫’的人，身上皆该烙上金蛇图腾，我见她手上并无──”
“她不必！”严钰独断地说。
“可是，这是宫中的规矩，从无例外。”蝶姨不放弃地说。
严钰冷冷地瞧她一眼，从腰带内拔出一枚银制“金蛇钉”，以内力将之弯曲，圈在柳伶儿细若无骨的手腕上。
“她身上已有‘金璃宫’的标记，不须上印！”他的口气严厉，表明不容他人置疑，便身命令龙蜿、龙蜻：“你们两个跟我来！”
语尾末歇，他带着柳伶儿口飞身旋出，不见踪影。
龙蜻瞪大眼不知该往哪个方向走，龙蜿扯她一把说：“还不走！”按着，两人也飞身离去。
不一会儿工夫，两人到了严钰居住的“潜龙阁”。
这儿是“金璃宫”的禁地，非经传唤，不得擅闯；因此龙蜿、龙蜻在外廊踌躇不进，忽闻──
“你们还不进来！”严钰在屋里轻喝。
她们进了楼，看见严钰已将柳伶儿放在软榻上，正在处理她手臂上的烙伤，她们安心地在旁边等候。
上好药，严钰脸色凝重地巡视过柳伶儿失去血色的双唇，紧闭湿润的眼睫，心中隐隐抽痛！看着搁在自己庞大手掌上的纤细玉臂，更觉得她的脆弱；他不该为了自己可笑的自尊，而疏忽了对她的责任，他该好好保护她的！严钰脸又一僵，记起心中的痛处，要不是……要不是她不认得他，他也不会这样对她！
心性高傲的严钰心中始终不能释怀，两人再次相见时，柳伶儿竟然认不出他就是那个被她纠缠不休的融哥哥。他为了解她身上的毒想尽办法，而她却完全没把他放在心上，愈想他愈忿忿难平……
直到柳伶儿身子辗转不适地扭动，严钰才发现在不知不觉当中他紧握着她的手臂；他猛然放手，她洁白的柔肤上已泛出淤紫。
“宫主，伶儿小姐怎么了？”龙蜿关心地询问。
“她没事。”严钰突兀地直起身，掩饰住心中奔腾情绪，说：“我点了她的睡穴，两个时辰以后才会醒，你留在这里照顾她。”他指指龙蜻，又朝龙蜿说：“你跟我出来。”
在书房里，严钰详细地询问龙蜿在孙家时柳伶儿服药的情形，及孙朝元对她的态度，听了龙蜿的报告以后，严钰陷入沉思，过了一会儿才令她退下。
龙蜿刚跨出了门，又被严钰叫住──
“如果她问起你为何在此，你就说你跟她一样，是我从孙家买来‘金璃宫’当丫鬟的。”
“丫鬟？”龙蜿完全摸不着头绪。“为什么要骗伶儿小姐？宫主对她……”
严钰用棱利的眼光制止她，厉声交代说：“你别多嘴！”
“是。”龙蜿心里嘀咕着，这到底是怎么回事？
月色明晰，银灰色的天空闪烁着无数的星子，是一个清朗的秋夜。
龙小蜚坐在高高的树干上，专注地盯着底下看，小脑袋里不知在打什么鬼主意，一双灵活得吓人的眼睛骨碌骨碌地转，就像她肩上站的那只小金丝猴一样。忽见她眼一眨，身手敏捷地直起身，跟金丝猴勾着树枝，由一棵树荡过另一棵树，似乎赶着去什么地方。
因心头疑问重重而失眠的柳伶儿坐在凉亭里，对四周的异动浑然不觉。她柳眉轻度，心里想着这段日子所发生的事情──
她怎么也想不透！她手上的烙伤已经不碍事了，为什么蝶姨不让她到绣房去工作？她想帮阿蜻的忙，阿蜻也不让她帮，她们都说怕宫主生气。她告诉她们，她是被宫主买回来当婢女，宫主怎么可能因为她工作而生气呢？她们全都支支吾吾地说不出理由，只叫她自己问宫主！
但，自从到“金璃宫”以后，她都没有再见到宫主。
阿蜻和婉容告诉她，那天她晕了以后，是宫主出面，才让蝶姨停手不再给她烙印的，手上的金蛇镯子就是那时宫主给的，如果有机会见到宫主，她一定得记得道谢；当然也要问他，为什么不派工作给她？
这实在不合理！婉容的身分跟她一样，为什么婉容就可以开始工作，她就不行？她承认自己的手脚没有婉容俐落，但多少总帮得上忙呀！
她不喜欢这样无所事事……还是在孙家好，虽然小姐给的工作多，但总觉得自己有用，不像在这儿，她好象是个多余的人！唉──
她心里真羡慕婉容，来这里不过几天，就跟宫里的人处得像认识多年的朋友，每个人都亲热地叫她“阿婉”；而他们总是叫她“伶儿姑娘”，怎么也不肯叫她“阿伶”，这“金璃宫”人真是奇怪！
“唉──”柳伶儿又一次叹息。
“咦！你是不是那个新来的宫女？”盛气凌人的女童声。
柳伶儿惊讶地抬头，一个着石榴红衫，腰系红底黑菱锦带，辫发成双环，机灵秀丽，年纪大约十岁的粉妆女娃，小手插腰，脸上微愠地打量着她。
“你不会是个哑子吧！”她的口气甚是不耐。
“不是。”柳伶儿一笑，婉和地说。
“你叫什么名字？”女娃像是审犯人地问。
“我叫柳伶儿。”柳伶儿看她脸上表情有点疑惑，猜测她大概是不识字，就以指为笔，在地上写下自己的名字。“这是‘柳树’的‘柳’，这个字是‘伶’，这个是‘儿’。”写毕，她反问：“你叫什么名字？”
那女娃不答又问：“咱们‘金璃宫’的人，姓必从龙，名中含虫；你是‘金璃宫’的人，为何没改换姓名？”
“我没听说这个规矩。”柳伶儿摇摇头。
“从今以后你就叫”龙蛉“。”女娃也在地上写下两字。
柳伶儿又摇头：“人家说：”大丈夫行不改名，坐不改姓。“，我虽然不是什么大人物，但是父母给的姓名，还是不能随便更改的。”她歇口又说：“而且，也许过几天，我以前的老爷就会来接我回去了！”
“你敢背叛‘金璃宫’？”女娃一脸吃惊，不可思议她思忖：她是宫主亲自带回的人，宫主为她改了“金璃宫”的规矩，她竟然不知感谢宫主，还想着要离开“金璃宫”！“
“背叛？”柳伶儿不禁失笑。这女孩真是超乎年龄的早熟，说起话来像是习于指使人的老爷。
“你笑什么？”女娃怒声问，心里不悦地想，她确实需要被教训一下！
“对不起，小妹妹。”柳伶儿忍住笑，轻声解释：“我不是故意取笑，只是你说话的模样真是可爱。”
女娃嘟嘴道：“不准�