鹊儿赶忙牵马出府。
丢失坐骑的喜来宝，直到此时才慢悠悠地走到武侯府。他远远地站着，暗中观察这座王侯府邸——
侯府门前两尊石头狮子，张牙舞爪，好威猛！朱漆的两扇大门敞开着，门檐下挂着两只红灯笼，门楣上镶嵌巨匾，匾中题有三个金光闪闪的字：武侯府。
大门两侧，红墙绵延环绕，柳丝垂拂，槐树掩映。翘首可见围墙内屋脊层层叠叠，好似没个尽头。
喜来宝咋舌：好一座王府豪宅！
此时，忽有一顶软轿由八名轿夫扛着，飞奔而来。停在侯府门前，一人往门里通报：“侯爷回府啦！”
丁烛急忙迎出门外，掀起轿门帘。
轿内走出一名中年男子，一身锦衣玉袍，面白无须。
喜来宝瞧了此人一眼，心中竟有一种怪异的感觉——
这人分明面带笑容，笑意却未漫入眼中；这人分明大步行走，一只手却轻轻搭在管家肩头；这人脸上明显长了一只鹰钩鼻，眉目却很清秀，特别是他的眉毛，竟比女子的娥眉细柔三分！
这人一脚迈向门槛时，喜来宝终于发现是哪里不对劲了——他大步走进门去，腰肢却眯眯扭摆，虽有七尺之躯，但他的一举一动，即使勉强装出些魄力来，细微处仍不经意地流露了些许阴柔气质，骨子里明显缺了份阳刚之气，徒具男儿躯壳！
中年男子一进门，侯府大门便砰然关闭。
喜来宝留意一下侯府四周环境——四周寂静，整条胡同里除了一座侯府，再没有别的屋舍或店铺。
他绕着侯府的围墙走了一圈，心中已有打算，便径自离开。
在长安找了家客栈，白天养足了精神，夜幕降临时，喜来宝换了一身夜行衣，黑巾蒙面，穿窗而出，跃过几排屋脊，如一缕轻烟，悄无声息地潜回武侯府！
避开夜间巡逻的侍卫，他从护墙左侧腾身而起，猫着腰，腾、跃、弹、跳，一连跃过好几排屋舍，他的眉头却渐渐皱拢起来。武侯府的建筑布局与其他大户人家截然不同！一个接一个的四合院，环环圈连在一起，倒像是一个巨大的迷宫，每一间屋子、每一个院落，像是同一个模子里造出来的，门窗的式样、院中的盆景数量都完全一致！他在屋顶上转来转去，居然分不清哪间屋舍是转过的，统统是一模一样的屋子！
他已转得发晕，索性在一个屋脊上坐了下来，托着腮帮子，仔细打量这片屋舍。瞧着瞧着，他眼睛一亮，一个俯冲，点尘不惊地落在一间厢房外的墙角。
厢房里头亮着灯，纸糊的窗格子上映着两个人影，一坐一站。
坐着的人高冠长袍，手持茶盏，徐徐吹着茶汤升腾而起的袅袅雾气。
站着的人，看投影在窗上的玲珑身姿，分明是个女子，发上珠簪簌簌抖动，女子一掌拍向桌面，大声道：“我、不、答、应！”
坐着的人啜了一口茶，道：“答不答应由不得你！”
这人的语声尖尖细细，既非女子的声音，又不像男子的语声，阴阳怪气的。
站着的人发髻上的珠簪抖得更厉害，既生气又着急，“爹！您怎么可以这样？女儿离家不过半个月，您就擅自做主，弄个什么招婿宴，传得满城沸沸扬扬！明日，您就是真的选出了女婿，女儿也不与他成亲！您要是硬逼着女儿成亲，大不了女儿再离家出走！”
“父亲”放下茶盏，阴阴笑道：“骄儿啊，你在不在家都无所谓，女婿是由为父选的，你若不在，为父就随便挑上一个，再让府里的丫头扮成新娘，脸上蒙着红盖头，当着亲朋好友的面拜堂成亲！不管你承认与否，那个人就是你的相公！”他原本就想趁女儿离家时，轻轻松松招个女婿上门来，“为父已发帖邀请同朝好友之子、名门望族中人明日前来应选。这一次，你别再使性子弄个什么擂台招亲，为父请来的都是手无缚鸡之力的书香子弟，哪经得起你那番拳脚功夫！”
“您明知道女儿最讨厌油头粉面的公子哥儿、之乎者也的文弱书生，却偏要请这些人来，女儿哪还能称心如意啊？您真要让我选，也该换一批人，邀请一些叱咤风云的英雄豪杰……”
“是不是还得请些杀人如麻的江洋大盗？你真是越来越不像话！那些低贱的草莽岂能踏进我堂堂武侯府？明日，为父邀的人到齐了，也只能以抛绣球的方式，绣球结良缘！”
“女儿”负气道：“爹！您何不直说是想招女婿上门来，好让我早日给武家添个儿孙！您若真想要个儿子、孙子的，干吗不自个儿生去……”倏地住口不言，“女儿”缓缓低下头，心中忐忑，说了不该说的话，悔时晚矣！
“父亲”阴阴地哼笑一声，猛地推开房门，拂袖而去。
躲在暗处的喜来宝悄悄尾随他转向另一座院落，瞧准了他推门进入一个房间，关紧房门，片刻之后，房内响起打鼾声。
喜来宝立刻展开身形，运掌轻轻震开门闩，潜入室内，迅速在房中绕了一圈，室内没有设置任何机关、暗匣，九龙纹隐金盆不在这个房间。
他悄悄掩上房门，在这个院落的另外两间屋子里翻寻一遍，依然毫无收获。
偌大一座侯府，藏一件宝物容易，找起来却很难！除非能事先知道府里的一些状况：地形图或各个院落屋舍的用途、主人的寝食规律、嗜好等等，由此才能判断出收藏宝物的具体位置！但，想了解这些，不是一朝一夕的事！
看看天色，已是寅时，今夜算是白来一趟，他得趁天亮之前，赶紧离开！
喜来宝凌空一跃，底下巡逻放哨的侍卫，只觉一阵凉风吹过发梢，抬头张望，一弯浅月穿梭于稀薄的云影间，偶尔有几只飞蛾掠过上空，四周宁静，谁也没有发觉，悄然潜入侯府的一道黑影，此时已掠至围墙外，消失于茫茫夜色中……
第二章 侯门招女婿（2）
天色微明，几只喜鹊在枝头叫喳喳。
今日，侯门招女婿，府内上上下下、里里外外全都张罗起来。丁管家也换了一身新衣，精神抖擞地站在侯府大门前，等候持帖应选的公子们莅临。
从清晨等到晌午时分，侯府门前依旧冷冷清清。
奇怪，应选的“女婿”们都到哪里去了？
隔了一条胡同，与侯府门前冷冷清清的气氛形成鲜明对比的另一条街道上，无数辆珠钿翠盖的华贵马车陆续驶来，纷纷停靠在一座颇具规模的茶庄门前。
从车厢内走出来的都是些锦衣玉袍的公子哥儿，一个个愁眉不展，步入茶庄后，各自占了一张桌子，要来一壶香茗，自斟自饮。
未时三刻，茶庄对面一栋客栈二楼的房间开了一扇小窗，喜来宝站在窗前吐纳调息，看到街对面停靠的一辆辆华贵马车里走出来一位位锦衣华服的公子，不禁回想起昨夜在侯府窃听的那番话，心头一动，忙在房中梳洗妥当，换了一身宝蓝色的襦衫，施施然步出客栈，径直走向街对面。
一入茶庄，一股凝重的气氛迎面扑来，喜来宝神态自若地走到一位黄衫公子所占的桌子旁，也不问人家愿不愿意，他拉出椅子就坐到了这一桌。
他这一坐，茶庄内的气氛顿时有了微妙的变化。原本默默品茗的公子们纷纷抬头，讶然注视这位蓝衫书生。
发觉自个桌旁多了一人，黄衫公子皱起眉头，伸手指了指左边一张空桌，“这位兄台何不去那边图个清静？”
喜来宝看也不看黄衫公子指着的那张空桌，径自点了一壶毛尖香片，斟上茶，把盏笑言：“小生素来仰慕公子人品，今日小生要沾一沾光，与公子同坐一桌也好攀个交情！来来来，以茶代酒，小生先敬你一杯！”
这一招实在高明，受人恭维的黄衫公子忙道：“不敢当！”却也持起茶盏一饮而尽。
喜来宝趁热打铁，再敬一杯，“恭喜兄台！贺喜兄台！”
黄衫公子持起茶盏，却一脸茫然，“这……喜从何来？”
喜来宝单刀直入，开门见山：“小生昨夜听闻，武侯府今日设宴招婿，公子乃人中之龙，以小生之见，侯府女婿的宝座非公子莫属！”
好大一顶高帽扣在黄衫公子头上，却听“砰”的一声，他居然连人带椅摔倒在地，摔了个四脚朝天！一骨碌爬起来时，他的脸盘整个变了形，眼斜鼻子歪，嘴唇也发白，活像一只被人掐了脖子的鸭子，连连怪叫：“嗄？这这这……简直是一派胡言！谁说那狗屁倒灶的玩意儿非本公子莫属？嗄？本公子出门前烧了一炷高香，今儿个才没那么倒霉！嗄！你要是再胡说八道，本公子就跟你急！”
喜来宝眨眨眼，不解地问：“能成为堂堂武侯爷的女婿不是很了起吗？”
“了不起白刀子进红刀子出，砍死我也不娶侯府那宝贝！”
黄衫公子“砰”地一捶桌面，一脚踩到椅子上，颇有壮士断腕的架势。
喜来宝傻了眼，“为啥？”
不问还好，一问之下，在座的十几位公子齐刷刷站了起来，同仇敌忾：“谁要是倒了八辈子霉成了侯府女婿，过不了三天，准会被那刁蛮泼辣的侯门千金给活活整死！”
“本公子宁愿摘路边的雏菊，也没那虎胆去娶侯府那朵毒龙断肠销魂霸王花！”
毒龙断肠销魂霸王花？！喜来宝赶忙两手扶住下巴，脑海里不由得勾勒出一个虎背熊腰、目露凶光、一脸横肉、两只手像熊掌的……女人？！
乖乖个隆冬锵！世上还有这么可怕的生物？
擦擦脑门上的冷汗，喜来宝一脸“小生怕怕”，“这样的女子，恐怕只有骨如金刚、身似铁打的奇男子才敢娶！依我看，诸位都是玉树临风，风吹树抖的娇贵公子，真要落到那女子的手心里，岂不是羊入虎口？不如赶紧脚底抹油，走为上策！”
“走？说得倒容易！”
公子们齐齐叹了口气，哭丧着脸，你一言我一语爆出惊人内幕——
“武侯爷身份显赫，他既已发出帖子邀请豪门公子前去应选，受邀之人也不敢推辞，做长辈的心中又不愿把自个的亲生儿子送上门去受人欺负，怕白白送了性命，就想了法子，认些义子，收些门徒，如此一来，既保全了亲人性命，又不至于得罪武侯爷，只可怜了咱们这班替死鬼！”
“唉！受了义父、师尊的恩惠，逃是逃不得的，只得冒死前去应选，反正咱们这么多人当中也只能选中一个倒霉蛋，其余的反倒是借此良机平步青云，名利双收啊！”
哦哦哦！原来是这么一回事！
喜来宝灵机一动，笑眯眯地冲黄衫公子勾一勾手指头，让人凑上耳朵，一番耳语，黄衫公子眼中放了光，脸上也渐渐笑出朵花儿来……
片刻之后，公子们陆续走出店外，乘上各自的马车，直奔武侯府。
喜来宝最后一个走出茶庄，迎面吹来的凉风儿令他打了个寒颤，看看手中一张烫金请帖，不禁苦叹：堂堂贼王也得冒他人的名去参加劳什子的招婿宴，实属无奈！
黄衫公子送出帖子后是一身轻松，喜笑颜开地把这个犯傻的书生送上马车，挥手道别：“兄台，祝你这一路福星高照，走好运哪！”
喜来宝坐上舒适华丽的马车，唇边又泛出笑缕：简简单单得来一张请帖，这回可有机会混入侯府，彻彻底底地查探一番，定能寻出九龙纹隐金盆来！
他翻开帖子看了看，帖子上写着：礼部尚书兼翰林院大学士，一品大员炅大人之子。