“这是当然，过了门便是他家的人。”她又嗤笑了声。“我坏了他的好事，真嫁过去，保不定哪天得急病猝逝。”
石棣茹沉下脸来。“苹儿不许胡说。”
什么生啊死的，是可以挂在嘴边说着玩的吗？苹儿最近却反常地提个不住，真令人担心。
钟采苹见表姐大有不豫之色，便转过话头道：“现在的问题却是殷振阳要怎么下台，他若处理得好，至多大家老死不相往来；他若处理不好，不但他们两个完蛋，恐怕连我也得搭上去。”
石棣茹一惊，忙追问道：“怎么是处理得好？怎么是处理不好？”
“如果他派人把寒螭带送回来，顺便带走烟云紫翠，对我来说是上上之策，至于他要怎么交代佩剑失踪，那他得自己想办法。”
解除婚约对苹儿也有不利，愈是低调行事对苹儿愈好，可是卡着寒螭带，却变成殷振阳近乎无解的难题。
“这不太可能。”
钟采苹无所谓地耸耸肩。
“我也觉得不可能。十年来他从没亲自来看过我，所以也不用期待他会站在我的立场为我设想。”
顿了顿，她继续道：
“再来是他亲自登门道歉，就说他移情别恋，不敢委屈我与人共事一夫，所以只好退婚。当然啦，这就是他们自己找骂，我也少不得被说闲话，大家同归于尽。”
“苹儿！”石棣茹惊呼出声，她又提到死了！
钟采苹吐吐舌头，似乎知道自己说错话。她本生得极美，这个表情更是俏皮可爱，石棣茹虽想数落她两句，话到口边却是吐不出来。
钟采苹站起身，走到栏杆旁，拨开披垂的障纱，直视亭外水粼粼的湖面。
“再一种，就是拿我当替死鬼，或是说我身有隐疾，或是说我行为不检，让他可以理直气壮地退婚。”
“他敢这么做，我要他的命！”
钟采苹霍然回身，见石棣茹的脸色不带半点玩笑意味，她知道，这是表姐保护她的心意。
钟采苹故作轻松道：“别多想了，姐姐，事情还不知道会怎么发展。再说，你又不会武功，他可是我爹一手调教出来的高徒呢！”
“傻苹儿，有钱能使鬼推磨，难道还不能叫人杀人？”石棣茹叹了口气。“早知如此，当年就不该留下你。”
钟采苹缓步上前握着她的手道：“姐姐怎能这么说？他不想娶我是事实，当年我若被带到殷家，现在的处境只会更难堪。”
“他不想娶你？为什么？”
石棣茹不觉愕然，苹儿生得这么美，尽管她自己也是个美人，但比起表妹来，她自知远远不及。
“因为我的武功没有了！”
“可是……”
钟采苹没让她说完。“总之事已至此，我们也只能静观其变了。”
石棣茹心头还翻搅着一连串的疑惑，但钟采苹说对了一句话——除了静观其变，现在她们什么也不能做。
“他竟敢！”
和煦的阳光透过窗棂，筛落一地的光影撩乱，徐徐凉风穿枝过叶而来，更凭添几分春困的娇佣气息。
即使不睡午觉，至少也该点上一炉馨香，沏起一壶清茗，张罗几碟点心，悠悠哉哉地闲话家常。
不论如何，这都不是大动肝火的好时机。
只不过，是可忍，孰不可忍！
只要有长眼的，都看得出石大小姐现在很生气，额上青筋暴露，鼻翼翕张，身子不住发抖，两眼更圆瞪着好似铜铃一般。
尽管她也算得上湖广地区素负盛名的美人，但是再美的女人，生气的时候都不会太好看。
任谁也想不到，平日意态娴雅，气度雍容，温柔婉约，笑语嫣然的石大小姐，也会有这般夜叉形象！
摊在一旁椅子里的钟采苹脸色惨白，贝齿紧咬着下唇，几乎要沁出血来，显然正极力克制她的情绪。
“他竟敢！”石棣茹紧握着拳头。“背信弃义是他，移情别恋是他，他竟敢造苹儿的谣，说苹儿勾三搭四！”
“你冷静一点。”
房里，还有一个男人，一个影子般的男人。
他是石府的管家，也是石家的养子，与石棣茹虽有兄妹的名份，却维持着主仆的关系。
“大哥，你要我怎么冷静？”
石东硕伸手按着她的肩，不语，目光却转向一旁的钟采苹。
他的手仿佛带有神奇的力量，让石棣茹的情绪镇定下来。顺着他的目光，她看见虚乏荏弱的表妹。
是的，她必须冷静，现在最重要的是保护苹儿。
“我先出去，你和表小姐谈一谈。”
殷振阳做得真够绝，竟派人在长沙附近散布钟采苹不贞的流言，可笑的是，石家行事一向低调，几乎所有的人都是听到流言之后，才知道原来石家大宅里还住了一位表小姐！
一个黄花闺女却担上这种名声，不是逼她自尽以示清白吗？
可是，流言虽是破绽百出，却也传得沸沸扬扬。
人性如此啊！耳边听着，嘴上就说出去了，至于合不合理，却没几个人动脑子想过，反正不是自己的事，闲谈之间说过就算了，至于对当事人造成的伤害，那就不在考虑之列了。
回头看着身后已关上的房门，他叹了口气。希望表小姐够坚强才好，她若有什么闪失，夫人和小姐在无法承受之余，不知会做出什么事来。
“老天爷白给了他一张人皮。”钟采苹幽幽道。
许久之后，她才稳下情绪，冷静下来思考自己的处境。
石棣茹不知道该怎么安慰她，只能紧握着她的手。
钟采苹吐了口长气，道：“我原以为，他虽另有所爱，至少看在我爹传他一身武功的份上，不至于对我赶尽杀绝……我把人性看得太容易了。”
石棣茹忙着考虑应对之道，让钟采苹暂时离开这里，似乎是保护她不受流言侵扰的唯一方法。
“苹儿要不要与我到苏州去散散心？”
钟采苹却答非所问：“姐姐，我不明白。”
“苹儿？”
她不明白的，当然不是石棣茹的用心，虽说石棣茹可能是天下最了解她的人，但对这天外飞来的答覆，一时也摸不着头绪。
“是不是只要涉及男女之情，人的反应就会变得很奇怪？”
苹儿还有心情研究人心？！
钟采苹凝眺着虚空。“像我娘，爹死了，她也活不下去，虽然她知道我还小离不开她，她还是当着我的面跳下绝情崖。像殷振阳，为了名正言顺地娶他心爱的女人，他甚至不惜逼死我……”
房里陷入一片僵凝的沉默。
“是不是一对男女只要相爱了，就只要两个人厮守在一起就好，其他人的死活都无所谓？”
这个题目太大，远非石棣茹所能回答，所以她只能继续缄默。
“或许，我一直都是别人幸福的绊脚石。娘的幸福就是爹，所以爹死后，她抛下了我，选择在阴曹地府和爹相守。如今，我又成了殷振阳幸福的绊脚石，只是他们还要活，所以我必须死……”
“苹儿！”
石棣茹大惊失色，表妹的形体虽然仍在眼前，整个人却透着一股虚无迷离的气息，仿佛魂魄已经脱离了躯壳。
石棣茹捉住她的双肩猛力不住摇晃，希望能将她唤回现世。
“不要胡思乱想，苹儿，这不是你的错，这些都不是你的错。”
在这一瞬间，她几乎感觉到她已经失去了表妹。
许久之后，钟采苹的目光才聚集在她脸上，声音微弱而清晰。
“姐姐，我不走，我留在这里，等他来退婚。”
如果殷振阳以为他会看到一个情绪崩溃、啼泣不休的弃妇，那么他就太小看钟采苹了！
轻移莲步跨入厅中的钟采苹，虽然素面无妆，却仍是美得惊人，姣绝柔嫩的脸蛋泛着红扑扑的艳光，一袭水色软缎衣裙更为她添了几分弱不胜衣的娇柔气质，以及几分凌风欲去的仙气，宛若寒冬雪地里一株铁骨红梅，烟云中风华内敛，暗香浮动，沁人心脾。
她神色舒愉，意态从容，好像只是出来会见寻常的宾客。这样行若无事的钟采苹，更让人摸不清深浅。
伴在她身边的石棣茹就没什么好脸色，忿忿不平的神气一清二楚地写在脸上，神色阴鸷得吓人。
在她们身后跟着一个丫头，手上捧着个托盘，盘上放着一方玉佩，那是殷家的传家宝——烟云紫翠。
从殷振阳假传母命要求退婚那日起，她已不再佩戴这块玉。
殷振阳不得不承认，钟采苹确实极美。
她从小就是个美人胚子，如今稚气已褪，出落得更是灵秀出尘，气质亦添了几分清淡冷凝。
即使她极丽绝妍的容貌有目共睹，但这并不足以动摇他退婚的决心——只有一张精绝的脸皮，不够格做他的妻。
眼前的她，就像一只娇贵的黄莺，需要人悉心伺候照料，才能啼唱出悠扬悦耳的歌声。
然而，他却是翱翔在九霄之上的苍鹰，需要的是一个能够与他比翼的伴侣，而她显然不符合这个条件。
行走江湖，不可能没有几个仇家，他的妻子不但要能够保护自己，也要能与他一同保护他们的家人。
十年前的变故使她武功尽失，所以当时他迟疑着，没有把她接回家；之后每逢年过节，他虽也礼数周到地派人前来请安问候，甚至致赠厚礼，却始终不曾亲自登门探望她。
一别十年，再见面却是如此尴尬场景，她该知道他是来退婚的吧……虽说非他所愿，他也只能祈求师妹愿意谅解了！
清了清嗓子，殷振阳开口道：“师妹别来无恙？”
钟采苹迎视他的目光，态度自信而自得，脸上挂着浅淡的笑容，好像一切都不关她的事。
“事已至此，你我之间已无需客套。烟云紫翠在此，”她指了指一旁侍女手上的托盘。“寒螭带该可以还给我了！”
殷振阳脸上颇有愕色，而石棣茹也大吃一惊。没有谴责没有唾骂没有怨怼，她只用最简单的方式解决问题。
看见他吃惊的神色，钟采苹掩口轻笑出声，温煦如春天的笑容不带半点嘲讽，却更让人坐立不安。
“难道你今天不是来送还寒螭带的吗？”
石棣茹突然明白了她的用心，她恣意展现她的美丽与聪慧，因为她要让殷振阳知道，他放弃的是多么完美的钟采苹。
所以，她不会在他面前有任何失态的表现，更不会对他有其它的要求或责备，她要让殷振阳没有机会弥补他的亏负和歉疚，那么，即使他们的缘份止于今日，他也会一辈子记得今天的错。
殷振阳必须承认，几句话间，他已完全落在下风，主导权在她手上，他只能被动地跟随及回应。
他无言地解下长年盘在腰间的软剑。说他对这柄剑没有感情绝对是骗人的，但是鱼与熊掌不可兼得，现在他只能忍痛割舍。
侍女连忙走上前去，将托盘搁在他手边的桌上，双手捧着软垂的寒螭带，回到钟采苹身后。
钟采苹并不伸手去接，反而端起桌上的茶盅，若有深意地道：“难为你远道而来，恕我只能以茶代酒，祝你心想事成，得偿所愿。”
她每回提到“心想事成”四字，感觉上都不太像祝福的话，只是眼前的她浅笑盈盈，又不像讥刺的态度。
是他做贼心虚吧！殷振阳不由得苦笑，因为理不直气不壮，所以他才一点还口的机会也没有。
他才啜了口茶，连茶盏都还没放下，却见她声调转冷，神情也凝肃起来。
“先人之约就此