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艾文慈与雷、贾两人在黄昏光临前，从卧龙冈的南面进入。冈埠坡度不大，只是林深草茂，不宜乘马赶路。三人在一处洼地的密林中藏好坐骑，徒步向北走。沿途，艾文慈始终走在后面。到了一条宽约两文左右的小溪旁，溪中架了一权独木桥，雷震远让在一旁，向艾文慈伸手应让，说：“老弟，请。”
他客气，艾文慈却下领情，笑道：“两位先请，别客气。”
雷震远踏上独木桥，扭头笑道：“老弟似乎处处提防，是对咱们兄弟怀有戒心么？”
“好说好说。”艾文慈含糊地答。
“咱们是合伙人，似乎不应该互相猜疑吧？老弟是否担心咱们另有所图？”
艾文慈呵呵笑，说：“兄弟生性如此，两位别多心。”
“老弟是否不放心咱们两人？”
“经验告诉我，决不可走在邀作合伙为非作歹的人的前面，以背向人，十分危险，兄弟深信这种经验十分有道理，呵呵！”艾文慈笑着说。
“咱们可不是邀你为非作歹。”
“乘夜寻仇，似乎也不算是好事。”
“哈哈！老弟似乎很怕死。”
“呵呵！所以在下仍然活着。”
雷震远再发出两声干笑，泰然渡过独木桥。越过不少冈阜与密林，逐渐接近了镇南最高的一座冈顶，夜幕徐降，在林中行走，视线逐渐模糊。雷震远脚下加快，说：“咱们赶两步，天快黑了，再不起快，登上冈项也看不见东陵镇啦！”
找到一条樵径，林木渐稀，从林隙中，已可看到两里外最高的冈岭了。樵径直抵冈下，从冈右绕过，这是镇民入冈采樵的小径。
雷震远走在最前面，心说：“快到了，好小子，你再机警也逃不掉啦。”
正走间，后面的艾文慈突听到身后传来几声低低的弹指声，警觉地扔头一看，看到草丛中升起一个人影。
他的手立即抓住了刀把，人影已升高，原来是铁掌卞纶，不由一怔。
卞纶伸指按口，示意不可声张。接着向前面的雷震远两人背影一指，再用掌在喉下比比，表示杀人。最后伸两指交叉晃动，示意赶快溜走。打完手式，人向下一伏，不见了。
他机警绝伦、心中一懔，急急转身。
“老弟，怎么啦？”走在中间的贾若没听到脚步，扭头讶然问。
他不在意地笑笑，跟上说：“没什么，兄弟嗅到一阵古怪的气息。”
“什么气息？”贾芳一面走，一面信口问。
“危险的气息。”
“危险怎会嗅得到？别开玩笑好不？”
“信不信由你。喂！两位等一等。”他一面说，一面止步站住了。
前面的雷震远闻声止步，转身问：“老弟，怎么啦？”
“咱们不往前走了。”
“怎么？你……”
“咱们改走镇北。”
“走镇北？”
“不错，走镇北，咱们小心为上，再往前走可能会碰上鬼。”
“老弟你……”
“你们走不走？”
雷震远心中暗暗咒骂，口中却说：“好吧，走镇北，从前面绕出便了。”
艾文慈扭头便走，说：“跟我来，这一带兄弟比你们熟。”
往回走怎么可以？雷震远心中大急，叫道：“绕得太远有损元气，你“你们到底走不走？”艾文慈扭头不说地问。
口气坚决，雷震远知道糟了，功败垂成，太令人泄气啦！心中一转，冷笑道：“得人钱财，与人消灾，你阁下原来是骗子，骗到雷某头上来啦！
阁下，你是不是存心找咱们开心？”
“在下可没有找你们开心的心情。你们如果想省劲，这样好了，咱们镇中见，可好？”艾文慈沉着说。
“哼！这家伙定是东陵镇的人。”贾芳怪叫。
“咱们联手对付他。”雷震远说。
“吠！”贾芳怪叫，拔剑疾冲而上。
雷震远发出一声长啸，拔剑猛扑，身剑合一进击，剑尖吐出宛如长虹经天。艾文慈向左一闪，横掠八尺，单刀一领，立下门户待敌。
两人扑空，贾芳相距要近些，大旋身迫进，剑尖指出，斜身急步接近。
艾文慈沉着应战，拉开马步，脸上神色冰冷，虎目不向对方注视，却凝视着横在眼前的刀身，似乎毫不理会身外事，站在那儿像一尊石保，冷静得令人望之发冷，摸不清他的意向，也不能从神色中猜出他的下一步举动。贾芳从未看过这种架式，也从未见过动手前如此冷静，漠视一切无动于衷的人，心中一凛，打一冷战，情不自禁地停止进招，在丈外怔在当场。
雷震远却是看不出危机，狂风骤雨般抢到，挖出“天外来鸿”，抡制机先攻上盘，先下手为强。
来势如电，凶猛无匹。剑将及体，人影乍合，似乎艾文慈存心挨剑，竟然纹丝不动，木无表情。
蓦地，“铮”一声暴响，火星飞溅，在剑已及体的刹那间，艾文慈的刀光一闪，震开了眼看要贯体而入的长剑。大喝一声，连人带刀撞入雷震远的怀中，扭身一旅，刀下沉贴体旋身一记“腰环玉带”，发挥了拼命单刀的威力。
“嗤”一声轻响，雷震远的腰带和胁衣裂了缝，有血沁出。
“哎……”雷震远径叫，拖剑疾迟八尺，几乎跌倒。
艾文慈恢复原姿势，徐徐转身，面向上前抢救的贾芳，目光仍落在自己的刀锋上，他这种出奇冷静的神情十分可怕，抢上的贾芳惊然止步，怔在当地。
雷震远以左手掩住腰间的创口，边上叫道：“缠住他，不可贸然出手，他的刀法已出神入化，可怕极了，不可近身。”
艾文慈握刀的手一振锋尖凝结的一滴鲜血被震落。冰冷阴森地问：“你们是商者狗的人是么？”
“吠！”贾芳低叱，一剑点出，出剑遥攻，要诱艾文慈出招。
雷震远也一剑挥出，左有夹攻。
艾文慈退了一步，再问：“说！你们是谁的爪牙？”
雷震远与贾若用窿攻作为答复，八方游走剑影飞腾，只不近身进击，以游斗术周旋，要等埋伏的人起来。
艾文慈不知内情，果然被缠住了，两人配合得直，此进彼退一沾即走。
正缠斗间，三个人影如飞而至，喝声震耳：“是南郎中，抓住他，休教他走了。”
艾文慈一怔，来人不是卞纶和两名车店的保缥师父么？卞纶示警在先，为何又出面拦截？正感到奇怪。卞纶的叫声入耳：“雷兄，拦住他，快去请云骑尉岳大人来擒他。”
艾文慈恍然大悟，大吃一惊，一声虎吼，冲向刚向侧闪的雷震远，迅捷绝伦。
雷震远大惊，暗骂卞给该死，身形未稳，百忙中挥剑自救。
贾芳无法跟进，艾文慈掏出了真才实学，太快了。
“铮”一声暴响，艾文慈将雷震远的剑架开，一脚将雷震远踢翻在地，扭身将刀向上前抢救的贾芳掷去。
“挣”贾芳一剑将掷来的刀震开，身形一顿。
艾文慈已夺下雷震远的长剑，一跃两丈。
“追！”刚到的卞纶大叫，跟踪便追，超越贾芳，故意脚下放慢，反而挡住了贾芳，使贾芳无法全力施展轻功，也无法发射暗器。
冈脚下，岳珩兄弟与飞霜姑娘，正以奇快的轻功狂赶而来。
追了两里地，暮色四起，艾文慈的身影消失在夜幕中，空山寂寂，草木萧萧，偌大的丘陵区，到何处去找一个机警绝伦的人？
八个人垂头丧气地回头。雷震远将经过说了，最后苦笑道：“岳兄，兄弟技不如人，丢人丢到家了，想不到这小子如此高明。不是兄弟长他人志气，灭自己的威风，我和贾兄都不是他的敌手，日后即使追上他，也是枉然。有咱们两人在，反而误事，不如就此告辞，恕兄弟爱莫能助半途而皮了。”
岳琳一肚子火没地方发泄，向装得垂头丧气的下纶怒吼道：“卞店主，在下已经警告过你，你为何冒失地前来打岔？岂有此理！”
卞给摊开双手，尴尬地说：“岳大人只说要活的，并未禁止在下出手擒人。老实说，在下要活擒他的心比大人更为殷切，让他逃掉了，在下的损失可说无法估计哩！”
“要捉人你动手就是，叫出在下的官衔姓氏，是何居心！”
“草民自承世不如人，而雷、贾两兄又屈居下风，首民不叫他们两位去请大人出面擒人还要请准？草民不敢直呼大人的姓名，只好称官衔了，难道草民叫错了么？”
卞纶的语气似乎表示委屈，也有点不平的意味。
岳琳早已疑心卞纶与艾文慈有勾结，两夜秘密外出委实可疑，可是无法抓住证据，岂能乱入人罪，恨很地说：“姓卞的，你那些鬼鬼祟祟的勾当，在下会查出来的，你给我小心了。”
卞纶也冷冷一笑，说：“在下查证敝店驿车被劫的事，守规守矩守法，正正当当合情合理。大人如果不许查，只消请官府派人前来告示便可，在下等着。”说完，带了同伴脚下一紧，愤愤地先走了。
岳琳几乎气炸肺了，恨很地咒骂：“这家伙可恶，我要好好治他。”
飞霜姑娘拉了他一把，笑道：“琳哥，何必和这种人一般见识？刚才雷大侠说，南郎中要到曹县找人，何不循这条线索去查？”
“他向我打听县北事家集一个叫居陵的人，莘冢集在县北十八里。”
雷震远说。
“好，只有到曹县查一查了。真糟！这一来，日后找他，不知又得费多少工夫了。我会捉住他的，哼！”岳琳恨恨地说。
“岳兄在曹县有朋友么？”雷震远问。
“曹县兄弟没有朋友。不过曹州东门外五里闸桥的干手神猿邢璞老前辈，是家父的好友，交情不薄。”
“那么好办，邢老前辈威镇曹州，朋友众多，曹县名武师穿云燕金百碌听说已做了巡捕，眼线遍全县，他是邢老前辈的师侄。只要能获得邢老前辈帮忙，南郎中除非不到曹县，不然插翅难飞。”
“雷兄可否有始有终，陪兄弟到曹州一行？”
“这个……好，但愿这次不再误事。”雷震远慨然应允。
飞霜姑娘欣然道：“琳哥，曹县我并不陌生，两年前我曾经在那儿住了七天，披云楼一带我熟。这样吧，到了曹县之后，你和珩哥到曹州拜望邢老前辈请求协助，我留在曹县暗地留意，可好？”
贾芳接口道：“兵贵神速，必须急取时效，以免小贼远遁。如果从曹县转赴曹州，远了百里左右，须多耽搁一天。从东陵镇北的小径，可直接到达定陶，岂不争取了一天光阴？”
“那我一个人独自到曹县，在披云楼等你们好了。”飞霜姑娘沉吟着说。
“那怎么可以？我怎能放心你一个人前往？岳琳关心地说。
“琳哥忘了我独自在江湖扬名立万的事么？”
“愚兄怎能忘怀？凝雪飞霜，隐红逸绿，谁不是单人独剑闯出来的名号……”
“那你还有什么不放心的？”
“那小贼机警万分，狡诈绝伦……”
“哼！在池州那次，如不是凝雪祖孙俩作怪，他难逃我的手下。”
她的性格刚强，自傲而任性，岳琳已摸清她的个性，无法阻止她一意孤行，只好答应了。众人决定次日启程，一早分途就道。预定四天后在曹县城北的云楼台合，这期间，飞霜姑娘如无必要，即使发现了艾文慈的下落，也不可贸然下手。
他们赶到东陵镇，东陵镇乱得一塌糊涂。
商家父子在天黑后不久，率领所有的打手护院，六十余骑突出镇西，以迅雷不及掩耳的快速行动，冲破四面兖州车店群雄的监视网，击毙两名拦截的人，出了镇西，分五路四散而遁，留下了被击落马下的六名打手尸体，一哄�